月黑风高，寒刃藏锋，京城外围的铁炉寨被浓墨般的夜色紧紧裹挟。寨墙上的火把忽明忽暗，映着地上的积雪，泛着诡异的冷光。石勇带领二百精锐，趁着丑时换岗间隙，刚从后门潜入寨内，便察觉到一丝异常——寨内的守兵虽依旧懈怠，却多了几名身着铠甲的精锐，巡逻路线也比情报中密集了几分，空气中透着一股不同寻常的肃杀。
“不对劲，守兵数量比情报多了三百余人，还有精锐坐镇，怕是有变故。”石勇压低声音，眼神锐利地扫视着寨内，抬手示意士兵们放慢脚步，“小心行事，先摸清情况，再动手。”
二百精锐立刻放慢动作，贴着寨墙潜行。刚绕过一座兵器棚，便听到前方传来一阵嚣张的呵斥声，夹杂着士兵的谄媚应答，在寂静的深夜格外刺耳：“太子殿下让你们囤积兵器支援江淮，你们竟敢偷工减料，这些长矛的矛头都没打磨锋利，火炮也缺了零件，若是误了战事，朕扒了你们的皮！”
石勇心中一凛，这声音他虽未听过，却透着一股熟悉的狠戾——正是太子心腹、阉党骨干，前襄阳府刺史李嵩！当年李嵩在襄阳府作乱，屠戮李家坪周边百姓，烧毁农田，抢夺粮草，后来被太子提拔，成了督查兵器、粮草的核心心腹，此次定是太子派他来铁炉寨督查兵器囤积情况，准备支援江淮战场的五万大军。
“是李嵩！”情报组暗探凑到石勇身边，压低声音道，“他是太子最信任的将领之一，也是阉党骨干，手上沾满了李家坪百姓的鲜血，是总领一直想除去的隐患，没想到他竟在这里！”
石勇眼底闪过一丝怒火，握紧了手中的短刀——李家坪百姓的惨死，他至今记忆犹新，如今仇人就在眼前，岂能放过？可他深知任务重要，需先摧毁兵器库与火药库，只能强行压下怒火，低声道：“先按计划行动，解决完守兵，再收拾他！”
二百精锐立刻分成三组，朝着火药库、兵器库与守兵营房冲去。连弩的破空声、守兵的惨叫声瞬间响彻寨内，火光冲天，浓烟滚滚，铁炉寨内一片混乱。李嵩正在兵器库内督查，听到外面的动静，立刻披甲持剑，带领身边的三百精锐守兵冲了出来。看到北疆士兵如入无人之境，他气得浑身发抖，怒吼道：“哪里来的反贼，敢闯太子殿下的兵器库，找死！”
守兵们在李嵩的呵斥下，纷纷朝着北疆士兵冲去，双方瞬间激战在一起。李嵩的精锐守兵虽比普通守兵悍勇几分，却根本不是北疆精锐的对手，很快便落入下风，尸体倒了一片，鲜血顺着积雪流淌，染红了地面。
可李嵩毕竟是身经百战的将领，武艺高强，手持一把长刀，挥刀间刀光凛冽，接连斩杀了三名北疆士兵，眼神里满是狠戾：“反贼们，今日便让你们葬在这里，为太子殿下尽忠！”
石勇见状，立刻提刀上前，与李嵩缠斗在一起。两人刀光交错，“叮当”的兵器碰撞声刺耳，石勇的刀法刚猛，李嵩的刀法刁钻，一时间难分胜负。守兵们看到统领缠斗，士气稍振，纷纷朝着北疆士兵反扑，局势渐渐变得胶着。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，只见李锐带领二十名精锐，手持连弩，朝着铁炉寨冲来。原来，李锐带领一队完成密云仓的烧毁任务后，听到铁炉寨方向的激战声比预想中激烈，担心石勇遭遇变故，便留下其余士兵在荒林接应，亲自带二十名精锐赶来支援。
“李统领！”石勇看到李锐赶来，心中一喜，手上的刀愈发凌厉。
李锐一眼便认出了与石勇缠斗的李嵩，眼底瞬间燃起滔天怒火——他曾是李家坪的民团士兵，亲眼见过李嵩屠戮李家坪周边百姓，烧毁家园，无数乡亲死在他的刀下，这笔血海深仇，他早已铭记于心，如今仇人相见，分外眼红！
“李嵩，你这阉党走狗，害我李家坪百姓，今日便是你的死期！”李锐怒吼一声，抬手举起连弩，“咻咻咻”三箭齐发，弩箭精准地射向李嵩的后背。
李嵩察觉到身后的杀气，急忙侧身躲开，却还是被一箭射中肩膀，鲜血瞬间染红了铠甲，疼痛让他龇牙咧嘴，刀法也乱了几分。“哪里来的小杂碎，也敢伤朕！”李嵩怒吼着，转身朝着李锐挥刀砍去，刀光带着呼啸的风声，直逼李锐面门。
李锐身法灵活，侧身避开刀光，手中短刀一挥，朝着李嵩的手腕砍去。李嵩急忙缩回手，却还是被刀尖划伤，鲜血顺着手腕流淌。他没想到眼前的北疆士兵竟如此悍勇，武艺精湛，还带着威力十足的连弩，心中渐渐升起一丝恐惧，却依旧嘴硬：“反贼们，你们毁太子殿下的兵器库，杀朕的士兵，太子殿下绝不会放过你们，定会派大军踏平北疆，将你们挫骨扬灰！”
“废话少说，今日便为李家坪的百姓报仇！”李锐怒喝一声，抬手做了个手势，二十名精锐立刻举起连弩，朝着李嵩的随从射去，“咻咻”的弩箭声划破夜空，随从们纷纷中箭倒下，瞬间被清空。
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李嵩见状，吓得魂飞魄散，转身想要逃跑，却被石勇拦住去路，刀光直逼他的胸膛。“想跑？没那么容易！”石勇怒吼一声，长刀劈砍而下，李嵩只能举刀格挡，“咔嚓”一声，他的长刀被石勇劈成两段，只剩下半截刀身，根本无法再战。
“饶命！我是太子殿下的亲信，你们杀了我，太子殿下不会放过你们的！”李嵩吓得跪地求饶，眼神里满是恐惧，再也没有了之前的嚣张。
“你屠戮李家坪百姓时，怎么没想过饶他们一命？”李锐一步步走到李嵩面前，眼神冰冷如刀，手中短刀指着他的喉咙，“今日，我便替死去的乡亲们，取你的狗命！”
李嵩见状，突然从怀中掏出一枚短匕，朝着李锐的腹部刺去，想要鱼死网破。李锐早有防备，侧身避开，同时抬手将短刀刺入李嵩的胸膛，锋利的刀刃穿透了他的心脏，鲜血顺着刀身喷涌而出。
“你……你敢杀朕……太子……殿下……会为朕报仇……”李嵩瞪大了眼睛，声音嘶哑，身体缓缓倒下，彻底没了气息。这位太子心腹、阉党骨干，手上沾满百姓鲜血的刽子手，终于伏诛，为李家坪除去了一大隐患。
“李统领，石将军，李嵩伏诛了！”士兵们看到李锐斩杀李嵩，纷纷欢呼起来，士气高涨到了极点，原本胶着的局势瞬间逆转，剩下的守兵们吓得魂飞魄散，纷纷想要逃跑，却被北疆精锐一一斩杀，没有一人逃脱。
“快，按原计划，引爆火药库，摧毁兵器库，速战速决，准备撤离！”李锐高声下令，士兵们立刻行动起来，将手榴弹放在火药堆旁，拉开引信，快速撤离。“轰隆——”一声惊天巨响，火药库被引爆，火光冲天，浓烟滚滚，兵器库的墙壁瞬间坍塌，五千把长刀、三千把长矛、百门小型火炮尽数被埋在废墟之中，化为一堆废铁。
整个铁炉寨在熊熊烈火中逐渐崩塌，守兵的尸体倒在地上，鲜血与积雪混合在一起，透着一股浓烈的血腥味。李锐看了一眼燃烧的寨寨，抬手做了个“撤离”的手势，二百二十名精锐立刻朝着后门跑去，翻出寨墙，朝着荒林汇合点疾驰而去。
此时，张猛带领的一百精锐早已在汇合点等候，看到李锐与石勇带着人赶来，还得知李嵩被斩杀的消息，纷纷欢呼起来：“李统领厉害！斩杀李嵩，为百姓报仇了！”
“任务完成，全员撤离，沿原路线返回北疆，沿途听从情报组暗探接应，避开关卡与追兵！”李锐高声下令，五百精锐立刻排成整齐的队伍，朝着北疆的方向疾驰而去，身影很快消失在夜色中，只留下身后燃烧的据点，与守兵的尸体一同被夜色笼罩。
身后的京郊，密云仓与铁炉寨的大火依旧燃烧，火光映红了半边天，浓烟滚滚，直冲天际。东宫之内，太子赵瑾正睡得香甜，被太监慌张叫醒。得知密云仓与铁炉寨被北疆精锐突袭，粮草与兵器尽数被毁，守兵全员阵亡，更让他崩溃的是，心腹李嵩也被斩杀，气得浑身发抖，一口鲜血喷了出来，染红了明黄的蟒袍。
“李望川！赵钰！李锐！你们这群反贼，竟敢毁朕的粮草兵器，杀朕的心腹，朕与你们不共戴天！”赵瑾怒吼一声，将案上的龙纹茶杯、奏折、玉玺尽数扫落在地，眼底满是疯狂的杀意，整个人状若疯魔。
魏忠贤跪在一旁，面白如纸，浑身发抖，却不敢劝阻，只能躬身道：“殿下息怒，老奴这就派东厂影卫与禁军，全城搜捕李锐的队伍，就算挖地三尺，也要把他们抓回来，挫骨扬灰，为李大人报仇！再派使者前往北狄，让可汗立刻率军南下，攻打北疆，朕要让赵钰付出惨痛代价，让他为自己的所作所为，后悔终生！”
“快去！立刻去！”赵瑾怒吼着，一脚踹翻了身边的龙椅，“若抓不到李锐，若北狄不立刻南下，你也给朕提头来见！”
“老奴遵旨！”魏忠贤连忙应诺，连滚带爬地起身离去，心中却满是绝望——李锐的队伍早已在情报组暗探的接应下，避开了太子的关卡与追兵，朝着北疆的方向疾驰而去，太子的搜捕命令，终究成了泡影；而北狄可汗虽与太子达成协议，却也在观望局势，未必会立刻南下。
三日后，北疆云州城军营。鹅毛大雪依旧纷飞，却挡不住军营内的欢呼雀跃。李锐带领五百精锐，历经艰险，终于顺利返回北疆，刚入营便被士兵们围了起来，众人脸上满是激动与敬佩，欢呼声震彻军营，盖过了寒风的呼啸。
赵钰身着玄色戎装，快步走到营门口，看到李锐与五百精锐全员归来，得知斩杀了太子心腹李嵩的消息，眼底满是欣慰与激动，快步上前，拍了拍李锐的肩膀：“李锐，辛苦你们了，不仅完成了夜袭任务，还斩杀了李嵩，为李家坪除去了一大隐患，真是大功一件！”
“殿下，属下幸不辱命！”李锐单膝跪地，语气铿锵地禀报，“已成功烧毁密云仓十万石粮草、数千套铠甲，摧毁铁炉寨五千把长刀、三千把长矛、百门小型火炮，斩杀守兵一千余人，太子心腹李嵩伏诛，我军仅伤亡五人，已妥善处理。”
赵钰扶起李锐，转身看向帐内的张砚、马战等人，高声道：“李望川总领的策略周密，李锐统领与五百精锐悍勇善战，此次夜捣阉党据点、斩杀李嵩，不仅切断了太子的后勤命脉，打乱了他的部署，还为李家坪除去了一大隐患，震慑了京城的阉党，鼓舞了天下的反对势力，此乃天大的功绩！”
“殿下英明，李总领睿智，李统领悍勇！”士兵们齐声呐喊，声音震彻北疆的天空，士气高涨到了极点，眼神里满是淬了冰的刀锋，明明没动，却让人后颈泛起细密的战栗。