萧尊曜与萧恪礼对视一眼，同时后退两步，足尖点地时衣袍下摆无风自动。两人抬手结印，指尖泛起淡金色的灵光，口中默念应龙真身召唤咒：“应龙归位，万灵俯首！”
话音落时，殿内骤然卷起狂风，烛火被吹得剧烈摇晃，几欲熄灭。淡金色光芒从两人周身迸发，化作巨大的光茧笼罩住身形。光茧破裂的瞬间，两对覆着银白鳞片的巨翼展开，几乎撑满了寝殿的屋顶，鳞片在烛火下折射出冷冽的光泽，带着上古神兽的威压。萧尊曜的应龙真身更显威严，龙角尖锐如玉石，眼眸是深邃的赤金色，尾鳍扫过地面时，青石板竟被划出浅痕；萧恪礼的真身则多了几分凌厉，龙爪泛着寒光，周身萦绕着淡淡的雷纹，每一次呼吸都带着低沉的龙吟，震得殿内摆件微微颤动。
另一边，萧念棠、萧锦年与萧翊也同时掐诀，稚嫩的声音念出鬼影召唤咒，语气却透着与年龄不符的冷冽。三人周身迅速弥漫起浓黑的雾气，雾气中隐约传来鬼哭般的声响，待雾气散去，原本清秀的孩童模样已全然不见——他们周身萦绕着黑色煞气，面容变得青面獠牙，眼窝深陷，瞳孔是浑浊的灰白色，指甲化作尖锐的黑爪，周身还飘着细碎的黑色鬼火。
萧念棠的鬼影身形更显灵动，煞气凝聚的裙摆随风飘动，黑爪挥动时带着割裂空气的锐响；萧锦年的鬼影则透着沉稳，周身煞气更浓，仿佛能吞噬周遭的光线；萧翊的鬼影最是凶悍，咧嘴时露出尖利的牙齿，发出的嘶吼声竟有几分震慑力。三人虽年幼，可这青面獠牙、只知杀戮的鬼影形态，眉眼间的狠戾与周身的煞气，竟真有几分当年澹台凝霜驾驭鬼影时的凌厉模样。
李德全躲在柱子后，见此情景吓得腿都软了，双手紧紧抓着柱子，连大气都不敢喘——应龙真身的威压已让他心惊胆战，再看三个小殿下化身的鬼影，那股子慑人的凶煞之气，更是让他后背直冒冷汗，只盼着这场试练能快点结束。
萧尊曜维持着应龙真身，赤金色的眼眸扫过殿中三个化作鬼影的弟妹，声音因真身形态多了几分低沉的龙啸感：“念棠，你先试试伸手，将煞气凝聚成刃，对着殿角的木桩挥一下——注意控制力道，别毁了殿内的东西。”
“好嘞！”萧念棠脆生生应道，青面獠牙的鬼影身形微顿，泛着寒光的黑爪缓缓抬起。周身的黑色煞气迅速向掌心汇聚，短短片刻便凝成一柄半尺长的煞气刃，刃身泛着冷冽的幽光。她手腕轻抖，煞气刃带着尖锐的破风声，直直射向殿角的木桩——只听“咔嚓”一声脆响，碗口粗的木桩竟被拦腰斩断，断口平整得如同刀削。
萧恪礼见状，龙爪微微抬起，指尖萦绕的雷纹闪烁了一下，对萧锦年道：“锦年，你试试用煞气裹住那截断木，再让它悬浮起来。”萧锦年点头，周身浓黑的煞气如水流般涌向断木，将其稳稳裹住。随着他心念一动，断木缓缓升空，还在空中缓慢地旋转起来，控制得极为平稳。
萧翊看得手痒，不等吩咐便挥动黑爪，一道细小的黑色鬼火从指尖飞出，精准地落在悬浮的断木上。鬼火没有灼烧木柴，反而如活物般在断木表面游走，勾勒出简单的符文图案——这一手对力道的掌控，远超同龄孩童的水准。
躲在柱子后的李德全，早已吓得浑身僵硬，双手死死攥着柱身，指节都泛了白。他偷偷抬眼，看着眼前的景象，心脏狂跳不止：应龙真身挥斥雷电、煞气凝刃断木、鬼火精准勾勒符文……这哪里是五个孩子？寻常修士苦修百年都未必能达到这般境界，可他们竟个个透着千年修为的沉稳与掌控力！
尤其是萧尊曜与萧恪礼，应龙真身散发的上古威压愈发浓烈，龙翼扇动间带起的风都让他呼吸一滞；三个小殿下的鬼影虽未主动释放凶煞，可那青面獠牙的模样与周身萦绕的煞气，依旧让他头皮发麻。李德全在心里反复嘀咕：这真的只是五位殿下吗？莫不是哪个千年老怪借了孩童的身子？再这么试下去，他这条老命怕是真要交代在这儿了！
萧尊曜将李德全的反应看在眼里，却没心思顾及他的感受，目光转向萧恪礼，龙语般的声音响起：“恪礼，咱俩试试联手，用雷力与龙威压制他们的煞气，看看他们能不能顶住。”萧恪礼颔首，龙爪上的雷纹瞬间变得炽烈。两人周身光芒大涨，一股更强的威压向三个小殿下笼罩而去——这场试炼，才刚刚开始。
寝殿外忽然传来两道慢悠悠的脚步声，伴随着木质廊柱被轻叩的声响，萧清胄与澹台岳并肩走了进来。萧清胄一身玄色锦袍，腰间挂着枚墨玉佩，步态闲雅，嘴角还噙着几分漫不经心的笑意；澹台岳则身着月白长衫，手持一把折扇，气质温润，目光扫过殿内时带着几分关切。
此时萧尊曜正凝聚雷力，龙角间闪烁着炽烈的电光，见状刚想收回法术，却听萧清胄率先开口，语气带着几分调侃：“你小子这是打红眼了？对着自家弟妹也下这么重的力道？”他说着从袖袋里取出一个玉盒，轻轻打开，里面躺着五颗通体莹润的淡紫色珠子，珠光流转间透着浓郁的灵气，“这是五颗万年修为珠，明儿考核正好用得上。本王跟你们舅舅特意过来，是想给你们补补课——私自授课的事，可别声张出去，免得你父皇又说我们惯着你们。”
澹台岳也跟着拿出一个一模一样的玉盒，将其放在桌上推到几人面前，语气温和却带着不容置疑的认真：“我这儿也有五颗万年修为珠，正好分你们一人两颗。今晚先吸收一半，等你们幻化回人形，炼化完灵气就能开始学法术。我跟清胄会在一旁给你们护法，绝不让外人打扰，吸收完后，再教你们些实用的本事。”
萧尊曜闻言，眼中闪过一丝惊喜，连忙收敛周身的雷力，应龙真身化作一道金光，瞬间幻化成少年模样——墨发束着玉冠，青色锦袍衬得身形挺拔，只是眉宇间还带着几分未散的凌厉。萧恪礼紧随其后，龙翼与龙爪褪去，变回那个带着几分桀骜的少年，只是眼底多了几分期待。
萧念棠、萧锦年与萧翊也纷纷收了鬼影形态，褪去青面獠牙与煞气，重新变回清秀的孩童模样。萧念棠伸手摸了摸桌上的玉盒，指尖触到冰凉的玉壁，忍不住抬头看向澹台岳，眼里满是好奇：“舅舅，这万年修为珠，真的能让我们变强吗？”
“自然。”澹台岳笑着点头，伸手揉了揉她的头顶。
萧尊曜拿起一颗修为珠，感受着里面蕴含的浑厚灵气，转头看向两人，语气带着几分急切：“清胄皇叔，舅舅，你们要教我们什么新法术？”
萧清胄靠在椅背上，把玩着腰间的墨玉佩，语气带着几分神秘：“能让你们稳稳通过明天考核的法术，但你放心，绝不是旁门左道，都是正经的护身、御敌之术。”
澹台岳收起折扇，补充道：“是我跟清胄压箱底的本事——当年我闯禁忌蛮荒，清胄应对朝堂纷争，靠的都是这些法术。今晚把这些教给你们，明天应对雷劫、对战十二人，至少能多几分胜算。”
几人闻言，眼中瞬间亮了起来，萧翊更是激动地拉着澹台岳的衣角：“舅舅舅舅，那我们现在就开始吸收灵气吧！我想快点学新法术！”
萧清胄见状，笑着起身走到殿门处，抬手布下一道结界：“急什么？先把结界布好，免得被人偷听。你们先找个舒服的位置坐下，我跟你舅舅守着，放心吸收便是。”
澹台岳将玉盒往几人面前又推了推，目光扫过萧尊曜五人，语气带着几分催促：“都坐好了？那咱们就开始吧。明天这几个小家伙要对付十二个人，算上你要是也下场，可不就凑齐十三个了？”他说着，还故意瞥了眼一旁的萧清胄，眼底带着几分调侃。
萧清胄正靠在窗边摆弄着腰间的玉佩，闻言立刻直起身，摆手的动作干脆利落：“别算我，没我的份。我只负责教你们本事，可不管监考——真要让我跟几个小辈动手，传出去还不得让人笑话？”他话锋一转，看向已经盘膝坐好的五人，语气轻快了些，“你们五个赶紧开始吸收，早开始早结束，等炼化完灵气、学完法术，我偷偷带你们去凡间的夜市吃烤肉，那家的孜然羊肉和烤鸡翅，味道绝了。”
“烤肉？”萧翊眼睛瞬间亮了，立刻乖乖盘膝坐好，双手捧着万年修为珠贴在掌心，连呼吸都放轻了些。萧尊曜与萧恪礼也不再耽搁，指尖抵着修为珠，闭上眼睛开始引导里面的灵气——淡紫色的珠光缓缓渗入指尖，化作温热的气流在经脉中游走，带着一股浑厚却温和的力量，比起平日自行修炼，这灵气的纯度与吸收速度，都快了数倍。萧念棠与萧锦年也紧随其后，小小的身子坐得笔直，认真的模样像极了课堂上听太傅讲课的样子。
澹台岳走到几人身后，指尖泛起淡青色的灵光，在五人周身布下一层护罩，防止灵气外泄。他看着护罩内缓缓流转的灵气，忽然轻笑一声，对萧清胄道：“你也别太担心，我姐也就是看着严厉，真要动手绝不会下死手——她要是真下死手，我这当弟弟的，当年闯禁忌蛮荒的时候就没了。再说了，我爹是出了名的女儿奴，我姐夫更是个实打实的恋爱脑，俩人疼孩子还来不及，怎么可能真伤了他们？”
萧清胄靠在柱子上，闻言挑了挑眉，语气带着几分不以为然：“我哥就算再严厉，也不能对自己的孩子下毒手吧？虎毒不食子，他还能比老虎还龌龊？真要敢动真格的，我第一个不答应。”
“你这话可别让我姐夫萧夙朝听见。”澹台岳忍不住笑出声，摇了摇手里的折扇，“他最忌讳别人说他‘不如虎’，要是听见你这么说，高低得拉着你去演武场揍一顿，让你知道知道，他这‘恋爱脑’的拳头，可不比你这战神皇叔轻。”
萧清胄撇了撇嘴，刚想反驳，却瞥见护罩内的萧尊曜眉头微蹙，像是遇到了灵气阻滞。他立刻收了玩笑的心思，快步走过去，指尖轻点萧尊曜的眉心，声音放轻：“别急着贪快，灵气走任脉时慢些，顺着丹田绕一圈再往上走，别强行冲脉。”
澹台岳也凑了过来，目光落在萧念棠身上，轻声提醒：“念棠，把灵气多分些到心脉，你鬼影形态的煞气容易扰心，用修为珠的灵气滋养下心脉，明天对战时能更稳些。”
寝殿内静了下来，只剩下灵气流转的细微声响，烛火摇曳间，映着五人认真炼化灵气的模样，也映着两位长辈悉心护法的身影——今夜的修行，不仅是为了明天的考核，更是藏在严父严母背后，最温暖的守护。
殿内灵气流转的光芒愈发浓烈，萧尊曜与萧恪礼率先完成了万年修为珠的吸收——两人周身的气息明显厚重了几分，萧尊曜眼底的赤金色微光更盛，萧恪礼指尖偶尔闪过的雷纹也多了几分凝练。紧接着，萧念棠、萧锦年与萧翊也相继炼化完灵气，三个小家伙虽面露一丝疲惫，却难掩眼底的兴奋，周身萦绕的煞气与灵力愈发圆润，显然是受益匪浅。
萧清胄与澹台岳对视一眼，同时上前一步。两人双手快速结印，指尖分别泛起金、青两色灵光——萧清胄掌心凝聚的是应龙一族的核心御雷术，金光中裹挟着细碎的雷电，透着毁天灭地的威势；澹台岳掌心则萦绕着鬼魅一族的暗影术，青光中藏着无数虚影，带着神出鬼没的灵动。不等五人反应，两道灵光便化作流光，精准地涌入他们眉心。
“这是我和阿岳的核心法术，都以灵力形式渡给你们了，后续再找机会练几遍，熟悉手感就行。”萧清胄收回手，语气随意却带着几分郑重，“里面还裹着纯粹的万年应龙之力和鬼魅之力，你们慢慢吸收，能让法术根基更稳。”
五人只觉脑海中瞬间多了无数法术感悟，灵力在经脉中自动运转，与刚吸收的万年之力交融，浑身都透着一股舒畅感。就在这时，澹台岳忽然揉了揉肚子，脸上露出几分窘迫：“清胄，你在这儿先盯着点，我大外甥，你们寝殿的厕所在哪？刚才喝多了茶，实在憋不住了。”
萧清胄瞥了他一眼，语气带着几分无奈：“每个房间都有，你随便找一间就行。尊曜，你舅舅要去方便，别让他在你殿里迷路了。”
萧尊曜正沉浸在法术感悟中，闻言缓缓点头，示意自己知道了。萧清胄又看向澹台岳，挥了挥手：“行了，你赶紧去，我在这儿守着他们，别让他们分神。”
“没事儿没事儿，我自己找就行，你们接着炼化，不用管我。”澹台岳摆了摆手，脚步匆匆地往后殿走去，留下萧清胄对着他的背影无奈摇头——这人都多大了，还是这么毛毛躁躁。
半个时辰转瞬即逝，殿内的五人缓缓睁开眼睛。萧尊曜起身活动了一下手腕，指尖随意一扬，便有一道细小的雷电凝聚，精准地落在桌角的铜炉上，分寸拿捏得恰到好处；萧恪礼则试了试暗影术，身形一晃，竟在原地留下一道虚影，连萧清胄都忍不住点头称赞。显然，五人已经将渡来的法术融会贯通。
萧清胄走上前，目光扫过五人，语气比之前严肃了几分：“你们现在还小，正是打基础的时候，就该被好好托举着成长——但咱们家不是普通人家，你们更要比旁人刻苦。身为皇室子女，肩上扛着的是家国责任，只有加倍努力，才能在将来独当一面。”他顿了顿，指了指萧尊曜，“现在，一个一个来演示刚学的法术，从你开始，把御雷术和暗影术都试一遍，我看看效果。”
萧尊曜闻言，立刻站直身子，眼底满是自信：“好嘞！”话音落，他双手结印，周身金光乍起——这一次，他召唤出的雷电不再是之前的细碎光点，而是化作一道手臂粗的雷柱，在掌心稳稳盘旋，既没有失控伤人，也没有浪费多余灵力，显然已将法术掌控得炉火纯青。
萧尊曜演示完法术，雷柱消散时连空气中的焦糊味都控制得恰到好处；萧恪礼紧随其后，暗影术施展开来，身影在殿内闪转腾挪，虚影与真身难辨真假；萧念棠三人也不含糊，萧念棠的御雷术带着几分灵动，萧锦年的暗影术沉稳扎实，萧翊更是玩出了新花样，竟能用暗影术裹着雷电短距离移动——五人一气呵成，连半点错处都没出。
萧清胄看着眼前的景象，忍不住拍了拍手，眼底满是赞许：“不错不错，不愧是享誉六界的模范生，学东西就是快。这才半个时辰，不仅融会贯通，还能玩出自己的小技巧，比当年我和你舅舅初学的时候强多了。”
就在这时，萧清胄腰间的手机忽然震动起来，屏幕上跳动着“澹台岳”的名字。他随手接通，还没开口，就听见电话那头传来澹台岳带着几分窘迫的声音：“清胄！快！给我送卷纸过来！我刚才着急，忘了看厕纸够不够，现在卡在这儿了！”
萧清胄闻言，嘴角抽了抽，对着电话没好气地吐槽：“你多大个人了，上厕所还能忘带纸？顺便提醒你一句，尊曜殿里的马桶是新换的，别使劲折腾，把厕所崩了，你自己跟你姐夫解释去。”
挂了电话，他转头看向萧尊曜，语气带着几分无奈：“尊曜，你看好弟弟妹妹们，别让他们趁机偷懒。我去给你舅舅送个纸，完事了咱们就出发去凡间吃烤肉，别耽误了时辰。”
萧尊曜连忙点头：“皇叔放心，我们就在殿里等着，不瞎跑。”
萧清胄应了一声，转身快步往后殿走，心里还在腹诽——澹台岳这丢人的样子，要是被六界的人知道，怕是要笑掉大牙。亏他还总说自己沉稳，结果连上个厕所都能出这种洋相。
养心殿寝殿内，鲛绡帐幔低垂，将外间的烛火晕成一片朦胧的暖光。萧夙朝将澹台凝霜轻压在软榻上，周身带着酒后微热的气息，指尖摩挲着她腰间的锦缎，动作里满是不容抗拒的占有欲。他俯身贴着她的耳畔，声音低沉沙哑，带着几分情动后的慵懒：“乖宝儿，再陪朕一会儿。”
澹台凝霜被他压得动弹不得，纤细的手指抵在他胸前，眉梢轻蹙，语气里带着几分委屈与难耐：“痛……萧夙朝，你轻些，腰都快散了。”
萧夙朝却没松劲，反而俯身加深了动作，鼻尖蹭过她的颈侧，气息灼热：“忍着点。”他的声音里带着几分沙哑的喟叹，“这样抱着你，才觉得踏实。”
“你还要不要脸？”澹台凝霜脸颊泛红，偏过头避开他的亲近，语气里满是嗔怪，“别那么快……我真的受不了，慢些、轻点。从下午到现在，已经五次了，你就不累吗？”
萧夙朝闻言，动作却骤然加重了几分，指尖掐着她的腰，将人抱得更紧，声音里带着几分不容置喙的强势：“最后一次。”他低头吻去她眼角的水光，语气软了些，却依旧带着霸道，“等这一次，朕陪你歇着，给你揉腰，好不好？”
帐幔内的气息愈发灼热，烛火摇曳间，映得榻边垂落的锦缎轻轻晃动。澹台凝霜被他磨得没了力气，只能软在他怀里，指尖攥着他的衣袍，连嗔怪的话都变得断断续续——她分明知道，萧夙朝这话多半是哄人的，可看着他眼底的炙热与依赖，却又偏偏狠不下心推开。
澹台凝霜被他困在怀中，指尖无意识地捻着他衣袍上的暗纹，听着帐外隐约的风声，忽然轻声开口，语气里带着几分漫不经心的探究：“方才听清胄说，尊曜他们学法术快得离谱，瞧着不像是这辈子刚学的，倒像是上辈子的本事没忘干净，还藏在骨子里。”
萧夙朝动作一顿，低头看着她泛红的耳尖，指尖轻轻摩挲着她的后颈，声音里褪去了方才的情动，多了几分沉淀的沙哑：“你以为人人都跟你一样，喝了孟婆汤就把前尘忘得一干二净？”他轻笑一声，语气里带着几分自嘲，又藏着化不开的执拗，“朕这辈子，打从投胎起就没碰过孟婆汤——轮回路上那碗汤，朕躲了十世，就是怕哪天把你忘了。可某个没良心的，这辈子五岁的时候，给朕塞了盒刚剥好的荔枝，转头就忘了；十四岁跟时锦竹她们路过巷子口，看见朕把找事的同学堵在里头打架，也只当是见了个陌生人；后来高中跟朕当了三年同桌，愣是没想起来，自己既是当年的康令颐，也是那个能号令万鬼的妖王澹台凝霜。”
他俯身，额头抵着她的额头，呼吸间满是彼此的气息，语气里多了几分委屈，却又带着不容置疑的笃定：“这十世轮回，朕每次转世都怕忘了你，可你倒好，次次都怕忘不了朕，喝孟婆汤喝得比谁都痛快。说不心寒，那是假的。”他指尖轻轻捏了捏她的下巴，眼神深邃得像藏着星海，“别以为这辈子你附身在康令颐身上，换了个身份，朕就拿你没办法，也认不出你——她是不是你，朕一眼就能看出来。你的眼神，你递东西时总习惯翘一下小指，你生气时会抿着唇不说话，这些藏在骨子里的小习惯，这辈子的康令颐没有，只有你澹台凝霜有。”
澹台凝霜被他说得心头一紧，原本抵在他胸前的手，不自觉地攥紧了他的衣料。她偏过头，不敢看他眼底的认真，声音轻得像蚊子哼：“谁让你当年……”话没说完，就被萧夙朝轻轻咬住了唇角。
“当年的事，朕认。”他松开她，语气软了下来，指尖轻轻拂过她的唇，“但这辈子，朕不会再让你走了。不管你是康令颐，还是澹台凝霜，都是朕的乖宝儿。”
澹台凝霜听他这话，原本紧绷的身子瞬间软了下来，侧躺着往他怀里缩了缩，指尖轻轻勾着他衣袍的系带，声音里带着几分软糯的撒娇：“可人家现在是澹台凝霜呀，不是康令颐。”她微微抬眼，眼底蒙着层水光，语气里藏着点不易察觉的委屈，“哥哥，康令颐现在回了康铧身边，要是她回来跟我抢你怎么办？我又没有当帝王的爹，哪比得过她身后的康家势力。”
萧夙朝闻言，低笑出声，伸手将她抱得更紧，掌心轻轻揉着她的腰，语气满是宠溺：“傻宝儿，谁告诉你你没靠山？”他低头在她发顶印下一个轻吻，声音里带着几分骄傲，“你爹澹台霖是混沌神族的掌权者，论辈分、论实力，都跟凡间神话里开天辟地的盘古一个级别，康令颐的爹康雍璟不过是凡间一个世家宗主，不知道比你爹差了多少倍。”他捏了捏她的下巴，眼神灼热又认真，“更何况，你有当帝王的老公，还有你自己——你可是能号令万鬼的澹台妖王，哪用得着跟旁人比这些？”
澹台凝霜被他说得心头一暖，嘴角忍不住翘了起来，却还是故意皱了皱鼻子，语气带着点小抱怨：“话是这么说，可我没她会装呀，人家才不搞那些绿茶手段呢。”
“绿茶有什么用？”萧夙朝俯身贴着她的耳畔，声音沙哑得让人心颤，“谁能有你会勾朕？”他指尖轻轻划过她的腰侧，语气里带着几分暧昧的暗示，“明天试炼结束，朕就让人把康令颐召入宫。等处理完她的事，朕把它抽出来，你好好吻它、跟它亲近亲近——它今晚被你勾得厉害，正想跟你开场午夜场呢。”
澹台凝霜脸颊瞬间爆红，伸手推了他一把，却被他牢牢攥住手腕按在身侧。她偏过头，耳尖红得能滴出血来，声音细若蚊蚋：“你怎么越来越不正经了……”话没说完，就被他覆上来的吻堵了回去，帐幔内的气息再次变得灼热，连窗外的月光都似被染上了几分旖旎。