江知梨站在书房窗前，手里捏着一张纸条。纸条是今早送来的，字迹潦草，只写了六个字：“宫妃通敌，速查。”
她把纸条凑近烛火，火苗一跳，纸页卷曲烧黑。
昨夜刚送出的密信还在路上，前线的消息尚未回传，宫里又出了事。她没时间犹豫。
转身走到柜子前拉开暗格，取出一块铜牌。这是她早年在侯府时与几位老臣私下约定的信物，多年未用，今日不得不动。
她把铜牌交给云娘，“送去林府，面交林大人，不可经他人之手。”
云娘接过铜牌就要走，又被她叫住。
“再传话给沈晏清，让他盯紧北地商队出入记录，尤其是运送药材的车队。”
“药材？”
“有人要动手，不会只靠刀剑。”她说，“毒比血更安静。”
云娘点头退下。
江知梨坐回案前，铺开一张白纸，开始列人名。
宫中妃嫔共十二位，得宠者三人。其中两位出身清白，唯有淑妃来历不明。其父为边关小吏，三年前突被提拔入京，封四品官职。无功无劳，骤居高位，本就可疑。
她提笔在“淑妃”二字上画了一圈。
这时外头脚步声响起，云娘回来，脸色不对。
“林大人收了铜牌，但说朝中已有风声，几位大臣正密议此事。”
“谁牵头？”
“周尚书。”
江知梨眼神微动。周尚书是前朝旧臣，当年因站错队被贬，近年才重新起复。此人表面中立，实则一直暗中联络旧部。若他此时出面议政，恐怕不是为了护君，而是等乱。
她起身走到门边，低声吩咐：“从今日起，府中闭门谢客。所有进出仆从登记行踪。厨房每日食材由我亲自过目。”
“那……小姐那边？”
“棠月还在宫中。”她顿了下，“让她一切如常，不可露异样。”
云娘应声离去。
江知梨回到案前，盯着那张名单。
事情不对。
前有新君遇刺，后有边军围困二子，如今宫妃勾结外敌，三件事看似独立，实则都在动摇朝廷根基。若背后是同一人操控，那此人目的不只是杀君，而是乱政。
她闭眼回想这几日听到的心声。
昨日清晨，在花园假山旁走过时，听见一段念头——“药粉已备”。
前日傍晚，经过西厢走廊，又听一句——“只等信号”。
两段心声皆短，却都指向一个方向：有人要在宫中动手。
当晚，她换了身深色衣裙，披上斗篷，从侧门出府。
马车停在巷口，车帘低垂。她上车后未语，车夫便驱马前行。目的地是城南一处老宅，原是侯府产业，现由周伯看管。
宅子偏僻，四周无人。她进门后直奔后堂，周伯已在等候。
“夫人来了。”
“我要查一件事。”她开门见山，“淑妃入宫前，可与何人往来密切？”
周伯低头思索片刻，“曾有一位道姑常出入其家门，自称能通神明。后来那人不见了，淑妃就开始得宠。”
“道姑什么模样？”
“穿灰袍，左手少一根指头。”
江知梨心头一震。
云娘曾在柳烟烟房中发现一块碎布，边缘焦黑，上面绣着半只手掌纹路。当时不知何意，现在想来，极可能就是那个道姑留下的东西。
她问：“这道姑可有师承？”
“听说拜的是‘玄阴观’。”
“玄阴观在哪里？”
“在北岭山中，已荒废多年。”
她记下地名，又问：“最近可有人去过那里？”
周伯摇头，“没人敢去。都说那地方邪气重，进去的人会发疯。”
江知梨冷笑，“越是说邪，越该去看看。”
她起身要走，忽然想到什么，“你帮我查一个人——前朝太医署有个姓秦的医官，活着还是死了。”
周伯点头，“我尽快查。”
她离开老宅时，天已全黑。
回府途中，马车突然停下。
车夫低声说：“前面有人拦路。”
她掀开车帘一角。
街中央站着个女子，穿着宫女服饰，低着头，手里捧着一只木盒。
“是宫里来的。”车夫紧张，“要不要绕路？”
她盯着那宫女看了几秒，“下车。”
她走过去，站定在宫女面前。
“谁让你来的？”
宫女抬头，声音很轻：“淑妃娘娘让我送来些补品，请夫人保重身体。”
江知梨看着那只盒子，“放下吧。”
宫女放盒于地，退后两步，转身走了。
她没让人捡盒子，自己蹲下打开。
里面是一罐蜜膏，标签写着“安神养心方”。
她闻了一下，无味。
伸手蘸了一点，抹在指尖轻轻搓动。
有些颗粒感。
这不是普通的蜜膏。
她合上盖子，对车夫说：“把盒子送去厨房，让厨娘炖汤时加进去。”
车夫一愣，“您要吃？”
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“我不吃。”她说，“有人想让我吃，那就让想吃的人吃。”
回到府中，她直接去了东院。
沈棠月近日每隔三日回府一趟，说是探母，实则是传递宫中消息。今晚正好是回府的日子。
她推门进去时，女儿正在梳头。
“娘？”沈棠月转头，“您怎么来了？”
“我问你，最近宫里有没有人病倒？”
“有。”她放下梳子，“两个洒扫的宫女，吃了晚膳后吐血，抬去偏殿就没出来。”
“吃什么吐的？”
“好像是点了新做的糕点。”
“谁做的？”
“御膳房新来的厨子，说是淑妃推荐的。”
江知梨眼神一冷。
又是淑妃。
她拉过女儿的手，“记住，接下来几日，任何别人给的食物，一口都不能碰。茶水也要自己带。”
“我知道。”沈棠月点头，“我还发现一件事——淑妃每五日都会去一趟佛堂，但从不烧香，只在角落站一会儿就走。”
“哪个角落？”
“东南角，墙上有块砖颜色不一样。”
江知梨记下。
她起身要走，又回头问：“你见过那个断指的道姑吗？”
沈棠月摇头，“没见过真人，但在淑妃妆匣底层，看到过一幅画像，画的就是那样一个人。”
江知梨不再多言。
她走出院子，站在廊下，抬头看天。
月亮被云遮住，风有点凉。
她知道，对方快动手了。
第二天清晨，云娘急匆匆进来。
“夫人，北地传来消息，有一支运送药材的车队昨夜进了城，领头的是个独臂男子，报的是‘滋补贡品’。”
“人呢？”
“进了宫。”
江知梨立刻写了一封信，密封后交给云娘。
“送去兵部，找李参将。信里写了车队详情，让他即刻封锁宫门，查所有进出人员。”
“可他是外臣，没有圣旨不能调兵。”
“他不需要调兵。”她说，“只要拖住时间，等到该来的人出现。”
云娘迟疑，“万一……皇上不信呢？”
江知梨看着窗外，“皇上不信不要紧。”
“要紧的是，有人必须相信。”
她转身走进内室，从床底拖出一个小箱。
打开后，里面是一叠纸条，都是这些年她记下的心声片段。
然后她把这张纸放进另一个信封，单独封好。
“这个，等晚上再送。”
云娘问：“送给谁？”
她没答。
只是把信压在香炉底下，说了句：“到时候自然有人来找。”
当天夜里，府外传来马蹄声。
一辆马车停在门口，下来一人，身穿青袍，面覆薄纱。
守门的小厮不敢拦，那人直奔前厅，递上一块玉佩。
管家认得，这是皇帝身边掌印太监的信物。
他拿着玉佩来找江知梨。
她正在灯下看书，接过玉佩看了一眼，放入袖中。
“请他进来。”
片刻后，那人走入厅内，摘下面纱。
果然是宫中掌印太监。
“贵人召见，明晨卯时，宫门开启，专轿候您。”
江知梨点头，“我知道了。”
太监走后，她站起身，走到屏风后取出一把短匕，藏进袖中。
然后她走到桌前，吹灭灯火。
黑暗中，她低声说了一句：
“该来的，总会来。”