云鲸飞舟冲破北方海域最后的暖流屏障，舷窗外，景致陡然一变。
无垠的深蓝被苍茫的灰白取代。海水不再荡漾，而是凝滞如厚重的琉璃，表面浮着薄冰，在惨淡的天光下泛着冷硬的微光。极远处，一道接天连地的白色巨墙横亘在海平线上——那是北冥海边缘的永冻冰原。寒风如刀，即便隔着飞舟的防护阵法，依然能听到那凄厉呼啸，感受到丝丝渗入骨髓的寒意。
飞舟微微震颤，速度明显放缓，阵法光罩的光芒转为偏冷的青白色，全力抵御着外界骤降的低温与紊乱的冰属性灵力乱流。
顶层专供贵宾的静室内，却温暖如春。淡淡的灵木清香与茶点热气萦绕，稍稍驱散了北地带来的心理上的凛冽。
小玖托着腮，看着林凡细细品尝着一块她新试制的、加入了微量火属性灵蜜以抵御寒意的“暖玉糕”，大眼睛眨了眨，带着明显的期盼和一丝藏不住的委屈，小声嘟囔道：
“凡哥哥，咱们说好的灵食店……还开吗？” 她掰着手指，如数家珍，“我的‘九天十地辟魔神光灶’都迭代到第三代原型机了！‘全自动五行灵火调控’、‘分舱锁鲜保温’、‘灵力共鸣入味’这些核心模块都调试得差不多了，就差最后几样顶级的空间稳定材料和恒火核心就能最终成型……真的，真的好缺灵石和稀有材料呀！”
她又扯了扯林凡的袖子，眼圈有点发红，声音也低了下去：“我和苏苓姐姐准备了那么久，画了那么多店铺设计图，试了那么多新菜谱……有苏苓姐姐教的‘冰玉莲子羹’，‘五行百珍糕’，还有你夸过好吃的‘五行烤鱼’和‘五行蕴灵煲’……连‘青玥阁’的招牌样式，我都偷偷画了好几种草图了……”
看着她这副委屈巴巴却又认真规划未来的模样，林凡心中因北冥海险恶环境而生出的些许凝重，也被冲淡了许多，取而代之的是一种温暖的坚定。他放下糕点，伸手轻轻揉了揉小玖那总是充满活力、此刻却有些蔫了的发顶，声音温和而清晰：
“开，当然要开。而且，我们要开的，不是一家普通的灵食铺子。”
他顿了顿，迎着小玖骤然亮起的眼眸，一字一句道：“我们要在瀚渊皇城，开一家独一无二的‘青玥阁’。一家让所有人提到灵膳、丹道、疑难杂症，甚至奇物寻珍时，第一个想到的，就是我们的‘青玥阁’。”
小玖的眼睛瞬间像被点亮的星辰：“真的？那、那为什么我们现在不直接去皇城开店，反而要掉头来这么冷、看起来这么可怕的北冥海呀？” 她不解地望向窗外那一片死寂的苍白，下意识地裹紧了身上的小袄。
林凡顺势在舷窗边的软榻上坐下，也示意小玖和一直静立一旁、怀抱长剑的柳清音坐下。他望着飞舟外那越来越近、宛如巨兽獠牙般的冰原轮廓，缓缓开口，声音平静却带着一种令人信服的力量：
“小玖，你想想看，如果我们的‘青玥阁’开在皇城最繁华的东市，卖着和‘百宝阁’差不多的丹药，和‘丹霞坊’相似的灵食，和‘万符楼’类似的符箓……就算我们的糕点更好吃一点，丹药成色更足一点，符箓威力大上一分，别人会怎么看我们？”
小玖蹙着秀气的眉头，认真想了想，用力点头：“嗯！他们肯定会说，‘哦，又新开了一家店，东西好像还行’，然后……该去‘百宝阁’还是去‘百宝阁’。他们都有好多好多年的名气，好多分店，好多老师傅了。”
“没错。”林凡赞许地点头，目光变得更加深邃，“所以，我们不能只做一家‘还不错’的店。我们要做的，是一家‘无可替代’的店。就像……”
他看向柳清音，柳清音清冷的声音适时接口，如同冰泉击玉：“就像你救治太妃娘娘。太医院束手无策，万象学宫暂无良方，唯有你能解。”
“对。”林凡肯定道，视线转回小玖，“但这‘无可替代’的底气，从何而来？光靠我懂得多些，会炼些特别的丹药，是远远不够的。这底气，需要别人没有的‘源头’，独一无二的‘资源’，乃至……失传的‘传承’。”
他再次指向窗外那浩瀚而凶险的北冥冰海，语气带着一种探险家般的笃定：
“你看这片被世人视为绝地的冰封之海。它埋葬了无数冒险者，但也封存了上古至今、外界早已绝迹的机缘。比如，只在万丈冰芯深处才能缓慢凝聚的‘万年玄冰髓’，是炼制顶级定神法宝、镇压心魔、辅助修炼冰属性至高功法的无上圣品，皇城坊市，有灵石也难觅指甲盖大小。”
“又比如，历经玄冥真水与地脉煞气千万年冲刷淬炼而成的‘北冥寒铁’，其性至寒至坚，是构筑极品冰属性杀阵、炼制专破邪魔与火法的飞剑法宝的最佳胚料之一。”
小玖听得入了神，小嘴微张，仿佛已经看到了那些闪闪发光的宝贝：“那些……真的那么厉害？比天外星辰铁还厉害吗？”
“在某些特定领域，犹有过之。”林凡给予肯定，随即话锋一转，语气带着更深的意味，“但这还不是最重要的。北冥海诸多被冰川和上古禁制封锁的秘境、遗迹中，更可能保存着上古水府、甚至是当年‘天倾之战’前后，那些鼎盛宗门遗落的残缺阵法、独门丹方、特殊的灵力运转法门，乃至关于五行本源、天地法则的只言片语……”
他的目光似乎穿透了重重冰层，看到了时光深处：“那些，不是能用灵石衡量的‘货物’，那是能让我们真正掌握独门技艺、奠定‘青玥阁’无可动摇根基的‘传承火种’。”
林凡收回目光，看向眼中已燃起熊熊斗志的小玖，语气重新变得温和而充满力量：
“我们此行北冥，与其说是冒险，不如说……是去为我们的‘青玥阁’，寻来镇店之基，觅得独门之秘。当我们从这片死亡之海，带着这些‘宝藏’回归翰渊皇城，再将店铺开张时——”
他微微一笑，那笑容中充满了开拓者的自信与对未来的清晰蓝图：
“我们‘青玥阁’售卖的，将不再是‘又一种不错的灵膳’，或‘又一瓶有效的丹药’。”
“我们将提供，基于上古智慧与现代解析融合的‘定制解决方案’；我们将拥有，别家无法仿制的‘独家资源制品’；我们更将树立，一种前所未有的、融合了理性、创造与无限可能的‘青玥阁’标准。”
小玖眼中的迷茫和委屈早已被炽热的憧憬取代，她猛地站起身，挥舞着小拳头，脸蛋激动得发红：
“我懂了！凡哥哥！我们去北冥海，不是逃跑，也不是瞎逛，我们是去‘挖宝’！去‘找秘籍’！去拿到只有我们才有的‘好东西’！等我们回来开店，咱们的‘青玥阁’就不是跟别人比谁便宜、谁花样多，而是别人根本没有，只能来求我们！对不对？”
林凡被她生动的总结逗笑了，颔首道：“对，就是这个道理。而且，这趟‘寻宝’之旅本身，历经艰险，有所斩获，也会让‘林凡’和‘青玥阁’这个名字，在真正的高层眼中，变得更值得关注，更有……分量。”
柳清音一直安静地听着，按在剑柄上的手不知何时已微微放松。她听懂了林凡话中未尽的深意——这条以知识和资源构筑的护城河，必然伴随着冰海下的无尽杀机与皇城中的明枪暗箭。但她没有多言，只是默默站到了林凡身侧更近的地方，如同最坚定的礁石，用行动表明了无声的支持。
窗外，北冥海的寒风依旧凄厉，飞舟正驶向那片隐藏在冰雪与迷雾之下的、危机与机遇并存的未知之地。
而“青玥阁”的故事，其最坚实、也最传奇的基石，将自此行开始铸就。