山风骤起，卷着崖底的碎石，撞在鹰嘴崖的石寨墙上，发出“噼啪”脆响，似藏着无数杀意。议事堂内，炭火燃至尾声，火星溅起又落下，映着李望川冰冷的眼眸，比崖间的寒雪更甚几分——王怀安被拒后，竟不肯狼狈退去，反而转身驻足，满脸戾气，彻底撕下了虚伪的面具。
“李望川，你别给脸不要脸！”王怀安指着李望川的鼻子，尖声怒骂，绯色官服因激动而褶皱，眼神里满是阴狠，“你以为守住山南道便能高枕无忧？太子殿下掌控十万禁军，东厂影卫遍布天下，只需一道旨意，便能调兵踏平你这破石寨，屠戮你李家坪的百姓，将你挫骨扬灰，曝尸荒野！”
他身后的随从也跟着叫嚣：“识相的赶紧接旨出兵，否则不仅你要死，这山南道的百姓，一个都活不了，男的杀头，女的为奴，老的幼的，全填了崖底！”
这话如同一把尖刀，狠狠刺中了李望川的逆鳞。他守山南道，护李家坪，毕生所求便是百姓安稳，如今使者竟以屠戮百姓相威胁，瞬间点燃了他积压的怒火。
李望川周身的气场骤然变冷，指尖攥紧，指节泛白，眼神锐利如刀，死死盯着王怀安，声音低沉如惊雷，震得堂内烛火剧烈摇曳：“竖子敢尔！”
王怀安被这股气势吓得心头一颤，却依旧嘴硬：“怎么？我说错了？太子殿下要杀你们，易如反掌，你若敢反抗，便是满门抄斩，百姓遭殃，都是你害的！”
“害百姓者，从来不是我李望川，是你家太子，是你们这些助纣为虐的阉党爪牙！”李望川怒喝一声，猛地抬手，语气掷地有声，“吴钩！”
“在！”吴钩应声上前，短刀出鞘，寒光一闪，直指王怀安的咽喉，眼神里没有半分犹豫。
“将这满嘴喷粪的狗东西，拖出去斩了！”李望川的声音冰冷刺骨，没有半分余地，“头颅砍下，送往京城，给赵瑾带句话——我李望川守山南道一日，便护百姓一日，他若敢派军来犯，敢动我山南道百姓分毫，我定率玄甲兵，踏平京城，诛杀奸佞，以儆效尤！”
“是！”吴钩应诺，手腕一翻，短刀带着破空声划过，王怀安甚至没来得及惨叫，头颅便滚落在地，鲜血喷涌而出，溅在青石板上，瞬间染红一片。他的随从吓得魂飞魄散，跪地求饶，却被李石头上前，一锤一个，砸断了腿骨，拖出去一同处决。
议事堂内，血腥味弥漫，却无人动容。李望川看着地上的尸体，眼神沉凝如铁——斩杀使者，便是与太子彻底撕破脸，势不两立，往后山南道，便要直面太子的雷霆之怒，可他无悔。百姓的安危，重于一切，哪怕战至一兵一卒，他也绝不会向奸佞低头。
“来人！”李望川高声下令，门外士兵立刻应声而入，“将王怀安的头颅，用木匣装好，派斥候快马送往京城，直接递到东宫门口，让赵瑾看清楚，我李望川的决心！”
“是！”士兵们应诺，立刻上前处理尸体，动作利落，没有半分拖沓。
吴钩收起短刀，走到李望川身边，沉声道：“总领，斩杀太子使者，等于公然与太子为敌，他定会恼羞成怒，派大军来犯，我们必须立刻加强防御，做好迎战准备。”
李望川点头，转身走到案前，指尖按着山南道的舆图，语气果决，条理清晰：“传我命令，即刻起，山南道进入一级备战状态，所有关卡增派三倍兵力，玄甲兵全员集结，日夜巡逻，不许有半点懈怠；李石头，带工坊的工匠们加速打造铁炮与手榴弹，优先补给各关卡，硝石硫磺不够，便组织百姓去戈壁滩开采，日夜赶工，越多越好；吴钩，你带五百玄甲兵，加固鹰嘴崖与李家坪的防御工事，挖深战壕，设置绊马索与陷阱，将铁炮部署在险要位置，形成火力防线；孙和（此处为李家坪后勤主管，呼应前文），立刻清点粮草与伤药，囤积足够的物资，确保士兵们吃饱穿暖，伤兵能及时救治；情报组，密切关注京城动向，一旦太子调兵，立刻回报，同时派人前往北疆，告知赵钰殿下，我已斩杀太子使者，与太子势不两立，让他多加防备，若太子分兵攻打北疆，我愿出兵支援。”
“是，总领！”众人齐声应诺，声音铿锵有力，没有半分畏惧。斩杀使者的那一刻，他们便已做好了血战的准备，为了守护山南道的百姓，为了守住这一方净土，就算战死沙场，也无怨无悔。
命令传下，山南道立刻动了起来。鹰嘴崖上，玄甲兵们身着铠甲，手持兵器，列队巡逻，眼神锐利如鹰，守住每一道关卡；工坊里，工匠们日夜赶工，打铁声、锻造声此起彼伏，火星四溅，铁炮与手榴弹源源不断地被打造出来，堆成了小山；田垄间，百姓们得知太子使者威胁屠戮他们，纷纷主动前来帮忙，有的帮忙挖掘战壕，有的帮忙搬运粮草，有的帮忙照顾伤兵，军民同心，共抗强敌，没有半分慌乱。
李家坪的街道上，玄甲兵们正在分发武器，教百姓们基础的防身技巧，一名老人握着一把锄头，对士兵道：“士兵们护我们，我们也不能拖后腿，若太子的兵真的来了，我们便拿起锄头，跟他们拼了，守护我们的家园！”
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士兵们感动落泪，却还是劝道：“大爷，打仗是我们的事，你们照顾好自己，便是对我们最大的支持。”
可百姓们却不肯退缩，纷纷拿起锄头、柴刀，守在李家坪的村口，眼神坚定——他们早已把李望川当成了依靠，把山南道当成了自己的家，就算面对太子的大军，也绝不会退缩半步。
傍晚时分，斥候快马出发，带着王怀安的头颅，朝着京城的方向疾驰而去。木匣里的头颅，睁着不甘的眼睛，似在诉说着太子的残暴，也似在见证着李望川的决绝。
李望川立在鹰嘴崖的寨墙上，望着夕阳下的山南道，百姓们劳作的身影、士兵们训练的场景、工坊里的火光，交织成一幅坚韧的画面。他握紧腰间的长刀，刀鞘冰冷，却让他浑身充满力量。斩杀使者，明志立心，往后无论面对多少艰难险阻，他都会守住这片土地，护住这里的百姓，绝不退让。
而京城东宫，太子赵瑾正等着王怀安的回报，以为李望川会在威胁下屈服，却没想到，等来的竟是一具血淋淋的头颅。当木匣被送到东宫门口，士兵们打开木匣，露出王怀安的头颅时，赵瑾气得浑身发抖，一口鲜血喷了出来，染红了明黄的蟒袍。
“李望川！你敢杀朕的使者！你敢与朕为敌！”赵瑾怒吼一声，将案上的龙纹宝座踹翻在地，眼神里满是疯狂的杀意，“魏忠贤！传朕旨意，调三万禁军，由李嵩率领，即刻出兵山南道，踏平鹰嘴崖，屠戮李家坪，将李望川挫骨扬灰，曝尸荒野，让天下人看看，违抗朕的下场！”
魏忠贤跪在一旁，脸色惨白，却不敢劝阻，只能躬身应诺：“老奴遵旨！”他知道，太子已是彻底疯魔，斩杀使者，彻底点燃了战火，而这场战争，终将让天下百姓，陷入更深的苦难。
山南道的风，依旧凛冽；京城的怒火，已然燎原；江南的战火，愈演愈烈；北疆的雪，尚未消融。李望川斩杀使者，与太子势不两立，一场关乎山南道存亡、关乎百姓生死的大战，已箭在弦上，一触即发。
李望川立在寨墙上，望着北方的京城方向，眼神沉凝如铁。他知道，太子的大军很快便会到来，这场仗，注定惨烈，可他无所畏惧。只要能守护百姓，守护山南道，就算战至最后一人，他也绝不退缩。
只是，太子的三万大军何时会抵达？李嵩是否会全力以赴攻打山南道？北狄可汗是否会趁机南下，攻打北疆？赵钰能否守住北疆，与他相互支援？乱世的风暴，已然席卷整个大雍，而李望川守护的一方净土，能否在这场血战中幸存，成了所有百姓心中最深的期盼……