回到战场，夕阳已完全落山，只余天边一抹暗红，旷野上尸横遍野，空气中弥漫着浓重的血腥味和无数的掉落物光球。
士兵们正在打扫战场。
己方阵亡者和重伤者被小心抬回城内救治或安置，红杉城士兵的尸体则被集中处理，武器、铠甲被收集起来。
俘虏被单独看管，粗略清点，竟有近一百多人，多是吓破了胆、跑不动的普通步兵和少数伤兵，红杉城的旗帜、军官的印信、一些来不及带走的粮草辎重，也都成了战利品。
此战，红杉城五百余主力步兵近乎全军覆没，百人轻骑兵也折损大半，十几名异端骑士除头领带两三人逃脱外，其余非死即自杀。
而黑鸦领一方，虽借助城墙、援军和果断反击取得了大胜，但自身伤亡亦是不轻，尤其是最初的城墙防御阶段和后来的追击中，又有数十人伤亡，物资消耗巨大。
王朔默默地看着这一切，胜利的喜悦被沉重的责任取代，他吩咐伊森和希瑞娜尔妥善处理善后，抚恤伤亡，整编俘虏，清点缴获。
又亲自向戈布和潮汐猎杀者表达了诚挚的感谢，并邀请他们入城休整。
当王朔拖着疲惫的身躯回到领主府时，夜色已深。
书房内，炉火重新燃起，他脱下沾染血污的铠甲，看着桌上摊开的地图，目光再次投向红杉城的方向，也投向更南方那片正在燃烧的曼顿领。
一场边境冲突的胜利，只是开始，红杉城绝不会甘心失败，异端骑士背后的阴影也不会罢休，而曼顿领内部的乱局，终将波及四方。
“必须更快地强大起来……”王朔低声自语道，这一战的收获与教训，需要尽快消化。
俘虏的处置，盟友关系的巩固，领地的恢复与发展，以及对未来威胁的预警与准备……无数事情涌上心头。
但至少今夜，黑鸦领可以暂时卸下紧绷的弓弦。
夜色渐深，黑鸦领内的喧嚣却并未完全平息，伤兵的呻吟、胜利者的交谈、搬运战利品的吆喝声混杂在一起。
王朔换上了一身干净的便服，但眉宇间的深思并未褪去，他面前的书桌上，摊开着伊森刚刚呈上的初步战报和物资清单，还有几件从战场上带回来的特殊物品，主要来自那些自毁的异端骑士残骸。
“大人，粗略统计如下。”伊森汇报道，“我军此战阵亡二十三人，重伤四十七人，阵亡者中包括两名波旁小队的盾兵，六名盾枪兵，三名弩兵，七位民兵，两位狂斧手，两位狼骑兵以及……卢瓦尔小队的一名老兵，鱼人战士阵亡七人，狗头人战士阵亡八人，多为追击时伤亡。”
每一个数字背后，都是一条鲜活的生命，王朔沉默地点点头，示意伊森继续。
“缴获方面：完整或可修复的制式长剑、长矛、盾牌、皮甲、锁甲等共计三百余件，弓弩七十余把，箭矢数千支，粮草辎重车五辆，载有部分粮食和草料，俘虏共计一百八十三人，地牢已经超负荷了，已暂时关押在东区营地，由重兵看守。”
“另外，”伊森从怀中取出一个用布包裹的小盒子，小心放在桌上，“这是在那些黑袍骑士……自毁后留下的灰烬中，找到的几件未完全湮灭的东西，初步检查过，材质非常特殊。”
王朔打开布包，里面是三样东西：一块拇指大小、形状不规则、触手冰凉的金属片；一枚刻着扭曲眼球符号、材质非金非石的黯淡徽章。
“系统也没有明确提示，只有模糊的未知残骸字样。”王朔拿起那枚眼球徽章，仔细端详，这符号他从未见过。“看来这些异端骑士背后的组织，很庞大，继续审问俘虏，看他们是否知道红杉城与这些黑袍人合作的具体细节，哪怕只是只言片语。”
“是，大人，拜伦已经亲自去审了。”伊森应道。
“另外，戈布酋长和潮汐猎杀者阁下已在客房休息，他们带来的战士也安排了食宿，戈布酋长对缴获的人类金属武器很感兴趣，希望可以得到一部分，潮汐猎杀者则转达了戈尔萨大酋长的问候。”
王朔颔首，戈布的需求很实际，可以满足也必须妥善处理。
“告诉戈布，缴获的武器他可以优先挑选四分之一，作为此次援军的酬谢，另外，以我的名义，准备两份厚礼，一份给戈布酋长，一份请潮汐猎杀者带回给戈尔萨大酋长，感谢他们雪中送炭。”
“明白。”
“还有，阵亡将士的抚恤，重伤者的安置和后续生计，必须立刻着手，标准就按我们之前议定的最高档执行，绝不能让英雄流血又流泪。”王朔语气郑重吩咐道。
“大人放心，属下已安排专人负责，绝不会出差错。”伊森郑重承诺道。
这时，书房门被轻轻敲响，希瑞娜尔端着一个托盘走了进来，上面放着热腾腾的肉汤和面包，“大人，您一天都没怎么吃东西了，伊森队长也是。”
王朔这才感觉到腹中饥饿，示意她放下，“希瑞娜尔，城防和巡逻安排得如何？”
“已重新布置，城墙由波旁、卡兰和卢瓦尔小队轮流值守，警戒范围扩大一倍，乌瑟的狼骑兵和兰斯洛特的骑兵队作为机动力量在城内休整，随时待命，拜伦的人在加紧审讯俘虏，维克正带人抢修城墙破损处和加固陷阱区。”希瑞娜尔汇报得简洁明了的汇报了部队的情况。
“很好。”王朔喝了口热汤，感觉一股暖流顺着喉咙滑下，疲惫稍减，“告诉大家，今夜可以稍微放松警惕，但绝不能懈怠，红杉城新败，短期内应该无力再组织大规模进攻，但小股骚扰或那些黑袍骑士的阴险报复，不得不防。”
“是。”
希瑞娜尔和伊森退下后，书房重归安静。
王朔慢慢吃着简单的食物，目光却落在窗外深沉的夜色中，这一战，虽然胜了，但也暴露了许多问题，领地兵力还是不足，而且情报网需要进一步加强，不能总是被动接收信息……
他放下汤碗，再次看向桌上那几样诡异的残骸和地图。
“红杉城经此一败，要么彻底认怂，要么……会寻求更极端、更隐秘的报复，那些黑袍骑士，丢了这么大面子，死了这么多人，绝不会善罢甘休，他们背后的主……到底是什么？”王朔喃喃自语。
他将那枚眼球徽章拿在手中把玩，系统没有给出信息，要么是等级不够，要么是涉及了某些被屏蔽或禁忌的知识。
还有那些俘虏……希望拜伦能撬开他们的嘴。
他将徽章和残骸重新包好，收入领主背包内，这些东西有些邪门，不宜长时间接触。
推开地图，王朔开始在一张新的羊皮纸上写写画画，规划着战后的发展重点。
一项项列下来，千头万绪。
窗外，传来第一声报晓的鸡鸣，漫长的黑夜即将过去，新的一天，即将到来。
王朔吹熄蜡烛，和衣靠在椅背上，决定小憩片刻。