寒雾漫过李家坪的工坊，锻铁声如惊雷滚过晨色，火星溅在青石板上，瞬间融了薄霜，又被山风一吹，凝成细碎的冰粒。工坊内，炉火燃得正旺，通红的铁水在模具中流淌，工匠们赤着臂膀，汗如雨下，手中铁锤起落间，“叮当”脆响此起彼伏，黝黑的手榴弹码成小山，铁壳刻着防滑纹路；连弩弩臂泛着冷光，扳机打磨得光滑利落；铁炮炮身厚重沉稳，炮口直指半空，透着慑人的威力。
工坊外的空地上，李婉儿身着青色劲装，长发束成马尾，额角碎发被汗水浸湿，却丝毫不减利落。她蹲在木箱前，指尖划过一枚手榴弹的铁壳，眼神沉凝：“这些火器是北疆士兵的保命符，每一件都要检查仔细、伪装到位，绝不能出半点差错。”
身旁扛着开山斧的赵大牛憨厚点头：“婉儿姑娘放心，弟兄们已检查三遍，手榴弹引信做了防潮处理，连弩零件裹了油脂，铁炮拆解成三部分分开伪装，就算被盘查也绝不会露馅。”
此次转运是李望川的深思熟虑——北疆火器不足，难以应对北狄两万骑兵与太子的潜在威胁，工坊批量生产的五百枚手榴弹、两百把连弩、十门铁炮，若能顺利送达，便能大幅提升赵钰战力，守住黑风口防线。为保隐秘，李望川让李婉儿牵头，以望川商盟名义组建商队，伪装成西域贸易商队，走西域支线转北疆暗线，避开太子与诚王的关卡。
“人员都安排妥当了？”李婉儿起身问道。
“妥当了！”赵大牛沉声道，“两百名精锐民团扮成护卫，都是打过土匪、守过鹰嘴崖的老兵，暗藏短刀与连弩；十名情报组暗探混在伙计中，负责沿途侦查，遇眼线能避则避，不能避便果断出手。”
李婉儿又看向江南商队总管张诚：“通关凭证、贸易文书和官员薄礼都备齐了？过边境与暗线衔接点，还要靠你周旋。”
张诚举起布包笑着点头：“都备齐了！联合贸易文书、通关凭证，还有丝绸、香料这些稀罕薄礼，保证顺利通关。这条秘密通道我们走了五年，暗哨位置、关卡作息都摸得一清二楚。”
说话间，工匠们推着装满火器的推车陆续走出，自发赶来帮忙的百姓们七手八脚装货：手榴弹装进铺着油纸的香料罐，外层裹上西域香料；连弩拆解后混在铁器农具中，用麻布包裹；铁炮部件藏在丝绸木箱底层，从外看与普通货物别无二致。二十辆马车很快装满，插着联合旗帜，帆布帐幕盖得严丝合缝。
“总领来了！”随着一声呼喊，身着玄色劲装的李望川快步走来，逐一查看马车伪装，语气郑重：“此次转运关乎北疆安危，责任重大。婉儿统筹全局，遇关卡让张总管周旋，切勿冲动；大牛带领护卫队时刻戒备，优先护住核心火器；张总管避开太子重点关卡，走偏僻山道与戈壁暗线，不可耽误行程。”
“是，总领！”三人齐声应诺。
李望川又看向随行众人，语气诚恳：“你们前路艰险，肩上扛着北疆军民的希望。平安归来定以厚待，若有不测，我定会善待你们的家人，绝不辜负！”
暗探与护卫们单膝跪地：“愿随总领，护火器北上，护百姓周全，就算拼了性命也绝不辜负！”
李望川扶起众人，抬手一挥：“出发！”
赵大牛翻身上马高声下令，商队整齐列队，朝着后山秘密通道驶去。进入通道后，商队避开襄阳府主路，钻进狭窄陡峭的戈壁山道，护卫们轮流开路劈荆斩棘，用绳索固定马车；暗探们前后警戒，时刻扫视四周。
三日后抵达黑风口关卡，太子亲信的渗透让盘查格外严格。张诚递上文书与银子，笑着周旋：“都是丝绸、香料和农具，路途颠簸怕损坏丝绸，还请统领高抬贵手。”统领掂量着银子，核对凭证无误后挥手放行。
刚远离关卡，暗探便传来警示——前方十里有太子暗哨埋伏。赵大牛当机立断带队绕道，崎岖小路让马车难行，众人下车推车，手上磨出血泡也无人抱怨。
进入茫茫戈壁后，黄沙漫天，狂风如刀。白天烈日炙烤，众人舍不得喝水，将仅有的水留给体弱伙计；夜晚严寒刺骨，护卫们轮流值守，蜷缩在马车旁不敢睡熟。一名年轻护卫中暑晕倒，醒来后不顾虚弱坚持前行：“不能耽误送火器，北疆士兵还等着杀敌呢！”
商队在戈壁中跋涉七日，粮食与水渐渐短缺，却始终咬牙坚持。第八日清晨，终于走出戈壁，北疆秘密接应点的李锐带着斥候疾驰而来，看到商队喜出望外：“火器到了！北疆士兵都在等着！”
核对火器无误后，李锐紧紧握住赵大牛的手：“你们真是雪中送炭！”随后立刻安排斥候护送商队前往云州城军营。沿途北疆百姓纷纷欢呼，想要送上水与杂粮，被李锐婉拒：“乡亲们的心意我们领了，我们一定守住北疆！”
军营内，士兵们得知火器送达，纷纷涌向营门口。当组装好的铁炮直指天空，手榴弹码成小山，连弩泛着冷光时，欢呼声震彻军营。赵钰身着玄色戎装快步走来，眼底满是感激：“婉儿姑娘、赵统领，辛苦你们了！望川兄与李家坪的恩情，北疆军民永远铭记！”
“殿下客气，守北疆便是守天下百姓。”李婉儿躬身回应。
赵钰高声下令：“立刻分发火器！手榴弹配给边关士兵，连弩给斥候队与先锋部队，铁炮部署在黑风口与城墙之上，让工匠即刻教士兵使用，备战北狄与太子！”
士兵们齐声应诺，军营内一片热火朝天。有了火器加持，北疆战力大幅提升，士兵们士气高涨，守住防线的信心愈发坚定。
山南道鹰嘴崖上，李望川立在寨墙上望着北疆方向，眼神沉凝。火器顺利送出让北疆防御加固，但他深知，太子势力依旧强大，诚王野心未减，北狄威胁仍在，乱世的战火远未结束。
李婉儿带着商队在北疆休整一日后踏上返程。只是，太子的情报网是否已察觉火器转运的痕迹？若得知李家坪暗中支援北疆，他会不会提前派大军攻打山南道？
寒风卷着黄沙掠过戈壁与鹰嘴崖，火器的到来让北疆多了几分胜算，却也让李望川与赵钰的暗中联盟面临暴露风险。乱世风暴依旧凛冽，这场守护百姓、对抗奸佞的战争，在火器轰鸣声中愈发白热化……