成都南郊。
铁栅门被推开时的动静，像是巨兽吐出了一口浊气。
下工了。
没有什么夕阳如血，只有高耸烟囱里喷出的煤灰，把半边天都染成了那种并不浪漫的铁灰色。
几千个女人涌出来。
她们脚步很快，鞋底摩擦水泥地的沙沙声，比那震了一天的蒸汽机还要急促。
那是抢食的节奏。
厂门口的高台上，周若薇没有坐那张太师椅。
她站着。
背后是那个直径三丈、还在靠惯性空转的巨大飞轮，那种钢铁带来的压迫感，甚至盖过了她身上那件亲王世子妃的常服。
“刘二丫。”
周若薇的声音不大。
但在几千人的注视下，这三个字比圣旨还沉。
人群自动分开一条道。
刘二丫走得有些顺拐。
她那双这辈子只握过锄头和灶台的手，现在还在微微发抖，指甲缝里嵌着怎么也洗不掉的棉絮。
她怕。
但也想赢。
周若薇看着这个比自己还大几岁的女人，没说那些虚头巴脑的场面话。
“拿着。”
两枚银元拍在二丫手心。
“咣。”
声音清脆。
那是只有含银量达到九成以上的蜀兴龙洋，相互撞击才会发出的声音。
悦耳。
甚至有些刺耳。
“这是你凭本事挣的。”周若薇伸手，替二丫正了正胸前那枚有些歪斜的生产标兵红五星徽章，“记住，只要这银子是你挣的，这就不仅仅是钱。”
“它是你在这个世道立足的腰杆子。”
二丫死死攥着那两枚硬币。
很凉。
棱角硌得手心生疼。
她没说话，只是拼命点了点头，眼泪在眼眶里打转，却硬是被她憋了回去。
世子妃说了，哭不值钱。
干活才值钱。
城南，狗尾巴巷。
这里的空气总是黏糊糊的，混合着阴沟里的泔水味和劣质旱烟的辛辣。
王二麻子光着膀子，坐在门口那张缺了腿的板凳上。
手里那根浸了油的牛皮鞭子，被他盘得锃亮。
“啪！”
一声脆响。
不是抽人，是抽空响。
但这声音，比直接抽在肉上还让巷子里的女人们哆嗦。
他是这一片的烂人头子，平日里要是没钱买酒，这鞭子就是他在家里找存在感的唯一工具。
斜对门。
张大嘴正把一件破裤衩搓得满盆黑水，那双三角眼却死死盯着巷口。
“哟，二爷，还没见着人呢？”
张大嘴阴阳怪气地笑，“你家那个骚婆娘进厂都半个月了。听说那厂子里管事的都是精壮汉子，又是管饭又是发钱的……啧啧，这世上哪有白吃的红烧肉啊？”
“闭嘴！”
王二麻子猛地扭头，脖子上青筋像蚯蚓一样暴起，“再多一句嘴，老子把你牙敲了！”
“我那是好心！”张大嘴撇撇嘴，“这都黑透了还不着家，指不定在哪个野男人的床上……”
脚步声近了。
很急。
二丫抱着个蓝布包袱，一头扎进了巷子。
以前。
只要听见那鞭子的脆响，她就会贴着墙根走，像只怕光的老鼠。
但今天。
她走在路中间。
虽然腿还在抖，但她没停。
“站住！”
王二麻子腾地站起来，凳子倒在地上。
那股子被邻居闲话激起来的邪火，加上一天没喝酒的燥意，瞬间找到了出口。
“你还知道回来？”
他手腕一抖，鞭梢像蛇信子一样指着二丫的鼻尖，“跪下！”
“当着街坊的面说清楚，这半个月不见人，是不是在厂里让人睡了？啊？！”
二丫停下了。
她看着这个男人。
那个曾经是她天、是她地、是她听见咳嗽声都要抖三抖的男人。
此刻。
看着怎么那么像厂里那台出了故障、只会干嚎的废机器？
“让开。”
二丫的声音很哑，像是两块砂纸在摩擦。
巷子瞬间安静了。
连张大嘴搓衣服的手都停了。
这刘二丫疯了？敢跟王二爷这么说话？
“反了你了！”
王二麻子愣了一瞬，随即便是恼羞成怒的暴吼，“老子今天不打死你这个破鞋，老子就不姓王！”
鞭子撕裂空气。
带着风声，直奔二丫那张满是疲惫的脸。
二丫没躲。
她也没闭眼。
她只是做了一个动作。
右手猛地从怀里抽出那个沉甸甸的蓝布包，像是抡起一块砖头，狠狠砸在旁边那张烂木桌上。
一声巨响。
比鞭声更沉，更闷，更具穿透力。
脆弱的桌面直接被砸裂了一道口子。
布包散开。
银光。
刺眼的银光。
那是十枚崭新的蜀兴龙洋，两枚标兵币，还有一堆作为零头的铜板。
哗啦啦。
银元在桌面上旋转、跳跃，最后慢慢停下。
那上面的龙纹，在昏暗的巷子里，狰狞得可爱。
王二麻子的鞭子僵在半空。
距离二丫的脸只有半寸。
但他落不下去了。
就像是被那满桌子的银光施了定身法。
喉结上下滑动。
咕咚。
吞口水的声音，在这死寂的巷子里清晰可闻。
一两五钱。
这是码头苦力半年的命。
是三百斤上好的白米。
是足够把他埋进这堆烂赌债里再把他挖出来的赎金。
“打啊。”
二丫看着他。
眼神很冷，冷得不像是那个逆来顺受的村妇。
那是有了底气的人，才会有的眼神。
她伸出那只满是老茧的手，在桌上的银元堆里随意拨弄了一下。
叮当。
脆响如雷。
“这一两五钱，是我给爹治腿的。”
“是给家里买米的。”
二丫往前逼近一步，几乎顶到了那根鞭子上。
“王二麻子，你要是敢动我一根指头。”
“这钱，你一文都别想花。”
“老娘带着钱回娘家，我看这满成都府，谁敢拦世子妃赏下来的标兵！”
“以后这个家，想吃干饭，就把你手里那根破玩意儿给老娘烧了！”
王二麻子的脸皮在抽搐。
那是几千年的夫权尊严，在跟最原始的生存贪欲厮杀。
一秒。
仅仅一秒。
贪婪赢了。
那根象征着他在这个家里绝对统治权的鞭子。
啪嗒。
掉进了泥水里。
“媳……媳妇。”
王二麻子那张原本凶神恶煞的脸，瞬间垮了下来。
哪怕他极力想要维持一点男人的体面，但这挤出来的笑，比哭还难看。
但他弯了腰。
“看你说的……我这就是……就是掸掸灰，看看那桌子结不结实。”
他搓着手，像条闻见肉味的癞皮狗，小心翼翼地绕过地上的鞭子，想要去摸那桌上的银元。
二丫没说话。
只是冷冷地瞥了他的手一眼。
王二麻子触电般缩回手。
那种刻在骨子里的欺软怕硬，让他本能地换了一副嘴脸。
“媳妇累坏了吧？饿不饿？你看这满头汗……”
他转身冲进屋里，声音谄媚得发腻，甚至带点颤音。
“我去打水！给你洗脚！这天热，一定要用凉水激一激，解乏！”
“哐当。”
里屋的门帘被掀开。
那个平日里最刁钻、骂人最狠的瞎眼婆婆，拄着拐杖摸索了出来。
“谁？谁敢欺负我儿媳妇？”
老太婆耳朵尖，听见了银元的响动。
她一拐杖敲在正准备去端盆的王二麻子小腿骨上，那是真敲，听着都疼。
“没眼力见的东西！我儿媳妇那是去给家里挣金山的功臣！”
“还不快去把那只下蛋的老母鸡杀了！”
瞎婆子那一脸的褶子都笑开了花，对着二丫的方向，露出了从未有过的慈祥。
风向变了。
钱就是风。
二丫坐在那张平时只有男人能坐的主位板凳上。
她看着那个曾经把自己踩在泥里的男人，此刻正跪在地上，试着水温，生怕凉了一分，热了一分。
巷口，张大嘴早就缩回了头，连大气都不敢喘。
二丫突然不想哭了。
她只觉得腰杆子发热。
这股热气顺着脊梁骨往上窜，一直冲到天灵盖。
这就是世子妃说的道理。
哪怕你是天王老子。
只要不挣钱。
在这个家，你就得跪着说话。