沈府长女五岁便早夭，如今膝下只剩她这一个女儿。
按常理，不是更应该百般呵护，远离一切可能的不祥之物吗？
将一个自幼八字轻、易招邪祟、体弱多病的小姐，安置在一个种满了阴木槐树的院子里？
这究竟是巧合，还是刻意为之？
若是刻意
她的目光扫过沈夫人关切的脸庞，心中疑窦丛生。
言语，是带着诅咒的魔力。
那些你曾在心绪翻涌、绝望或癫狂时，脱口而出的话。
无论是有心还是无意，都像一把刻刀，在命运的骨殖上留下无法磨灭的印痕。
譬如，萧景珩曾无数次在心底，也在癫狂时低吼过：
“若是不曾遇见她便好了”
“若是从未相识便无人能再桎梏于我”
看啊。
命运如他所愿。
他真的，彻底失去了她。
他亲手杀了她，在康乐十一年，海棠花即将绽放出那抹象征死亡与新生的血色之前。
她死的那样赤裸、冰冷，死得那样荒诞不经，像一场精心策划却又狼狈收场的闹剧。
他记得，却又像忘却了。
他如同被抽走了所有情绪的提线木偶，漠然地任由下人操办她那简陋到极致的丧仪。
没有主家主持，少有吊唁，草草收敛入棺，他甚至没有去送她最后一程。
所有人都说，靖王萧景珩疯了，或是彻底绝情了。
他仿佛真的将“沈青霓”这三个字，连同那具在他掌心逐渐冰冷下去的身体，一并从记忆里彻底剜除。
那些痴缠的日夜，那些暧昧的耳语，那些在权欲与情欲间扭曲的拉扯。
以及那最终扼断她呼吸、也仿佛掐灭了自己最后一点温度的瞬间，统统消失了。
外面的风言风语甚嚣尘上。
世人的嘴，是淬了毒的刀，也是涂抹了蜜的鸩。
有人说靖王府的沈氏不守妇道，纠缠小叔子惹来杀身之祸，被杀了祭奠亡兄英灵。
更有人绘声绘色地编排，是靖王萧景珩觊觎寡嫂美色，求而不得，恼羞成怒，辣手摧花。
千千万万种声音，咀嚼着、编排着、传播着他们愿意相信的真相。
谁在意那冰冷的铁链曾如何缠绕？
谁在意那场始于胁迫、终于毁灭的畸恋中，那双眼睛曾有过怎样温柔又破碎的光？
谁又能看透他这身光风霁月的皮囊之下，早已腐朽溃烂、散发着恶臭的灵魂？
连她身边仅存的、曾视她如命的忠仆映雪，当面咒骂他无情冷血、不得好死时，他也只是如听耳边风过。
眼神淡漠地一扫，便任由护卫将那个哭喊得像疯妇般的女子拖了下去。
他甚至感到一丝困惑。
她在闹什么？
这样不就好了吗？
一切都回到了正轨。
他依旧是那个高高在上、无人可以动摇、无人可以靠近的靖王。
翻手为云，覆手为雨，权倾朝野，生杀予夺，这才是他萧景珩本来的面目。
她死了。
她解脱了。
他，也自由了。
他麻木地过着一日又一日，一月又一月。
人们渐渐遗忘了那场风月惨案，如同遗忘一缕微不足道的尘埃。
连萧逸，那个曾看透他几分真心的友人，也不再在他面前提起那个禁忌的名字。
只是偶尔投来目光中，带着一种混杂着怜悯与嘲弄的复杂情绪，最终化为沉默。
他以为他成功了。
他强行将自己从滔天的悲伤与毁灭性的崩溃中剥离出来。
像一个冷血的戏外人，漠然地旁观着这出早已与他无关的戏码。
他以为他斩断了桎梏，获得了真正的自由。
然而，不是。
没有自由。
那无形的枷锁，从未松开，反而将他越缠越紧。
他独坐于空旷整洁得令人窒息的屋中，看着那些纤尘不染的摆设，心底无数次翻涌起毁天灭地的冲动。
他想将眼前所有碍眼的东西统统砸烂！
他想拔出剑，在这天地间毫无目的地疯狂砍杀！
他甚至想掘开那座冰冷的坟茔，把那个胆敢在他怀中彻底冰冷的人拖出来。
逼她站起，逼她睁开眼，逼她再一次站在他面前！
用那双眼看着他。
可最终，他只是双目赤红地跌坐在冰冷的椅子上，像一个被抽走了所有力气的破败偶人，麻木地望向窗外。
窗外，是永和十一年的海棠。
花苞殷红，如同凝结的血珠，在微寒的风中，细嫩的花蕊颤抖着，挣扎着，却始终未曾绽开。
也是在这一年，她终于如愿以偿，被草草地、安静地，葬入了萧景琰那座早已沉寂的陵墓旁。
她死时，才十六。
正是一个女子，如初绽海棠般，最鲜活、最明媚的年华。
她笑起来，眼底眉梢都流淌着光，像初融的雪水，那红唇轻弯
她死了。
这个念头如同世间最恶毒的诅咒，一遍遍在他脑中回响，碾碎他最后一丝平静。
他望着窗外那始终不肯绽放的海棠，仿佛望着一座沉默的墓碑。
死去的，又何止是她？
他也死了。
死在了永和十一年，海棠将绽未绽的那个瞬间。
他疲惫地阖上双眼，意识沉入一片混沌的黑暗。
罢了。
就当是一场荒诞绝伦的噩梦。
不要醒来。
就这样沉沦吧
“哗啦！”
沉重的盔甲碰撞声，夹杂着低沉的号令，如同闷雷般穿透帐幕！
一股浓郁得化不开的、混杂着油脂与烟火气的熏肉焦香猛地钻进鼻腔！
还有火焰舔舐木头时发出的、噼啪作响的熟悉声响！
萧景珩的眼睫剧烈地颤动了一下。
他的意识在无边的黑暗与死寂中，仿佛被这充满了粗粝生命力的声响狠狠拽了一把！
紧接着，后颈感受到了粗粝布料摩擦的触感，那是行军床上垫着的、洗得发白却依旧硬挺的麻布。
他猛地睁开眼！
视线由模糊迅速变得清晰。
入目的，不是靖王府精雕细琢的承尘，也不是窗外那株刺眼的、不肯绽放的海棠。
而是
简陋、用枯木和粗绳紧紧捆扎而成的营帐顶！
帐篷里弥漫着浓烈的汗味、皮革味、金属的锈味，以及那挥之不去的熏肉与篝火燃烧后的焦木香气。
外面，脚步声沉重而密集，是穿着厚重军靴、披着铁甲的兵士在巡营走动；
粗犷的呼和声、训练时的金铁交鸣声，由远及近，清晰地传入耳中。
这一切，都熟悉得刻骨铭心！
这是
北疆前线！
他的中军大帐！
身体的本能比思维更快一步，他猛地从那张铺着薄薄兽皮的行军床上坐起！
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨！
刚刚
难道只是一场梦？
一场漫长、真实、痛彻心扉、将他彻底掏空、将他拖入地狱又反复鞭挞的噩梦？
他下意识地抬起手，想要去摸自己的脖颈。
梦中，他掐死她时，那双小手也曾徒劳地抓挠过他的颈项
手在半空中顿住。
他低头。
摊开的掌心，骨节分明，带着常年握剑磨出的薄茧。