北疆的风，烈得能刮掉人的一层皮。
云州城外的校场上，旌旗猎猎作响，玄色的“赵”字大旗在朔风中舒展，旗角拍打着旗杆，发出沉闷的“啪嗒”声，像是战鼓在擂动。五万北疆新军列成方阵，甲胄在惨白的日光下泛着冷硬的光，长枪如林，戈矛似雪，马蹄踏在冻硬的土地上，震得远处的枯草簌簌发抖。
中军帐前，赵钰一身玄色戎装，外罩猩红披风，披风被风扯得笔直，猎猎作响。他面容俊朗，却带着几分风霜与沉凝，那双曾温润如玉的眸子，此刻燃着熊熊怒火，眼底的猩红血丝，是连日不眠不休的痕迹。他手中紧握着那封从京城送来的密信，信纸早已被他捏得皱巴巴的，边角处浸着汗渍，墨迹都有些晕染。
帐前的空地上，跪着一溜儿将领，张砚、马战、李锐、石破山……皆是北疆新军的核心骨干，人人面色沉肃，甲胄上沾着霜雪，却无一人挪动半分。帐内的烛火摇曳，将他们的影子拉得老长，投在冰冷的地面上，像是一尊尊沉默的石像。
“陛下驾崩，赵瑾篡改遗诏，登基称帝……”赵钰的声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过，每一个字都透着刺骨的寒意，“他污蔑我通敌北狄，谋逆作乱，贬我为庶人，悬赏万两黄金取我项上人头！更可恨的是，他下令禁军与东厂影卫，搜捕我北疆旧部，屠戮忠良，抄没家产，流放妻儿……张勇将军，卸甲归田，隐于城郊，却被乱箭射死，妻儿被掳，家破人亡；刘御史大夫，直言进谏，竟被打入天牢，生死未卜……”
话音未落，校场上响起一片压抑的抽气声，随即便是此起彼伏的拔剑声。“锵”的一声脆响，像是一道惊雷划破长空，无数长剑出鞘，寒光凛冽，映得将士们的脸庞一片煞白。
“奸贼！”马战猛地捶地，额头磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声，他的声音嘶哑，带着泣血的悲愤，“赵瑾小儿，弑父篡位，屠戮忠良，狼子野心，天地不容！末将愿率麾下五千骑兵，随殿下南下，踏破紫禁城，斩下赵瑾狗头，为陛下报仇，为忠良雪恨！”
“末将愿往！”张砚紧随其后，这位文质彬彬的参军，此刻双目赤红，声音铿锵，“殿下仁厚，体恤将士，镇守北疆，护百姓周全。赵瑾贼子，倒行逆施，天人共愤！末将愿统筹粮草，调度兵马，随殿下一同南下，清君侧，诛奸佞！”
“末将愿往！”“末将愿往！”
此起彼伏的呐喊声，像是滚雷一般，在北疆的旷野上炸开，震得空气都在颤抖。将士们纷纷拔剑，剑指苍天，眼底的怒火几乎要将这凛冽的寒风点燃。他们中，有不少人的父兄亲友，就在京城的搜捕中惨遭横祸，血海深仇，岂能不报？
李锐站在队伍前列，玄色劲装，背负长弓，腰间悬着弯刀。他看着眼前群情激愤的将士，又望向帐前那个挺直如松的身影，眼中闪过一丝敬佩。自他奉李望川之命，率三百精锐前来北疆相助，便亲眼见证了赵钰的仁厚与担当。他镇守北疆，抵御北狄，从不克扣军饷，从不欺压百姓，甚至将自己的俸禄拿出来，接济阵亡将士的家属。这样的殿下，岂能被奸人诬陷，落得如此下场？
“殿下，”李锐上前一步，抱拳沉声道，“末将奉望川总领之命，镇守北疆，护卫殿下。如今赵瑾作乱，天下动荡，望川总领已下令，山南道一万玄甲兵，随时待命，火器粮草，源源不断。末将愿率麾下斥候，为大军先锋，探查前路敌情，扫清障碍，助殿下直捣黄龙！”
石破山也跟着出列，他身材魁梧，手持开山斧，声如洪钟：“殿下，末将愿率步兵方阵，为大军中坚。赵瑾的禁军虽多，却皆是酒囊饭袋，不堪一击。末将定要让他们尝尝，咱们北疆新军的厉害！”
赵钰看着眼前一张张悲愤而坚定的脸庞，心中涌起一股暖流。他缓缓抬手，示意众人安静，声音依旧沙哑，却带着不容置疑的力量：“诸位将军，诸位将士，赵某何德何能，得诸位如此信赖。陛下驾崩，奸佞当道，忠良蒙冤，百姓受苦。赵某身为皇子，食君之禄，担君之忧，岂能坐视不理？今日，赵某在此立誓——”
他猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指苍穹，凛冽的寒光刺破长空。“我赵钰，定要率军南下，诛赵瑾，清君侧，为陛下报仇，为忠良雪恨，还天下一个朗朗乾坤！若违此誓，天诛地灭，不得好死！”
“殿下英明！”“殿下威武！”
将士们山呼海啸，纷纷将佩剑插入地面，单膝跪地，声音响彻云霄。
誓言既出，军心已定。
赵钰收剑入鞘，转身快步走入中军帐，舆图早已铺展在案上，朱砂笔在上面勾勒出密密麻麻的线条。张砚、马战、李锐等人紧随其后，围在舆图旁，目光灼灼地看着赵钰。
“诸位，”赵钰指着舆图上的标记，沉声道，“赵瑾登基之后，定然会派大军驻守各条要道，阻拦我南下。京城以北，有雄关三座——居庸关、紫荆关、倒马关，此三关地势险要，易守难攻，是我军南下的必经之路。李嵩那贼子，如今手握禁军大权，定会率重兵驻守三关，妄图将我军拦在北疆。”
他顿了顿，手指在舆图上重重一点：“所以，我军兵分三路——马将军，你率五千骑兵，为东路军，取道居庸关以西的小道，迂回包抄，奇袭居庸关，务必拿下此关，打开南下通道！”
“末将领命！”马战抱拳，眼神锐利如鹰。
“张参军，你率两万步兵，为中路军，正面进攻紫荆关，牵制敌军主力，吸引李嵩的注意力！”
“末将领命！”张砚拱手应诺。
“李锐将军，你率三千斥候，为西路军，轻装简行，奇袭倒马关，切断敌军退路！石将军，你率两万五千大军，为中军主力，随我一同南下，策应三路兵马！”
“末将领命！”李锐与石破山齐声应道。
赵钰目光扫过众人，语气果决：“三路兵马，务必在三日内出发，七日内，务必拿下三关！待三关在手，我军便可直抵京城，与赵瑾贼子，决一死战！另外，传令下去，大军南下，沿途不得侵扰百姓，不得抢掠粮草，凡有违令者，军法处置，格杀勿论！”
“诺！”
军令如山，校场上的五万新军，迅速行动起来。
骑兵们牵着战马，检查鞍具，磨刀霍霍；步兵们扛着长枪，推着弩车，搬运粮草；斥候们整理行囊，检查弓箭，准备先行出发。营地内，人喊马嘶，车水马龙，却井然有序，没有半分混乱。
赵钰站在帐前，看着眼前忙碌的景象，心中却没有半分轻松。他知道，此战凶险万分，赵瑾手握京城禁军，又有阉党相助，势力庞大。而自己，虽有五万新军，却远在北疆，粮草辎重，皆是难题。若非有李望川的支持，他恐怕连南下的勇气都没有。
他从怀中掏出一个锦囊，这是当初李望川送给他的，里面装着十六字戍边策略，还有火器制造的图纸。他轻轻摩挲着锦囊，眼底闪过一丝感激。望川兄，你我素昧平生，却屡次相助，这份恩情，赵某没齿难忘。待我平定叛乱，定当与你携手，共创一个百姓安居乐业的太平盛世。
正思忖间，一名斥候匆匆跑来，单膝跪地：“启禀殿下，山南道李婉儿总管派人送来急信，说粮草与火器，已从平安路出发，不日便抵达北疆！另外，望川总领托人带话，说他已派吴钩将军，率领五千玄甲兵，前来北疆相助！”
赵钰闻言，心中大喜，悬着的一颗心，终于落了地。他握紧拳头，沉声道：“好！好一个望川兄！传令下去，大开城门，迎接山南道的援军！”
斥候领命而去。
赵钰转身望向南方，那里是京城的方向，是他的故土，是他的根。只是如今，故土蒙尘，奸佞当道，他必须率军南下，荡平一切污浊。
他深吸一口气，翻身上马。战马一声长嘶，前蹄扬起，溅起一片雪沫。他勒住缰绳，目光如炬，高声喝道：“将士们，随我南下——诛奸佞，清君侧，还我大雍朗朗乾坤！”
“诛奸佞！清君侧！还我大雍朗朗乾坤！”
五万新军齐声呐喊，声音震彻云霄，在北疆的旷野上久久回荡。
号角声起，苍凉而悲壮。
东路军的骑兵率先出发，马蹄踏破积雪，扬起漫天尘土，朝着居庸关的方向疾驰而去；西路军的斥候，轻装简行，消失在茫茫的群山之中；中路军的步兵，推着弩车，扛着长枪，迈着整齐的步伐，朝着紫荆关进发；中军主力，在赵钰的率领下，紧随其后，玄色的旌旗在风中舒展，像是一只展翅的雄鹰，朝着南方，一往无前。
北疆的百姓，自发地聚集在道路两旁，提着灯笼，捧着热水，为大军送行。他们中有白发苍苍的老人，有稚气未脱的孩童，有年轻力壮的汉子，有温柔贤淑的妇人。他们看着这支军纪严明、气势如虹的大军，眼中满是期盼与不舍。
“殿下，一路平安！”
“将军们，一定要杀了赵瑾贼子，为我们报仇啊！”
“大军凯旋之日，我们一定杀猪宰羊，犒劳将士！”
百姓们的呐喊声，夹杂在凛冽的寒风中，传入每一位将士的耳中。他们纷纷勒住缰绳，朝着百姓们拱手致意，眼中满是感动。
赵钰勒马停在路边，看着眼前一张张淳朴而期盼的脸庞，心中百感交集。他翻身下马，走到一位白发苍苍的老人面前，躬身行礼：“老丈，赵某此去，定当平定叛乱，还百姓一个太平盛世。北疆的安危，就拜托诸位了！”
老人颤巍巍地扶起他，眼中含泪：“殿下放心，我们北疆百姓，定会守好家园，等殿下凯旋！”
赵钰点了点头，翻身上马，不再回头。
大军继续南下，马蹄声、脚步声、号角声，交织在一起，汇成一曲雄浑的战歌。
风依旧凛冽，雪依旧纷飞。
只是，这支南下的大军，却像是一团燃烧的火焰，驱散了冬日的严寒，照亮了南方的天空。
三日后，东路军传来捷报，马战率领骑兵，奇袭居庸关，斩杀守将，拿下关隘；
五日后，西路军传来捷报，李锐率领斥候，轻取倒马关，切断敌军退路；
七日后，中路军传来捷报，张砚率领步兵，攻破紫荆关，全歼守军。
三关在手，北疆门户大开。
赵钰率领中军主力，一路南下，势如破竹。沿途州县，听闻二皇子率军南下，诛灭奸佞，纷纷开城投降，献粮献草。那些曾被赵瑾压迫的官员，更是倒戈相向，加入了南下的大军。
大军行至涿州，离京城已不足百里。
赵钰站在涿州城头，望着南方那座巍峨的紫禁城，眼中闪过一丝冷冽。赵瑾，我来了。你欠我的，欠忠良的，欠天下百姓的，我定会让你一一偿还！
只是，他并不知道，此刻的京城，早已布下了天罗地网。赵瑾得知三关失守，勃然大怒，下令李嵩率领十万禁军，驻守皇城外围，严阵以待。一场更大的厮杀，正在前方等待着他们。
而远在山南道的鹰嘴崖，李望川也收到了赵钰大军南下的捷报。他站在寨墙上，望着南方的方向，眼底闪过一丝凝重。他知道，真正的决战，才刚刚开始。