混沌海深处，万族战场边缘与正常星域交界的混沌地带，一片被称为“归墟潮汐带”的破碎维度区，此刻正被狂暴的能量乱流席卷。这里没有星辰，只有无穷无尽、色彩诡谲的时空能量如同沸腾的海洋，掀起高达亿万里的“潮汐”。潮汐中，不时有细密如发、锋利无匹的空间裂隙一闪即逝，将途经的一切物质与能量无声切割；更有扭曲的时间涡流，能让生灵瞬间衰老腐朽，或退回蒙昧之初。
一艘通体由暗银色星辰砂与某种生物晶体熔铸而成的梭形小舟——“星殒舟”，正如同暴风雨中的一片枯叶，在这片死亡之海中艰难穿行。舟长不过三丈，表面镌刻的星痕族符文明灭不定，撑起一层薄如蝉翼、不断泛起涟漪的星光护罩。这正是星痕族压箱底的秘宝之一，专为横渡危险维度而造，但此刻，护罩上已布满蛛网般的裂痕。
舟内，秦无尘本尊盘膝而坐，脸色惨白如纸，气息萎靡到了极点。他赤裸的上身新伤叠旧伤，几乎找不到一块完好的皮肉，最深的一道伤口从左肩斜劈至右腹，边缘蠕动着暗红色的腐蚀性能量，正是之前突围时被那合道期敌首所留。眉心处，那朵原本已恢复几分的“混沌道莲”，此刻光华黯淡，莲瓣卷曲焦黑，中心莲台的旋转近乎停滞，只有最核心一点微光，证明着道基未彻底崩散。他的修为，在连番血战、跨界传讯、尤其是最后强行催动“混沌开天”秘法后，已然跌落至化神巅峰边缘，随时可能跌破化神，道途将彻底断绝。
“还有……多远？”秦无尘睁开眼，混沌色的瞳孔中布满了血丝与难以掩饰的疲惫，声音沙哑得如同破旧风箱。他面前悬浮着一面布满裂痕的玉盘虚影——是万法星盘残存的核心投影，正艰难地为他指引着通往地球坐标的、唯一已知的、极度不稳定的“潮汐喷射口”。
【警告：前方三万里，能量读数异常飙升，检测到高浓度“虚无侵蚀”反应及复数“维度生物”生命特征。】星盘传来断续、杂音严重的意念反馈。星殒舟自带的简陋探测法阵也疯狂闪烁红光。
“维度猎犬……帝君的爪牙，果然遍布各处……”秦无尘眼神一冷。他知道，穿越潮汐带最大的威胁，除了环境本身，就是这些被帝君意志污染、以维度裂隙为巢、猎杀一切穿越者的怪物。他强提一口气，将所剩无几的混沌之力注入星殒舟核心，星光护罩勉强亮了一丝。
下一刻，前方的能量乱流如同被无形之手撕裂，数道暗影无声无息地浮现。那是三头形态介于实体与虚幻之间的怪物——“维度猎犬”。它们没有固定的形态，身体如同流动的黑色水银，边缘不断有细小的空间碎片剥落、重组，头部位置只有一张不断开合、内部是旋转星璇的“口器”，散发着贪婪与毁灭的气息。它们的“视线”锁定了星殒舟，或者说，锁定了舟内秦无尘身上那“源鼎”碎片的气息与本尊神魂的“活性”。
没有丝毫前兆，猎犬发动了攻击。它们并非扑击，而是直接“融入”周围的空间，下一刻，星殒舟的护罩不同位置，同时出现了剧烈的凹陷与扭曲，仿佛被无形的巨口啃噬！护罩发出刺耳的“嘎吱”声，裂痕迅速扩大。
“滚开！”秦无尘低喝，并指如剑，数道灰蒙蒙的混沌剑气自指尖迸射，精准地斩向护罩被攻击的点。剑气与无形的啃噬之力碰撞，发出闷雷般的声响，空间为之震荡。一头猎犬被他从隐匿状态逼出，虚幻的身体被剑气斩出一道缺口，但缺口周围的“水银”迅速蠕动，竟在吸收周围的空间乱流进行修补！
“杀不死……只能击退或暂时打散……”秦无尘心往下沉。他现在的状态，经不起消耗战。他必须尽快抵达潮汐喷射口。
他操控星殒舟，不再一味防守，而是如同游鱼般，在狂暴的潮汐与猎犬的袭扰中穿梭、突进。混沌剑气纵横，时而化为牢笼困住一头猎犬，时而化作尖锥强行开路。星殒舟在他的驾驭下，做出了各种违背常理的机动，险之又险地避开了一道道致命的时空裂隙和猎犬的扑杀。
代价是巨大的。星殒舟的护罩终于在一次被两头猎犬同时啃噬后，轰然破碎！狂暴的时空能量与侵蚀性能量瞬间涌入舟内！秦无尘闷哼一声，体表的混沌之力剧烈波动，勉强抵挡，但舟体本身传来了不堪重负的“呻吟”，多处结构开始崩解、湮灭。
“坚持住！”他咬破舌尖，以精血激发星殒舟最后的潜力，舟速骤增，化作一道残影，冲破了三头猎犬的围堵，一头扎向潮汐带深处能量最狂暴、也是星盘指引的喷射口方向。
就在他即将冲入那片被七彩极光般混乱能量笼罩的核心区域时，异变陡生。
周围狂暴的时空乱流，忽然“平静”了下来。不，不是平静，而是被某种更高层次的力量“抚平”、“重塑”。星殒舟仿佛撞进了一团粘稠的、无形无质的“胶体”中，速度骤降至近乎静止。舟外的景象开始扭曲、变幻，最终定格在了一幕秦无尘永远无法忘怀的场景——
混沌海，归墟之门，前线战场。
硝烟弥漫，星辰破碎的尘埃如雪飘落。无数修士、异族、巨兽的尸骸漂浮在冰冷的虚空中。战场中心，一道巍峨如星域、却又布满裂痕的青铜巨门（归墟之门）巍然矗立，门缝中渗出令人窒息的黑暗与死寂。门前，一道熟悉的青衣身影，背对着他，持剑而立，身形挺拔如松，但衣袍已被鲜血浸透，气息微弱如风中残烛。
是清闲真人！他的师尊！
“师尊！”秦无尘心神剧震，下意识地想要冲过去。
“无尘……快走……”清闲真人的声音传来，依旧平静，却透着无尽的疲惫与……一丝难以察觉的愧疚？“是为师……算错了……此门……守不住了……带着星盘……走！去‘源初祖地’……那里……是最后的希望……”
紧接着，画面破碎重组，变成了他被冥骸与数名大敌围攻，逆星轨崩碎，万法星盘哀鸣，自身道体碎裂，坠入无尽黑暗濒死的场景……那是一种源自灵魂深处的绝望与无力感。
“不……我不能死……我还要回去……地球……父母……”幻境中，秦无尘的意识开始模糊，沉沦在失败的痛苦与对归乡的无尽渴望中，这两种极端情绪交织，几乎要撕裂他的道心。
“时空回溯陷阱……直指道心最脆弱处……”秦无尘残存的理智在呐喊。这潮汐带核心，竟然自然孕育着能勾起穿越者最深执念与心魔的诡异力场！他必须挣脱！否则神魂将永远沉沦在这虚幻的循环中，直至被潮汐彻底同化。
“假的！都是假的！”秦无尘发出野兽般的低吼，不顾神魂撕裂的剧痛，强行观想识海中那朵残破的“混沌道莲”！道莲感应到主人的决绝与危机，竟在沉寂中，再次强行绽放了一丝光芒！莲心之中，那一点来自地球身、带着“守护莲子”微弱气息的联系，如同黑夜中的萤火，骤然明亮了一瞬！
“守护……不是沉溺过去！而是照亮前路！”借由这丝联系，秦无尘仿佛看到了地球身此刻也在绝境中苦战，看到了父母在夹层隙中的期盼。他猛地睁开双眼，眸中混沌之色燃烧，对着幻境中的清闲身影，对着过去失败的自己，发出了源自灵魂的呐喊与质问，也是对自己的回答：
“师尊！弟子从未怪您！弟子此行，便是继承您的剑，去守那该守之门，去救那该救之人！前路纵是绝途，我亦——往矣！”
“轰——！”
幻境如同镜面般破碎！真实的、狂暴到极致的能量潮汐再度涌来！但秦无尘的道心，却在破碎与拷问后，奇迹般地凝练了一丝。虽然修为未复，但那股一往无前的决绝意志，更加纯粹、更加坚韧！
代价是，强行挣脱心魔，再次催动道莲，让他的神魂伤势雪上加霜，头痛欲裂，七窍再次渗出淡金色的魂血。而星殒舟，在这剧烈的精神冲击与能量反噬下，终于发出了最后一声哀鸣，彻底解体，化作无数碎片，被潮汐吞没。
“噗——”秦无尘喷出一大口混杂着内脏碎块的黑血，肉身崩解的速度急剧加快，许多地方已可见骨骼与焦糊的经脉。他如同断线的风筝，被狂暴的潮汐乱流裹挟、抛甩。
就在他意识即将彻底沉入黑暗的刹那，前方，那七彩斑斓的能量乱流中心，猛地向内收缩，紧接着，一道无法形容其粗大、蕴含着恐怖动能与奇异空间波动的能量喷流，如同宇宙巨兽的吐息，轰然爆发，笔直地射向某个遥远到难以想象的维度坐标——正是地球方向！
“喷射口……终于……到了……”秦无尘用尽最后的力量，将残破的混沌道莲之力收缩到极致，死死护住眉心一点真灵不灭，同时将怀中那枚得自混沌海的“源鼎”碎片紧紧按在心口。然后，他放弃了所有抵抗，甚至主动调整了残躯的姿势，如同赴死的流星，迎着那道恐怖的喷射洪流，撞了进去！
“啊——！！！”无法形容的撕裂与焚烧感传来，那是肉身与神魂在被维度力量强行“运输”时的极致痛苦。他的意识瞬间被无边的黑暗与剧痛淹没。
在最后的感知中，他仿佛变成了一颗燃烧的流星，拖着长长的、混杂着混沌之气与自身血火的尾迹，沿着那道喷射洪流开辟的、极不稳定的临时通道，朝着那颗蔚蓝色的、名为地球的渺小星辰，义无反顾地……坠落。
与星痕族的最后一点微弱联系，也在这超越维度的喷射中，彻底中断。
混沌海线，秦无尘本尊，踏上了最后一段，以身为薪、血染归途的旅程。生死，已交付于未知。
“归墟之眼”外围空洞，冰冷的黑色结晶地面上。
秦无尘地球身盘膝而坐，将昏迷的阿阮小心地护在身后。他脸色苍白，嘴唇因失血过多而干裂，肩胛的骨裂传来阵阵刺痛，识海中“守护莲子”萎靡，但那双眼睛，却平静地望着前方那片被叶藏锋用生命短暂隔绝的绝阵方向，以及更远处，光暗交织的终极战场。
阿阮的气息微弱到几乎难以察觉，胸口那恐怖的伤口在玉髓寒气与丹药作用下暂未恶化，但生机如同风中残烛，随时会熄灭。秦无尘每隔一段时间，便会渡入一丝微弱的“守护莲子”生机，吊住她最后一口气。他不知道这能坚持多久，也不知道前路何在，但他承诺过叶藏锋，要带她走。
时间在死寂中流逝，每一秒都漫长如年。对叶藏锋牺牲的悲恸，对前路的迷茫，对自身重伤的无力，如同冰冷的藤蔓，缠绕着他的心。但每当这情绪要将他吞噬时，怀中三块鼎之碎片传来的微弱共鸣，以及识海莲子深处那一丝与本尊的奇异联系，又会给他注入一丝微弱的暖意与力量。
“不能放弃……至少，不能在这里倒下……”他喃喃自语，既是对自己说，也仿佛是对昏迷的阿阮，对已逝的叶藏锋，对远在混沌海搏命的另一个自己。
突然，前方那片因叶藏锋自爆和绝阵杀机而显得格外混乱、光影扭曲的区域，传来了异常的波动。几道晦暗的身影，如同水中的倒影，艰难地、缓慢地从那扭曲的光影中“渗透”出来。他们身上笼罩着浓郁的、与噬灵族同源的死气，但状态似乎也很不好，有的缺胳膊少腿，有的身上缠绕着未散尽的绝阵杀机雷光，气息萎靡，但眼中的恶意与贪婪，却如同实质。
为首者，是一名穿着破烂不堪、原本应是“归乡会”高层服饰的干瘦老者。他半边脸已经腐烂，露出漆黑的颧骨，眼眶中跳动着幽绿的魂火，手中拄着一根由人腿骨拼接而成的扭曲拐杖，杖头镶嵌着一颗不断滴落黑色粘液的恶心肉瘤。他身上的死气最为精纯，显然是被深度侵蚀，几乎失去了自我，沦为帝君意志的傀儡。他身后，跟着四五个形态各异的“变异者”，有的肢体异化成骨刃，有的浑身长满流脓的眼睛，发出嘶嘶的怪响。
正是“归乡会”此次行动的残余最后力量——一名被侵蚀的长老和几个苟活下来的精锐变异者。他们付出了惨重代价，勉强穿透了绝阵边缘的薄弱点，追踪至此。
“嗬嗬……找到……了……”“长老”发出破风箱般的笑声，幽绿的目光死死锁定秦无尘，更准确地说，是他怀中隐隐透出的鼎之碎片气息，以及他身后奄奄一息的阿阮。“鼎片……玉板……还有……活祭品……帝君……会喜悦……”
没有废话，残余的杀意与对帝君的狂热，驱动着这些半人半鬼的存在，嘶吼着扑了上来！骨杖挥出，一道粘稠的黑色死气洪流率先席卷而至，带着强烈的腐蚀与精神污染。变异者们也从不同方向包抄，骨刃、毒液、精神尖啸，交织成致命的罗网。
“来了！”秦无尘眼神一厉，早已紧绷的神经瞬间做出反应。他知道，以自己现在的状态，硬拼绝无胜算，必须依靠地利与技巧周旋，寻找一线生机。
“莲华鼎界，开！”
他低喝一声，双手结印，不顾经脉刺痛，将“守护莲子”残存的力量与怀中三块碎片的共鸣激发到极致！一层薄薄的、呈现出混沌色为底、表面流淌着青金与冰蓝光纹的球形光罩，以他和阿阮为中心，骤然张开！光罩不大，仅能勉强笼罩两人，但气息凝实，隐隐有微小的鼎形符文在光罩表面流转、生灭。
这正是他结合新生莲子特性、鼎之碎片共鸣以及自身对阵法的理解，在绝境中逼出的防御秘法——莲鼎结界。结界不仅防御物理能量攻击，对死气与精神污染也有一定的抗性与净化之效。
“嗤嗤嗤——！”
黑色死气洪流撞在结界上，顿时被那流转的鼎形符文与混沌光晕抵消、净化大半，但结界的亮度也肉眼可见地黯淡了一丝。变异者的攻击接踵而至，结界剧烈震荡，秦无尘脸色更白，嘴角溢血，维持结界的消耗远超想象。
他必须反击，不能坐以待毙！他并指如剑，透过结界，将净化后的部分死气与自身混沌之力混合，化作数道细微但锋锐的剑气，精准射向冲得最近的两个变异者的要害（关节、能量节点）。剑气成功延缓了它们的攻势，但未能致命。
战斗陷入了残酷的消耗战。秦无尘如同暴风雨中守护最后烛火的灯罩，在狂风暴雨般的攻击下苦苦支撑。每一次结界震荡，都牵动他的伤势。阿阮昏迷，无法提供任何帮助，反而成为他必须分心守护的弱点。
就在结界光芒越来越暗，秦无尘感觉快要支撑不住，那“长老”狞笑着凝聚出一根更加凝实的骨矛，准备发动致命一击时——
一直昏迷的阿阮，身体突然剧烈颤抖了一下！她胸口的玉髓，似乎感应到了主人极致的危机与秦无尘倾尽全力的守护，猛地爆发出前所未有的冰蓝寒光！这寒光不仅冻结了附近蔓延过来的少许死气，更如同冰冷的针，狠狠刺入了阿阮即将消散的意识深处。
“呃……啊……”阿阮喉咙里发出一声极其轻微、模糊的痛哼，竟在弥留之际，强行睁开了眼睛！她的眼神涣散、空洞，没有了往日的灵动与沉静，只剩下一种近乎本能的、对生命的最后眷恋，以及对眼前这个拼命守护她的身影的……复杂情绪。
她看到了秦无尘颤抖的背影，看到了那摇摇欲坠的结界，看到了外面狰狞的怪物。
没有时间了。
阿阮的嘴唇微微翕动，却发不出任何声音。但她那双即将彻底暗淡下去的眸子里，骤然亮起一点决绝的光芒！那是她身为哑女，却拥有洞悉能量脉络天赋的部落，代代相传的一种禁术——“心窍传薪”！以燃烧施术者最后的生命力、魂魄本源以及天赋根基为代价，将自身最核心的“知识”、“感知”或“记忆”，直接“烙印”进指定目标的识海深处！
她知道，自己活不成了。但这身源于古老部落、对能量异常敏锐的天赋，以及对“鼎”之一物特殊共鸣频率的古老记忆（她的部落，或许也是上古某支守护者的稀薄后裔），或许……能帮到他。
她用尽最后的力气，抬起沾满自己鲜血的、冰冷的手指，轻轻地点在了秦无尘支撑结界的、同样沾满血污的手背上。
没有惊天动地的光芒，没有浩大的能量波动。只有一股微弱却无比精纯、清凉的“流”，顺着指尖接触，毫无阻碍地、温柔而又决绝地，涌入了秦无尘的识海，汇入了他那朵萎靡的“守护莲子”之中。
秦无尘身躯剧震！他瞬间“看到”了——不是画面，而是一种更深层次的“感知”与“信息”！
他“看到”了周围空间中，死气、地脉之气、结界能量、甚至远处“归墟之眼”散逸出的混乱法则之力，它们不再是模糊的能量团，而是呈现出清晰的、不同颜色与频率的“能量脉络”！如同透视一般！这让他能更精准地判断攻击轨迹、能量薄弱点。
更重要的是，一段破碎、古老、却直指核心的“记忆”印入心田：那是一组复杂到极致的、不断变幻的“鼎纹振动频率图谱”！这频率，似乎与“山河鼎”的某种本源共鸣息息相关，是更高效、更深层次引动鼎之碎片力量，甚至……可能与远方那巨鼎虚影沟通的“钥匙”之一！
“阿阮！不要！”秦无尘瞬间明白了她在做什么，心中涌起巨大的悲恸，想要阻止，却已来不及。
指尖的冰凉触感，迅速消逝。阿阮眼中最后一点光芒，如同燃尽的烛火，彻底熄灭了。她抬起的手臂无力垂下，脸上残留着一丝近乎解脱的平静，以及一丝几不可察的、对未竟之路的遗憾。气息，彻底断绝。
“阿阮——！！！”秦无尘发出一声压抑到极致的低吼，目眦欲裂。又一个同伴，以这种方式，在他眼前逝去，将最后的一切，馈赠于他。
悲愤、痛苦、无力感……如同海啸般冲击着他的心灵。但与此同时，阿阮传来的“能量脉络感知”与“鼎纹频率”，也如同黑暗中的灯塔，瞬间让他对周围战场的“理解”提升了一个层次！
他“看”到了那“长老”凝聚的骨矛，其能量核心的薄弱点！看到了几个变异者攻击衔接的细微空隙！看到了莲鼎结界自身能量流转不畅、即将崩溃的节点！
“你们……都该死！！！”无边的怒火与悲恸，混合着新获得的感知力，化为最纯粹的战意与杀机。秦无尘眼中混沌之色与玄黄金芒疯狂交织，他不再单纯防守，而是主动撤去了濒临破碎的莲鼎结界，将残余的所有力量，按照阿阮所传“频率”的指引，疯狂注入怀中三块鼎之碎片！
“嗡——！！！”
三块碎片发出了前所未有的、和谐统一的共鸣颤音！青金、冰蓝、暗金三色光芒不再各自为政，而是隐隐按照那“频率”图谱，开始同步震荡、交织！一股比之前更加凝练、更加贴近“山河鼎”本源的微弱力量，自碎片中诞生，流遍秦无尘全身！
他脚下一蹬，身化残影，以不可思议的角度和速度，避开了骨矛的致命一击，出现在一名变异者侧面，并指如剑，指尖缠绕着新生的、带着奇异频率波动的鼎光与混沌剑气，精准无比地点在了其能量节点的最薄弱处！
“噗！”那名变异者身体一僵，随即如同被戳破的气球般，体内死气疯狂泄露、紊乱，瞬间失去战力。
秦无尘毫不停留，身形再闪，在能量脉络的“视觉”下，敌人的动作仿佛变慢，破绽清晰可见。他如虎入羊群，每一次出手都直奔要害，虽然无法瞬间击杀，却成功打乱了敌人的合围，并再次重创一名变异者。
那“长老”又惊又怒，发出嘶哑的咆哮，骨杖挥舞，更浓的死气弥漫开来，试图重新掌控局面。
秦无尘喘着粗气，站在阿阮渐渐冰冷的身体旁，手中剑气吞吐不定，眼中燃烧着冰冷的火焰。他虽然初步领悟了新的力量，但消耗巨大，伤势更重。敌人仍有战力，尤其是那个被深度侵蚀的长老。
前路，依然被鲜血与黑暗笼罩。但至少，他握住了阿阮用生命传递的、那一点微弱的“光”。
潮汐断界，血染归途。两界的秦无尘，都在以最惨烈的方式，向着最终的战场，寸寸前行。
（第十五卷第一章完）