傍晚时分。
夕阳的余晖将云州城镀上一层温暖的金橘色。
叶伶正在厨房里忙碌，准备着丰盛的晚餐，锅铲碰撞声伴着诱人的饭菜香弥漫开来。
刘洵坐在小客厅的竹椅上，翻看着叶伶收藏的一些关于南省风物和药材的杂记，神色平和。
突破金丹后，他五感更加敏锐，能清晰地听到周围的任何情况，这时他察觉一阵略显沉重疲惫的脚步声，向这边走来。
脚步声在“周氏草堂”门口停下，随后是钥匙转动门锁的声音。
店门被推开，一个穿着熨帖的深蓝色行政夹克、身形挺拔但眉宇间笼罩着浓重倦色与愁容的中年男人走了进来。
他看起来约莫四十七八岁，国字脸，鼻梁高挺，眼神原本应该很锐利，但此刻却布满了血丝，嘴角紧抿，透着一股压抑的烦躁。
正是刘洵的姑父，周正。
云州市治安局局长。
周正抬眼看到店堂内多了一个陌生的高大青年，先是愣了一下，随即目光落在刘洵脸上，似乎辨认了片刻，那紧锁的眉头才稍稍松开一些，挤出一丝疲惫而客套的笑容。
“是小天吧？什么时候到的？你姑姑也没提前说一声。”周正的声音有些沙哑，但还是尽量维持着长辈的温和。
他显然已经从叶伶那里知道刘洵的到来。
“姑父，下午刚到。打扰了。”刘洵起身，礼貌地点头致意。
他能感觉到周正身上那股挥之不去的焦虑和压力，如同实质的阴云笼罩着他。
“一家人说什么打扰。”周正摆了摆手，似乎想多说几句家常，但眉宇间的郁色让他显得有些心不在焉。
“路上还顺利吧？你姑姑在做饭？你们在这休息，我我去书房处理点文件，晚饭不用等我。”
说完，他冲刘洵勉强笑了笑，便匆匆穿过店堂，径直走向后面连接住家的楼梯，脚步声消失在二楼。
刘洵重新坐下，若有所思。周正这副模样，可不像是简单的“处理文件”。
不多时，叶伶端着两盘菜从厨房出来，看到刘洵的目光还停留在楼梯方向，不由得轻轻叹了口气，将菜放在桌上，擦了擦手，在刘洵对面坐下。
“洵儿，你别见怪，你姑父他唉，最近遇到点麻烦事，焦头烂额的，心情不好。”叶伶的声音里带着心疼和无奈。
“姑姑，姑父是遇到什么难处了？方便的话，可以和我说说。或许我能帮上点忙。”刘洵问道。
他既然来了，见到亲人愁容满面，于情于理都不能视而不见。
况且，周正身处治安局局长这个位置，他遇到的“麻烦”，肯定不简单。
不知道是否和他正在调查的事有关？
叶伶犹豫了一下，看着刘洵沉稳的眼神，想到他如今的身份和能力。
虽然具体多强她不清楚，但能让大哥和父亲都赞不绝口，必然不凡。
她思考一下，便压低了声音道：“是周家内部的事，牵涉到了一桩案子，现在闹得很大，网上都传开了，你姑父被夹在中间，里外不是人。”
她整理了一下思绪，继续道：“你姑父出身南省周家，虽然是旁系，但能力突出，一步步坐到了云州市治安局局长的位置。”
“周家在南省树大根深，主要势力在省城和几个经济大市，云州这边相对淡薄一些，但你姑父这个位置，对家族还是有些助益的。”
叶伶拿起桌上的粗陶茶壶，给刘洵和自己各倒了一杯已经微凉的茶水，仿佛想借这个动作平复心绪。
她深吸一口气，声音压得更低，带着一种难以言喻的沉重与心悸：
“大概两个月前，周家那位年近百岁的老爷子，身体状况突然急转直下。家族内部有传言，说是老爷子修炼的某种功法出了岔子，急需急需‘换心续命’。”
她顿了顿，似乎在斟酌用词，脸上闪过一丝不忍和鄙夷。
“听你姑父偶然透露的只言片语，周家不知从哪里弄来的邪门方子，需要一颗年轻女子的心脏作为‘药引’，配合秘法，才能为老爷子‘换命’。周家内部为此几乎翻遍了族谱和所有旁支远亲的档案，并未找到相匹配之人。”
“大概半多月前，周家以‘关爱青少年健康’为名，联合某私人医疗基金会，在包括青川中学在内的几所重点高中，搞了一次免费的‘特殊血型与遗传病筛查’。名义上好听，实际上，就是在为老爷子海选那个‘药引’！”
叶伶的声音带着压抑的愤怒：“结果，青川中学一个叫林小雨的高二女生，被筛查出与周老爷子血型匹配，而且她的生辰八字，据说也与那邪方要求‘契合’。”
“这女孩父母早亡，跟着外婆生活，家境清贫，是学校的特困生，性格内向安静简直是他们眼中最‘合适’也最‘安全’的目标。”
刘洵眼神彻底冷了下来。
他立刻明白了其中的恶毒逻辑，一个无依无靠的孤女，悄无声息地消失，很难引起太大波澜。
“原本周家准备出面，以治疗女孩外婆为诱饵，逼林小雨妥协。”
“周浩，”叶伶几乎是咬着牙说出这个名字。
“这个无法无天的混账，不知道从哪里先知道了这件事，私自做主。”
“他利用自己在青川中学‘借读’的身份，买通了学校医务室一个姓王的校医。”
“就在一周前，他们找了个借口，以‘常规体检复查’为名，把林小雨单独叫到医务室。那姓王的校医给她喝了一杯掺了某种奇特假死药物的水。林小雨很快昏迷，生命体征微弱到近乎消失。”
“然后，早已安排好的周家旗下私立医院的救护车，‘恰巧’赶到学校，以‘学生突发急病，需紧急转院’为由，将昏迷的林小雨带走。整个过程看起来‘合情合理’，学校方面也被周家打过招呼，没有深究。”
叶伶的手微微发抖：“他们本来计划得很‘完美’，将女孩送到周家控制的私人医院，宣布‘抢救无效死亡’，然后以‘家属同意捐赠遗体供医学研究’为幌子，悄无声息地取走心脏。一个贫困孤女的‘意外病逝’，根本不会掀起太大水花。”
“但人算不如天算！”叶伶眼中闪过一丝庆幸和后怕。