阳羡之北，巢湖之西，晋军在此停顿已十天。
陆氏家族的男女老少，疲惫地忙活完了一天的劳作，各种回去休息。营地的设施非常简陋，不可能有单人帐篷，通常都是十余个人挤在一起，他们也免不了。陆玉、陆嘉两个女子，是和几个俘虏眷属挤住在一间。和往常一样，她们没有什么交流的力气和兴致，洗洗漱漱后就各自入睡了。
天气寒冷无比，被子是稀缺物，人们得合着盖。而且这么多人同住，或大或小的鼾声此起彼伏，睡眠差的人很难忍受，陆嘉就是这样。她每天都睡得很少、吃得更少，完全是依赖着晋军不虐待俘虏的纪律，白天偷懒混着度日。今天她更是难熬，因为马上就是她的生辰了，思及往日的幸福，恍如隔世。
就在陆嘉拭泪无眠的时候，侧卧的她忽然注意到，帘幕外有几个黑影闪过。营地的篝火是连夜烧的，故而可以借着火光观察，初时她还没有在意，可冷不防帐幕被掀开，一群陌生男人冲了进来。她刚来得及发出“啊”的惊呼，就被闪着亮光的刀刃架住了脖子，立刻吓得不敢作声。
闹出这么大的动静，其他的女子也被惊醒了。然而在持刀的八人威胁之下，谁也不敢动弹，只能惊恐地互相对视着，猜测着对方的来意。那群家伙简单又直接，拎着刀把她们驱赶到了一堆，把刀身当做镜子使用，轮流检查着“战利品”的容貌，发出禽兽般的咯咯笑声。
“大哥，要不你先？”一个识相的家伙低声提议道。
“放心，有福同享！”被喊的人狰狞笑着，脱下衣裤。
此刻就是再傻的女子，都明白这群败类的用意了。可是她们哪有反抗的能力和办法？这是个噩梦般的夜晚，陆嘉不停地哭泣求饶，可是被这群陌生人轮流欺辱，喉咙都哭哑了。其他的人亦然，她们曾经是住在高门大院的大家闺秀，却沦落到了这般凄凉无助的境地，不得不在军营里干着苦活累活。现在更甚，在明晃晃的刀剑面前，她们连最后的尊严也保不住了。一直折磨到了黎明，闯入者才心满意足地打着哈欠，勾肩搭背，狂笑而去。
绝望至极的陆嘉，没有办法再忍耐这种屈辱，在犹豫了刹那之后，就冲出帐篷去了湖边，尖叫着投水而死。这声音刺破了军营的宁静，没几个人知道到底发生了什么。她的同伴们原本还觉得玷污了名誉，地想要忍辱负重，可是因此行为无法隐瞒下去，只能在赶来家人的询问之下，如实告知。
陆嘉的父亲就是威东将军陆典，兄长是喜好谈论隐逸的陆放。闻听这个噩耗之后，两个大男人痛哭流涕，坐在湖边上痛不欲生，任谁都搀扶不起来。等到女儿的尸体被打捞上来，陆典更是恨得浑身骨头咯咯作响，大吼着要把仇人碎尸万段。他是个败军之将，但也是个父亲、是个男人，岂能忍受这样的打击？几个晋兵走近劝说，都被他抡起拳头乱打，差点惹来报复。
大多数人都懂得善恶是非，得知了事情的始末缘由后，不会计较陆典的失态，反倒是在想尽办法安慰。换位思考，谁不心疼自家女儿？但还是有少数幸灾乐祸者，带着仇上、仇富的心理，聚在旁边看热闹，尤其是曾隶属于陆家的佃客。他们的想法很简单，就喜欢看别人戏剧性的身份落差。
“无论如何，要找他们讨个说法！”陆放挥拳道。
“对，决不能就这么算了！”陆机、陆云兄弟附和。
身为老父亲的陆典，更是做好了只求一死的心理准备，抱着女儿的尸首朝中军帐走去。沿途的晋军面带同情、低声议论，纷纷自觉地让出路来，甚至帮着驱赶看热闹的闲杂人等。陆家人走到大帐跟前，笔挺地站直了身子，齐声喊着“杀人者死”、“犯法者死”等口号，坚决要为亡者讨说法。
负责安保的几个亲卫，走近前询问了事由，都觉得此事大大不应该。然而一时半会无法处理，张轨又在忙着和周况、范芦等人探讨军务，他们实在是不想去通报搅扰。可陆家人完全铁了心，声称不得到公道就要绝食对抗，怎么劝说也没用。到底还是高涤心软，咬咬牙独自闯进帐。
张轨等人现在确实很忙，正在里头缜密商议着行动计划。要安排五万人的衣食住行和吃喝拉撒，要面对孤悬敌境的客观劣势，要进行敌情变化的动态判断，要处理下层请示的大小琐事，早就让他们揪心不已、连夜难眠。统帅大军作战不止是脑力活，更是个折磨人的体力活，所以古今将帅常常头疼于自身的身心健康问题，他们此刻面临的还只是相对的小儿科。但是看到高涤冒昧进来，张轨即便又烦又累，还是控制住脾气，保持耐心地让其说话。
“怎么又是这种事情？军中为何有真么多的败类？”听完后，张轨苦笑着抱怨道：“我们已经反复严令，凡是奸淫掳掠者杀无赦，可这类事还是层出不穷！军纪已然崩塌成这样，要是再这么搞下去，我们光是处理每日的纪律纠纷，都忙不过来。严刑加厚赏，难道就管不住吗？”
在座的将领、官员们面面相觑，都无法否认当前局势的严重性，陆嘉的事情并不是孤例。在辗转吴郡的这段时间里，军队的扩充源源不断，而军纪散漫事件更是越来越多。受解救的佃客里头，不光有淳朴善良的老实人，也有磨牙吮血的中山狼。后者内心里其实并不是真恨鱼肉乡里的豪族，而是恨自己不是作威作福的豪族，抱着“取而代之”的想法，并私下里按这个逻辑践行。
随着晋军阵容的扩大，中途主动加入的人也变多，其中不少是抱着各式各样的私心，例如想得到分田散财的好处，或者想要趁乱过把抢掠豪族的瘾，混在庞大的队伍里充当蟑螂硕鼠。晋军对于此，既是难以筛查，也是无法阻止，只好不停地收纳新人。如此情况下，交趾旧兵才三千人，横山之战拣选精兵不过一万人，其他的三万多人都是这样的散漫新附者，军法可不就日渐松弛嘛。
今日死的陆嘉，还是比较有身份的人，才会闹出这么大的动静，实际上这类事情每天都在发生！混入晋军的兵痞，只要拿着刀剑上门，谁敢赤手空拳地与之搏斗？大多数受害者只能忍辱偷生，还得为了保证自身和家人的安全，悄悄地不说出去。沿途的村落百姓，其实被祸害得更甚，因为他们连告状的机会都没有！不少新兵会溜出军营，凭借武器去欺男霸女，乃至于杀人放火，对方只能吃哑巴亏。晋军里面有良心的将校，都无从得知这些消息，也管不过来。
“我前几天检阅军队，发现问题着实不小。例如有某个‘部’，在册人数五百一十三人，实际人数却是四百三十七人，中间的差额究竟在哪里呢？呵呵，居然是随军携带的女子！他们用参军时获发的财物，招诱沿途的女子，让其装扮成男人的样子随军，以供夜晚的欢趣！再比如另一个‘部’，那就做得更加夸张，每个人都带着瓶瓶罐罐，装的辎重车是其他部的十倍不止。为的是什么呢？居然是私自去民间抢来的东西，连饭釜都舍不得丢！张将军，咱们这样的军队，还有什么战斗力可言！”周况联想到近事，愤愤不平地抱怨道。在这支大军中，他专门负责后勤和纪律的指挥，早就觉得忍无可忍。
“那最终怎么处理呢？”张轨叹着气问道。
“还能怎么办？口头训斥呗！被藏匿的女子个个声称是自愿追随，抢来的货物又没办法物归原主，我还能怎么办？眼下带兵的军官都是老卒，我一个入伍不久的降臣，难道还有办法一一治罪吗？要是真严厉了，指不定就被谁摸黑冲入帐篷杀了，还找不出是谁干的。”周况苦于此很久，确实怨言很多。
张轨瞧了眼一言不发的范芦，后者惭愧地低下头去。就算是晋军的将校，在长途作战后也有生理上的想法，又有了地位和财物，就想尽办法地寻找合适的异性，结一段露水姻缘。他们做的其实和施暴的兵痞没啥本质区别，只是明面上看着光鲜一点，行为上说得过去而已。除了张轨，几乎人人都有了“临时妻妾”，就连孔汾都私下养着。这种行径毕竟还算文明，所以张轨不会去深究。
这事并不是东方特殊。譬如后世的第二次世界大战，号称正义的美国大兵，也在用军队发放的巧克力、丝袜等物品，去讨好结交德国甚至是己方盟友英、法、澳洲的女子。比如，英国1939年至1945年出生的530万婴儿中，三分之一是私生子，其中相当一部分是美国大兵留下的。
号称仁义者，就能免俗吗？非也。有“白袍将军”美誉的陈庆之，率领南梁军队传奇北伐，能力和德行都是当时顶尖之辈。但他自己也对属下直白说，“吾至此以来，屠城掠地，实为不少，君等杀人父兄，略人子女，又为无算。”而着名的悲剧人物李陵，麾下军队的状况也好不到哪去，“关东群盗妻子徙边者随军为卒妻妇，大匿车中。”士兵们一边打着匈奴，一边陷于温柔乡。
但行径最夸张的还要数王浚，他身为幽州刺史不思保境安民，却有意纵容属下的汉军和鲜卑兵：“士众暴掠，死者甚多。鲜卑大略妇女，浚命敢有挟藏者斩，于是沉于易水者八千人。”这也是关于五胡的谣传由来之一，其实还是汉人军阀的有意放纵。同样的道理，唐朝皇帝们也不讲究体面，唐高祖李渊起兵时就主动去讨好突厥，约定“若入长安，民众土地入唐公，金玉缯帛归突厥。”安史之乱时，唐肃宗邀请回纥可汗帮忙，约定“克城之日，土地士庶归唐，金帛、子女归回纥。”一言以蔽之，古代军队的军纪是总体散漫的，将领们也把抢掠当作一种简洁有效犒赏手段，反而省掉了他们的军费开支。
但是张轨绝不愿意接受，也不想就这么妥协。他看到佃客们受欺压的穷苦，所以才想要发动起来对抗吴国，并不是想要来个“屠龙者也终成恶龙”的故事。要是佃客们骑在豪族们的头上，只是压迫对象调转了个个，岂不是仍回到那条兼并兴亡的老路？例如某个佃客甲大发战争财，也摇身一变成为新的地主豪族，子孙后代也成个欺压底层的“吴郡甲家”，这和今日的顾、陆有什么区别？对于新军的腐化蜕变，他感到痛心疾首，却也有些力不从心。人性是太难以控制的东西，他没有充裕的时间去克制属下日益滋生的贪欲。
“士彦，这到底是管不住的。”周况看出来张轨的纠结，虽然他洁身自好也嫉恶如仇，可只能理性地面对现状：“咱们这支所谓的军队，说到底是没什么战斗力的乌合之众，现在孤军位于敌人的腹地，情况极度危机！要是把事情给扩大化了，真的用严苛的军纪去约束他们，恐怕这支大军会顷刻瓦解一半。说白了，我们能维系住这种佃客军的，只有财富和田地。”
“是，周县令说得对。我统计着本部士兵的变动数目，每年来的很多，可逃亡的也多，流动性非常大。诸位换位思考，倘若一个佃客心满意足地分得田，他愿意去抓牢这个利益，还是跟着我们四处游荡？不少人领取了田地和兵器，就和同伴约定好一起找机会逃兵，去安安稳稳做个有自卫能力的富农。我们毕竟是军队，只是征战而没有治理，现在没有余力去顾及地方上的事情，也没工夫走回头路去抓逃兵。要是处罚过于狠了，恐怕逃亡者会更多，对未来是不利的。”范芦小心翼翼地补充道。
“不过换位思考，这也并非都是坏事。毕竟肯留下来的，都是老实本分之徒，他日在战场之上血战，总比偷奸耍滑之辈好！”苏骏点点头，却也劝说道：“可是咱们这样熬日子，总不是个办法！将军，我们不能再这么苦等着消息了。吴军不动，我们要自己动起来。”
“高涤，你亲自去办。把迫害陆家人的罪兵找出来，通通斩首示众！拿着他们的人头晓谕三军，要是再有这样的事情发生，无论是谁也保不住性命！好好代我去安慰陆家人，给点财物作为补偿，我目前能做的也只有这些了。”张轨很是无奈，却也只能这么处理。
要动起来！张轨认真思考着苏骏所提及的问题。这段时间，他们之所以在吴郡攻城掠地、分田释奴，为的还是当初整体计划的前奏，即把吴国的经济中心地区给捣乱破坏，将建业和长江的吴军主力吸引过来，为北方的友军渡过长江减少难度，从而一举灭掉割据东南的吴国。可是时至今日，连姑苏城都攻破了，理应是天大的消息，可吴军却依然毫无动静。派出去的侦骑回报，附近郡县的安定如初，似乎风平浪静，这简直匪夷所思！限于落后的交通手段，他们身陷“战争迷雾”之中，无法和北方的“五路三十五万大军”取得联系，也不知道事情的进展如何。可这样等待总不是个办法呀！士兵们已经开始松弛懈怠，佃客们在不断逃亡，这样熬下去就是全军溃如沙。
“进兵，我们进兵！”张轨宣布决定。
“将军，还往前走？”军官们都很惊讶，很不想离开眼前安逸的环境。他们纷纷劝谏起来，理由也都说得过去。其一，现在身处阳羡县，距离建业不到三百里，要是贸然进入敌情难测的区域，很可能陷入重重包围之中。其二，全军将近五万人，所需的后勤转运消耗很大，要是战局不利就会衣食无着。其三，日夜期待的友军才是理所应当的灭国主力，他们孤军无法和庞大且精锐的吴国正规军抗衡，只会自取灭亡。这些都是实情，绝不是危言耸听。
“要不还是等等，静观其变吧？”将校们提议道。
“诸位，我们还有退路吗？”张轨叹着气道。
人们闻言怔住，他们好像真的忘了。
“为我们的存活考虑，继续冒险进兵是唯一的出路！不能把所有的筹码，都押注在援军身上。”沉默片刻后，张轨又说道：“事情到了今天这个地步，我们总不可能丢下那么多的船工和佃客，跑回海边登上船，一走了之吧？再说了，即便如此，要想闯过敌军的长江防线抵达北方，也是困难重重。要是不丢下他们，我们留在这耗着，也只会给敌军更多的时间从容布置、集结主力，届时就是待死的瓮中之鳖！翻遍古今的兵法，从来没有一条是教人坐以待毙的！”
“可是，我们这样素质的军队？”范芦忧心忡忡。
“昔日汉朝的韩信，在背水一战时，是怎么做的？陷之死地而后生，置之亡地而后存。他当时的麾下就是新征的壮丁，自己比喻为‘驱市人而战之’，说‘其势非置之死地，使人人自为战；今予之生地，皆走，宁尚可得而用之乎！’”张轨敬佩地回想着韩信的风采，举例说明道：“我们其实也是类似的情况，船工、佃客组成的军队不足以倚仗，倘若继续留在这里，他们会抢掠周边且欺男霸女，会贪生怕死而私自逃亡，这都不是我们愿意见到的。可要是把他们带入一个抢也没处抢、逃也逃不走的前线‘死地’呢？其反而会迸发出求生的欲望，众心一致地坚守住阵地，等到援军抵达的那一刻。”
“张士彦啊张士彦，你到底没让我失望！”周况早有此意，哈哈大笑。辛苦转战数个月后，其他人遇到短暂的安逸时光，都珍惜得不得了，不再主动对待战争，想要“忘却烦恼”。可他素有大志，看到军中弛懈的现状，只有无尽的悲哀。如今主将有意振作，他的快乐可想而知。
“吴国君臣之中，不乏有能力的人。按道理来说，孙皓被俘的消息也该传到建业了，加上吴郡境内的一片大乱，他们岂能如此镇定、不动如山？之所以迟迟没有来攻击我们，一定是在蓄谋什么大计划，例如组织大军迂回包抄，从南北合围堵截之类的。我们要是再不积极行动，很可能会陷入被动。”张轨仔细想了想，按照常理推测道。
“是的，领军将军孙异、无难督周处等等，都是既忠诚又有才的名将，他们的军事能力绝不会比我们差。现在我们的行动暴露在明处，他们的动态隐藏在暗处，并不是用兵取胜之道。真当率军前置，犹如把锋刃抵在对方的喉咙上，逼着他们作出反应。”周况赞同道。
“将军说得对，我们支持！”苏骏瞥了眼搭档范芦。
“将军，是我错了！”范芦惭愧地拱手。
贺循、楼据满脸兴奋，他们都渴望推翻东吴报仇。
“不，并不是某个人的过失，谁都会贪恋安逸的环境，我偶尔也会懈怠。比如这次的事情，最该反省的就是我本人，怎能让大家坐在这干等着？”张轨摆了摆手，勉励大家道：“可现在该改变了，重新进兵，凝聚人心！你们去把曲长以上的军官都召集过来，我要当众宣布这件事！”
“要不要留下各城邑和庄园的防御？”有人发问。
“全军联合行动，一个也不能留！派出传令，把各地的余粮再搜集一遍，三日内我军要挺进丹阳郡。届时距离建业不到百里，我看他们还忍得住忍不住！”张轨的语气很果断，他很清楚分兵是取祸之道。比如说，留谁又不留谁，留多还是留少，这些问题会促生人们的私心。
“是！”众人齐声，一洗颓唐。