石室里的空气仿佛凝固了。
所有人的目光都集中在月下听风身上，等待他的决定。照明术的光球在石室顶部缓缓旋转，投下摇曳的光影，让每个人脸上的表情都显得忽明忽暗。
月下听风握着那块暗紫色的“深渊水晶”，手指无意识地摩挲着晶体表面冰冷的棱角。他的目光在地图和通道口之间来回移动，眉头紧锁，嘴唇抿成一条笔直的线。
这个决定太难了。
原路返回，使用机关瘫痪蠕虫，强攻过去——这条路有情报支持，知道第三关是“哀嚎女妖”，虽然危险，但至少知道危险是什么。寒月阁为了这一关准备了整整一个星期，收集了女妖的所有技能数据，制定了详细的应对方案。
走隐藏通道，绕路——这条路完全未知。尽头可能是第四关的入口，可能是某个隐藏的宝藏室，也可能……是更可怕的死地。
但张野说的“古老能量”，让他心动。
作为寒月阁的副本总指挥，月下听风比谁都清楚“隐藏区域”的价值。那往往意味着稀有材料、特殊装备，或者……更重要的，关于副本背景故事的关键线索。
而在这个明显不对劲的“哀嚎洞穴”里，线索可能比装备更重要。
“指挥，”一个寒月阁的队长忍不住开口，声音压得很低，“绕路风险太大了。我们这次的目标是打通副本，拿到公会建设令。如果走岔路耽误时间，或者……减员严重，可能连第三关都过不去。”
“但隐藏通道往往有高回报。”另一个队长反驳，“而且如果真能绕过女妖，我们节省的不仅是时间，还有药剂、装备耐久和……人命。”
“可万一通道尽头是死路呢？万一有更可怕的怪物呢？”
争论在小范围内展开，声音虽低，但气氛明显紧张起来。
张野没有说话。他赤脚站在通道口，眼睛微闭，专注地感知着通道深处那股古老的能量波动。
那股能量很……特别。
不像怨灵的混乱疯狂，不像蠕虫的原始暴虐，也不像女妖那种尖锐的怨毒。它更厚重，更沉寂，像沉睡千年的火山，表面平静，内核却涌动着恐怖的力量。
而且，它与怀中的矿石共鸣。
不是同步脉动，是……呼应。
就像两个失散多年的同源之物，终于靠近到能感知彼此的存在。
这让他对通道尽头有什么，产生了强烈的好奇。
“曙光会长。”月下听风突然开口，打断了争论，“你的感知，能判断通道尽头大概是什么情况吗？比如……空间大小，是否有活物，能量性质？”
张野睁开眼，沉吟片刻：“通道很长，倾斜向下，大约……两百米。尽头是一个很大的空间，比我们现在这个石室大十倍以上。没有活物的能量反应，至少……没有类似怨灵或蠕虫那种‘生物能量’。但那股古老能量很浓郁，像……一潭深水，表面平静，深处在涌动。”
他顿了顿，补充道：“而且，那股能量和这块水晶，”他指了指月下听风手中的深渊水晶，“有微弱的共鸣。”
月下听风眼神一凝，将水晶举到眼前：“共鸣？”
“嗯。水晶散发出的能量波动，和通道深处的能量，频率很接近。”张野说，“就像……同一棵树上的两片叶子。”
这个比喻让月下听风下定了决心。
他收起水晶，转向所有人，声音恢复了一贯的冷静和威严：
“决定：走隐藏通道。”
“理由有三。”
“第一，曙光会长的感知显示通道尽头没有活物威胁，这是我们能承受的风险。”
“第二，隐藏通道与深渊水晶共鸣，意味着尽头很可能与副本的核心秘密相关。探索价值极高。”
“第三，”他的目光扫过众人，“如果真能绕过哀嚎女妖，我们节省的资源和时间，足以让我们在第四关建立巨大优势。甚至……有机会争夺首通。”
最后一句，点燃了所有人眼中的火焰。
首通。
公会建设令。
那是寒月阁此行的最高目标。
“但是，”月下听风话锋一转，“风险必须控制。我带队和曙光会长先行探路，人数限制在十人以内。其他人留守石室，建立防御，随时准备接应或撤退。”
他看向张野：“曙光会长，请带路。”
张野点头，率先踏入通道。
月下听风选了七个寒月阁的精锐跟上——两个盾战，两个游侠，一个法师，两个治疗。加上张野、王铁军、赵铁柱，正好十人。
秦语柔想跟，但被月下听风制止：“情报官留守，记录石室结构，同时保持与外面的通讯。如果一小时内我们没回来，或者传回危险信号，你立刻带剩余的人原路撤退，激活机关强攻。”
这是最稳妥的安排。
秦语柔咬了咬嘴唇，最终点头：“明白。请……务必小心。”
李初夏将最好的药剂分给探索队，然后退到秦语柔身边，握紧了她的手。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
通道比想象中更狭窄。
最宽处不足一米，最窄的地方需要侧身挤过。地面湿滑，布满了青苔和某种暗绿色的粘液，踩上去发出黏腻的声响。岩壁粗糙，不时有尖锐的凸起，需要小心避开。
照明术在这里效果大打折扣——光球只能照亮前方十米左右，更深处被浓重的黑暗吞噬。
张野赤脚走在最前，每一步都踩得极轻。感知全开，像触手般向前延伸，探查着每一寸岩壁和地面。
通道并非天然形成。
岩壁上有明显的人工开凿痕迹——规则的凿痕，整齐的走向，甚至在一些转折处能看到残存的、早已腐朽的木制支撑架。
“这条通道……是矿道。”王铁军突然开口，声音在狭窄的空间里回荡，“看这些凿痕的方向和角度，是标准的探矿巷道。至少……是三百年前的工艺。”
“矿道？”月下听风皱眉，“‘哀嚎洞穴’所在的山脉，历史上确实有矿。但记载中，那些矿早在五百年前就废弃了。”
“可能更早。”王铁军用手摸着岩壁，“这些木架腐朽的程度，至少四百年。而且……你们闻到了吗？”
众人停下脚步，仔细嗅了嗅。
空气中，除了潮湿的霉味和青苔的腥气，还混杂着一股极淡的、几乎难以察觉的……金属锈蚀的味道。
“是铁矿。”张野说，“岩壁深处有微量的铁元素富集。这条通道，应该是通往某个古老的矿脉。”
“矿脉……”月下听风若有所思，“所以那股‘古老能量’，可能不是怪物，而是……矿脉本身？”
张野没有回答。
因为他感觉到，越往前走，怀中的矿石脉动越强烈。
而通道深处的能量波动，也越发清晰。
那不是什么矿脉。
是……某种装置。
又向前走了大约一百米，通道开始变宽。地面出现了人工铺设的石板，虽然残破不堪，但能看出曾经的规整。两侧岩壁上出现了壁龛，里面残留着早已熄灭的油灯，灯座锈蚀严重。
最令人吃惊的是，壁龛之间的岩壁上，开始出现壁画。
很模糊，很多地方已经剥落，但依稀能辨认出内容。
第一幅：一群穿着古朴长袍的人，跪拜在一座祭坛前。祭坛上悬浮着一块巨大的、发光的晶体。
第二幅：晶体破裂，黑暗从中涌出，吞噬了跪拜的人群。
第三幅：幸存者用巨大的锁链和符咒，将破裂的晶体封印在一个深坑中。
第四幅：深坑上方建起了一座建筑，就是……现在的“哀嚎洞穴”入口。
壁画到此中断，后面的部分完全损毁。
“这些壁画……”月下听风举着照明术，仔细辨认，“记录的是这个洞穴的起源？”
“看起来像。”王铁军说，“那块晶体……可能就是深渊水晶的原型。而洞穴，是为了封印它而建造的。”
张野盯着第四幅壁画。
那座建筑，那个入口，和现在的“哀嚎洞穴”入口，几乎一模一样。
但壁画上的建筑更完整，入口处还有两尊巨大的雕像。而现在现实中的入口，雕像早已崩塌，只剩基座。
“继续走。”月下听风说，“答案应该就在前面。”
队伍再次前进。
又走了大约五十米，通道终于到了尽头。
眼前豁然开朗。
这是一个巨大的天然洞窟，足有百米方圆，洞顶高不可测，隐没在黑暗之中。洞窟中央，是一个巨大的、深不见底的天坑，直径超过三十米。天坑边缘立着八根粗大的石柱，每根石柱上都缠绕着早已锈蚀断裂的巨大锁链，垂入坑中。
而天坑的正上方，悬浮着一块足有马车大小的、暗紫色的巨型水晶。
正是深渊水晶。
但比月下听风手中的那块大了千百倍。
水晶内部，隐约可见暗红色的能量像血液般缓缓流动，不时爆发出细微的电弧，在洞窟中投下诡异的光影。
最令人震撼的是，水晶下方的天坑中，不断传来低沉的、仿佛来自地心深处的嗡鸣。那声音与水晶的能量波动同步，形成一种诡异的共鸣，震得整个洞窟都在微微颤抖。
“这里就是……”一个寒月阁的治疗者喃喃道，“封印的核心？”
张野赤脚站在原地，感知如潮水般涌向天坑。
然后，他脸色骤变。
“退后！”他猛地转身，对身后的人低吼，“立刻退后！到通道里去！”
几乎就在他话音落下的同时——
天坑边缘，八根石柱突然同时亮起！
暗紫色的光芒从柱身内部透出，沿着那些早已锈蚀的锁链向下蔓延。锁链开始剧烈颤抖，发出刺耳的金属摩擦声。
而悬浮在空中的巨型水晶，旋转速度突然加快。
内部暗红色的能量像沸腾般翻涌，表面的电弧从细微的闪烁变成了狂暴的雷霆，在洞窟中肆虐。
“怎么回事？！”月下听风拔剑，护在队伍前方。
“封印……松动了。”张野的声音有些发紧，“我们的到来，或者说……我们身上带着的水晶，激活了某种……防御机制。”
他看向月下听风手中的那块小水晶。
果然，那块水晶正在剧烈发光，与巨型水晶的光芒同步闪烁。
“扔掉它！”张野喝道。
月下听风毫不犹豫，将水晶全力掷向远处。
水晶在空中划过一道弧线，落在天坑另一侧的岩壁下。
但为时已晚。
巨型水晶突然停止了旋转。
然后，一道暗红色的光束从水晶中心射出，笔直地轰向洞窟顶部。
洞顶的岩石在这道光束的轰击下，像黄油般融化、崩裂。碎石如雨落下，砸在天坑边缘，溅起大片的尘埃。
而更可怕的是，天坑深处传来的嗡鸣声，骤然变成了尖锐的、仿佛无数金属片摩擦的嘶鸣。
那声音直接钻入脑海，像无数根针在刺扎神经。
“精神攻击！比怨灵的强十倍！”一个寒月阁的法师抱头跪倒，鼻孔和耳朵都渗出了鲜血。
治疗者慌忙施展驱散，但效果微乎其微。
张野强忍着脑海中的剧痛，赤脚紧贴地面，感知沉入天坑深处。
然后，他看到了。
天坑底部，不是岩石，不是熔岩。
是……一片巨大的、由无数暗紫色水晶簇组成的“森林”。
而在森林中央，有一个更加巨大的、半透明的晶体结构。结构内部，封印着……一个身影。
那是一个女性形态的生物，闭着眼睛，悬浮在晶体中心。她有着类似精灵的尖耳和纤细的身形，但皮肤是暗紫色的，上面布满了发光的纹路。长发如瀑，在晶体中无风自动。
最诡异的是，她的胸口处，插着一柄完全由水晶构成的长剑。
长剑贯穿了她的心脏，剑身与周围的晶体结构融为一体。
而此刻，那柄水晶长剑，正在……龟裂。
细微的裂痕从剑尖开始，向上蔓延。每蔓延一寸，晶体结构就暗淡一分，而那个女性生物身上的光芒就增强一分。
“她在……苏醒。”张野的声音干涩。
“谁？！”月下听风问。
“不知道。”张野摇头，“但绝对是这个洞穴的……核心。可能是被封印的古代存在，也可能是……创造这个洞穴的……”
他没说完。
因为就在这时，天坑中的水晶森林，突然同时亮起。
无数道暗紫色的光束从水晶簇中射出，在洞窟中交织成一张密集的光网。
光网扫过之处，岩壁崩裂，碎石横飞。
“防御！”月下听风怒吼，塔盾重重砸在地上。
两个寒月阁的盾战也立刻结阵，护住身后的队友。
但光网的攻击不是物理性质的。
它直接穿透了盾牌和盔甲，轰击在每个人身上。
没有疼痛，没有伤口。
但所有人的状态栏里，同时出现了一个debuff：
【深渊侵蚀：每秒损失最大生命值的1，持续60秒。可叠加。】
“治疗！全力抬血！”月下听风的声音第一次出现了慌乱。
治疗者们拼命施法，白光在洞窟中不断闪烁。
但【深渊侵蚀】的伤害是百分比扣血，治疗根本抬不上来。
短短十秒，两个游侠的血条已经降到一半。
二十秒，法师倒地，化作白光消失。
三十秒，一个治疗者也撑不住了。
“撤退！撤回通道！”月下听风当机立断。
但光网封锁了通往通道的路径。
赵铁柱怒吼一声，举着盾牌冲向光网，试图硬闯。
盾牌接触光网的瞬间，发出刺耳的滋滋声。塔盾的表面以肉眼可见的速度腐蚀、碎裂。赵铁柱的血条更是瞬间暴跌到百分之三十。
“柱子！回来！”王铁军一把将他拽回。
绝望的气氛开始蔓延。
张野闭上眼睛，强迫自己冷静下来。
感知再次沉入天坑。
那个女性生物……还在苏醒。水晶长剑的裂痕已经蔓延到剑柄，她身上的光芒越来越盛。
但她的眼睛，依旧紧闭。
似乎……还差一点。
差什么？
张野的目光，落在了远处岩壁下，那块被月下听风扔掉的小水晶上。
那块水晶，还在发光。
与巨型水晶共鸣，与天坑中的水晶森林共鸣，也……与那个女性生物共鸣。
就像钥匙和锁的关系。
小水晶是钥匙，巨型水晶是锁芯，而天坑中的封印，就是锁。
他们的到来，用钥匙捅了一下锁眼，导致锁开始松动。
但还没有完全打开。
除非……
张野猛地睁开眼睛：“那块小水晶！必须毁掉它！它是激活封印的关键！”
月下听风顺着他指的方向看去。
岩壁下，小水晶在暗紫色的光网中，显得格外醒目。
但问题是如何过去。
光网封锁了路径，强行穿越就是送死。
“游侠！远程攻击能打到吗？”月下听风看向仅存的那个游侠。
游侠搭箭，瞄准。
箭矢射出，在穿过光网的瞬间，被腐蚀成了铁水，无力地掉落。
“不行！光网有强腐蚀性！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
时间一秒秒流逝。
又一个寒月阁的队员倒下。
现在只剩下月下听风、两个盾战、一个治疗、张野、王铁军、赵铁柱，七个人。
而且所有人的血条都在持续下降。
张野盯着那块小水晶，脑海中飞速运转。
光网……腐蚀……
他的目光落在了自己的赤脚上。
【赤足行者】的天赋，让他能与大地产生深度连接。而大地的能量，往往对腐蚀性攻击有天然的抵抗力。
如果他将感知和天赋催动到极致，用大地能量包裹全身，或许……能短暂抵御光网的腐蚀。
但代价会很大。
上一次在西崖，长时间全开感知后，他头疼了整整一天，像有无数根针在脑子里搅动。
而现在要做的，比那更危险。
可能……会死。
在游戏里死亡，只是掉级，掉装备。
但在这里，在这个诡异的洞穴里，在这个与现实隐隐共鸣的游戏世界里……
死亡，真的只是掉级那么简单吗？
他不知道。
但他知道，如果不做点什么，所有人都会死在这里。
“我去。”张野开口，声音平静。
所有人都看向他。
“我去毁掉那块水晶。”他说，“我的天赋……或许能抗住光网。”
“不行！”王铁军第一个反对，“太危险了！你根本扛不住！”
“没有别的办法。”张野看着王铁军，“教官，你知道的。”
王铁军沉默了。作为一个老兵，他比谁都清楚战场上的选择往往只有糟糕和更糟糕。
“我跟你去。”赵铁柱上前一步，“我的盾还能扛一下……”
“你的盾快碎了。”张野摇头，“而且你的速度不够。我一个人更快。”
他不再多说，深吸一口气，闭上眼睛。
【赤足行者】，全开。
感知如洪水般涌向脚底，沉入大地。
这一次，不是探查，是……索取。
他索取大地深处那股古老、厚重、沉稳的能量，将它引导上来，包裹全身。
脚底传来灼热的刺痛，像赤脚踩在烧红的炭火上。但那股能量确实在响应，一丝丝、一缕缕地渗入他的身体，在皮肤表面形成一层极淡的、土黄色的微光。
“掩护我。”张野睁开眼，看向月下听风，“用你们最强的攻击，轰击我前进方向的光网，哪怕只能削弱一丝。”
月下听风重重点头：“明白。”
“会长……”赵铁柱还想说什么。
张野拍了拍他的肩膀：“如果我回不来……告诉营地的人，好好活下去。”
说完，他转身，冲向光网。
第一步踏入光网的瞬间，土黄色的微光与暗紫色的光网剧烈碰撞。
滋滋的腐蚀声响起，微光以肉眼可见的速度暗淡。
但张野没有停。
他赤脚狂奔，每一步都踩得极重，每一步都从大地中汲取更多的能量来补充消耗。
脑海中，刺痛感像潮水般一波波袭来。那是精神力过度消耗的征兆。
但他不能停。
二十米，十五米，十米……
光网的腐蚀越来越强，土黄色的微光已经稀薄到几乎看不见。他的皮肤开始出现灼伤的痕迹，血条在【深渊侵蚀】和腐蚀的双重作用下，疯狂下降。
五米。
三米。
一米。
就在他伸手即将触碰到小水晶的瞬间——
天坑中，那个女性生物，突然睁开了眼睛。
那是一双完全由暗紫色光芒构成的眼睛，没有任何瞳孔，只有纯粹的能量在燃烧。
她看向张野。
目光穿透空间，穿透光网，穿透那层土黄色的微光，直刺他的灵魂。
张野的动作僵住了。
不是被控制，不是被恐惧。
是……被看透了。
那双眼睛里，他看到了无尽的岁月，看到了封印的痛苦，看到了……某种近乎悲悯的冷漠。
然后，她开口。
声音不是从喉咙发出，是直接在每个人的意识深处响起：
“钥匙……终于来了。”
话音落落，她胸口的最后一丝裂纹，彻底蔓延。
水晶长剑，崩碎。