百年计划第二年的第三个月，一个星光人未曾预料的外部威胁悄然临近。不是虚空商团的商业算计，不是园丁网络的严格评估，而是宇宙中更原始、更直接的暴力——星际海盗。
一、失联的探测器
一切都始于一批探测器的失联。为了扩展对周边星域的认知，星光人在园丁网络指导下发射了十二个深空探测器，用于测绘附近三十光年内的规则环境和潜在资源。
前六个月，探测器按计划传回数据。但在第七个月初，位于摇篮星系西北象限的四个探测器突然同时失联。起初，技术团队认为是技术故障，但当派遣的维修船也失去联系时，危机警报拉响了。
“最后传回的数据显示异常能量波动，”锐光在紧急会议上分析，“不是自然现象，有明显的规则武器特征。维修船在失联前发送了短促的求救信号，编码为‘遭遇未识别武装单位’。”
这个消息让联合委员会震惊。星光人文明自接触宇宙以来，主要面对的是商业和外交层面的挑战，从未直接遭遇武装冲突。
石心第一个反应过来：“我们需要立即提升防御警戒。如果对方是海盗，他们的目标很可能是资源和设备。”
夜眼调出失联区域星图：“那四个探测器所在区域，有一个小型规则异常区，可能蕴藏稀有规则材料。我们原计划明年进行详细勘探。”
“海盗可能已经抢先了，”双音推断，“他们捕获了探测器，通过逆向工程了解到我们的存在和技术水平，然后设伏等待维修船。”
情况紧急，但星光人的防御能力有限。护卫军主要训练是应对规则污染和内部安全，从未进行过太空战斗训练。现有的三艘飞船都是科研或运输用途，没有任何武装。
“我们需要外部援助，”夜眼提议，“向园丁网络和和谐之环请求支持。”
但石心反对过早依赖外部：“如果我们连最基本的自卫都做不到，园丁网络会质疑我们的生存能力。而且，救援需要时间，海盗可能在此期间发动攻击。”
争论中，一个意想不到的声音插入了。是铁石，他作为护卫军指挥官参加了会议。
“给我一艘船和二十名战士，”铁石说，“不需要先进武器。海盗依赖突袭和震慑，如果我们展现出反抗的决心和能力，他们可能会重新评估风险。”
“用什么样的船？用什么样的武器？”夜眼问。
铁石展示了计划：“用运输船改装。安装规则干扰装置——不是攻击武器，但能扰乱对方的规则系统。我们的战士接受过规则环境作战训练，可以在接舷战中对抗。”
这个计划风险极高，但也是唯一能快速执行的方案。联合委员会经过三小时激烈讨论，最终以微弱多数通过了铁石的行动方案。
二、改装与准备
行动计划代号“盾牌行动”，目标是抵达失联区域，评估情况，如有必要解救可能的生还者，并展示星光人的防御能力。
铁石的改装计划颇具创意。他将一艘中型运输船“星光号”进行了紧急改造：
船体外壳加装了从保护区回收的废弃规则材料，这些材料具有高度的规则惰性，能抵御部分规则武器攻击。船内布置了多个规则干扰节点，基于星光人掌握的规则操作技术，能制造小范围的规则混乱区域。
武器方面，星光人没有传统意义上的能量武器或动能武器。铁石团队开发了“规则冲击矛”——一种将高度压缩的规则结构投射出去的装置，击中目标后会释放规则冲击，破坏目标的规则稳定性。
“这不是为了摧毁，是为了瘫痪，”铁石解释，“我们假设海盗船依赖规则系统运行，规则冲击能暂时干扰其功能。”
船员选拔同样体现了三条道路的融合：十名纯净联盟战士负责接舷作战和船只操控；六名星光联盟规则感知者负责规则设备的操作和维护；四名桥梁部落成员负责通讯、协调和可能的谈判。
星芒作为年轻的规则理论学员，主动申请加入任务。“我在理论班学习过规则武器原理，也许能在现场提供分析。”
她的请求起初被拒绝——太危险了。但星芒坚持：“如果我们文明要成长，年轻一代必须在实际挑战中学习。而且，我的混合背景可能有助于理解海盗的行为模式。”
经过严格评估，星芒被允许作为技术观察员登船，但被要求在任何接舷战中留在安全区域。
准备时间只有四十八小时。在这段时间里，整个星光大陆都动员起来支持“盾牌行动”。规则科技区夜以继日地生产规则材料和设备；纯净联盟的战士进行高强度模拟训练；桥梁部落收集了所有已知的宇宙海盗行为模式资料。
出发前夜，三位领袖到港口送行。
“这不是一次攻击任务，”夜眼提醒铁石，“首要目标是信息和威慑，不是战斗。”
石心则说：“保护好船员，包括你自己。你们的生命比任何设备都重要。”
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双音给了铁石一份谈判预案：“如果可能，尝试沟通。有些海盗本质是机会主义者，可以通过谈判减少冲突。”
铁石收下预案，但眼神坚定：“我会根据实际情况决定。有时候，展示力量是谈判的前提。”
三、遭遇
经过十八小时航行，“星光号”抵达失联区域边缘。传感器立即检测到异常：该区域的规则背景波动被人工干扰，形成了一种“规则迷雾”。
“这是典型的狩猎手法，”锐光分析传感器数据，“海盗用规则干扰掩盖自己的存在，等待猎物进入陷阱。”
铁石下令全船进入战斗状态，但保持航线不变。“如果他们想伏击，我们就让他们伏击。但准备好规则干扰节点，在接触瞬间启动。”
十分钟后，“星光号”进入了规则迷雾的核心区域。突然，三艘外形粗糙的飞船从迷雾中显现，呈三角阵型包围了星光号。
海盗船的外形像是不同文明技术的粗暴拼接，装甲上布满了修补痕迹和奇怪的符号。最大的那艘船长度是“星光号”的两倍，船首安装着明显的规则武器发射口。
通讯频道传来粗哑的声音，使用一种混杂的宇宙通用语：“小型船，停止前进，关闭引擎和防御系统。我们只取货，不杀人——如果你们配合的话。”
铁石没有立即回应，而是让规则感知者分析对方的规则特征。“他们的规则系统很杂乱，像是多个文明技术的拼凑。但核心规则框架……有点熟悉。”
星芒突然认出：“那个框架和虚空商团早期提供给我们的规则设备有相似性！可能来自同一技术源头，或者……他们改装了商团的废弃设备。”
这个发现很重要。如果海盗使用商团相关技术，可能意味着他们与商团有某种联系，或者至少了解商团的商业模式。
铁石终于打开通讯：“我们是星光人文明的代表。你们捕获了我们的设备和人员。我们要求立即释放所有被捕者，并离开这片区域。”
回应是刺耳的笑声：“要求？你们有什么资格要求？看看周围，小文明。你们被包围了，武器指向你们。现在，关闭系统，否则我们就要开火了。”
铁石向规则感知者点头。规则干扰节点启动了。
四、规则交锋
最初几秒钟，海盗似乎没有察觉变化。他们的规则武器系统需要几秒充能，这是标准操作流程。
“怎么回事？”海盗频道传来混乱的声音，“武器系统报错！导航系统失准！引擎输出不稳定！”
铁石通过全船广播：“现在我们有谈判的资格了吗？我们装备了规则干扰系统，能在接触范围内制造规则混乱。你们的船现在应该感到不适了。”
这不是虚张声势。星光人的规则干扰确实影响了海盗船，但效果有限且不稳定。铁石知道，这种干扰最多持续几分钟，对方就能找到应对方法或强行攻击。
海盗首领显然也意识到了这一点：“小把戏！我们有三艘船，你们只有一艘。即使部分系统受影响，我们也能用数量优势压垮你们！”
就在紧张对峙时，星芒提出了一个建议：“他们的规则系统杂乱，意味着可能存在兼容性问题。如果我们针对性地放大那些不兼容点……”
规则感知者团队立即行动。他们分析海盗船的规则特征，找出最脆弱的衔接点，然后定向释放规则冲击。
效果立竿见影。最小的一艘海盗船突然失控，引擎喷射出异常的能量流，船体开始不规则旋转。
“二号船系统崩溃！”海盗频道传来惊呼，“他们做了什么？”
铁石抓住机会：“现在我们有击毁你们一艘船的能力。但我们不想这样。释放我们的设备和人员，我们允许你们安全离开。”
沉默。长久的沉默。
然后，海盗首领回应：“我们可以谈判。但我们需要保证离开时的安全。”
五、谈判与发现
接下来的两小时，铁石与海盗首领进行了艰难的谈判。双音提供的谈判预案发挥了作用：星光人展现出既坚决又理性的态度，既准备战斗又愿意妥协。
最终达成的协议是：海盗释放维修船和所有探测器（虽然部分已损坏），星光人则提供三单位的规则资源作为“通行费”，并承诺不追击。
“通行费是必要的，”铁石在内部通讯中解释，“给他们一个保全面子的撤退理由。真正的海盗不会空手离开，但也不会为小利冒大险。”
交接过程紧张而有序。维修船被释放，船上的三名机组人员安全但受惊。探测器则损坏严重，但核心数据存储器基本完好。
在最后阶段，星芒提出了一个额外要求：“我们想和你们的工程师谈谈。关于你们船上某些技术的……起源。”
这个要求起初被拒绝，但在星光人同意增加一单位规则资源后，海盗首领勉强同意了。
简短的交流揭示了重要信息：海盗船的许多组件确实来自虚空商团的“二手市场”，那里出售各种文明的废弃或淘汰设备。但海盗首领无意中透露，他们最初注意到这片区域，是因为“有客户对这里的规则材料感兴趣”。
“什么客户？”星芒追问。
“商业机密，”海盗首领回避了问题，“但我们不是唯一盯上这里的。这片星域最近变得……热闹了。”
交接完成后，海盗船在规则干扰逐渐减弱后离开了。星光号没有追击，但记录了他们的规则特征和可能的撤退方向。
六、归途反思
返航途中，星光号上举行了任务总结会。
铁石首先肯定成绩：“我们达成了主要目标：人员安全返回，展现了防御能力，获得了重要信息。”
但也有很多问题暴露出来：规则干扰系统的稳定性不足，持续时间短；规则冲击矛的精度不够，难以瞄准关键系统；船员缺乏实战经验，面对压力时出现失误。
“最令人担忧的是海盗透露的信息，”星芒指出，“有‘客户’对这片区域感兴趣，而且不止一股势力在活动。这可能意味着我们面临的不只是随机海盗，而是有组织的觊觎。”
维修船的机组成员提供了另一视角：“海盗捕获我们后，进行了详细的技术检查。他们特别关注我们的规则操作能力水平，像是……在评估我们的防御能力。”
所有数据和分析传回星光大陆后，联合委员会召开了紧急扩大会议。
夜眼从技术角度分析：“我们需要加强防御技术研发。规则干扰系统要升级，可能需要发展真正的防御性规则武器。”
石心关注社会影响：“这次事件会让民众感到不安。我们需要透明沟通，但同时不能引发恐慌。”
双音则聚焦外部关系：“海盗提到‘客户’，这可能指向虚空商团或其他势力。我们需要通过园丁网络调查这片星域的近期活动。”
会议决定采取多线应对：
1 启动“家园防御计划”，研发更有效的规则防御系统。
2 扩大护卫军规模和训练范围，包括太空防御训练。
3 通过和谐之环，正式向园丁网络报告海盗事件，请求信息支持和安全建议。
4 重新评估与虚空商团的关系，调查他们是否与海盗活动有关联。
七、园丁网络的回应
海盗事件报告提交三天后，园丁网络作出了回应。
和谐之环的观察员传达了网络安全委员会的分析：
“根据你们提供的规则特征数据，袭击你们的团体被识别为‘破碎之刃’海盗联盟，一个活跃于本星区的小型海盗组织。他们通常袭击低防御的科研船和采矿站。”
“关于‘客户’的线索，网络记录显示，过去六个月有三起针对摇篮星系规则材料的询价请求，分别来自不同贸易实体。其中一起确实来自虚空商团的二级代理商，但无证据表明商团直接支持海盗活动。”
“建议：提升防御能力是必要的，但避免过度军事化。园丁网络可提供基础的防御技术指导和区域安全信息共享。”
“特别提醒：此次事件可视为百年计划的一部分——学习应对外部威胁是文明成长的必修课。”
这个回应既提供了支持，也明确了界限：园丁网络会帮助，但不会保护；星光人需要自己学会生存。
夜眼在委员会会议上说：“园丁网络的态度很明确：我们是成长中的文明，必须学会应对各种挑战，包括暴力威胁。”
石心更务实：“这意味着我们需要在技术自主、治理完善和外部合作中，都加入安全维度。安全不是独立问题，是所有问题的背景。”
双赢开始规划新的外部合作：“也许我们可以寻找在防御和安全领域有经验的文明进行合作。不是为了获得武器，而是学习如何平衡开放与安全。”
百年计划的第二年，因为这次海盗事件，增加了新的维度和紧迫感。
星光人文明第一次直面宇宙的残酷面，但也在应对中发现了自己的韧性和潜力。
三条道路的人们，因为共同的外部威胁，感受到了比以往更强烈的共同体意识。
而星空中的长明灯，依然在燃烧，提醒着时间的流逝和目标的遥远。
但每一次挑战，每一次应对，都在为那盏灯添加新的燃料——经验、智慧、团结。
百年计划继续。
成长继续。
守卫继续。