离开观星山脉向东，山河渐远，水汽渐丰。00暁税王 首发
林轩御风而行，初时还能见到下方城镇村落炊烟袅袅，阡陌纵横。三五日后，人烟渐稀，大地被莽莽森林与蜿蜒水系取代，空气中开始带上咸湿的气息。又过数日，一线深蓝自天际铺展而来，初时如带，渐次如幕，最终化为一片接天连地、浩瀚无垠的苍茫碧海。
东海，到了。
与内陆江河湖泊的温润灵秀不同，东海扑面而来的是一种原始、浩瀚、充满生命力的磅礴气息。天高海阔，长风浩荡，卷起千堆雪浪，拍击着蜿蜒无尽的海岸线与嶙峋礁石。海天相接处，云雾缭绕，时有巨大海鸟展翼翱翔，鸣声清越，穿透波涛。灵气也与此地水土相应，更加活泼、湿润，带着海之辽阔与星月垂照的清冷。
林轩按落遁光，落在一处突出海面的黑色巨岩上。海风拂面，带着微腥的咸味与精纯的水灵之气。他取出星河道人所赠玉简，神识沉入。
玉简中信息不少，除了东海海图与“星潮喷涌”的大致时间地点预测外，还记载了东海修行界的一些基本情况。
东海广袤，岛屿星罗棋布，其上势力错综复杂，远非中土神州那般宗门世家秩序井然。主要有几类：一是如“蓬莱”、“方丈”、“瀛洲”等传承久远、底蕴深厚的海外仙岛，自成一系，超然物外；二是诸如“碧波宫”、“玄龟岛”、“神蛟门”等依托特定海域或资源建立的大型宗门，雄踞一方；三是数量众多的散修联盟、商会、家族，盘踞在大小灵岛之上；四是一些神秘的水族、海兽势力，深居大洋深处，极少与陆上修士往来。
而“星潮喷涌”发生之地——“归墟海眼”附近，更是东海着名的险地与宝地并存之所。传闻那里是东海灵脉交汇、时空薄弱之处，每过数百年，周天星辰之力与海底灵脉共鸣，便会引发“星潮”，喷涌出大量精纯星辰灵粹与偶尔裹挟的上古遗物，同时也会令附近海域的时空产生奇异变化，显化出通往诸如“星陨古战场”等失落之地的短暂路径。
也正因如此，每次星潮将至，东海乃至中土、南荒、北漠的各路修士都会闻风而动，汇聚于海眼周边海域，争夺机缘，厮杀惨烈程度，远超寻常秘境探索。
“距离星潮喷涌，尚有一月有余。时间还算充裕。”林轩心中盘算。他初来东海，人生地不熟，需要先寻一处落脚点，打探更详细的消息，并熟悉海域环境。
按照海图标识，距离他现在位置最近的一处较大修士聚集地，是位于东北方向三千里外的“流波屿”。此岛是东海有名的散修与商会聚集地之一，消息灵通，龙蛇混杂。
确定方向，林轩正欲动身，心中忽有所感。他低头看向怀中，那枚自星枢遗迹后便沉寂下去、只余淡淡紫色印记的“东极星枢令”（残片已融入自身，但印记与感应犹在），此刻竟再次微微发热，传递出一丝极其微弱、却指向明确的牵引感——方向并非流波屿，而是偏东南的茫茫深海！
“星枢令的感应指向深海？难道东海之中，也有与上古东极星枢相关的遗迹或力量节点？”林轩眼神一凝。青阳帝君曾言，此令可感应残存星枢之力。东海浩瀚，上古时期或许真有星枢支脉或相关布置遗落于此。
他略作沉吟，决定暂不改变前往流波屿的计划，但将这份感应记在心中。星枢之事关系重大，需从长计议，眼下先融入东海修行界，获取信息才是首要。
他并未御剑或施展过于显眼的遁光，而是施展新近领悟、结合了“虚”之真意的水遁之法。身形融入海面薄雾与波涛光影之中，似有还无，速度却丝毫不慢，朝着流波屿方向悄然行去。此举既能节省灵力，也可避过不必要的注目。东海之上，劫修海匪、乃至一些凶残海兽，可不在少数。
一路无话。林轩小心避开了几处标注有危险海兽巢穴或天然险地的海域，也远远察觉到了数波修士遁光，彼此皆默契地保持距离，互不打扰。
两日后，前方海平线上出现一片影影绰绰的轮廓。随着靠近，轮廓逐渐清晰，那是由数十座大小岛屿组成的群岛。主岛形似一弯新月，环抱着一片风平浪静的内海港湾，港湾内舟船往来，宝光隐隐，楼阁亭台依山而建，鳞次栉比，人气颇旺。岛屿上空，笼罩着一层淡蓝色的阵法光幕，隐隐有符文流转，显然有防护大阵存在。
此处，便是流波屿。
林轩在岛屿外围显出身形，随着几道同样前来岛屿的遁光，朝着主岛东侧一处专供修士进出的码头飞去。码头上立有石碑，刻着“迎仙渡”三字，有数名身穿统一蓝色劲装、气息精悍的修士值守，皆是筑基修为，正在查验入岛修士身份，并收取灵石作为“入岛费”。
轮到林轩，值守修士见他气度沉凝，虽看不出具体修为深浅，但自有一股渊渟岳峙之感，不敢怠慢，客气询问：“这位前辈面生，可是首次来我流波屿？请出示身份信物或报上来历，并缴纳十枚下品灵石，可在岛内停留十日。”
林轩略一思索，取出星河道人所赠的天机阁客卿令牌，并未完全显露，只让其看到背面星辰纹样与正面“客卿”二字一角：“中土天机阁客卿，游历至此。”
那值守修士瞳孔微缩，天机阁客卿！虽然天机阁主要势力在中土，但其名头在东海同样响亮，尤其是其情报与推演之能，备受各方重视。客卿身份虽不等同于天机阁核心弟子，但也绝非寻常散修可比。
他态度更加恭敬，双手递过一枚蓝色玉牌：“原来是天机阁的前辈，失敬。这是本岛的临时身份玉牌，凭此可在阵法笼罩范围内活动，停留期限不限，但若离岛超过三日，归来需重新查验。前辈请收好。岛上规矩，玉简中均有说明，还请前辈稍加留意。”竟连入岛费都免了。
林轩接过玉牌，点头致意，步入阵法光幕。
一入岛内，喧嚣声扑面而来。码头附近店铺林立，叫卖声不绝于耳。有售卖东海特产灵材、妖丹、珍珠珊瑚的；有收购各类收获、鉴定宝物的；有提供海图情报、租赁海船洞府的；更有酒楼茶馆，修士往来，高谈阔论，热闹非凡。气息混杂，人族修士为主，但也偶见一些半化形、保留部分水族特征的妖族修士坦然行走其间，彼此相安无事，显出此地包容与繁华。
林轩收敛气息，如同寻常金丹修士，漫步于街道。他先寻了一间看起来信誉不错、名为“海渊阁”的情报商铺，花费一些灵石，购买了最新版的详细东海海图（包含危险区域、势力分布、航线等），以及关于“星潮喷涌”、“归墟海眼”和“星陨古战场”的公开及部分隐秘情报。
随后，他在岛屿中部寻了一处环境清幽、灵气尚可的客栈，租下一间独立小院，布下禁制，开始消化信息。
新购的海图与情报，比星河道人所赠更加详尽，但也验证了星河所言非虚。“星潮喷涌”约在三十七天后，于归墟海眼东南约八百里的“碎星礁”海域开始酝酿，届时星力汇聚，海眼异动，具体喷发点和显化路径，需当时方能确定。目前，已有不少势力提前派人前往碎星礁附近海域驻扎，争夺有利位置，小规模冲突已时有发生。
情报中也提及，此次星潮，中土太虚门、北冥幽府、南离离火神宫等顶尖势力，都已明确表示会派人参与。海外本土的蓬莱三岛、碧波宫等更是势在必得。暗地里，据说还有一些隐世老怪和水族强者也会现身。
“果然群雄汇聚。”林轩暗忖。自己目标在于探寻上古线索，尤其是可能与星枢相关或涉及“孽秽”源头之处，倒不必过早卷入正面争夺。
他拿出那枚流波屿身份玉牌，神识浸入其中附带的简略介绍。流波屿由“流波商会”主导管理，商会背后有几家海外大族和散修强者支持，维持中立，保障岛内基本秩序，但出了岛屿范围，概不负责。岛上有数处交易坊市，最大的是“海市”，三日一小集，十日一大集；有租赁洞府的“灵栖山”；有发布、承接任务的“百务楼”；还有供修士切磋、解决私怨的“试剑台”（有阵法防护，不禁生死，但需双方同意并缴纳费用）。
了解大致情况后，林轩决定先去“百务楼”看看。那里鱼龙混杂，消息流通最快，或许能听到一些风闻，甚至发现与自己目标相关的任务或线索。
百务楼是一座三层石木建筑，人来人往。一楼大厅极为宽敞，四面墙壁和中央数根玉柱上，以灵光投射着密密麻麻的任务信息，有求购特定材料的，有招募队友探索某处险地的，有高价悬赏某种海兽或仇敌的，也有出售独家情报的。修士们或驻足观看，或低声交谈，或直接到一侧的柜台办理接取、交割手续。
林轩漫步其间，神识扫过一条条任务信息，大多与东海资源、探险、仇杀相关，并无特殊。正当他准备离去时，角落处一条不起眼的、颜色暗淡的招募信息吸引了他的注意。
“招募精通阵法、空间之术，或身怀特殊星辰感应之能的道友，探索一处海底遗迹。遗迹年代疑似上古，与星辰之力关联密切，伴有轻微时空紊乱。危险未知，报酬面议，以遗迹所得酌情分配。联系人：墨先生。暂居流波屿‘听潮小筑’甲字三号院。”
海底遗迹？上古？星辰之力？时空紊乱？
这些关键词让林轩心中一动。他不动声色地记下地址，离开百务楼。
听潮小筑是岛屿西侧一片临海的精致院落区，环境幽静，租金不菲。甲字三号院门前并无特殊标识，林轩叩动门环。
片刻，院门无声开启，一名身着玄色长袍、面容清瘦、眼神略显阴郁的中年修士站在门内，修为约在金丹后期。他打量了林轩一眼，目光在林轩腰间的天机阁客卿玉牌（林轩故意显露）上停留一瞬，开口道：“阁下是？”
“听闻墨先生招募人手探索海底遗迹，林某对此有些兴趣，特来一见。”林轩平静道。
墨先生眼中闪过一丝精光，侧身：“请进。”
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院中布设简单，石桌石凳，一株老梅。两人落座。
“林道友在天机阁任职？”墨先生开门见山。
“客卿而已，游历四方。”林轩道，“墨先生可否详细说说那处遗迹？”
墨先生沉吟片刻，道：“那处遗迹位于流波屿东南方向约五千里外的一处深海海沟之下，是鄙人数年前偶然发现。外围有极强的天然隐匿阵法与空间褶皱守护，且遗迹本身散发的气息与寻常上古洞府不同，更接近周天星辰之力，但又驳杂不纯，伴有令人生畏的寂灭与破败感，内部似乎还有某种残留的侵蚀性能量，极难对付。”
他顿了顿，看向林轩：“鄙人钻研阵法多年，对那外围阵法已有几分把握，但对内部的时空紊乱与那奇异侵蚀能量，束手无策。故而需要寻访精通空间之术，或身怀特殊星辰感应、乃至对寂灭破败之力有所了解的道友相助。观林道友气度不凡，又是天机阁客卿，见识广博，或许正是合适人选。不知林道友对星辰之力与寂灭之道，可有涉猎？”
林轩心中微震。星辰之力，寂灭破败感，侵蚀性能量这描述，怎么听都与“星枢遗迹”和“孽秽”有几分相似！难道这墨先生发现的，竟是一处沉于东海的、被“孽秽”污染或发生异变的星枢相关遗迹？
他面上不动声色：“略知一二。不知墨先生对遗迹内部所知多少？具体要探索何物？”
墨先生压低声音：“不瞒道友，鄙人怀疑那并非普通上古修士洞府，而可能与上古某个涉及星辰运转的宏大布置有关。遗迹深处，似有核心之物被封印或沉寂，散发出的星辰本源气息虽微弱，却极为精纯。鄙人所求，便是那核心之物旁可能伴生的‘星核尘沙’，此物对鄙人修炼至关重要。至于其他发现，可按出力大小分配。若道友能解决时空紊乱与侵蚀问题，所得可优先挑选。”
星核尘沙？林轩没听过此物，但听起来与星辰核心相关。若真是星枢遗迹，其核心之物会不会是另一块“东极星枢令”残片？或其他星枢重器？
“此事风险不小，墨先生如何确保合作诚意？探索之后，又如何？”林轩问道。
墨先生似乎早有准备，取出一枚古朴的青铜阵盘和一块留影玉简：“此乃‘同心阵盘’，探索期间，你我各持一半，可于千里内感应彼此大致方位与生命状态，并立下简单的心魔誓言，约定在遗迹内不得互相加害，所得公平分配。至于探索之后，自是各奔东西。这留影玉简中，有遗迹外围的模糊景象与能量波动记录，道友可先验看。”
林轩接过玉简，神识沉入。画面模糊晃动，显然是在深海强压与阵法干扰下艰难记录。只见幽暗海沟深处，隐约可见一片巨大的、由某种暗淡金属与晶石构成的残破建筑轮廓，风格古朴恢宏，与太虚幻境中所见的星枢遗迹确有几分神似。建筑表面覆盖着厚厚的海垢与沉积物，但缝隙间偶尔流转出极其微弱的、混杂着星辉与灰败色泽的光芒。周围海水呈现出不正常的凝滞与扭曲感，正是时空紊乱的迹象。记录中捕捉到的一丝能量波动，也让林轩体内的星枢印记微微发热，证实了其与星枢的关联！
“确有探索价值。”林轩将玉简交还，“林某可以一试。不过，出发之前，需做些准备，并请墨先生将已知的遗迹外围阵法与危险区域详细告知。”
墨先生见林轩应允，脸上露出喜色：“这是自然。道友需要何物准备，也可告知，鄙人在流波屿还算有些门路。三日之后，如何？此地往东南五千里，以你我遁速，一日可达，还需预留时间应对途中可能的海兽与恶劣天象。”
“可。”林轩点头。
双方又商谈了一些细节，立下简单誓约，交换了联络方式与半块同心阵盘，林轩便告辞离开。
回到客栈小院，林轩闭目沉思。这突如其来的探索邀请，是机缘，也可能是陷阱。墨先生所言似真，但对其真实目的和背景，仍需保持警惕。不过，若那遗迹真与星枢有关，甚至可能存有未被“孽秽”完全侵蚀的星枢遗物或信息，确实值得冒险一探。
“正好，在星潮喷涌之前，借此行进一步熟悉东海环境，验证所学，或许还能有意外收获。”林轩定下计划。他需要准备一些深海行动与应对可能“孽秽”残留的符箓、丹药，并进一步熟悉“溯源印”在复杂水下环境与时空紊乱中的运用。
与此同时，流波屿某处阴暗巷弄深处。
一名浑身笼罩在灰色斗篷中、气息若有若无的身影，正对着掌心一枚微微震动的黑色鳞片低声禀报：“目标已至流波屿，接触本地修士‘墨渊’，疑似接取探索任务，三日后可能离岛向东南方向行动。是否继续跟踪，等待‘暗渊卫’大人抵达？”
鳞片中传来冰冷回应：“跟紧，确认其离岛路线与目的地。‘暗渊卫’已至东海，不日将抵流波屿附近海域。此次，不容有失。”
“是。”灰影低声应道，身形如烟消散。
海风依旧，吹拂着流波屿的繁华与喧嚣，也吹动了暗处悄然汇聚的波澜。