昏暗的密室中，只有几枚嵌在墙壁上的几枚幽紫色水晶散发着的光芒。
一个全身笼罩在黑色斗篷中、看不清面容的身影，正静静地站在一幅覆盖整面墙的羊皮地图前。
地图上详细描绘着整个刚雷泽帝国的版图，境内的山川地貌、城堡要隘，其中几个地点被用暗红色的墨水标记出来。
“鲁登堡……功亏一篑。” 黑衣人低声自语，“赫利俄斯那些废物，连一座残破的边境堡垒都拿不下，自己为了让他们过境，还搭上了一支精锐分队。”
对于黑萨林的暴毙，黑衣人似乎并未感到多少愤怒或惋惜，只有一丝探究的疑惑，“也罢，终究只是一枚提前布置、如今已暴露的棋子，死了，倒也干净，免得留下更多线索，只是……打乱了我们的一些节奏。”
他的目光在地图上移动，最终落在代表曼顿领都和王都的两个最大标记上。
“箭在弦上，不得不发，鲁登堡的失利和黑萨林的暴露，反而让某些人更加警惕，也让我感到了压力……不能再等了。”
黑衣人的手指重重地点在曼顿领都上，然后划向周边几个同样被标记的邦城和贵族领地。
“启动计划，通知我们答应扶持的那几个邦城城主和边境贵族，他们渴望的独立或扩张机会来了，让混乱从内部和边境同时爆发，征召兵哗变，贵族遇刺……手段不限，目的只有一个：让曼顿领在最短时间内陷入多线作战、顾此失彼的泥潭。”
“是，大人。” 阴影中，一个身影微微躬身，随即融入黑暗，前去传达命令。
黑衣人的目光再次游移，最终定格在地图相对偏北的一个小点上，黑鸦领，王朔的领地。
“王朔……” 黑衣人念着这个名字，带着一丝审视，“从默默无闻到迅速崛起，击败实验体，击败兽人，如今在鲁登堡这里更是让我们屡屡受挫……，若任由其发展，或许会成为我们拿下曼顿领都和王都时，一个意想不到的绊脚石，或者……一个变数。”
他沉吟片刻，手指在黑鸦领附近几个邦城之间移动。
“不能让他安稳，传令给红杉城，许以黑鸦领的部分利益，怂恿他们以边境摩擦或剿匪为名，出兵拿下这个新兴领地，动作要快。” 黑衣人顿了顿，补充道，“为确保成功，调派一小队异端骑士混杂在他们的部队中，协助行动，记住，目标是彻底摧毁或占领，不留后患。”
“是！” 另一个阴影领命道。
“至于其他几处计划中的暴乱地点，” 黑衣人的声音更加冰冷，“让异端骑士会的其他人分散行动，潜入各处，协助制造更大的混乱和破坏，我要看到烽烟四起，让伯爵和他那群焦头烂额的贵族们，无力分辨真正的威胁来自何方。”
“遵命！”
阴影接连散去，密室中重归寂静，只有幽紫的水晶光映照着黑衣人凝视地图的身影。
一场针对整个曼顿领及其核心区域的、更大规模、更加阴险的颠覆风暴，在他的轻描淡写中，悄然拉开了帷幕，而远在北境的黑鸦领，已然被一只无形的手，标记为需要优先抹除的目标之一。
同一时刻，王朔对即将降临的危机尚无所知。
他正站在领主府的书房中，对着自己的领地沙盘挑选好位置。
“潮汐通道……” 王朔喃喃自语，上次由于空间符文不够，这次摧毁黑萨林的领地后，得到了不少的空间符文，完全足够通道的建立了。
王朔的目光在沙盘上巡视，最终定格在领地西侧的一处平缓地带，以及沙盘北端代表已臣服鱼人部落的浅水湖区标记。
潮汐通道，这种利用空间符文和水元素能量构建的稳定双向传送点，正是连接这两处关键地域的理想纽带。
“位置就定在这里，以及这里。”王朔用两根代表建筑坐标的小旗，分别插在河岸与鱼人湖区边缘。
他不再耽搁，立刻唤来维克，同时通过通讯，向鱼人酋长戈尔萨传达了协同建造的指令。
“维克，你负责这边的基础土石工程，按照图纸要求，平整地面，修筑符文基座的基础结构，材料和人手优先调配。”
“明白，大人！！”维克领命，立刻出去召集工匠。
安排完己方工作，王朔通过通讯将建造图纸的核心部分以及需要注意的协同事项，传递给了鱼人酋长戈尔萨。
两边同时开始了紧锣密鼓的施工。
安排好潮汐通道的建造事宜后，王朔并未松懈，他心中还惦记着另一件要事。
他带上波旁、卡兰，以及一小队护卫，轻装简从，再次前往那处巢穴。
烈风的伤势在上次精心照料和药剂治疗后，理应已无大碍，是时候确认其状态，并进一步探查峡谷下方的异常。
抵达峡谷边缘时，巢穴平台上的罡风依旧凛冽，但这一次，他们还未靠近，一声高亢清越的鹰唳便划破长空。
一道巨大的阴影掠过天际，随即稳稳地落在王朔等人前方的岩石上，正是烈风！
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此刻的烈风，与之前受伤萎靡的模样判若两鹰，它身长已超过四米，翼展接近八米，流线型的身躯覆盖着金红交错的羽毛，在阳光下熠熠生辉，羽毛边缘镶嵌着细碎的金芒。
头颈修长，头顶有一簇宛如王冠的亮金色翎羽，它亲昵地用巨大的喙部轻轻蹭了蹭王朔的手臂，发出低沉的咕噜声。
王朔微笑着抚摸它颈侧光滑的羽毛，同时心念微动，调出了烈风此刻状态的评估面板：
【名称：烈风】
【种族：龙鹰（烈阳之裔亚种）】
【状态：成年期（健康，精力充沛）】
【等级：四阶精英生物（领主级潜力）】
【血量：3500】
【攻击力：130】【魔法伤害：145】
【物抗：45】【法抗：50】
【忠诚度：90】
【天赋能力：】
【翱翔天际：拥有卓越的飞行能力，速度极快，耐力悠长，可适应高空严寒与强劲气流】
【锐目鹰瞳：视觉超凡，可于极高处洞察地面细微动静，对魔法灵光亦有微弱感知】
【烈阳之息（重级）：可喷吐小范围的高温火焰吐息，对亡灵、黑暗生物及冰系单位有额外伤害，此能力随其成长与对血脉力量的挖掘而增强】
【风之眷顾：对风元素有天然亲和，飞行时能借助风势，小幅降低体力消耗，提升灵活性】
【威压（龙威雏形）：对低阶飞行生物及部分野兽具有威慑作用，可使其惊慌或回避】