一九四七年十月十七日，凌晨四点。
霜重，风寒。
红窑据点像一头匍匐在辽西平原上的巨兽，五座砖石炮楼在惨淡的月光下投出狰狞的剪影。铁丝网、鹿砦、雷区，层层叠叠的防御工事在据点外围延伸出半里地。据侦察，守敌是一个加强营，配属四门迫击炮和八挺重机枪，隶属国民党军新六军一部——真正的精锐。
陈锐趴在距离据点八百米的一处坟包后，哈出的白气在望远镜镜片上凝成薄霜。他放下望远镜，用冻得发僵的手指在笔记本上快速勾勒着据点火力点的分布图。
“团长，三营那边已经到位。”警卫员小栓压低声音爬过来，递上一块冻硬的窝窝头，“赵政委说，再等十分钟，东边天空刚泛鱼肚白的时候，就按第一套方案发起佯攻。”
陈锐接过窝窝头，在怀里捂了捂，咬了一口。粗糙的玉米面混着冰碴，刮得喉咙生疼。他咽下去，问道：“沈部长那边呢？”
“坑道已经挖到预定位置了，沈部长亲自在下面督工。就是……就是棉被不够了，战士们把身上的棉袄都脱下来裹铁锹，光着膀子在零下十几度的土里刨。”小栓的声音有点发颤，“已经有两个战士冻昏过去了，抬上来的时候，胳膊还保持着刨土的姿势……”
陈锐的手顿住了。他闭上眼睛，眼前浮现出那些年轻战士在狭窄坑道里佝偻着身体，用血肉之躯一寸寸向敌人堡垒下方掘进的画面。没有机械，没有通风设备，只有最原始的镐和锹，还有以体温对抗冻土的意志。
“告诉沈部长，”陈锐的声音低沉而清晰，“再坚持两个小时。两个小时后，无论挖没挖到位置，都必须撤出来。”
“是！”
小栓刚要爬走，又被陈锐叫住：“还有，把我这件大衣带下去，给最需要的战士。”
“团长，您就这一件……”
“执行命令。”
陈锐脱下那件缴获的国民党校官呢子大衣——关秀云在威虎山时给他补过袖口，针脚细密——递了过去。小栓眼眶一红，接过衣服，消失在了夜色中。
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凌晨四点四十分，东方天际泛起一抹惨淡的灰白。
红窑据点正前方两百米处，突然响起震耳欲聋的冲锋号！
“杀啊——！”
三营七百余名战士从预先挖好的散兵坑中跃出，在连长、指导员的带领下，呈稀疏散兵线向据点发起冲锋。与此同时，东西两侧也响起密集的枪声和呐喊声——那是二营和一营在佯动。
完全按照“第一套方案”：三面佯攻，主攻北面。
据点里的敌军显然早有准备。
几乎在冲锋号响起的同时，五座炮楼和前沿地堡的所有射孔同时喷出火舌！轻重机枪组成的交叉火力网像一把烧红的铁梳子，狠狠犁过冲锋的队列。照明弹一颗接一颗升空，将阵地前沿照得亮如白昼。
冲在最前面的三营八连指导员老韩，是个三十多岁的老红军，参加过五次反“围剿”。他高喊着“同志们跟我上”，刚冲出三十米，就被一串重机枪子弹拦腰扫中。他踉跄两步，低头看了看自己腹部喷涌而出的肠子，居然用左手把肠子塞了回去，右手还举着驳壳枪：“冲……冲……”话没说完，人已栽倒。
“指导员！”
“为指导员报仇！”
战士们红了眼，不管不顾地往前冲。但敌人的火力实在太猛，雷区接连爆炸，铁丝网上挂满了被勾住棉衣挣扎的战士。冲锋开始不到五分钟，三营已经倒下近百人。
指挥所里，赵守诚一把抓起电话：“三营，停止冲锋！就地隐蔽！执行命令！”
电话那头传来三营长嘶哑的哭腔：“政委！老韩……老韩牺牲了！还有二连长、三排长……让我再冲一次！就一次！”
“胡闹！”赵守诚罕见地怒吼，“你想让全营都死光吗？！这是佯攻！佯攻你懂不懂？！给老子趴好了，用枪声和手榴弹制造声势，不许再盲目冲锋！”
放下电话，赵守诚的手在颤抖。他深吸一口气，对作战参谋说：“记录：十月十七日凌晨四时四十二分，三营佯攻开始，遭遇敌预设火力猛烈阻击，伤亡严重。但成功吸引敌主要火力至北侧防线。”
参谋含泪记录。
赵守诚走出掩体，望向火光冲天的前沿。一颗流弹“嗖”地掠过他的耳畔，警卫员慌忙把他拉回来。赵守诚甩开警卫员的手，肩头的绷带渗出血——那是前天佯攻侦察时中的弹，子弹还留在肉里。
“老陈那边……”他喃喃自语。
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与此同时，红窑据点东北侧三百米处，一片乱坟岗下。
地表只有几座荒坟和枯草，但在冻土之下两米深处，一条狭窄的坑道正在艰难地向前延伸。坑道高不过一米二，宽仅容一人匍匐通过。空气中弥漫着土腥味、汗臭味和尿骚味——为了减少出入，战士们用罐头盒解决排泄。
沈弘文趴在坑道最前沿，左手举着一盏用墨水瓶改制的煤油灯，右手用一支铅笔在图纸上标记进度。他左腿的伤口还在渗血，简易夹板限制了动作，但他拒绝被抬出去。
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“沈部长，到预定位置了！”前面传来工兵排长压抑的兴奋声。
沈弘文精神一振：“测量距离！”
一名瘦小的战士——他原来是威虎山的猎户，对方向和距离有惊人的直觉——趴在坑道尽头，用一根细长的探针刺穿土层。他闭着眼睛，仔细感受着探针传来的细微震动。
“正上方约五米，是砖石结构，有回音。”猎户战士睁开眼睛，“应该是主堡地基！”
“好！”沈弘文快速计算，“炸药室需要至少三立方米空间。小刘，带人向左右拓宽。注意，动作要轻，敌人可能在地面有监听装置。”
战士们开始用短柄小锹和手一点点抠土。为了消音，所有工具都用棉布包裹，每一铲土都轻轻放在身后传递出去的筐里。进度慢得像蜗牛，但没有人抱怨。
坑道里只剩下粗重的喘息声和泥土簌簌落下的细微声响。
突然，头顶传来“咚咚”的闷响——是脚步声！而且不止一个人！
所有动作瞬间停止。战士们屏住呼吸，连煤油灯都被沈弘文用手捂住。昏黄的光线中，几十双眼睛死死盯着坑道顶部，仿佛能透过土层看到上面的敌人。
脚步声在正上方停留了片刻，有人说话：
“排长，共军今天这攻势有点邪门啊，光打雷不下雨？”
“你懂个屁！这是疲兵之计，想消耗咱们的弹药和精神。都打起精神来，天快亮了，共军最擅长拂晓进攻。”
“可是底下兄弟都说……说共军会不会挖地道啊？听说他们在山东就这么干过……”
“挖地道？”那个排长嗤笑，“这冻土比铁还硬，挖地道？给他们三个月都挖不过来！再说了，咱们地下埋了听瓮，真有动静早发现了。少废话，继续巡逻！”
脚步声渐远。
坑道里，沈弘文缓缓松开捂住灯的手，冷汗已经浸透了他的后背。他看向猎户战士：“咱们离地面多厚？”
“刚才探针量过，最薄处四米二。”
“不够。”沈弘文咬牙，“炸药爆炸需要冲击波向上的空间，最少要再上挖一米。但是……时间不够了。”
他看向怀表：凌晨五点二十。
距离总攻信号弹升起，只剩四十分钟。
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主攻团指挥所。
陈锐盯着地图，电话铃声突然响起。
“团长，周科长急电！”通讯员递过听筒。
陈锐接过来，周正阳的声音带着压抑的激动：“团长，‘鼹鼠’抓到了！就在十分钟前，他向敌据点方向发射了三发绿色信号弹！人赃并获！”
“身份？”
“团部作战参谋张德海，原国民党军一八四师起义军官，1946年加入我军。他承认自己是‘樵夫’网络的外围，任务就是传递我军的作战计划。但他说，他只知道第一套方案——就是我们故意泄露的那个。”
陈锐的心沉了下去：“他也不知道‘壁虎’是谁？”
“不知道。他说联络方式是死信箱，每次指令都写在烟盒锡纸里，塞在镇外土地庙的香炉底下。他从未见过上线。”
“保护好这个人，战后还有用。”陈锐顿了顿，“正阳，你相信他的话吗？”
电话那头沉默了几秒：“团长，我觉得……‘壁虎’可能已经察觉到我们在钓鱼了。张德海暴露得太容易，像是故意抛出来的弃子。”
陈锐的瞳孔微微收缩：“你的意思是……”
“我怀疑，真正的‘壁虎’或者他的核心下线，根本就没相信我们泄露的第一套方案。他们可能在等，等我们真正的杀招。”
挂断电话，陈锐背着手在指挥所里踱步。油灯将他的影子投在斑驳的土墙上，摇晃不定。
参谋长走过来：“团长，总攻时间快到了。坑道那边还没有消息，要不要派通讯员去问……”
“不能问。”陈锐斩钉截铁，“任何异常的通讯都可能被监听。我们要相信沈部长，相信坑道里的同志们。”
他走到观察口，望向红窑据点。天边已经泛起鱼肚白，炮火将天空映成诡异的橘红色。三营的佯攻还在继续，枪声、爆炸声、呐喊声此起彼伏，每一声都意味着伤亡。
这是战争最残酷的一面：为了整体的胜利，必须有一部分人牺牲在佯攻的阵地上。他们明知自己是诱饵，却依然要义无反顾地扑向火网。
“记录命令。”陈锐没有回头，“通知各营，总攻信号弹升起后，所有佯攻部队转为实攻。不惜一切代价，拖住敌军主力。”
“那坑道爆破……”
“那是我们唯一的机会。”陈锐的声音像冻土一样硬，“如果爆破失败，全团压上，用刺刀和牙齿，也要把红窑啃下来。”
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凌晨五点五十五分。
坑道最前沿，沈弘文看着眼前最后半米冻土，嘴唇已经咬出血。
拓宽工作完成了，一个三米见方的炸药室已经挖好。五百公斤炸药——几乎是全团所有的储备——被小心翼翼地从后方传递进来，堆放在炸药室中央。雷管、导火索都已经接好。
但最关键的向上通道，还差最后八十厘米。
“让我来。”一个膀大腰圆的战士推开其他人，他是全团力气最大的，外号“铁牛”。他操起一把没有包裹棉布的铁镐——这意味着声音会传出去——低吼一声，用尽全身力气向头顶冻土刨去！
“铛！”
沉闷的撞击声在坑道里回荡。
所有人都僵住了，仰头听着地面上的动静。
一秒，两秒，三秒……
没有反应。
“继续！”沈弘文嘶声道。
“铛！铛！铛！”
铁牛像疯了一样，一镐接一镐地刨。冻土块哗啦啦落下，砸在战士们头上、肩上，没人躲避。每个人都清楚，这是在和死神赛跑。
突然，地面传来尖锐的哨子声和奔跑的脚步声！
“下面有动静！”
“共军在挖地道！”
“快！往这里灌水！点火油！”
沈弘文脸色煞白。最坏的情况发生了——敌人发现了！
“铁牛！还有多厚？！”
“三十厘米……不，二十！”铁牛吼道，镐头舞成了风车。
头顶已经开始有土渣簌簌落下，那是敌人在挖反坑道！还有液体倾倒的声音——是火油！一旦灌进来点燃，整个坑道里的战士和炸药都会变成炼狱！
“来不及了！”沈弘文一把抢过导火索，“所有人，向后撤！快！”
“沈部长，您先走！”
“执行命令！”沈弘文用枪指着战士们，“我腿脚不便，留下点火。你们撤出去，告诉陈团长……告诉他，图纸在左边口袋，兵工厂下一步可以试制简易火箭筒……”
战士们哭了，却被沈弘文用枪逼着向后爬去。
坑道里只剩下沈弘文一人。他靠在炸药堆旁，听着头顶越来越近的挖掘声，还有火油刺鼻的气味。他掏出怀表：五点五十八分。
距离总攻还有两分钟。
他划亮火柴，火苗在潮湿的空气中颤抖。导火索嘶嘶作响，冒出青烟。
沈弘文没有立刻离开。他静静看着导火索燃烧，突然想起很多年前，他在北平读书时，也曾这样在实验室里观察过化学反应。那时他梦想着科学救国，却从未想过，有一天会用所学的知识，在一条黑暗的坑道里，点燃足以炸飞一座堡垒的炸药。
“老师，同学们，”他轻声说，“我这条命，没白活。”
导火索燃尽。
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地面，红窑据点东北角。
十几个国民党兵正在疯狂挖土，旁边摆着七八桶火油。一个军官模样的喊：“快挖！挖通了就倒油！”
突然，他们脚下的地面猛地向上一鼓！
像是地底有一头洪荒巨兽，打了个沉闷的哈欠。
军官的脸色瞬间惨白：“跑……”
话音未落。
“轰——！！！！！”
大地炸裂。
五百公斤炸药在密闭空间内同时引爆，产生的冲击波将方圆三十米内的地面整个掀飞！砖石、冻土、武器残骸、人体碎片……一切都被抛向数十米高的空中。那座五层楼高的核心炮楼，像被巨人的拳头从地底狠狠掏了一记，下半截瞬间垮塌，上半截歪歪斜斜地倾倒，砸垮了相邻的两座地堡。
爆炸的气浪像无形的巨墙，横扫过整个战场。距离最近的国民党兵直接被震碎内脏，七窍流血而死。稍远些的也被掀飞，像破布娃娃一样摔在地上。
整个红窑据点陷入死一般的寂静。
三秒钟后，北侧佯攻阵地上，赵守诚第一个反应过来，嘶声怒吼：“信号弹！打信号弹！”
三发红色信号弹腾空而起。
与此同时，坑道爆破口方向，浓烟和尘土尚未散去，一个满身是血、左腿扭曲的身影，被爆炸的气浪从坑道里抛了出来，滚落在弹坑边缘。
是沈弘文。
他还活着，虽然左腿的夹板已经不见，膝盖以下以一个诡异的角度扭曲着。他艰难地抬起头，看向那座正在垮塌的炮楼，沾满血污的脸上，露出一丝孩子般的笑容。
“成了……”
然后头一歪，昏死过去。
远处指挥所里，陈锐放下望远镜，手在微微颤抖。
他看到了沈弘文被抛出来的那一幕。
但他没有时间悲伤。
“吹冲锋号。”陈锐的声音冰冷，“全团，突击。”
凄厉的冲锋号响彻黎明。
等待已久的突击队从各个方向涌向爆破口。残存的敌军从废墟中爬出，用步枪、手枪、刺刀、甚至砖石，做着绝望的抵抗。
战斗进入最残酷的清扫阶段。
而陈锐的目光，却越过火光冲天的红窑据点，望向更南方的地平线。
他知道，这一爆虽然撕开了红窑的防御，但真正的考验才刚刚开始。那个隐藏在暗处的“壁虎”，那个可能正在某处冷冷注视这一切的对手，绝不会就此罢休。
更残酷的战斗，还在后面。
他拿起电话，接通了师部：“红窑爆破成功，我军已突入据点内部。但……沈弘文同志重伤，生死不明。请求医疗队紧急支援。”
电话那头沉默片刻，传来师长低沉的声音：“知道了。陈锐，打完这一仗，你来师部一趟。关于‘壁虎’，我们有新发现。”
陈锐的心猛地一紧。
他放下电话，望向窗外。
天亮了。
但黎明前的黑暗，往往是最浓重的。