会谈在一种近乎凝固的沉重气氛中继续。雷影艾的拳头仍抵在开裂的桌面上，指节发白，显然“奇拉比”这个名字带来的刺痛与怒火远未平息。他胸膛起伏了几下，似乎强行将翻腾的情绪压下去，粗声粗气地开口，目标直指雾隐：
“哼，既然要谈‘暗’这个鬼东西，那老子就问清楚！” 他锐利的目光如雷光般射向照美冥，“水影！情报显示，‘暗’最早活跃的迹象，就是从你们雾隐附近的海域开始！有人说，那里就是他们的老巢！你们雾隐，是不是该给个解释？”
众人的目光瞬间聚焦在照美冥身上。这位美艳的水影脸上依旧挂着无可挑剔的微笑，眼神却冷了下来。她轻轻拨弄了一下耳边的红发，姿态慵懒，语气却带着不容置疑的肃然：
“雷影阁下，请注意你的措辞。‘老巢’？无凭无据，这指控可不轻。” 她顿了顿，迎着众人探究的目光，缓缓说道，“不过，关于‘暗’与雾隐的关联……有些事，确实到了该说明的时候。”
她收敛了笑容，碧眸中闪过一丝痛色与决绝：“诸位都知道，在我的前任，四代水影枸橘矢仓执政后期，雾隐曾经历了一段异常血腥、封闭的‘血雾之里’时期。政策严酷，内部清洗不断，与外界几乎断绝联系。我继任后，一直在调查那段黑暗时期的真相。结合近年来对‘暗’组织的调查，以及……一些隐秘的线索，我基本可以确定——”
她的声音清晰而沉重地回荡在会议室：
“四代水影矢仓大人，在任期间，极有可能曾长期受到‘暗’组织某种神秘手段的操控。 那段时期的诸多反常政策，或许正是‘暗’为了削弱雾隐，并利用雾隐特殊的地理位置和水遁优势，在其周边海域秘密发展势力所为。当我察觉异样，开始清理内部、追查线索时，‘暗’似乎有所警觉，其活动才逐渐从水之国周边转移到更广阔的区域，并开始了针对尾兽的全面猎捕。”
此言一出，举座皆惊！
操控一村之影？这是何等骇人听闻的手段！如果连实力强大的水影都无法幸免，那“暗”组织的能力和渗透力，简直可怕到令人骨髓发寒。
“血继限界？幻术？还是别的什么邪法？” 大野木眯起眼睛，第一次露出了极度凝重的神色。他不再纠结于与我爱罗的口舌之争，因为这情报的冲击力远超个人恩怨。
“证据呢？” 雷影艾紧盯着照美冥，虽然语气依旧咄咄逼人，但更多是出于谨慎。如果此事属实，那雾隐不仅是受害者，更可能掌握了关于“暗”核心秘密的关键线索。
“部分涉事人员的记忆被动了手脚，关键证据也多被销毁或转移。” 照美冥摇摇头，面露无奈，“但我雾隐的暗部，确实在当年矢仓大人常去的几处隐秘地点，发现了不属于雾隐，也非当前任何已知势力风格的查克拉残留痕迹，以及……一些古老而邪恶的傀儡与封印术式的碎片。这些痕迹，与后来‘暗’组织成员行动时偶尔泄露出的气息，有微妙的相似之处。此外，当年一些推动极端政策的顽固派，在失势后试图外逃，其接应路线，最终也指向了外海某些神秘区域。”
她看向三船：“铁之国的武士，当年也曾截获过一些从水之国流出、指向不明势力的密信残片，内容涉及资源输送和人体实验，风格与后来‘暗’的行事作风有吻合之处。三船阁下，可否佐证？”
三船微微颔首：“确有此事。那些密信所用暗语、材质乃至查克拉加密方式，皆非当时任何大国或已知组织所用。我铁之国曾暗中调查，但线索在抵达波之国以东的某片危险海域后便中断了。那片海域常年被异常浓雾笼罩，磁场混乱，船只难行。”
照美冥的揭露和三船的佐证，如同投入静湖的巨石，在五影心中激起惊涛骇浪。“暗”组织不仅实力强大，手段诡谲，其历史可能比想象中更久，布局也可能更深。操控水影，这已远超普通恐怖组织的范畴，其图谋之巨，令人不寒而栗。
会议室再次陷入沉默，唯有粗重的呼吸声和窗外风雪的呜咽。
就在这时，一直沉思的四代火影波风水门，抬起了头。他湛蓝色的眼眸中，闪烁着睿智而沉重的光芒。他缓缓开口，声音不大，却像一道惊雷，炸响在每个人耳边：
“诸位，关于‘暗’组织的首领，我有一个基于现有情报的推测，虽无确凿证据，但可能性……极高。”
他顿了顿，目光扫过神色各异的众人，一字一句地说道：
“那个隐藏在幕后，能够操控水影，策划尾兽猎捕，掌握未知强大力量，并且……很可能知晓如何利用尾兽达成某种可怕目的的人——”
“极有可能，是宇智波斑。”
“宇智波斑？！”
“那个宇智波斑？！”
“他不是早就死在终结之谷了吗？！”
“初代火影亲手击杀，这是整个忍界都知道的事！”
短暂的死寂后，会议室里瞬间炸开了锅！即便是最为沉稳的三船，握住刀柄的手也不由得紧了一下。大野木更是猛地睁大了眼睛，悬浮的身体都微微晃动了一下。他可是经历过那个时代的人，亲眼见证过宇智波斑与千手柱间如同神魔般的战斗！那个名字带来的压迫感，早已刻入他们那一代人的骨髓！
我爱罗、照美冥、乃至暴脾气的雷影艾，此刻也全都面露骇然。宇智波斑，那是一个早已被尘封在历史中，代表着战国时代最巅峰力量、最极致的恐怖与野心的名字！如果真的是他……
“不可能！绝对不可能！” 大野木率先低吼出声，声音带着一丝不易察觉的颤抖，不知是在说服别人，还是在说服自己，“老夫亲眼……终结之谷一战，宇智波斑败亡于初代火影大人之手，这是确凿无疑的事实！”
“土影大人，请稍安。” 水门平静地解释道，但他的声音也带着一丝紧绷，“我并非断言宇智波斑本人未死。或许是他的继承者，或许是他的意志以某种方式延续，又或者……是有人继承了他的名号、他的力量、乃至他的野心。但无论是哪种情况，‘宇智波斑’这个名字所代表的威胁等级，以及其与‘暗’组织目前展现出的部分特质——比如对尾兽的执着，对写轮眼力量的运用（根据雾隐提供的部分战斗痕迹分析），对某种‘终极力量’的追求——都有着高度重合。”
他看向众人：“更重要的是，除了传说中的六道仙人，纵观整个忍界历史，明确拥有操控尾兽、甚至能驱使九尾袭击木叶能力的，宇智波斑是唯一有明确记载的。而‘暗’组织的目标，恰恰是收集所有尾兽。这难道仅仅是巧合吗？”
水门的话，逻辑清晰，直指核心。再联想到“暗”组织展现出的种种超越常理的手段，那个曾经差点颠覆整个忍界的名字，与眼前这个神秘而强大的组织重叠在一起，带来的恐惧与压力是无比巨大的。
“如果……如果真是那个男人的遗产在作祟……” 大野木的声音干涩，脸上的皱纹似乎更深了。他不再质疑，因为水门的推测，虽然惊人，却解释了太多疑点。
“哼！” 雷影艾狠狠一拳砸在椅子扶手上，这次控制住了力道，但声音依然沉闷，“管他是宇智波斑还是什么妖魔鬼怪！敢动老子的弟弟，敢觊觎尾兽，老子就把他揪出来，砸个稀巴烂！但靠我们自己，一个个被他们偷袭、得手，这口气老子咽不下去！”
他猛地看向其他人，尤其是之前反对联合最激烈的大野木：“老头子，你还要坚持你那套‘暗中夺回’的把戏吗？面对可能是宇智波斑那种级别的对手，分散力量就是找死！”
大野木脸色变幻，最终，他重重地哼了一声，别过头去，算是默认了联合的必要性。宇智波斑这个名字，足以让任何内部分歧暂时让位于对生存的考量。
照美冥深吸一口气，美艳的脸上布满寒霜：“如果对手真的是那位……或者与他有关，那单独任何一个村子，恐怕都难以抗衡。雾隐，同意组成联军。”
我爱罗微微点头：“砂隐附议。”
所有人的目光，最终都投向了水门。水门环视一圈，沉声道：“木叶，附议。‘暗’组织的威胁，已不再是针对某一国，而是针对整个忍界。为了守护各自的村子，为了忍界的未来，我们必须联合。”
“好！” 雷影艾低吼一声，“那就这么说定了！五大国忍者联军，共同讨伐‘暗’组织！把那群藏头露尾的鼠辈，还有那个什么‘宇智波斑’，统统揪出来碾碎！”
大野木也缓缓点头，算是正式表态。
然而，一个至关重要的问题随之浮出水面：联军成立，谁来领导？五大国各有利益，互不统属，若没有一个能让各方信服的总指挥，联军不过是一盘散沙，甚至可能内讧。
就在气氛再次微妙起来时，作为见证人和中立国代表的三船，再次开口了。他的声音沉稳而有力：
“诸位影，既然决定联合，当务之急是推举出一位能够服众、统筹全局的总指挥官。老夫斗胆提议，此人选，需兼具威望、能力、实力，以及……足够的‘势’。”
他顿了顿，目光转向波风水门：“老夫认为，四代目火影，波风水门阁下，是当前最合适的人选。”
“理由有三。” 三船不疾不徐地分析，“其一，水门阁下在第三次忍界大战中崭露头角，以‘金色闪光’之名威震忍界，其战术素养、指挥才能、以及关键时刻的决断力，有赫赫战功为证。其二，水门阁下性情温和沉稳，处事公允，在各国间声誉良好，由他担任总指挥，有利于协调各方，减少内耗。”
他停顿了一下，目光扫过众人，尤其在雷影艾和三代土影大野木脸上停留片刻，说出了最关键的理由：
“其三，也是最重要的一点。目前，‘暗’组织猎捕尾兽，所图甚大。而九大尾兽中，唯有木叶的九尾人柱力尚在。这意味着木叶将成为‘暗’组织下一步最主要的，也可能是最后的目标。由火影担任总指挥，木叶自然需承担更多责任与压力。况且……”
三船的目光转向水门身后神色平静的卡卡西和自来也，缓缓道：“据老夫所知，对抗‘暗’组织及其神秘机甲的关键力量——那些被称为‘光辉’的勇者及其巨神，木叶独占其三。黄金剑士多拉，黄金将军雷昂，黄金忍者空影，皆与木叶关系密切。由火影统筹，更能协调这股至关重要的力量。”
提到“光辉”和“巨神”，会议室的氛围顿时又变得有些不同。众人的目光不由自主地飘向在座几位“光辉”拥有者，或是他们身边拥有“巨神之力”的护卫。
雷影艾的脸色瞬间又黑了几分，拳头捏得咯咯作响。他死死盯着大野木身后，那个名叫黑土的少女，以及她身旁神情冷峻的徐威震。更让他怒火中烧的是，大野木这个老狐狸，今天带来的这两个年轻护卫，穿的都是那种特意剪裁、露出右边臂膀的服饰！黑土露出的右臂上，一个形似蒸汽火车头、泛着暗红色金属光泽的奇特纹章清晰可见；而徐威震露出的右臂上，则是一个交织着雷电与爆炸裂痕图案的银色纹章。
不止他们，我爱罗身后的手鞠、勘九郎，也都穿着便于行动、同样露出右臂的装束。手鞠的右臂上，是一个湛蓝色、形如巨大金属羽翼包裹星辰的纹章（星之骑士·史他思伯）；勘九郎的右臂上，则是一个墨绿色、如同厚重岩石与机械齿轮结合的纹章（地之骑士·多里斯伯）。甚至雾隐那边，那个叫杨一击的护卫，虽然穿着相对保守的深灰色劲装，但袖口挽起，也能看到其右臂上有一个深褐色、如同大地裂痕与狼首结合的纹章（地派战狼卫之力）。唯有五代水影的另一位护卫，那个看起来有些怯懦的少年长十郎，穿着严实，看不到手臂，但据说他也能召唤名为“海盗战舰·鲨鱼船长”的奇特战舰巨神。
大野木似乎注意到了艾那几乎要喷火的目光，他故意捋了捋长长的白眉毛，用不高不低、刚好能让艾听到的声音，慢悠悠地对黑土说道：“黑土啊，把纹章露出来是对‘光辉’的尊重，也是展现我们岩隐的底气和信心。不像某些村子，空有蛮力，连个像样的‘光辉’都找不到，啧啧，上次大战靠人命堆出来的胜利，终究是落了下乘啊。”
他这话，明显是在影射第三次忍界大战中，三代雷影独自对抗上万岩隐大军力战而亡的惨烈战役。虽然三代雷影的勇武震慑忍界，但对岩隐而言，那是用无数鲜血换来的惨胜。
“老头子你——！” 艾勃然大怒，周身雷光再次隐现，额角青筋暴跳。他怎能听不出大野木话语中的讥讽？今有了“钢铁武装·艾班查”和拥有“雷爆之力”的徐威震，确实有了傲视他国的资本。他何尝不想为云隐寻找“光辉”的力量？可“光辉”的觉醒毫无规律，似乎与个人心性、经历乃至某种“缘分”有关。他派人暗中接触过徐威震和杨一击，发现他们手臂上虽然也有纹章，也能召唤或运用巨神的部分力量（被统称为“巨神之力”），但并非“光辉”拥有者那种完全独立的、可成长的契约关系。即便如此，他们的力量也已远超一般上忍。可恨的是，徐威震是大野木内定的土影接班候选人兼孙女婿，而杨一击与长十郎是过命的交情，根本挖不动！
“雷影阁下，请冷静。” 三船的声音再次响起，带着警告的意味。
艾胸口剧烈起伏，最终，他只能从牙缝里挤出一句话：“……总指挥的人选，老子没意见！但是，联军的指挥体系，作战计划，必须我们五影共同商议决定！木叶也不能独断专行！”
这算是变相同意了。大野木见目的达到，也冷哼一声，不再刺激艾，算是默认。照美冥和我爱罗自然也赞同由水门担任总指挥，毕竟无论是个人能力、村子实力还是拥有的“光辉”力量，水门和木叶都当之无愧。
“承蒙各位信任。” 波风水门站起身，向着在座各位影，郑重地行了一礼，表情严肃而坚定，“我，四代目火影波风水门，在此以火影之名起誓，必将竭尽所能，统筹联军，协调各方，以击败‘暗’组织，保护忍界和平为己任！任何决策，必与诸位共商，任何情报，必与诸位共享！望我们精诚合作，共克时艰！”
随着水门的誓言，一个由五大国组成的、前所未有的忍者联军，在这风雪交加的铁之国，正式宣告成立。虽然内部依旧暗流涌动，矛盾重重，但面对“宇智波斑”这个名号带来的恐怖阴影，以及“暗”组织切实的威胁，他们不得不暂时放下成见，携手应对。
窗外，铁之国的暴风雪似乎更加猛烈了，疯狂地扑打着城堡厚重的窗户，发出呜呜的声响，仿佛预示着，一场席卷整个忍界的、前所未有的风暴，即将来临。而联军的命运，忍界的未来，都将在这场风暴中，迎来最终的考验。