“九首迷雾虎！”
狮霸天脸色剧变。
“没想到连它都被惊动了，这可是迷雾森林最古老的统领之一，实力早已无限接近帝境！”
石室的屏障在刚才那一拍下，虽然并没有破损。
可众人依旧觉得不安全。
话音刚落，石室之外的迷雾突然剧烈翻涌，之前徘徊的迷雾兽发出一阵骚动。
随即竟纷纷后退，仿佛遇到了更可怕的存在。
石屋墙壁上的符文闪烁得越来越快，发出不堪重负的嗡鸣。
就连那迷雾统领也呜咽一声，消失不见了。
“怎么回事？”
吞灵握紧拳头，警惕地看向雾中。
秦博走到门口，只见迷雾深处缓缓走来一道身影。
身形佝偻，穿着破烂的黑袍，脸上覆盖着一层白雾，看不清样貌。
他手中拄着一根枯木拐杖，每走一步，周围的迷雾就自动分开，连空气都仿佛凝固了。
“守界者？”
狮霸天低声道，握紧了骨刀。
那黑袍人走到营地边缘，没有攻击，只是用沙哑的声音问道：“你们……是来找迷雾之心的？”
众人面面相觑，不知对方是敌是友。
秦博上前一步：“是。”
“我们需要迷雾之心离开这里。”
黑袍人沉默片刻，突然笑了，笑声如同枯木摩擦：
“离开？自从定界石化为迷雾之心，这片森林就成了牢笼，从来没有人能活着离开……除非，你们能通过‘心之试炼’。”
“心之试炼？”
秦博皱眉。
“就是字面上的意思。”
黑袍人抬起拐杖，指向森林深处。
“沿着安全路线走，到了迷雾之心面前，自然会明白。但我提醒你们，试炼失败的代价，是成为森林的一部分。”
秦博盯着黑袍人笼罩在白雾中的脸。
试图看清他的表情，却只感受到一股比九首迷雾虎更沉重的压迫感。
“成为森林的一部分？”
他重复道，指尖无意识地摩挲着天罡嗜血刀的刀柄。
“是像那些永远困在雾里的枯骨一样，还是……”
“比那更彻底。”
黑袍人打断他，拐杖在地上轻轻一顿，石屋周围的符文突然明灭不定。
“你们的血肉会滋养树木，神魂会化作迷雾的一部分，永远徘徊在这里，替后来者‘指引’方向——就像现在的我。”
吞灵猛地攥紧拳头，指节发白：“你也是……试炼失败者？”
黑袍人没有直接回答，只是转身走向森林深处，枯瘦的背影在迷雾中若隐若现。
“安全路线在东边的石径，记住，心之所向，即是坦途。”
他的声音飘回来时，已带着几分缥缈。
“但若是心有杂念，每一步都是深渊。”
狮霸天看着他消失的方向，低声道：
“这老东西身上有尸气，又有草木的生机……真成了森林的一部分？”
秦博望向东边石径的方向，那里的迷雾似乎真的稀薄了些，隐约能看到一条被落叶覆盖的小路。
“不管是不是，我们都得走一趟。”他抬手按住腰间的刀。
“要么找到迷雾之心出去，要么……就成了这林子的养料。”
青鸾走到他身边，凤眸中闪过一丝决然：“我跟你走。”
吞灵揉了揉脑袋。
“我真是倒了八辈子血霉了，从遇到秦博准没有好事！”
“走吧！”
众人相视一眼，再没有犹豫，沿着石径踏入了更深的迷雾。刚走没几步，周围的景象突然扭曲。
原本的石径变成了陡峭的悬崖，脚下是翻滚的云海，而身后的石屋早已不见踪影。
“心之试炼……这就开始了？”
吞灵低头看了眼脚下的虚空，忍不住咽了口唾沫。
“稳住！”秦博低喝一声，体内气血骤然沸腾，古铜色的皮肤泛起微光。
他能感觉到，这并非真实的悬崖，而是神魂被幻境干扰产生的错觉。
脚下的云海看似虚无，却隐隐传来一股拉扯神魂的吸力，显然是想让人在恐惧中坠落，彻底沦为幻境的俘虏。
狮霸天猛地闭眼，再睁开时，金色狮瞳中燃起烈焰：“不过是些障眼法！”
他举起骨刀，狠狠劈向身前的云海。
刀气撕裂雾气，竟露出一道由藤蔓编织而成的窄桥，悬浮在悬崖之间。
“走！”
秦博率先踏上藤桥，天罡嗜血刀横在身前，刀身的净世心火虽弱，却能灼烧幻境的能量。
刚走两步，藤桥突然剧烈摇晃，下方的云海中伸出无数只惨白的手，抓向他的脚踝。
“滚开！”
秦博一脚踹出，九阳霸血功的气血之力爆发，将那些鬼手震碎。
他回头看向众人：
“别被幻境迷惑，记住自己要去哪！”
青鸾深吸一口气，凤翼展开，小心翼翼地跟上。
她的凤眸能看破虚妄，隐约能看到藤桥尽头有一抹微弱的绿光，正是迷雾之心的方向。
“跟紧我！”
她轻声道，凤羽洒落，在藤桥上留下淡淡的光痕，为身后的人指引方向。
吞灵最是狼狈，他本就对高空发怵，此刻被幻境勾起心底的恐惧，双腿发软，每走一步都像踩在刀尖上。
“秦博……这桥不会断吧？”
他颤声问道，话音刚落，脚下的藤蔓突然断裂一根，吓得他差点栽下去。
“闭嘴！”
秦博回头瞪了他一眼。
“再胡思乱想，真掉下去没人救你！”
吞灵连忙捂住嘴，强逼着自己盯着青鸾留下的光痕，不敢再看脚下的云海。
藤桥尽头，景象再次变幻。
悬崖消失，取而代之的是一片熟悉的战场。
正是玄冰古龙的寒潭边，三眼神鸟大长老正被老族长的龙爪贯穿胸膛，墨鸾的黑色羽翼在龙息中燃烧。
“大长老！”
青鸾的声音带着哭腔，凤眸中泪光闪烁。
她清晰地记得这一幕，记得大长老最后望向她的眼神，那里面有不舍，有托付，更有决绝。
幻境中的龙息灼烧着墨鸾的羽翼，发出噼啪的声响，与记忆中的声音分毫不差，几乎要将她的神魂撕裂。
可当她转头看去，却是发现秦博等人已经不在她的身边了。
“秦博……你在哪？！我……我害怕……我……”
“不对，这是试炼……独属于每个人的试炼……我不能倒下……”