营地的篝火噼啪作响，驱散着废土夜晚的寒意。
大部分队员经过白天的激战和奔波，都已沉沉睡去，只留下几个哨兵警惕地注视着黑暗。
但艾萨拉的帐篷里，却依旧亮着昏暗的、用废旧电池驱动的应急灯。
帐篷内，艾萨拉头发凌乱，眼下一片乌青，但双眼却亮得惊人，布满血丝的眼珠死死盯着面前那台连接着存储设备的、嗡嗡作响的屏幕。 屏幕上快速滚动着无数扭曲、断裂的符号、模糊的图像片段和意义不明的数据流。
肖凌云、叶芽和雷暴围在旁边，屏息凝神，连呼吸都放轻了。
小僵被安置在角落的简易床铺上，胸口换上了一块新的、小一些的生命能量结晶，散发着柔和的光芒，而他右手食指那根曾大发神威的指甲，在昏暗光线下偶尔会闪过一丝几乎微不可查的暗金流光。
“快了就快了”
“外层物理损坏严重，但核心数据区的加密用的是时裔早期通用密匙的变种，我能解开”
“出来了！”艾萨拉精神一振，身体前倾。
肖凌云等人立刻凑得更近。
屏幕上的画面并不清晰，像是经过严重压缩和损坏的视频记录截图，色调是冰冷的蓝白色。
背景是一个充满各种复杂仪器的实验室，远比他们之前看到的那个地下设施要先进、宏大得多。
画面中央，是一个巨大的、充满发光液体的透明圆柱形容器。
容器中，悬浮着一个难以名状的阴影，与地下那个“沉眠之触”有些相似，但形态似乎更“原始”，更接近一团不断蠕动、变幻形态的灰黑色雾气，雾气中偶尔闪过令人不安的、如同眼睛或口器般的结构。
文字记录断断续续：
“日志条目：第73号‘源质畸变体’收容稳定暂定代号‘熵核-原型’初步观察显示，其拥有极强的能量同化与精神干涉特性对标准生命体具有‘归寂’效应疑似与‘虚境深层’存在未知联系”
“项目编号：73-01 … 尝试提取‘熵核’逸散能量样本，与标准基因序列（人类进行融合实验失败率997失败产物呈现高度攻击性、不可控变异及认知崩溃…封存处理”
“警告：73号项目能量活性呈周期性波动上升现有抑制矩阵负荷已达87建议启用深层冻结协议或进行‘净化’处理但‘净化’程序可能导致样本彻底湮灭，无法保留研究价值”
接下来是一段更模糊的动态影像，似乎是监控画面。
巨大的实验室里警报闪烁，那个“熵核-原型”所在的容器剧烈震颤，灰黑色雾气疯狂涌动，突破了数层能量屏障。
大量身穿白色防护服、看不清面目的人员惊慌逃窜。
几台造型流畅、充满未来感的战斗机械冲入画面，试图用某种能量武器压制暴走的“熵核”，但它们的攻击如同泥牛入海，反而被灰黑色雾气吞噬、同化，迅速锈蚀崩解。
雾气所过之处，金属腐蚀，光线扭曲，连空间都仿佛在哀嚎。
最终画面定格在一道从天而降的、刺眼欲盲的纯白色光束，将整个实验室区域连同暴走的“熵核”和无数失败实验体一起笼罩。
白光过后，原地只留下一个巨大的、边缘呈融化结晶状的深坑，以及无数四散飞溅的、冒着黑烟的残骸碎片。
“最终记录：73号禁区收容失效，‘熵核-原型’及全部关联实验体确认失控执行‘格式化’协议区域‘深度净化’完成残余高威胁样本碎片及数据封存于‘终末回响’数据库第73号备份节点（深层地幔稳定区）警告：
该节点封印受地质活动及外部能量干扰存在劣化风险建议定期巡检”
记录到此戛然而止，屏幕恢复了杂乱的数据流状态。
“熵核原型‘沉眠之触’只是它的碎片或者衍生物？”
叶芽声音有些干涩。仅仅是一个碎片封存点就如此恐怖，那完整的“熵核-原型”又该是何等存在？
“深度净化格式化”
雷暴咽了口唾沫:“那些‘时裔’对自己人也这么狠？连实验室带怪物一起扬了？”
“为了控制‘归寂’，他们显然进行了极度危险的实验，甚至可能试图利用这种力量。” 肖凌云脸色凝重，指着屏幕上“与‘虚境深层’存在未知联系”那行字，“‘虚境深层’是什么？还有那个‘净化’程序”
“‘虚境’这个概念在一些最古老的、被认为是神话的记载里出现过，”
艾萨拉揉了揉眉心，疲惫但兴奋:
“通常被描述为现实世界之外的无尽混沌，是时间与空间的乱流，也是一切异常与禁忌知识的源头。
‘时裔’似乎相信，归寂能量的本质，是来自‘虚境深层’的某种东西对现实的侵蚀。
至于‘净化’程序”
她顿了顿，看向叶芽手腕的嫩枝:
“可能和叶芽小姐拥有的净化能力同源，但规模和技术水平天差地别。
那是能够瞬间抹除一片区域所有异常存在的、近乎规则层面的打击。”
“那我们找到的这个‘沉眠之触’”肖凌云看向帐篷外，地下实验室的方向。
“应该是‘格式化’后残留的、未被彻底消灭的‘熵核’碎片，或者其他高度畸变的实验体，被封存在那个备份节点。 随着时间推移，封印松动，它吸收了周围的‘归寂’能量，甚至可能吞噬了其他被封存的失败实验体，变得更强大了。”
艾萨拉分析道:“你们拿到的那些能量结晶，可能就是当年‘净化’残留的产物，或者封印装置的能量核心碎片。”
就在这时，角落里传来一阵微弱的、但比之前清晰了许多的电子音：
“嘀关联信息检索中”
“关键词确认：‘熵核’、‘虚境’、‘格式化协议’”
“数据库（损坏）部分匹配”
“警告：侦测到高相似度污染源特征（‘沉眠之触’）威胁等级：高（成长中）”
“建议：优先收集高纯度‘净化’要素或‘格式化’协议相关技术，以应对潜在威胁。”
几人猛地转头，只见小僵依旧躺着，但眼睛不知何时睁开了，虽然没有聚焦，但眼中那两团暗金色的数据流光明显活跃了许多，正在缓缓转动。
“小僵兄弟！你醒了？！”雷暴惊喜。
“清醒度：低，能量水平——临界，核心协议修复进度：12，”
小僵的电子音平稳但依旧带着机械感:
“侦测到关键信息流，触发关联提示协议。本机数据库严重损坏，但残留记录表明，‘熵核’系列实验体为‘归寂’侵蚀高危载体，具有同化增殖特性。
其封印破损可能导致区域性‘归寂’浓度快速上升，并吸引其他异常存在。”
“其他异常存在？是什么？”肖凌云追问。
“数据缺失，推测为：
1 被熵核吸引的次级畸变体。
2 对‘熵核’或‘净化’技术感兴趣的第三方势力。
3 虚境关联实体。”
小僵一板一眼地回答。
第三方势力？
众人心头一凛。
废土上除了怪物和幸存者聚集地，难道还有其他隐藏的、知晓“时裔”秘密的势力？
“你的修复，除了纯净能量和‘归寂’样本，还需要什么？或者说，你到底是什么？你的任务又是什么？”
叶芽问出了关键问题。
小僵眼中的数据流闪烁了几下，似乎在检索，但最终稳定下来，声音依旧平淡无波：“本机型号/代号：‘守秘人’（严重损坏）。
核心任务：（数据损毁）。当前状态：严重损毁，节能静默模式。
修复需求：高纯度能量、数据核心碎片、以及特定环境刺激（如高烈度‘归寂’污染区或高浓度灵能富集区），以激活深层修复协议。
警告：深层修复协议激活可能伴随不可预测风险，包括但不限于：系统逻辑冲突、记忆数据覆写、敌我识别紊乱”
肖凌云和艾萨拉对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。 “守秘人”？听起来像是某种守卫者或者记录者？
而且，他竟然需要“高烈度污染区”或“灵能富集区”作为“刺激”来修复？这系统到底是个什么原理？
“也就是说，你想‘开机’，不光要‘充电’，还得去‘鬼屋’或者‘能量泉眼’蹦迪？”雷暴总结得简单粗暴。
“可作此理解。”
小僵沉默了一下，似乎是在处理这个不太严谨的比喻，然后给出了肯定答复。
就在这时，负责警戒的老兵掀开帐篷帘子，脸色凝重地报告：
“队长，艾萨拉女士，营地外围东北方向，监测到异常的‘归寂’能量波动，正在缓慢增强，而且有移动迹象，方向似乎是我们白天探索的那片废墟！”
众人心头一沉，果然来了！“沉眠之触”被惊动，它的气息泄露，开始吸引或者“制造”麻烦了。
“能判断是什么吗？数量多少？”肖凌云立刻问。
“能量读数混乱，但强度不低，像是一大群被强化的腐化生物，其中还夹杂着几个特别强的信号可能，
是白天那些从罐子里跑出来的怪物，被‘沉眠之触’的气息吸引，或者干脆就是它力量延伸出来的爪牙！”老兵快速说道。
“准备战斗。”
肖凌云深吸一口气，眼神锐利起来，他看向小僵:
“至于你看来不用我们特意去找‘零食’了，零食自己送上门了，这次，能‘吃’多少？”
小僵眼中的数据流微微加速，电子音响起，似乎多了一丝难以察觉的“期待”？
“检测到即将到来的高浓度‘归寂’污染单位威胁评估中”
“预计可吸收转化效率：低至中等（取决于目标强度及本机当前状态）。”
“建议：在安全前提下，进行有限度的‘样本采集’及‘实战测试’。”
“本机将尽力配合。”