西凉关的清晨被一声巨响撕裂。
丹堂方向浓烟滚滚，焦糊味随风飘散。弟子们却见怪不怪，继续手头的工作。这已是本月第三次炸炉。
丹堂内，年轻弟子陈明瘫坐在地，满脸烟灰。面前的青铜丹炉裂开一道缝隙，炉底残留着焦黑的药渣。
“又失败了”他喃喃自语，手指因真元透支微微颤抖。
李琛闻声赶来，目光扫过狼藉的现场：“第几次了？”
“第七次尝试改良回元丹。”陈明垂头丧气，“想用赤炎精金的余热替代地火温养，节省三成燃料。可精金热量太猛，药性难以调和。”
李琛俯身拈起一点药渣，在指尖揉开。药力驳杂不纯，却隐隐透着一股前所未有的刚烈气息。
“换个思路。”李琛目光微动，“既然热量刚猛，何不顺势而为？回元丹求稳，或许可以改炼疗伤丹药。沙场之上，要的就是立竿见影。”
陈明眼睛一亮。
与此同时，器堂也陷入困境。
新得的赤炎精金质地奇特，熔点极高。传统锻造法难以驾驭，已有三只炼器鼎在高温下变形。
器堂主事石坚盯着通红的精金，眉头紧锁。这位以锻造技艺闻名的老修士，第一次感到棘手。
“精金内部结构致密，真元难以渗透。”他对着围拢的弟子摇头，“强行塑形只会损坏器胚。”
年轻弟子林雪忽然开口：“师尊，既然难以塑形，何不改做箭簇？只需熔炼成型，开锋淬火。”
石坚沉吟片刻：“箭簇倒是个路子。但寻常箭矢，未免浪费这等神料。”
“若是附魔呢？”林雪眼中闪着光，“精金自带破魔属性，若能激发”
师徒二人对视一眼，看到了彼此眼中的火花。
地脉灵泉深处，钟素安缓缓睁眼。神识扫过丹器二堂，将弟子们的困境尽收眼底。
他并未直接指点，而是分出一缕神念，化作两枚古朴玉简，悄然落在陈明和石坚面前。
陈明拾起玉简，神识探入。《九转凝丹诀》五个大字浮现脑海，后面记载着一种独特的药力压缩法门。
“药力九转，层层相叠”他喃喃念诵，忽然拍案而起，“我明白了！不是要调和药性，是要让刚烈药力自成体系！”
另一边的石坚也得到了《百炼铸形术》，其中记载着一种震荡淬火之法，正适合处理赤炎精金这等顽固材料。
“以震代锻，妙啊！”石坚抚掌大笑，“林雪，准备开炉！”
创新之路从无坦途。
陈明按照新法门，将疗伤丹药的药力分为九层。前三转尚能控制，到第四转时药力冲突，丹炉再次爆响。
这次爆炸威力更甚，整个丹堂都在震动。陈明被气浪掀飞，撞在墙上。
“咳咳”他抹去嘴角血迹，眼中却燃着火焰，“方向没错，是药力配比出了问题。”
另一边，器堂的进展同样坎坷。
赤炎精金在特制熔炉中化作赤红液体，却在附魔时屡屡失败。金属性与破魔符文难以相容，每次尝试都以箭簇碎裂告终。
“第一百二十七次。”林雪记录着失败数据，手腕因长时间绘制符文而酸痛。
石坚盯着满地碎片，忽然道：“不是符文问题，是载体。精金太过刚硬，容不得外力刻画。”
“那该如何？”
“让符文从内部生成。”石坚目光灼灼，“在精金凝固的瞬间，用真元震荡，使符文自内而外浮现。”
这个想法堪称疯狂。要在金属凝固的瞬息之间完成如此精细的操作，对时机把握要求极高。
接下来的七天，器堂昼夜不停地响起叮当声。弟子们轮番上阵，尝试在千钧一发之际完成附魔。
第八天清晨，林雪真元耗尽，昏倒在炼器台前。石坚亲自接手，连续十二个时辰不眠不休。
当朝阳再次升起，一枚通体赤红、表面浮现天然纹路的箭簇终于成型。
“成了！”石坚声音沙哑，举起箭簇对着阳光细看。纹路中流光闪烁，隐含着破魔之力。
几乎在同一时刻，丹堂传来欢呼。
陈明终于找到药力平衡点。九转丹药在炉中成形，表面浮现九道云纹，散发出沁人心脾的药香。
“强效疗伤丹”他小心翼翼地将丹药装入玉瓶，双手因激动而颤抖。
李琛闻讯赶来，检验成果。
破魔弩箭搭上弓弦，对准三百步外的玄铁靶。弓弦震动，赤红流光破空而去。箭簇触及玄铁的瞬间，破魔符文亮起，三寸厚的铁靶应声而穿。
“好！”围观的弟子齐声喝彩。
强效疗伤丹的试验更是惊人。一名弟子故意划伤手臂，深可见骨。丹药敷上，伤口以肉眼可见的速度愈合，不过一炷香功夫就只剩淡淡红痕。
“药效是寻常疗伤丹的五倍！”陈明兴奋地汇报，“而且用料节省两成！”
消息传开，整个西凉关为之震动。
清源真人亲自视察，对两样新品赞不绝口：“有此利器，我截教弟子生存能力大增！”
然而喜悦之余，隐患也随之浮现。
强效疗伤丹药性过于猛烈，筑基期以下弟子难以承受。破魔弩箭制作艰难，日产不过三支。
“改进空间还很大。”李琛召集丹器二堂主事，“疗伤丹要分出等级，适应不同修为。破魔弩箭的工艺还要简化，争取量产。”
陈明和石坚领命而去，带着弟子投入新一轮研究。
地脉灵泉深处，钟素安感知着关内的喜悦，微微颔首。
创新之火已经点燃，接下来只需适时添柴。他取出一枚空白玉简，开始记录《炼器基础》与《丹道精要》。
这些基础知识，将帮助弟子们少走弯路。但他不打算直接赐予，而是要让他们在摸索中自行领悟。
真正的传承，不在玉简之中，而在实践之内。
夜幕降临，西凉关依然灯火通明。
丹堂内，陈明带着弟子调整丹方，试图降低强效疗伤丹的门槛。器堂中，石坚指导学徒简化工艺流程。
失败的爆炸声依旧不时响起，但再也无人气馁。
每一次失败，都意味着离成功更近一步。
李琛站在关墙上，望着两堂的灯火，心中感慨。
数月前，截教还因资源短缺举步维艰。如今不仅打开交易渠道，更在丹器之道上取得突破。
这一切，都源于那个深居简出的师尊。
他望向九霄塔方向，深深一礼。
塔顶，钟素安似有所觉，嘴角微扬。
种子已经发芽，静待参天之时。