皇城的晨光穿透薄云，落在望川商盟驻京分号的庭院里，青砖地上的霜雪渐渐消融，泛着湿润的光泽。李望川刚将秦风送来的密报折好，揣入怀中，院外便传来马蹄声，景兴帝的内侍带着两名禁军统领，捧着明黄旨意，缓步走入庭院。
“李总领，陛下有旨。”内侍尖细的声音打破了庭院的静谧，手中圣旨展开，朗声宣读，“奉天承运，皇帝诏曰：护国军师李望川，护民有功，定国奇勋，朕心甚慰。今望川兄归乡归隐，朕念望川新城乃大雍模范之地，平安路系南北商道枢纽，需重兵守护，特允你保留千人家丁护卫，自主招募、训练，配备火器军械，驻守望川新城及平安路沿线。家丁护卫可享禁军同等待遇，粮草军械由朝廷拨付三成，其余由望川商盟补足。凡阻挠家丁护卫执行公务者，以谋逆论处。钦此！”
李望川闻言，心中微震。他原本只打算保留五百家丁，够用即可，没想到景兴帝直接允了千人，还给予禁军同等待遇，这份信任与厚待，远超他的预期。他躬身接旨，声音沉稳：“臣李望川，谢陛下隆恩。”
内侍将圣旨递给他，笑着道：“李总领，陛下特意吩咐，这千人家丁，你可从李家坪子弟、跟随你的老兵、流民中的青壮里挑选，务必是忠诚可靠、悍勇善战之辈。朝廷已下文给山南道各州府，凡你招募家丁，需全力配合，不得推诿。”
“臣知晓，劳烦公公回禀陛下，臣定不负所托，管好这支家丁护卫，守护好望川新城与平安路。”李望川拱手道。
内侍离去后，李婉儿从正厅走出，手中捧着一本账册，脸上带着几分喜色：“总领，陛下允留千人家丁，这可是天大的恩典。有了这支力量，望川新城与平安路的安全便有了保障，商盟的生意也能更安心。”
李望川点了点头，目光望向南方，眼中却带着一丝凝重：“这千人护卫，既是陛下的信任，也是一份重担。眼下东南局势危急，魏虎手握火器与伪造的传国玉玺，一旦他号召天下反贼，战乱恐将再起。这支家丁，或许日后还要派上大用场。”
“总领是打算……”李婉儿察觉到他话中的深意。
“先按陛下旨意，招募训练家丁。”李望川道，“你即刻传信回李家坪，让赵二虎、石破山负责招募：优先挑选李家坪及周边村落的子弟，要求年满十六、未满四十，身强力壮，无不良嗜好；其次是跟随我们多年的老兵，无论是否伤残，愿意留下的，皆可加入，伤残者可负责后勤、训练辅助；最后是流民中的青壮，需经过严格审查，确保来历清白，忠诚可靠。”
他顿了顿，补充道：“招募人数控制在一千人，分为十个百人队，每队设队长一名，副队长两名。石破山任总教头，负责教授阵法、格斗技巧；李石头负责为家丁配备武器，每人一杆长枪、一柄短刀、一面盾牌，再挑选两百人组成火器队，配备连弩与手榴弹；李锐负责训练斥候队，挑选五十名身手敏捷、擅长追踪的家丁，专门负责侦查、警戒。”
“总领放心，我这就去安排。”李婉儿躬身应道，转身便去拟写书信。
李望川走到庭院中的石桌旁坐下，指尖摩挲着石桌上的纹路，思绪万千。这千人家丁，既是守护家园的力量，也是他应对未来危机的底气。他深知，魏虎的阴谋绝非小事，传国玉玺的号召力不可小觑，一旦天下反贼响应，仅凭朝廷的兵力，恐怕难以快速平定。他必须做好万全准备，既能守护好李家坪的百姓，也能在关键时刻，为景兴帝、为天下百姓分忧。
三日后，李望川启程返回李家坪。一路南下，沿途州县的官员纷纷出城迎接，送上粮草物资，皆是奉了景兴帝的旨意。李望川一一谢过，却并未接受额外的馈赠，只按朝廷拨付的标准收取粮草，其余一概退回。他深知，为官者当清廉，为将者当自律，这支千人家丁护卫，是用来护民的，绝非用来谋取私利的工具。
抵达望川新城时，城门内外早已挤满了百姓。看到李望川归来，人群中爆发出雷鸣般的欢呼，孩子们提着花灯奔跑，老人们拄着拐杖，眼中满是欣慰与期盼。望川新城在他的治理下，早已不是当年那个贫瘠的李家坪，如今房屋整齐，街道干净，商铺林立，百姓安居乐业，一派欣欣向荣的景象。
“总领回来了！”
“总领，陛下真的允你留千人家丁了？”
“总领，我们都愿意加入家丁护卫，守护家园！”
百姓们围了上来，七嘴八舌地问道，眼中满是热切。他们知道，李望川留下的家丁护卫，是为了守护他们的太平日子，是为了抵御可能到来的战乱。
李望川翻身下马，朝着百姓们拱手行礼：“乡亲们，陛下恩准，允许我保留千人家丁护卫，守护望川新城与平安路。凡是愿意加入的，只要符合条件，皆可报名。但我有三令五申：第一，不得扰民，不得欺压百姓；第二，不得中饱私囊，不得滥用职权；第三，必须忠于职守，护民为本。若有违反者，严惩不贷！”
“我们都听总领的！”百姓们齐声应道。
招募工作在赵二虎与石破山的主持下，有条不紊地进行着。报名点设在新城中央的广场上，前来报名的青壮络绎不绝，有李家坪的子弟，有当年跟随李望川打土匪的老兵，也有流落至此的流民。赵二虎负责登记筛选，石破山负责体能与武艺测试，李锐则在一旁观察，挑选适合做斥候的人才。
李望川站在广场旁的高台上，看着眼前的景象，心中满是感慨。这些青壮，大多是他看着长大的，或是在最困难的时候被他收留的。如今，他们愿意追随他，守护这片土地，这份信任，比任何爵位权势都让他觉得珍贵。
“总领，这是第一批通过筛选的三百人名单。”赵二虎拿着一本名册，快步走上高台，脸上满是兴奋，“都是咱们李家坪的子弟，身强力壮，忠诚度绝对没问题。”
李望川接过名册，翻看了几页，点了点头：“好。让他们即刻前往后山营地，由石破山负责训练。告诉他们，训练会很艰苦，但只有练出真本事，才能守护好家园。”
“俺记住了！”赵二虎领命而去。
接下来的几日，招募工作持续进行，千人家丁很快便招募完毕。其中，李家坪子弟占了四百人，老兵三百人，流民青壮三百人。李望川将他们分为十个百人队，任命石破山为总教头，李锐为斥候队统领，赵二虎为步兵队统领，各司其职，开始了严格的训练。
后山的训练营地，旌旗招展，鼓声震天。家丁们身着统一的玄色劲装，手持长枪、盾牌，在石破山的带领下，练习鸳鸯阵、马其顿方阵。阳光下，他们的身影整齐划一，呐喊声震彻山谷。火器队的队员们则在李石头的指导下，练习手榴弹的投掷、连弩的发射，每一个动作都反复练习，力求精准。
李望川每日都会前往营地视察，亲自指导家丁们训练。他将自己多年积累的战术心得、格斗技巧，毫无保留地传授给他们。他告诉家丁们：“我们不是正规军，但我们的使命与正规军一样，都是守护百姓。你们手中的武器，是用来抵御外敌、保护家园的，不是用来欺压弱小的。无论何时何地，都要记住‘护民为本’这四个字。”
家丁们牢记李望川的教诲，训练格外刻苦。他们知道，自己肩上的责任重大，只有练出过硬的本领，才能在未来的战乱中，保护好自己的家人与家园。
训练间隙，李望川会与老兵们谈心，了解他们的需求；会关心流民青壮的生活，为他们解决实际困难。他还下令，在家丁营地旁开设了学堂，让家丁们的子女可以免费读书；开设了医馆，由墨尘大师的弟子负责诊治伤病。这些举措，让家丁们更加忠诚于他，训练的积极性也更高了。
与此同时，望川新城的防御也在进一步加固。李望川下令，用水泥加厚城墙，增设箭楼与了望塔；在平安路沿线设置了多个驿站与烽火台，一旦发现敌情，可及时传递消息；在新城内外挖掘了地道，作为紧急情况下的避难场所。
李婉儿则负责调配粮草与物资，确保训练营地的供应充足。她从江南调运了大量的粮食、布匹、药品，通过平安路运往北川新城，同时，她还组织商盟的工匠，为家丁们打造了一批新的武器与铠甲，提升他们的战斗力。
秦风的情报组也没有闲着，他们源源不断地将东南沿海的最新情报送往望川新城。情报显示，魏虎已经利用伪造的传国玉玺，号召天下的阉党余孽、反景兴帝势力起兵谋反。短短半个月内，江南、西南已有多个州县响应，局势愈发危急。
李望川看着手中的情报，脸色越来越凝重。他知道，留给自己的时间不多了。魏虎的势力正在快速扩张，若不尽快采取行动，恐怕会引发更大的战乱。
这一日，李望川正在训练营地视察，一名情报组的弟兄匆匆赶来，神色慌张：“总领，秦风大人传来紧急密报！魏虎率领海盗与反贼大军，共计十万人，攻打广州城！广州城守军抵挡不住，请求朝廷火速支援！”
李望川心中一震。广州城是东南沿海的第一重镇，若是被魏虎攻破，后果不堪设想。他立刻召集石破山、李锐、赵二虎等人，在营地的中军帐召开紧急会议。
“诸位，广州城危急，魏虎的势力已经壮大到了不可忽视的地步。”李望川将密报递给众人，沉声道，“朝廷的大军正在驰援途中，但远水难救近火。我们的千人家丁护卫，虽然训练时间不长，但已经具备了一定的战斗力。我打算，亲自率领五百家丁，前往广州城支援。”
“总领，我跟你一起去！”石破山第一个站了起来，眼中满是战意，“俺早就想跟那些海盗和反贼好好打一场了！”
“总领，我也去！”李锐道，“斥候队可以提前侦查敌情，为大军提供支持。”
赵二虎也道：“总领，俺留下守护望川新城与平安路，你放心去吧！”
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李望川点了点头：“好。石破山，你率三百步兵，携带五十门连珠炮、五千枚手榴弹，随我前往广州城；李锐，你率五十名斥候，提前出发，侦查魏虎大军的动向；赵二虎，你留守新城，继续训练剩余的五百家丁，加固防御，确保后方安全。”
“遵令！”众人齐声应道。
会议结束后，李望川立刻开始准备。他让人将自己的玄色劲装找了出来，穿上铠甲，腰间佩上长剑，再次露出了当年征战沙场的模样。赵云英为他收拾好行囊，眼中满是担忧：“望川，此去凶险，你一定要保重安全。”
“放心吧，我会回来的。”李望川握住她的手，温柔地说道，“家里的事情，就拜托你了。”
“你放心，我会照顾好孩子们，守住咱们的家。”赵云英点了点头，强忍着泪水。
次日清晨，李望川率领五百家丁，在望川新城的城门外集结。百姓们自发地前来送行，他们拿着水果、糕点，塞给家丁们，眼中满是期盼与不舍。
“总领，一定要平安回来！”
“将军们，一定要打败海盗与反贼！”
“守护好广州城的百姓，也守护好自己！”
李望川勒住马缰，朝着百姓们拱手行礼：“乡亲们放心，我定会竭尽全力，击退反贼，守护好东南沿海的百姓，早日平安归来！”
说罢，他一挥马鞭，高声喊道：“出发！”
五百名家丁齐声呐喊，紧随李望川之后，朝着东南沿海的方向疾驰而去。玄色的身影在晨光下，如一条黑色的长龙，气势如虹。
然而，李望川并不知道，魏虎早已料到朝廷会派援军，在前往广州城的必经之路——野猪岭，设下了埋伏。魏虎亲自率领三万大军，配备了大量的火器，等待着援军的到来。他想要一战歼灭援军，彻底打开通往内陆的通道。
野猪岭地势险要，两侧是陡峭的山崖，中间是一条狭窄的官道，是设伏的绝佳地点。魏虎站在山崖上，看着下方的官道，眼中满是阴狠的笑容：“李望川，当年你坏了魏公公的大事，今日，我便让你葬身于此！”
他身后的海盗与反贼们，个个手持火器，严阵以待。他们知道，只要歼灭了李望川的援军，广州城便指日可待，而他们，也将成为新王朝的功臣。
李望川率领家丁，正朝着野猪岭的方向疾驰。李锐的斥候队已经提前出发，探查前方的路况。很快，斥候队传来消息：野猪岭附近发现大量敌军踪迹，疑似设伏。
李望川的神色瞬间变得凝重。他没想到，魏虎竟然如此狡猾，提前设下了埋伏。他立刻下令，让大军放慢速度，警惕前进。
“总领，魏虎的大军有三万人，且配备了大量火器，我们只有五百人，硬拼恐怕不是对手。”石破山沉声道。
李望川点了点头，眼中闪过一丝思索：“魏虎想要伏击我们，我们便将计就计。石破山，你率两百步兵，携带三十门连珠炮，埋伏在官道两侧的山林中；李锐，你率五十名斥候，绕到敌军后方，伺机破坏他们的火器与粮草；我率剩余的两百五十人，正面推进，引诱敌军出击。”
“好计策！”石破山与李锐齐声应道。
大军立刻按照李望川的命令行动。石破山率领两百步兵，悄悄潜入官道两侧的山林中，架设好连珠炮，等待着敌军的出现；李锐率领五十名斥候，朝着敌军后方疾驰而去；李望川则率领剩余的两百五十人，继续沿着官道前进，朝着野猪岭深处走去。
一场惊心动魄的伏击与反伏击战，即将在野猪岭展开。李望川的五百名家丁，能否以少胜多，击退魏虎的三万大军？李锐的斥候队能否成功破坏敌军的火器与粮草？广州城的守军，又能否坚持到援军的到来？