“小辰子！你死哪儿去了？让爷爷我好找！”
叶洛辰眉头微蹙，缓缓转身。只见一个穿着脏旧蓝袍、身材矮壮、满脸横肉的太监，叉著腰站在不远处，正是高德顺的干儿子之一，名叫王虎，因其欺软怕硬、吠声吠影的德行，私下里被小太监们称为“癞皮狗”。
王虎见叶洛辰转身，不仅不行礼，反而用拇指挖了挖鼻孔，弹了弹，颐指气使地道：“哼，躲清闲是吧？高公公吩咐了，今儿个后巷的那些恭桶归你刷了！刷干净点，完了再去把茅厕给掏了！麻溜的，别磨蹭！”
若是从前，叶洛辰或许还会忍气吞声，赔著笑脸周旋，或是认命地去干那又脏又臭的活计。但今时不同往日！他叶洛辰已是太后亲口赐下红袍的近侍，若还对这等货色卑躬屈膝，岂不堕了太后的颜面？
叶洛辰眼神一冷，目光如两道冰锥般刺向王虎，语气平静却带着不容置疑的威严：“不去。”
“啥？！”王虎似乎没听清，或者说不敢相信自己的耳朵。他掏耳朵的手顿在半空，小眼睛瞪得像铜铃，“你个新来的瓜皮，敢说不去？反了你了！”他仗着干爹高德顺的势，在这慈宁宫的下人圈里作威作福惯了，何曾被一个“新人”如此顶撞过？
恼羞成怒之下，王虎挽起袖子，露出毛茸茸的粗壮胳膊，骂骂咧咧地挥着拳头就冲了过来：“狗日的，看来不给你松松皮，你是不知道马王爷有三只眼！”
若是以前那个瘦弱的叶洛辰，这一拳恐怕就得趴下。但穿越而来这一年多的底层生活，逼得他这具身体也练出几分力气和狠劲。眼看王虎拳头砸来，叶洛辰不闪不避，眼中寒光一闪，侧身避开拳锋，同时右腿猛地抬起，一记狠辣的侧踢，精准地踹在了王虎圆滚滚的肚子上！
“呃啊！”
王虎猝不及防，只觉一股巨力传来，五脏六腑都像是挪了位，痛呼一声，肥胖的身躯如同一个破麻袋般向后倒去，“噗通”一声摔了个结实的屁股墩儿，扬起一片尘土。
还不等王虎从剧痛和懵逼中回过神，叶洛辰一个箭步上前，身形矫健地骑坐在他的后背上，将他死死压住。然后，在周围几个偷偷张望的小太监惊骇的目光中，叶洛辰扬起手臂，左右开弓！
“啪！啪！啪！”
清脆响亮的耳光声，在傍晚寂静的宫苑中格外刺耳。
“啊！你敢打你虎爷！”
“我干爹是高公公！你他妈找死！”
“小辰子！老子跟你没完！哎哟！”
“爷！爷爷！别打了！小的错了！小的自己去刷恭桶！求您别打了！”
王虎起初还色厉内荏地叫骂威胁，但叶洛辰的巴掌又重又狠，几下就把他打得眼冒金星，脸颊肿起老高，火辣辣地疼。他终于怕了，开始哭爹喊娘地讨饶。
叶洛辰见好就收，停下了手，冷冷地俯视著像条死狗一样瘫在地上的王虎，声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中：“滚。记住，以后慈宁宫的脏活累活，你自己扛着。再敢指派到我头上，我见你一次，打你一次！”
王虎如蒙大赦，连滚带爬地挣扎起来，捂著肿成猪头的脸，踉踉跄跄地跑出十几步，才敢回过头，用充满怨毒的目光瞪着叶洛辰，尖声叫道：“小辰子！你给老子等著！我这就去告诉我干爹！你死定了！你完了！”
叶洛辰缓缓站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，眼神冰冷如铁，看着王虎狼狈逃窜的背影，心中已给这个蠢货判了死刑。既然决定站在太后这边，与高德顺的冲突便是迟早的事。这王虎，正好拿来祭旗立威！
与此同时，慈宁宫寝殿内。
苏倾城正慵懒地斜倚在软榻上，由侍女司琴为她轻轻捶腿。司琴在四侍女中最为年长沉稳，心思细腻。第一墈书旺 哽辛蕞快
“娘娘，”司琴一边轻柔地拿捏着力道，一边低声细语，“那殿外西头的库房，毕竟是前朝有品级的内侍住过的地方，您将它赏给小辰子居住，会不会惹来些闲言碎语？”
苏倾城闭着眼，享受着侍女的服侍，不以为意地摆了摆纤纤玉手，腕间的翡翠玉镯叮咚作响：“前朝都亡了十几年了，骨头都能打鼓了，还在乎这些陈规陋习作甚？哀家瞧着那地方离得近，方便使唤，让他住着便是。”
司琴抿嘴一笑，语气带着几分试探：“娘娘，您不是素来不喜太监近身伺候吗？怎的对这小辰子格外不同呢？莫非真因为他那张巧嘴？”
闻言，苏倾城缓缓睁开美眸，眼中闪过一丝难以捉摸的笑意。她伸手捏了捏司琴水嫩的脸颊，笑道：“你这丫头，也学会拐弯抹角了？不错，小辰子嘴巴是甜，脑子也灵光，模样也生得俊俏周正。最关键的是”
她顿了顿，微微蹙了下秀气的鼻子，语气带着一丝嫌弃：“他身上没有那股子阉人特有的骚腥味，闻著清爽。”
司琴恍然，掩口轻笑：“奴婢倒是忘了这茬，听说他是天生的‘无为之人’，倒也清净。”她话语里带着一丝怜悯，但更多的是现实考量。
笑过之后，司琴脸上又浮现出一抹忧色：“娘娘，您如此厚待于他，自是恩典。只是这小辰子来历虽查过，但人心隔肚皮，他会不会是别的宫里派来的眼线？奴婢是担心”
苏倾城摆了摆手，示意司琴不必再捶，自己坐起身来，端起旁边小几上温热的参茶，轻呷了一口，方才悠然道：“你的担心，哀家晓得。他的底细，凌霜早就查得一清二楚了。不过是陇西道逃难来的饥民，家人都死绝了，在京城乞讨时被净事房的人抓了壮丁。”
说到此处，苏倾城甚至觉得有些好笑，唇角微扬：“说起来，这孩子命也够坎坷。那般机灵一个人，竟在辛者库洗了一年的脏衣服，怕是没少吃苦头。”
司琴连忙奉承道：“奴婢看呐，他这不是苦尽甘来了吗？能遇上娘娘您，可是他家祖坟上冒青烟了！娘娘您就是他的再生父母，是他的大恩人呐！”
“呵，这话倒是不假。”苏倾城放下茶盏，用锦帕轻轻擦了擦嘴角，慵懒地打了个哈欠，“行了，这边不用你伺候了。你去告诉小辰子一声，让他收拾利落后，晚些时候再来哀家这儿一趟。”
“奴婢遵旨。”司琴恭敬地行礼，轻手轻脚地退出了寝殿。
司琴找到叶洛辰时，他正站在那间即将属于他的小库房门口。她将钥匙递给叶洛辰，并转达了太后的口谕。
“有劳司琴姐姐跑一趟。”叶洛辰接过冰冷的铜钥匙，心中却是一热。
司琴看了看堆满杂物的库房内部，微微蹙眉：“小辰子，这里头灰尘这么大，杂物又多，你一个人如何收拾得过来？不如我去叫两个粗使小太监来帮你？”
叶洛辰苦笑一下，摇了摇头，压低声音道：“多谢姐姐好意。只是如今这宫里头，除了姐姐们，其他人多是高公公的眼线。小弟蒙太后恩典，侥幸得了这份体面，若是再与他们过分亲近，只怕会惹来不必要的麻烦，也让娘娘为难。”
司琴闻言，眼中闪过一丝赞赏。这小太监，不仅嘴甜，心思竟也如此缜密，懂得避嫌。她点了点头，语气温和了几分：“你考虑得是。既然如此，那姐姐就不打扰你收拾了。若有需要帮忙的，尽管开口。”
“姐姐慢走。”叶洛辰躬身送走了司琴。
推开那扇吱呀作响的木门，一股陈年的灰尘气息扑面而来。库房不大，约莫二十平米见方，里面杂乱地堆放著一些废弃的桌椅、旧宫灯等杂物，蛛网遍布。
叶洛辰挽起袖子，开始着手整理这间属于他的“新家”。屋内杂物虽多，却多是些半旧不新的桌椅、灯具等物，拾掇干净或许还能派上用场。他借着窗外渐暗的天光，打来清水，找来抹布，仔细地将每一件物品擦拭干净，归类摆放。一个多时辰后，原本凌乱不堪、蛛网密布的库房总算初现整洁模样，空气中弥漫着清水擦洗后的淡淡土腥气，只剩下靠墙的那张老旧木床需要挪开，彻底清扫床底的积尘。
他双手抵住床沿，气沉丹田，用力一推，本以为能轻松挪动，谁知这床不知历经多少岁月，榫卯早已松动腐朽，只听“咔嚓”一声令人牙酸的脆响，床板塌陷，整张床瞬间分崩离析，扬起漫天灰尘，如同下了一场灰雾。
“咳咳”叶洛辰被呛得连连咳嗽，挥散眼前的尘埃，正自懊恼这唯一的家具就此报废，目光却被散落的木屑和破布中一抹异样的暗黄色所吸引。他心中一动，蹲下身，小心翼翼地从碎木下抽出一本薄薄的、用略显发黑的油布精心包裹着的册子。
册子入手微沉，触感冰凉，纸张泛黄脆弱，边缘已有磨损，显然年代久远。他强忍着激动，像对待稀世珍宝般，轻轻拂去封面上的灰尘，几个古朴遒劲、力透纸背的墨色大字，如同五道惊雷般骤然劈入他的眼帘——
《九阳涅盘诀》！
叶洛辰的瞳孔骤然收缩成针尖大小，呼吸在那一刻几乎停滞！心脏如同被一柄无形重锤狠狠擂动，“咚咚咚”地狂跳起来，仿佛要撞破胸腔！一股难以言喻的、混杂着巨大惊喜和难以置信的热流，瞬间从脚底板直冲天灵盖，窜遍全身四肢百骸！
这名字没有浮夸的“还阳”二字，却更显底蕴深厚，“九阳”暗合至阳至刚，“涅盘”寓意死而复生、浴火重生！其中蕴含的玄奥之意，远超他的想象！难道难道我这天生残缺、被视为“无为之人”的躯体，真有逆天改命、重燃阳刚之火、再塑男儿雄风的那一天？！
巨大的喜悦如同潮水般将他淹没，他下意识地夹紧双腿，那个自幼便与常人不同、带给他无尽屈辱和自卑的所在，此刻仿佛也感受到了一线生机，微微悸动。