这是一艘南下的货客两用船，船家是一对敦厚的中年夫妻。
唐玉与船娘子谈妥价钱，付了定金，便上了船，被引到船舱头段一个干净的小隔间安顿下来。
船只正要离岸，她便听到岸边传来一声粗嘎的招呼：
“船家，且慢开船！捎我一程，价钱好说！”
唐玉下意识从舷窗望出去。
只见一个身形精瘦的汉子立在渡口，约莫三十五六岁年纪，穿着一身洗得发白、肘部磨得发亮的靛蓝粗布短打，裤脚沾着泥点。
他生着一双细窄的三角眼，眼白浑浊，眼神扫过船身时带着一种令人不适的黏腻感。
虽也是寻常苦力打扮，但他腰间扎束的方式异常利落，脚下那双半旧的黑布鞋鞋底几乎没什么磨损。
周身散发着一股若有若无的，混杂着汗味与某种阴冷铁锈般的气息，让唐玉心头莫名一紧。
船老大闻声停下撑篙，打量来人：
“客官要去哪儿？我们这船是往青州临清去的。”
“巧了，我正是要去临清办点货。”
三角眼汉子扯了扯嘴角，露出个算不上笑的表情，
“挤一挤无妨，有地方落脚就成。”
船老大看看他朴素的打扮，又看看已有些拥挤的船舱，面露尤豫。
三角眼却已摸出几块碎银，比寻常船资高出近一倍，塞到船老大手里。
船老大掂了掂银子，又看看天色，终是点头：
“成，上来吧。不过舱里满货了，委屈客官在船尾将就一下。”
“不妨事。”
三角眼利落地付了钱，身手异常敏捷地跃上船。
在船尾堆着麻袋的角落找了个地方坐下，抱着骼膊，闭上了眼睛。
唐玉却不敢放松警剔。
那人的气息让她感到莫名的危险与恶心。
她不动声色地将身子往舱内阴影处挪了挪，手悄悄探入怀中，摸了摸贴身藏着的匕首冰凉的刀柄。
船只缓缓驶离码头，破开平静的河水。
整个下午，相安无事。
船老大沉默而稳当地掌着舵，船娘子则忙前忙后，收拾停当后，就着天光坐在船头缝补衣物，偶尔和舱里的唐玉说几句话。
三角眼男人一直闭目假寐，对周遭一切漠不关心，仿佛真的只是个疲惫的赶路人。
唐玉紧绷的神经，在规律的水声和摇橹声中，也渐渐松懈下来。
或许……真是自己多心了？
天色，就在这份看似寻常的平静中，一点点暗沉下来。
河面升起薄雾，远处岸边的轮廓模糊不清。
船娘子点亮了一盏防风的气死风灯，挂在桅杆下。
昏黄的光晕只能照亮船头一小片地方，更衬得四周河水幽深漆黑。
船娘子拿起一个小木盆，就着灯光，开始清洗晚膳用过的碗筷。
船行了一日，大家都有些疲惫。
船老大揉了揉酸痛的臂膀，从怀里摸出旱烟袋，就着灯火点燃，深深吸了一口，缓缓吐出烟雾。
那三角眼男人依旧坐在船尾麻袋堆里，一动不动，仿佛融入了阴影。
夜色渐浓，河风带来了更深切的寒意。
唐玉裹紧了衣裳，看着窗外浓得化不开的黑暗，心头那丝不安又悄然浮现。
就在这时，船娘子洗好了碗，站起身活动了一下腰肢。
她见那三角眼男人一直独自坐在暗处，水米未进。
出于好意，便端起木盆，准备将污水倒入河中，顺便问道：
“这位客官，夜里河上风凉，可要喝口热水？炉子上还温着些。”
她说着，端着木盆经过三角眼男人身边，准备去船舷倾倒。
也许是夜色太暗，船身又恰好一个轻轻的晃动，船娘子脚下一绊。
木盆里的污水哗啦一声，竟有小半泼溅到了三角眼男人的裤腿上！
“哎哟！对不住！对不住客官！”
船娘子吓了一跳，连忙放下木盆，掏出自己的汗巾就想帮他擦拭，
“怪我手笨，没站稳，我给您擦擦……”
一直如同石雕般的三角眼男人，在污水泼溅的瞬间，猛地睁开了眼睛！
昏黄的灯光下，他那双三角眼中骤然爆射出骇人的凶光，浑浊的眼白里血丝密布！
他看都没看自己湿漉漉的裤腿，目光如同淬毒的钉子，死死钉在船娘子惊慌的脸上。
“脏手……拿开。”
他的声音嘶哑低沉，象是从喉咙深处挤出来的，带着一种令人毛骨悚然的寒意。
船娘子被他眼神中的恶意惊得手一抖，汗巾掉在了地上。
她有些无措，又觉得这人太不近人情，忍不住小声辩解道：
“我、我不是故意的，客官您这火气也太大了些，不过是溅了点水……”
“闭嘴。”
三角眼男人打断她，缓缓站起了身。
他的动作并不快，却带着一种捕食者般的压迫感。
阴影中，他的手似乎摸向了身旁那个从不离身的粗布包袱。
船舱里的唐玉，在船娘子惊呼时就已经警觉地坐直了身体。
此刻看到三角眼男人起身的动作和他眼中毫不掩饰的杀意，她心脏骤然紧缩，浑身的血液仿佛瞬间冰凉！
“船家！小心！”
她失声尖叫，同时猛地从怀中抽出了匕首！
然而，还是晚了！
三角眼男人根本不在意唐玉的警告，他的目标明确而残忍。
就在船娘子因他的逼近而惊慌后退的瞬间，他手中寒光一闪。
那柄一直藏在包袱里的短刃已然出鞘，在昏黄的灯光下划出一道死亡的白线，精准狠辣地抹向了船娘子毫无防备的脖颈！
“噗嗤——！”
利刃割裂皮肉的闷响在寂静的夜河中显得格外清淅。
船娘子惊恐的表情凝固在脸上，双手徒劳地捂住喷涌鲜血的脖颈。
她喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，身子软软地向后倒去，重重摔在甲板上。
随即被船身的晃动带得滚落船舷，“噗通”一声没入漆黑的河水！
“婆娘——！”
船老大凄厉的悲吼划破夜空。