小灵一口吞下丹药，满足的在穿山甲怀里蹭了蹭。
穿山甲眼框发热，伸手摸了摸小灵的叶子：“好，哥哥等你保护。”
“穿山甲，又受伤了？”老参精走了过来，挤出一滴乳白色的灵液，“别逞强。那蛇精不是善茬，咱们虽然是草木成精，但也懂得趋利避害。若是实在不行，咱们就搬家，去更深的山里”
“爷爷！”
穿山甲打断老参精。
他接过灵液，没有敷在伤口上，而是塞回老参精手里。
“我没事，这点小伤，是为了给大王办事受的赏。”
“您老就别操心了，我现在混得好着呢，蛇精大王器重我，说只要这次任务办成了，就赏咱们一座洞府，以后再也不用躲在这烂泥地里了。”
“赏？”
老参精摇了摇头，眼中满是担忧：“她若真有好心，就不会逼你去做那些伤天害理的事，听爷爷一句劝，咱们不求什么长生不老，只要一家人平平安安。”
“这世道，哪有平安？”穿山甲声音大了一些，似乎是在给自己壮胆，“咱们不狠，就得被别人吃！小灵是天生灵物，若是没有靠山，早晚会被那些大妖抓去炼丹！”
“只有跟着蛇精大王，咱们才有活路！”
老参精沉默了。
这番话不假，身为精怪只有不断修行变强，才能免于被吞噬的下场。
“好……好。”
老参精拍了拍穿山甲的手背：“爷爷不说了。你…自己小心。”
“我还有任务，得回去了。”穿山甲压下苦涩，转过身不敢再看祖孙俩，“小灵，好好修炼。”
说完他不敢停留，身形一晃化作原形，一头扎进土里。
地底深处，穿山甲疯狂地挖掘着泥土。
骨干？
威风？
他只是个随时可能被吃掉的奴才。
就在这时，穿山甲一头撞在硬面，眼冒金星。
土遁被破？
没等他反应过来。
布满绿色毒瘤的大手，蛮横得撕开土层，掐住了穿山甲的后颈皮。
穿山甲被硬生生从地底拽出，四肢在空中无力划动。
只见古树周围，不知何时已站满了影影绰绰的妖魔。
为首两个，妖气冲天。
左边是身形臃肿、满脸毒疮的蟾蜍精，穿着铜钱纹的绿袍，肚皮露在外面，随着呼吸一鼓一缩，散发着令人作呕的腥臭。
右边是螳螂精，身披青色甲胄，双手并非人手，而是两把锯齿长刀。
这二妖，正是蛇精麾下的左右护法。
“嘿嘿嘿……”蟾蜍精咧开大嘴，舌头在嘴边吸溜一圈，“大王果然神机妙算，我就说这只土耗子怎么每次任务都磨磨蹭蹭，原来是在这儿藏了私房菜。”
“偷奸耍滑？”
“不去监视吕岩，跑这儿来探亲？”
“啊——！”穿山甲惨叫。
脑袋被踩进泥里，但他顾不上疼。
原本已经遁去的老参精祖孙，此刻正被几只小妖团团围住。
“爷爷！小灵！”
“放开他们！大王说过……大王说过只要我听话，就不动他们！”
“大王？”螳螂精抱着双臂，两把骨刀互相摩擦，“也就是你这种蠢货，才会把主子的施舍当恩情。”
此时。
老参精将吓坏了的小灵护在身后，手中拐杖泛起青光。
“想跑？”螳螂精冷笑，刀光一闪。
老参精受到反噬，一口绿色的精血喷出
“爷爷！”小灵大哭，两片叶子拼命拍打着老参精的脸，“你们是坏蛋！我要告诉穿山甲哥哥，让他打你们！”
在她单纯的世界里，穿山甲哥哥是大王的骨干，是威风凛凛的大妖。
只要哥哥在，没人敢欺负他们。
听到这话。
周围的妖魔象是听到了什么天大的笑话，哄堂大笑。
“哈哈哈！”蟾蜍精笑得肚子乱颤，抓起地上的穿山甲，举到小灵面前，“你睁大眼睛看看，这就是你的好哥哥。”
他抬手，一拳轰在穿山甲的小腹。
砰！
“看清楚了吗？”
砰！
又是一拳。
“不过是大王养的一条狗，让他钻洞就钻洞，”
“还骨干？呸！”
穿山甲满脸是血，挂在蟾蜍精手上，象是一块破烂的抹布。
他不敢抬头，不敢看小灵的眼睛。
谎言被撕碎，尊严被践踏。
比起肉体上的疼痛，当着至亲的面被剥去伪装的羞耻，让他恨不得立刻死去。
“哥哥……”小灵呆住了，“为什么？你不是大王的心腹吗？你不是很厉害吗？”
穿山甲闭上眼，泪水混着血水流下：“小灵，对不起……”
他想拼命，可体内妖力被蟾蜍精死死压制，什么都做不了。
软弱。
无能。
这就是底层小妖的悲哀。
“行了，别玩了。”螳螂精打断蟾蜍精，贪婪得盯着老参精和小灵，“大王还在等着吕岩的消息。咱们赶紧把这点油水捞了，回去复命。”
他举起骨刀，刀尖指向小灵：“大王虽然说过不杀他们，但没说不能取点利息。”
“草木之灵，生生不息。”
“每人放两碗本源灵液，不过分吧？”
两碗灵液？
老参精闻言，脸色惨白。
对草木精怪来说，本源灵液就是命根子。
别说两碗，就是两滴，都要修养数十年。
若是被取走两碗，小灵这辈子都别想化形，甚至会退化成一株凡草。
“不…不行！”
老参精挡在小灵身前：“要取取我的！我这把老骨头……还有点存货！别动孩子！”
“老东西，这可由不得你。”蟾蜍精扔下穿山甲，走向小灵，“老的肉柴，灵液也浑。还是小的嫩，吸一口，延年益寿。”
“不——！！”穿山甲趴在地上，发出绝望的嘶吼。
他恨。
恨蛇精言而无信。
更恨自己。
恨自己为什么要相信妖魔的承诺，为什么要为了所谓的前途去当狗。
若是当初带着爷爷和小灵远走高飞，哪怕在深山里吃苦，也好过如今人为刀俎，我为鱼肉。
“谁来……”
“谁来救救我们……”
小灵吓得瑟瑟发抖，连哭都不敢哭出声，只能眼睁睁看着蟾蜍精的手伸过来。
就在千钧一发之际。
呼——
一阵风声传来，漫天落叶纷飞。
“镇。”一声娇喝炸响。
……
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