又寒暄几句后，对方先行告辞，说要回去好好斟酌。
陈爱民看了眼怀表，已是晚间七点，该下班了。
作为老板虽可自由安排时间，但每日事务繁杂，常常忙到深夜。
今日七点收工已算早退，简单整理后便返回四合院。
刚进院门，就见一大爷坐在门前小凳上。
前院人来人往，陈爱民以为他在等别人，便径直走过。
等等！
陈爱民充耳不闻，他与一大爷素来不睦，况且院里这么多人，怎会是在叫他？
陈爱民！你站住！
听见全名被喊，陈爱民这才驻足，转身问道：有事？
一大爷如释重负。
他尚未动手术，身体虚弱，因医院床位紧张且费用高昂，便提前回院休养，待手术前夕再返院。
见对方吞吞吐吐，陈爱民不耐地侧首：有话直说，何必遮遮掩掩？
一大爷深吸一口气，嗫嚅道：这次的事多谢你帮忙。”
陈爱民听到这番话，先是仔细回忆自己帮过一大爷什么。
过了好一阵才想起来，实在是最近事情太多，要不是这事刚发生不久，这种小事根本不会留在记忆里。
好像是有这么回事，你到底想说什么？
一大爷深深吸了口气。
给晚辈道谢对他来说确实难以开口，这次当众致谢就是想逼自己一把。
可他明显高估了自己，嘴巴开开合合好几次，愣是说不出来。
陈爱民看着一大爷嘴皮子打架的样子，不耐烦地皱起眉头。
他急着回去看孩子，哪有闲工夫在这儿看人表演哑剧。
有事说事，没事别耽误我时间。”见一大爷还是支支吾吾，陈爱民转身就要走。
一大爷急了，脱口而出：对不起！谢谢！
这突如其来的两句话让陈爱民愣了一下，转身诧异地问：你这是唱哪出？
既然话已出口，一大爷索性豁出去了：阎埠贵都告诉我了，要不是你帮忙，手术费根本凑不齐。
陈爱民听完面无表情。
一大爷本以为会得到些安慰的话，没想到对方冷冷地说：我帮忙只是因为大家都是四合院的。
这点钱对我来说不算什么，但别以为这样就能一笔勾销。”
三岁小孩都懂的道理：做错事不是一句对不起就能解决的。
希望你也能明白。”说完头也不回地进屋了。
陈爱民心里清楚，一大爷现在的歉意不过是危机解除后的客套。
要不是当初自己机警，早就被他和许大茂联手算计得倾家荡产了。
这种迟来的道歉，他根本不屑接受。
刚进屋，秦京茹就问：外面吵什么呢？
没什么。”陈爱民淡淡地回答。
什么事都没有，我要看我儿子和女儿！
陈爱民回家与家人团聚时，一大爷呆立在原地，哑口无言。
这次一大爷是当着全院人的面致谢道歉，所以大家都听到了陈爱民的回应。
邻居们立刻窃窃私语起来：
陈爱民这话什么意思？是不打算原谅一大爷吗？
一大爷都说到这份上了，他还揪着不放，这也太
可我觉得陈爱民说得挺在理的。”
是啊，就算道歉了，之前做的事也不会因为一句对不起就没了。”
但一大爷身体这么差还坚持道歉，好歹也该说句没关系
虽然意见不一，但这并不妨碍消息迅速传开。
一大爷受了打击，默默搬着小凳子回了屋。
许大茂忙完一天回到四合院，最先听说的就是这件事。
得知一大爷当众道歉却被陈爱民冷拒，他在屋里差点笑岔气——没想到一大爷热脸贴了冷屁股。
除了幸灾乐祸，许大茂更打定主意要与一大爷划清界限。
他们能维持关系，全因有共同目标：对付陈爱民。
如今一大爷放弃了这个目标，联盟自然瓦解。
看着一大爷如此狼狈，许大茂连见面都省了。
道不同不相为谋，更何况改革开放后，一大爷早已失去往日权势。
现在大家尊重他，不过是念及旧情和长辈身份。
真遇到大事，一大爷说话根本不管用。
许大茂自信单枪匹马也能对付陈爱民。
时光飞逝，四合院的孩子们都长大成人。
有人忙着下海经商，有人坚守铁饭碗。
无论选择哪条路，大家的日子都越过越好。
不少年轻人开始考虑搬离四合院，觉得这里太拥挤。
如今房价便宜，他们想在外头买房安家。
这种想法在青年和中年人中很普遍，但老一辈坚决反对——他们认为四合院是根，死也要守在这里。
这场代际冲突愈演愈烈。
起初秦淮茹和秦京茹对这事毫不知情，毕竟与他们毫不相干，况且他们与四合院里的人也不甚亲近。
两人虽知情却未置一词——这本就与他们无关。
秦淮茹姐妹知晓了，陈爱民自然也就知道了。
！令人意外的是，向来不爱管闲事的陈爱民这次竟主动插手。
除了陈爱民一家和许大茂，整个四合院都在为这事闹得不可开交。
老一辈死活不愿搬离，年轻一代却铁了心要迁出去住。
开会时还特意紧闭大门——这种聚会形式在当时可是犯忌讳的。
谁都没想到，关键时刻竟是陈爱民站出来主持大局。
不过他的算盘打得精：若众人决意搬离，他正好低价盘下整座四合院。
这地段位于城中心，日后房价飞涨，必是首当其冲的黄金宝地。
陈爱民正是看准这点，才如此热心促成讨论。
众人哪知他心思，仍在争论不休。
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这破院子有什么好留恋的？大伙儿凑凑钱，在外头置办新宅子不好吗？
卖了老屋换新房，住得宽敞舒坦，怎么就跟你们说不通呢？
陈爱民冷眼旁观，始终不发一言。
他只等有人松口卖房，便能顺势接盘。
一大爷气得直拍桌子：祖祖辈辈的根儿啊！说卖就卖，你们对得起列祖列宗吗？
年轻人实在不解：不过换个住处罢了。
如今几家共处一院，谁家孩子哭闹、夫妻拌嘴，左邻右舍听得真真切切，哪有半点隐私可言？
两代人吵得面红耳赤。
眼见僵持不下，一大爷喘着粗气提议：举手表决吧！赞成搬迁的举手。”
可这又能如何？终究是徒劳。
举手和没举手的大多是一家人，这情形让一大爷犯了难。
看你们这么为难，干脆分家算了。”
陈爱民直截了当地建议。
在他看来，既然不愿同住，搬出去便是。
横竖又不是不能回来探望，何必如此纠结。
想搬走的人闻言都沉默了。
他们盘算得更远——不仅要自己搬，还得让全家都搬走。
倒不是顾念亲情，而是打着卖房的主意。
若不这样，哪来的钱购置新居？
这些年轻人觉得，不过是个老旧四合院，卖了就卖了。
谁承想长辈们竟如此看重。
见众人不语，陈爱民眯起眼睛：你们先说服自家人再来商议吧。
眼下这情形，也议不出个结果。”说罢便要起身散会。
这时，领退休金的老人们发话了：
要卖房？除非和我们断绝关系！
这话分量极重。
在百善孝为先的年月里，无异于最后通牒。
年轻一辈实在不解：不就是个住处吗？换更好的地方有何不可？
二大爷气得直拍桌子：混账！这是祖祖辈辈的根！我在这儿活了一辈子，岂是你们说卖就卖的？刘海中同样怒不可遏。
陈爱民见状暗自摇头。
他本打算趁机买下这些院子——再过几十年，这地段必定价值连城。
虽说到时他不缺钱，但没人嫌钱多，更何况他也不愿四合院落入外人之手。
吵也没用。”他最后劝道，若不想众叛亲离，趁早死了这条心。”毕竟房契都在老人手里，晚辈再闹腾也是徒劳。
说完便转身离去。
既然无漏可捡，何必在此空耗时间。
此后每日，院里总有人变着法子游说长辈。
他们刻意放大每件琐事，就盼着早日分家卖房。
比如二大爷家的儿子，如今经营着小买卖，虽然生意不算红火，但勉强能维持生计。
对外自称是个小老板，排场倒是摆得挺足。
只要院子里谁家孩子闹腾，他立马就跟人吵得不可开交，搞得整个四合院鸡犬不宁。
陈爱民每天下班回家，还得忍受院里的喧闹。
起初他没当回事，后来实在影响休息，只好亲自出面解决。
说来也怪，以前这种事根本轮不到他管。
可为了能睡个安稳觉，他不得不把那些 的住户都叫来。
说说吧，你们到底想怎样？
听到这没头没脑的问话，几个人面面相觑：你这话什么意思？我们听不懂。”
陈爱民冷笑：别装糊涂。
你们不就是想借这些矛盾达成目的吗？说白了，不就是想让自家老人搬出四合院？
被说中心事，众人顿时哑口无言。
矛盾确实存在，只是被他们刻意放大了。
见他们不吭声，陈爱民直接摊牌：我不管你们打什么算盘，但别影响别人生活，特别是我的！
说完端起茶杯慢悠悠喝了口水。
刘家老二突然拍案而起：我们凭什么听你的！
陈爱民不慌不忙：听说你们都在开饭馆？我在餐饮圈还有点人脉。
要是还想继续做生意，最好别跟我对着干。”
刘老二顿时蔫了，灰溜溜坐回去。