深秋的行宫，梧桐叶落尽，只馀枯枝在萧瑟的西风中轻颤。
偏院的一处僻静小佛堂内，檀香袅袅，却掩不住一股陈旧的沧桑气。
李玉躬身立在门外，神色凝重。
屋内，那个前些日子在回廊拐角处突然冲撞了圣驾、被暗卫当场拿下的老妇人——吴妈，此刻正跪在蒲团上。
她身形佝偻，双手因常年劳作而布满老茧，正不安地绞在一起，浑浊的眼中满是惊惶。
褚临站在回廊下，通过半开的窗棂看了一眼屋内的人，眸色深沉如墨。
“皇上，”李玉压低声音道，“这婆子自那日被拿下后，一直嚷嚷着‘姜家冤枉’，还说……说那日看见娘娘手上的印记，以为是姜家小姐魂魄归来，这才失态喊了‘快跑’。”
“她倒是忠心。”褚临冷笑一声，语气却并无温度，“只是这忠心，差点惊了朕的贵妃。”
正说着，远处传来一阵轻缓的脚步声。
姝懿今日穿了一件杏色的缎面斗篷，领口围着一圈雪白的狐狸毛，衬得她的小脸愈发莹白如玉。
她扶着春桃的手，步履有些迟缓，显然是月份大了，身子沉重。
那日的惊鸿一瞥，那个老妇人绝望又惊恐的口型“快跑”，这几日一直萦绕在她心头，让她寝食难安。
她直觉，那个人知道她的过去。
褚临大步迎上前去，自然而然地从春桃手中接过她的手，握在掌心试了试温度。
“手怎么还是这么凉？”他眉头微蹙，一边说着，一边牵着她往避风的回廊深处走，“朕不是说了，这人朕审过之后自会告诉你，何必非要亲自跑一趟？”
“臣妾想自己问问。”姝懿仰起头，目光里透着一股少有的执拗，“那日她看我的眼神，不象是在看陌生人。皇上，她叫我快跑，是不是因为……我是个不该存在的人？”
褚临心口一痛，停下脚步，侧过身将她揽入怀中，让她半个身子的重量都靠在自己身上。
“胡说。”他低头，下巴抵在她的额头上，声音低沉而有力，“你是朕的宸妃，是大雍最尊贵的女人。只要朕在，这天下就没有你不能去的地方，更没有你需要逃跑的理由。”
他顿了顿，大手轻轻抚摸着她的后背安抚，“既然你想见，那便见。但你要答应朕，无论听到什么，都不许激动。若是觉得不舒服，咱们立刻就走。朕抱你走。”
姝懿靠在他坚实的肩头，听着他沉稳的心跳，心中那股莫名的紧张感稍稍平复了一些。
她深吸一口气，点了点头：“臣妾省得。有皇上陪着，臣妾不怕。”
褚临勾了勾唇角，牵着她的手，推开了小佛堂的门。
门轴转动，发出“吱呀”一声轻响。
屋内的吴妈听到动静，吓得浑身一哆嗦，连忙伏地叩头：“草民……草民叩见皇上，叩见娘娘！”
“平身吧。”褚临的声音恢复了帝王的威严与冷淡，“抬起头来。那日你在回廊上没看清，今日朕让你看个仔细。”
吴妈战战兢兢地直起上半身，浑浊的老眼怯生生地往上看去。
当她的目光再次触及姝懿那张与故人七分相似的脸庞，以及姝懿下意识抚在小腹上的手时，老泪瞬间纵横。
“像……太象了……”吴妈喃喃自语，声音颤斗，“那日草民恍惚间，还以为是夫人回来了……”
姝懿心中一紧，上前半步，将袖口微微挽起，露出了皓腕内侧那一点宛如梅花瓣印记。
“婆婆，”姝懿的声音有些发紧，“那日您盯着我的手看，可是因为这个？”
吴妈看到那颗红痣，瞳孔骤然收缩，整个人象是被抽去了骨头般瘫软在地，随后又疯狂地磕头：“是！是！草民死也不会认错！这是姜家小姐从娘胎里带出来的胎记！当年夫人还笑说是小姐贪吃，把梅花瓣儿吃到手上去了……小姐！真的是小姐啊！”
虽然心中早有预感，但当这就话真切地从旧人口中说出时，姝懿还是觉得脑中“嗡”的一声，身子晃了晃。
褚临眼疾手快，一把揽住她的腰，将她牢牢锁在怀里。
他没有说话，只是伸出大手，一把将姝懿那只冰凉的手握住，然后不容分说地塞进了自己宽大的袖袍之中。
他的袖中极暖，掌心更是滚烫，紧紧包裹着她颤斗的手指，指腹在她手背上轻轻摩挲着，象是在无声地安抚，又象是在给她传递力量。
“别怕。”他在她耳边低语，声音温柔得能滴出水来，“朕在这儿。”
随后，他抬起眼，目光凌厉地扫向吴妈，语气中带着一丝警告：“吴氏，既然认出了主子，就该知道什么话该说，什么话不该说。朕问你，那日你为何要让娘娘‘快跑’？”
吴妈被这一眼看得背脊发凉，但看着姝懿那双含泪的眼睛，她咬了咬牙，悲声道：“因为……因为姜家是冤枉的！姜家是被宫里人害死的！草民怕……怕小姐进了这吃人的皇宫，也会象老爷夫人一样，死得不明不白啊！”
“冤枉？”姝懿在褚临的袖中动了动手指，轻轻勾住他的小指，仿佛那是她唯一的浮木。
她稳了稳心神，问道，“婆婆，姜家……究竟是怎么没的？”
吴妈猛地抬起头，眼中迸射出一股强烈的恨意，那是压抑了十年的冤屈与不甘。
“世人都说姜大人私通敌国，意图谋逆。可草民知道，那是假的！那是天大的冤枉！”吴妈嘶声道，“姜大人获罪的源头，是因为那张进献给先帝的养生方！”
“那方子……那方子根本就不是姜大人原本拟定的那张！”
吴妈的情绪越发激动，她指着天，声音凄厉，“原本的方子，是用来固本培元的。可后来呈上去的，却被人掉包成了含有禁药的毒方！姜大人直到被抓，都不知道方子何时被换了！”
“是谁换的？”褚临的眼神瞬间变得锐利如刀，直刺人心。
吴妈的身子剧烈地颤斗起来，仿佛那个名字是一个可怕的禁忌。
她伏在地上，额头重重地磕在青砖上，发出“咚”的一声闷响。
“草民……草民亲眼看见……”她的声音低得几乎听不见，却在寂静的佛堂里炸响如惊雷，“那天，有个从宫里来的公公，进了老爷的书房……那人身上，带着一股特殊的香味，和……和今日娘娘身上这斗篷熏的香，有些象……”
“宫里来的？”姝懿手中的动作一僵，惊愕地看向褚临。
宫里来的公公？
掉包了方子？
导致姜家满门抄斩？
褚临立刻察觉到了她情绪的剧烈波动。
他迅速从旁边的小几上端起一杯早已备好的温蜜水，递到她唇边。
“喝一口。”他柔声哄道，语气里带着不容拒绝的坚持，“别呛着，压压惊。”
姝懿顺从地就着他的手喝了一口，温热甜润的液体顺着喉咙滑下，稍稍缓解了胸口的憋闷。
褚临见她脸色尚好，这才转头看向吴妈，冷声道：“你说那人身上的香味，与娘娘斗篷上的相似？”
“是……”吴妈颤声道，“那是……那是只有宫里贵人才用得起的‘苏合香’，但又混着一股子……一股子说不出的腥气。”
褚临的眸光骤然一沉。
苏合香，那是太后宫中常年供奉的香料。
他没有再问下去，而是迅速将杯子拿开，放在一旁。
他双手捧住姝懿的脸，强迫她看着自己的眼睛。
“别想了。”他的声音低沉有力，带着一种安抚人心的魔力，“今日就听到这儿。剩下的事，朕会去查。”
“可是皇上……”姝懿还想说什么，却被他用拇指轻轻按住了嘴唇。
“听话。”褚临的眼神温柔却坚定，“你现在的任务，是好好养胎。这些陈年旧帐，太脏，别污了你的耳朵。朕答应你，一定会给你一个交代。”
说完，他不顾姝懿的尤豫，直接弯腰将她打横抱起。
“带下去好生看管。”他丢下这句冷冰冰的命令，抱着姝懿大步走出了小佛堂。
外头的风依旧在吹，卷起地上的落叶。
姝懿窝在褚临的怀里，通过他宽阔的肩膀，最后看了一眼那扇缓缓关闭的佛堂大门。
吴妈依旧跪在那里，朝着他们离去的方向，深深地叩首。
那眼神里，有悲伤，有期盼，更有一种终于找到寄托的释然——小姐还活着，且被当今圣上如此珍视，姜家的冤屈，终有昭雪之日。
姝懿收回目光，将脸埋进褚临带着龙涎香的衣襟里。
虽然皇上什么都没说，但她心里隐隐明白——
那个姜家，真的就是她的家。
而那个毁了姜家的人，就在那座金碧辉煌、却又深不见底的皇宫里。
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