沉清砚迎着洪七公急切而锐利的目光，神色却愈发沉稳。
他再次提起酒碗，不疾不徐地饮了一口，方才放下，缓缓开口，声音清淅而有力，穿透山风。
“七公，凡事预则立，不预则废。尤其是此等逆天改命、再造山河的大事，更需谋定而后动，急躁不得。”
他伸出一根手指。
“首要一点，便是审时度势。方才您我皆已认同，大宋虽朽，然百足之虫死而不僵，其国祚至少尚有二三十年喘息。蒙古方兴未艾，但其内部并非铁板一块，蒙哥之后，汗位传承、宗王权争，必生波澜。”
“此二者，皆为我争取时间之关键。”
他顿了顿，眼中闪铄着瑞智的光芒。
“是以，沉某的计划，可先概括为九个字：广积粮，高筑墙，缓称王。”
虽然这是朱元璋用的策略，但他这个时候拿来用也正好合适。
“广积粮。”
沉清砚解释道。
“争夺天下，非是江湖械斗，比拼的是国力，是后勤。数十万大军远征，人吃马嚼，器械补给，每日消耗皆是天文数字。临安朝廷何以难以振作？国库空虚、贪腐横行导致粮饷不济，便是重要原因。”
“我们要做的，便是趁这天下尚未彻底大乱、南北尚有一定商贸往来之时，暗中积聚海量的钱财与粮食。这不单单是靠劫富济贫，更要创建我们自己的生财之道，商路、工坊、田庄……以正当营生为表，以支持大业为里。”
“此事，需借重七公丐帮弟子遍布天下、消息灵通之便，更需寻访、招揽精通商道、善于理财经营的人才。”
洪七公若有所思地点点头，他丐帮虽穷，但深知无钱寸步难行的道理，尤其是如此大事。
“高筑墙。”
沉清砚继续道，手指在空中虚划。
“此墙，非仅指城池关隘之墙，更指根基、指底蕴、指人才壁垒。争天下需要文武兼备。武，我们已有根基，全真教、古墓派，乃至七公您与未来可能争取的各方豪杰，皆可为将、为锋。”
“但文呢？治理州县的内政之才，运筹惟幄的谋略之士，打造军械的能工巧匠，乃至通晓天文地理、医药农桑的专门人才……这些，都是我们急需储备的‘高墙’。”
他看向洪七公，目光灼灼。
“而天下间，还有哪个门派，能比弟子遍布三教九流、渗透市井乡野的丐帮，更适合作为招揽、筛选、吸纳各方人才的触角和基石？”
“丐帮不只是叫花子，其中藏龙卧虎，怀才不遇者有之，身负绝技者有之，只是困于际遇。若有心发掘引导，便是一座无尽的人才宝库。”
洪七公听得心头震动，他统领丐帮数十年，自然知道帮中确有许多能人异士，以往多用于帮派争斗或行侠仗义，从未从“争夺天下”这般宏大的角度去思考过这些资源的价值。
“至于这最后，也是最关键的——缓称王。”
沉清砚的语气加重，带着不容置疑的警示意味。
“木秀于林，风必摧之。昔年陈胜吴广，揭竿而起，天下影从，然率先称王，旋即成为众矢之的，败亡甚速，此乃血泪教训。”
他直视洪七公。
“我们未来的敌人，是蒙古铁骑，是南宋朝廷，甚至可能是其他趁乱而起的势力。若过早竖起‘反宋’或‘抗蒙’的鲜明旗帜，无异于将自己置于炭火之上，引来各方全力绞杀。”
“以我们初始之弱小，绝难承受。因此，必须隐匿锋芒，暗中发展。表面上，我可仍是全真教潜心修道的沉清砚，七公您仍是游戏人间的丐帮老帮主。”
“暗地里，积蓄力量，等待时机。待天下有变，或蒙古南下造成巨大动荡，或南宋内部爆发难以收拾的危机，那时，才是我们崭露头角、逐鹿中原的最佳时机。”
洪七公听到这里，已然完全明白了沉清砚的战略思路。
这并非一时热血，而是深思熟虑、步步为营的长远谋划。
他心中那团被点燃的火，此刻被这冷静而宏大的计划梳理得更加清淅，却也更加感到其中的艰难与沉重。
沉清砚话锋一转，终于落到了最关键的人物身上。
“所以，七公，要实现这一盘大棋，丐帮，或者说您老人家的态度与支持，是其中不可或缺、甚至可以说是决定成败的一环。”
洪七公面色凝重，静待下文。
“丐帮乃天下第一大帮，帮众数十万，遍布南北城乡，消息之灵通，渗透之深远，无出其右。”
“这正是我们初期积累钱粮、招揽人才、打探情报、乃至将来传递指令、发动民力的最佳帮手。没有丐帮的全力配合，我们便是盲人骑瞎马，事倍功半，甚至寸步难行。”
沉清砚的语气变得极其诚恳。
“而能得到丐帮的支持，关键便在七公您。您是丐帮老帮主，德高望重，一言九鼎。唯有您认可此大业，愿意调动丐帮资源暗中襄助，此事方有可行之基。”
他顿了顿，提起了另一个名字。
“此外，还有一人，亦至关重要，那便是郭靖郭兄。郭兄此前曾镇守襄阳，侠名满天下，更是您的爱徒。他若支持，不仅能带来襄阳一线的军略经验和一部分人心向背，更能影响无数仰慕他的江湖豪杰。但是……”
沉清砚微微摇头，露出一丝复杂的神色。
“郭兄为人，过于忠直，尤其对南宋朝廷，抱有深切的忠义之心。”
“上次相见，我虽敬佩其为人，但也深知，若没有您这位恩师先行首肯、细细剖析其中利害，尤其是点明蒙古南下非仅亡宋、更是亡天下汉人文明之险，他恐怕很难接受我们‘再造乾坤’之想。”
“甚至，以他的性情，若认为我们是在‘作乱’，反而可能成为我们计划最大的阻碍。”
洪七公沉默着，手指无意识地摩挲着酒葫芦粗糙的表面。
沉小子说的对啊，靖儿那孩子……不对，我答应了吗？他怎么老是说我们我们的……
不过沉清砚的分析，句句切中要害。他自己可以说是，差不多已经被沉清砚晓之以情动之以理说服了。但郭靖那颗被“忠君报国”烙印甚深的心，要转过这个弯来，确实极难。
没有他这个师父的引导和担保，几乎不可能。
平台上一时静默，只有风声呼啸。
陆无双听得心潮澎湃，又觉压力如山，大气不敢出。小龙女只是将手轻轻复在沉清砚的手背上，无声地传递着力量。
良久，洪七公抬起头，眼中少了最初的震惊与激动，多了几分沉凝的审视与决择前的锐利。
他缓缓开口，声音有些干涩，却字字清淅。
“沉小子，你这计划……听着象那么回事。广积粮，高筑墙，缓称王……老叫花虽粗，也知这是老成谋国之策。利用丐帮，看得也准。至于靖儿……你说得对，他那性子，是得有人去点醒，去拉扯。”
他长长吐出一口浊气，目光如电，射向沉清砚。
“但这一切的前提是，老叫花我，凭什么相信你？相信你真有能力做到这‘再造乾坤’？相信你不是另一个野心勃勃、最终可能将天下带入更深渊的乱世枭雄？”
“又或者，相信你这看似周密的计划，不是纸上谈兵，空耗我丐帮儿郎的热血与性命？”
这是最内核的质疑，也是最现实的考量。
洪七公可以为一腔热血、为天下苍生而心动，但他身为丐帮帮主，肩负数十万帮众的信任，绝不可能仅凭一番慷慨陈词就押上一切。
沉清砚面对这直指根本的诘问，非但没有退缩，反而挺直了脊背，脸上露出了一种混合着绝对自信与坦荡诚挚的神情。
他知道，真正决定性的时刻，到了。
“七公问得好。”
沉清砚的声音沉稳如山。
“空口无凭，自难取信。沉某今日既然敢开这个口，便不只是空谈计划。有些倚仗，有些底牌，或许也该让七公知晓一二了……”
他目光扫过周围，确定除了眼前几人，并无其他耳目，方才缓缓说道，语气中带着一种令人信服的奇异力量。
“比如，沉某除了武功医术，于机关器械、练兵之法、乃至一些……迥异于当世的格物之理，亦略有心得。又比如，全真教的底蕴、古墓派的积累，乃至沉某这些年暗中经营的一些……不足为外人道的产业与关系。更重要的是……”
他顿了顿，眼中神光湛然。
“沉某坚信，人心向背，方是定鼎天下的根本。蒙古残暴，南宋腐朽，天下百姓苦之久矣，思变之心，早已暗流涌动。”
“我们所谋者，非为一己之私利，而是为天下汉人争一条活路，为华夏文明续一缕不绝之火。此乃大义所在，堂堂正正。只要策略得当，步步为营，何愁志士不归，民心不附？”
他没有具体展示“乾坤镜”之类的神异，而是从能力、资源、道义几个层面给出了回答，既展现了底气，又保留了神秘与馀地。
他不信洪七公不答应。