午后的日头虽不如盛夏毒辣，却也晒得人心头有些发燥。
御膳房换了人手后，送来的点心果真清爽了许多。
姝懿用过午膳，又吃了两块新做的藕粉桂花糖糕，便觉得有些困倦。
她歪在临窗的贵妃榻上，手里拿着一本游记，书页半天没翻动一下，眼皮子却开始打架。
迷迷糊糊间，她听见殿门被轻轻推开的声音。
一股熟悉的龙涎香气随风而入，那是褚临身上惯有的味道。
姝懿嘴角下意识地弯了弯，正要睁眼唤人，鼻尖却忽然微微一动。
在那浓郁醇厚的龙涎香之下，似乎还掩盖着另一股极淡、极涩的气息。
那味道并不难闻，却透着一股子说不出的古怪。
象是陈年的艾草被火燎过，又象是生铁在醋里浸泡了许久，带着一丝不易察觉的……肃杀之气。
姝懿猛地睁开了眼。
“醒了？”
褚临正走到榻前，见她醒来，便顺势在榻沿坐下。
他刚从外头回来，身上还带着几分未散的寒意，显然是在风口处站了许久。
“陛下。”姝懿撑起身子，目光在他身上打量了一圈。
他今日穿了一身玄色暗纹常服，衣襟整洁，并无半点不妥。
可那股味道，随着他的靠近，却愈发清淅地钻入姝懿的鼻孔。
“怎么这般看着朕？”褚临见她眼神直勾勾的，不由得失笑，伸手刮了刮她的鼻梁，“可是没睡醒，不认得朕了？”
姝懿没有笑，反而凑近了些，像只警剔的小兽一般，在他袖口和衣襟处细细嗅了嗅。
褚临身子微微一僵，眼底闪过一丝暗芒，面上却不动声色，任由她动作。
“陛下身上……这是什么味道？”姝懿抬起头，秀眉微蹙，眼中满是困惑，“不象是平日里用的熏香，倒象是……某种药材？”
褚临心头一跳。
昨夜审讯那眼线时，为了逼供，暗卫用了些特殊的手段和药粉。
虽然事后他特意沐浴更衣，又在风口吹了许久，甚至加重了身上的龙涎香，却没想到，竟还是没能瞒过她的鼻子。
“药材？”褚临面不改色地扯谎，“许是方才去太医院转了一圈，沾染了些药味吧。你也知道，瑞王明日便要到了，朕这‘病’还得装下去，总得去太医院做做样子。”
这个解释合情合理。
可姝懿却摇了摇头，神色愈发认真：“不对。太医院里常年熬煮的是温补之药，味道醇厚甘甜。可陛下身上的这股味道……带着一丝辛辣和苦涩，且极具穿透力。”
她顿了顿，脑海中似乎有什么东西一闪而过。
“这味道……象是‘鬼枯藤’混了‘赤练蛇胆’的气息。”她脱口而出，随即自己都愣住了，“那是、那是用来化去腐肉、亦或是……逼供用的烈药？”
话音落下，殿内一片死寂。
褚临看着她的眼神瞬间变得深邃无比。
鬼枯藤，赤练蛇胆。
她竟然说对了。
昨夜那瓶用来让眼线开口的药水，正是以此二物为引。
这等偏门阴毒的方子，便是宫里的老太医也未必能一口叫破，她一个失忆多年的深宫妇人，究竟是如何得知的？
姜氏一族，果然名不虚传。
即便记忆全失，这份对药理的敏锐天赋，却早已刻进了她的骨子里。
“姝懿。”
褚临忽然开口，声音低沉，打断了她的思绪。
他伸手扣住她的后脑，将她按向自己，不让她再继续深究那味道的来源。
“你这鼻子，当真是比御前的猎犬还要灵。”他半是调侃半是无奈地叹道，“什么鬼枯藤、蛇胆的，朕听都没听过。方才在太医院，朕不小心打翻了一瓶用来驱虫的药粉，许就是那个味道吧。”
“驱虫的？”姝懿在他怀里眨了眨眼，有些迟疑，“可是……”
“没有可是。”褚临打断她，语气变得有些霸道，“太医说了，孕中多思伤神。你整日里琢磨这些有的没的，小心生出个小老头来。”
说着，他低下头，在她唇上惩罚性地咬了一口。
“唔……”
姝懿吃痛，思绪瞬间被打乱。
“以后不许再闻朕身上的味道。”褚临松开她，指腹摩挲着她微红的唇瓣，眼神幽暗，“除非……是在床上。”
姝懿的脸腾地一下红透了，哪里还顾得上去想什么药味不药味。
“陛下又不正经！”她娇嗔地推了他一把。
褚临顺势握住她的手，放在唇边亲了亲，眼底的笑意却未达眼底。
好险。
若非他反应快，怕是真要被她看出端倪来。
看来往后行事，得更加小心才是。
正说着，殿外传来一阵轻微的脚步声。
“陛下，李总管求见。”外头的宫人通报道。
“让他进来。”褚临松开姝懿，恢复了平日里的威严。
殿门推开，御前总管李玉躬身走了进来。
“奴才叩见陛下，叩见娘娘。”
李玉是个四十出头的中年太监，生得白净面皮，平日里总是笑眯眯的，看着一团和气。
可只有褚临知道，这副和气面孔下，藏着怎样的雷霆手段。
“起来吧。”褚临淡淡道，“瑞王那边如何了？”
李玉站起身，垂首回道：“回陛下，瑞王殿下的车驾已至行宫十里外的驿站，说是怕惊扰了陛下圣驾，特意修整一番，明日午后再行觐见。”
“倒是懂规矩。”褚临冷笑一声。
姝懿坐在一旁，原本并未在意。
可当李玉走近几步回话时，那股熟悉的、带着辛辣苦涩的异味，再次飘进了她的鼻端。
虽然比褚临身上的要淡许多，且混杂着拂尘上的檀香味，但姝懿还是敏锐地捕捉到了。
她下意识地看向李玉。
李玉今日穿了一身崭新的总管服饰，袖口干干净净，看不出半点异常。
可姝懿心中那种怪异的感觉却越来越强烈。
陛下说是打翻了驱虫药粉，那为何李总管身上也有这味道？
难道李总管也跟着陛下一起打翻了药瓶？
而且……这味道闻久了，竟让她觉得有些胸闷气短，腹中的胎儿似乎也有些不安地动了动。
“李公公。”姝懿忽然开口。
李玉连忙躬身：“娘娘有何吩咐？”
“你身上……可是带了什么香囊？”姝懿试探着问道，“本宫闻着，似乎有些冲鼻。”
李玉闻言一怔，下意识地看了褚临一眼。
褚临的目光微微一凝，随即不动声色地递了个眼色。
李玉是个极聪明的人，瞬间便反应过来。
他连忙从袖中掏出一个绣工精美的香囊，双手呈上。
“娘娘恕罪。这是奴才前几日新得的驱蚊香囊，里头放了些艾叶和雄黄。许是味道重了些，冲撞了娘娘，奴才这就扔了。”
说着，他作势就要将那香囊收起。
“不必扔了。”褚临淡淡开口，“既然娘娘闻着不舒服，往后你进这寝殿，便不要佩戴此物了。”
“是，奴才遵旨。”李玉连忙应下，额角却渗出了一层细密的冷汗。
他身上哪里有什么香囊？
那分明是昨夜处理尸体时沾染的药水味！
虽然他已经换了三遍衣裳，洗了五遍澡，却没想到还是被这位宸妃娘娘闻了出来。
这位主子的鼻子，当真是有些邪门。
姝懿看着主仆二人一唱一和，心中的疑虑虽然未消，却也不好再多说什么。
毕竟，艾叶和雄黄确实也有这种辛辣味。
或许，真的是自己孕中嗅觉太过敏感，想多了吧？
“既是驱蚊的，那便留着吧。”姝懿温声道，“只是本宫如今闻不得这刺激味道，公公往后离本宫远些便是。”
“奴才明白，谢娘娘体恤。”李玉如蒙大赦，连忙退到了几步开外。
待李玉退下后，褚临重新将姝懿揽入怀中。
“好了，别想那些有的没的了。”他轻轻拍着她的后背，“明日瑞王来了，行宫里怕是要热闹些。朕身子‘不适’，不便多陪你。你若是觉得闷，便让春桃她们陪你去后苑转转，只是切记，莫要走远了。”
姝懿点了点头，乖顺地靠在他怀里。
“臣妾省得。”
她闭上眼，鼻尖依然萦绕着那股淡淡的异味。
虽然褚临和李玉都给了解释，但她心底深处，那个关于“鬼枯藤”和“赤练蛇胆”的念头，却象是一颗种子，悄然埋下。
她不知道自己为何会知道这些药名，也不知道自己为何会对这种味道感到本能的排斥与警剔。
仿佛在很久很久以前，这种味道，曾伴随着鲜血与死亡，深深地刻印在她的生命里。
“陛下。”
“恩？”
“您……真的只是打翻了药粉吗？”
褚临抚摸她后背的手微微一顿，随即若无其事地继续。
“自然。”他在她发顶落下一吻，声音温柔得有些失真，“朕何时骗过娇娇？”
姝懿没有再说话。
她只是紧紧地回抱住他，仿佛想要从他身上汲取更多的温暖与安全感。
窗外，风起云涌。
那股暗香虽淡，却已在无声中，揭开了风暴的一角。
-
-