大秦的驿道上，一列浩浩荡荡的车队正朝着东北方向疾驰。车轮碾过平整的水泥路面，因为车轮包裹了橡胶，没有了往日的“轱辘”声，两侧的白杨树叶被秋风拂动，沙沙作响，仿佛在为这支皇家巡游队伍伴奏。嬴政乘坐的御驾是一辆由八匹骏马牵引的豪华马车，车厢用紫檀木打造，镶嵌着细碎的宝石，车窗蒙着轻薄的丝绸，既能遮挡风尘，又不影响观赏沿途景致。
此次全国巡游，嬴政已先后抵达郑州、太原两座行宫，如今正朝着新建的北京行宫进发。想起在郑州行宫的见闻，嬴政嘴角不禁泛起一丝笑意。郑州作为中原腹地的交通枢纽，自扶苏推动新城建设以来，已发展成繁华的商贸重镇。行宫的御膳房特意呈上了当地的特色美食——一碗热气腾腾的羊肉烩面，宽宽的面条筋道爽滑，配上炖得软烂的羊肉、浓郁的骨汤，撒上葱花、香菜香气扑鼻。还有那胡辣汤，汤色浓稠，里面有牛肉、木耳、粉条、面筋，辛辣鲜香，喝上一口，浑身暖意融融。
在太原行宫，嬴政则尝到了另一番风味。当地的过油肉色泽金黄，外软里嫩，配上青椒、木耳翻炒，酸甜适口；刀削面更是一绝，师傅手持削刀，将面团削成薄薄的柳叶状，落入沸腾的锅中，煮熟后捞入碗中，浇上鲜香的臊子，爽滑劲道。除了美食，两地的官员还详细汇报了建设情况：郑州的粮仓储量充足，足以应对中原地区的粮食需求；太原的铁矿开采与冶铁工坊已初具规模，生产的铁器不仅供应本地，还通过驿道运往周边郡县。
沿途所见，新建的城池规划有序，水泥路面宽阔平整，商铺林立，行人往来不绝，一派欣欣向荣的景象。那些早年响应扶苏号召，投资新城建设的贵族、富商与皇亲国戚，见嬴政果然亲临巡视，且对新政建设赞不绝口，心中无不暗自庆幸。“幸好当初听了太子殿下的建议，投资新建城池与工坊，如今不仅地价翻倍，连自家经营的产业也日渐兴旺。”一位来自关中的富商站在街边，望着远去的御驾，感慨道。旁人纷纷附和：“是啊！陛下吃过的这些当地特产，日后必定声名远扬，销路不愁，利润更是不可估量！”
御驾车厢内，嬴政正翻阅着从咸阳加急送来的使团记录，那是司马欣等人关于孔雀王朝的见闻汇总。厚厚的楮纸文书上，详细记录了孔雀王朝的政治、经济、文化、军事，其中一段关于“0”的记载，引起了他的格外注意。“……孔雀王朝的算学着作中，有一圆圈符号，名曰‘空无之数’，可与其他九种符号配合运算，为万物之始，运算之基……”
嬴政手指摩挲着纸上的圆圈符号，眼中闪过一丝探究。他想起扶苏早年曾提及，这“0”是遥远的印度大陆上的人发明的，当时他只当是孩童戏言，未曾放在心上。如今使团的记录印证了这一点，让他不由得深思：“扶苏这小子，口中总能说出些新奇的东西。他还说，那位名叫玄微子的世外高人告诉他，地球是圆的，我们都生活在这圆球之上。这若是真的，那圆球下面的人，岂不是要脑袋着地行走？”
他越想越觉得不可思议，抬手敲了敲车厢壁，心中暗道：“这玄微子究竟是何许人也？竟有如此匪夷所思的见识。扶苏能得他指点，倒也算是奇遇。只是这地球是圆的说法，实在太过离奇，朕一时难以相信。”
就在嬴政沉思之际，内侍轻轻掀开车厢门帘，递进来一个包裹：“陛下，咸阳加急送来的密件，还附带了一本装订成册的文书与使用说明。”
嬴政接过包裹，拆开一看，里面竟是一本用桑皮纸装订的字典，封面题写着“大秦字典（未定稿）”，旁边还有一张详细的使用说明。“这便是扶苏之前提及的字典？”他心中一动，按照使用说明上的步骤，试着查找一个“巡”字。先确定部首“辶”，数出三画，在《部首目录》中找到对应的页码，翻到《检字表》，再数“巡”字除去部首后的笔画数，不多时便找到了“巡”字的释义与用法。
“竟如此便捷！”嬴政眼中闪过惊喜，又接连查了几个生僻字，皆是一查便得。他捧着字典，心中对扶苏的赞许又多了几分：“这小子果然没让朕失望，看来真的从那位玄微子高人那里学了真本事。有了这字典，文字普及便不再是难事，大秦的教化之路，必将更加顺畅。”
车厢外，赵高手持马鞭，恭敬地侍立在马车旁，神色却有些落寞。他早已没了往日的雄心壮志，想起之前倒卖金币套现一事，至今仍心有余悸。当初，他与家族成员参与金币倒卖，本以为会受到重罚，甚至性命不保。没想到嬴政念及他多年侍奉的情分，免了他的罪过，连家族获利也未曾追回，这已是天大的恩德。
他本以为扶苏会强烈反对，毕竟此事触及了新政的根基。可让他意外的是，扶苏竟也同意了嬴政的处置。这本该是值得庆幸的事，赵高却感到了彻骨的失望。在他看来，扶苏的默许，并非宽容，而是根本没将他放在眼里——他在扶苏心中，早已是一只毫无威胁的蝼蚁，不值得花费心思去打压。“我拼搏半生，苦心钻营，到头来却落得如此境地，仿佛一场笑话。”赵高心中苦涩，眼神黯淡，连嬴政的问话都险些未曾听清。
“赵高，”嬴政的声音从车厢内传来，“接下来要去的北京，原来叫什么名字？”
赵高猛地回过神，连忙躬身答道：“回陛下，北京原名蓟县，是北方的军事重镇，如今按太子殿下的规划，正在扩建为北方都城。”
“哦？”嬴政微微颔首，“那天津呢？是新建的城市吧？”
“陛下英明。”赵高恭敬回应，“天津与沈阳皆是太子殿下选址新建的城市。天津地处海河入海口，地理位置优越，臣还听说，当地新建的造船厂正在改装第四艘和第五艘战船，待陛下抵达时，定能亲眼见证大秦水师的强大。”
嬴政闻言，眼中闪过一丝期待。他深知，大秦要开拓疆土，水师的重要性不言而喻。扶苏在东瀛、南海的一系列动作，已让他看到了水师的威力，如今天津造船厂的战船即将完工，大秦的海上力量必将更加强盛。
此时的咸阳东宫，扶苏尚不知晓嬴政与赵高的互动。他正身处城外的皇家工坊内，专注地看着眼前的一群工匠。工坊内，炉火熊熊，铁器碰撞声、打磨声此起彼伏，空气中弥漫着铁屑与炭火的味道。扶苏将墨家工匠与全国各地有名的能工巧匠召集至此，目的只有一个——选拔大秦第一批专业钳工。
“诸位师傅，”扶苏走到工匠们面前，语气诚恳而郑重，“今日召集大家前来，是想选拔一批技艺精湛、悟性过人的师傅，组成大秦钳工队。朕对你们寄予厚望，希望你们能凭借精湛的技艺，攻克一项关键技术。”
说着，他示意内侍呈上一张图纸，图纸上画着一个复杂的机械结构，标注着“冕状轮擒纵机构”小型化几个字。“这便是我们要攻克的目标。”扶苏指着图纸，向工匠们解释道，“此物看似复杂，实则是由齿轮、摆锤等部件组成。它的核心作用，是控制机械的运转速度，让其均匀、稳定地转动。有了它，我们便能造出一种精准计时的仪器——摆钟。”
墨家工匠墨矩上前一步，仔细端详着图纸，眉头微蹙：“太子殿下，此物的齿轮咬合精度要求极高，稍有偏差，便无法正常运转。而且这摆锤的摆动频率，如何才能保证稳定？”
“墨师傅所言极是。”扶苏点头赞许，“这正是关键所在。”他拿起一根木棍，在地上画了一个圆圈，又画了一个来回摆动的线条，“摆锤的摆动有其固定的规律，只要控制好摆长，它的摆动周期便会恒定不变。而冕状轮擒纵机构，便是通过摆锤的摆动，来控制齿轮的转动，让齿轮每转动一格，都对应着固定的时间。”
他顿了顿，继续说道：“朕知道，这对你们的手艺是极大的考验。钳工不仅要会锻造、打磨，更要精准测量、校准。我们需要的钳工，要能锻造出精度极高的齿轮，能打磨出光滑无差的轴杆，能将各个部件完美组装，让整个机构运转自如。”
为了让工匠们更好地理解，扶苏还特意带来了一个简易的模型——用木块制作的齿轮与摆锤。他转动摆锤，演示着擒纵机构的工作原理：“你们看，摆锤摆动一次，带动擒纵叉转动，擒纵叉推动冕状轮转动一格，如此循环往复，齿轮的转动速度便被精准控制。只要我们能造出金属材质的擒纵机构，再配上精准的摆锤，就能造出计时误差极小的摆钟。”
工匠们看着模型的运转，眼中满是好奇与惊叹。一位来自蜀地的老工匠抚摸着模型上的齿轮，感慨道：“太子殿下的想法真是精妙！若是能造出这般计时仪器，无论是军队操练、农田耕种，还是船舶航行，都将大有裨益。”
“正是如此。”扶苏笑道，“精准的计时，是提升效率、规范秩序的基础。军队训练需要精准计时，才能保证操练的统一性；农耕需要精准计时，才能把握播种、收割的最佳时机；船舶航行需要精准计时，才能测算航程、确定方位。这摆钟的意义，不亚于当年的商鞅变法。”
他看着工匠们，眼中满是期许：“朕知道，这项任务难度极大，但朕相信，以诸位师傅的技艺与智慧，一定能够攻克难关。凡是入选钳工队的师傅，朝廷将给予丰厚的俸禄，提供最好的材料与工具，你们的家人也将享受相应的优待。若能成功造出冕状轮擒纵机构与摆钟，你们都将成为大秦的功臣，名留青史！”
工匠们闻言，个个摩拳擦掌，眼中燃起了斗志。墨翟上前一步，躬身说道：“太子殿下放心，我等定当全力以赴，不辜负殿下的信任与期许！”其他工匠也纷纷附和，工坊内的气氛瞬间变得热烈起来。
扶苏满意地点了点头，吩咐内侍将选拔标准与图纸分发给各位工匠：“选拔明日开始，分为锻造、打磨、组装、校准四个环节，最终选出二十名最优秀的师傅组成钳工队。朕会每日前来查看进度，与诸位一同攻克难关。”
夕阳西下，余晖透过工坊的窗户，洒在工匠们专注的脸上。炉火映照下，他们手中的铁器泛着寒光，仿佛预示着大秦即将迎来一场技术的革新。而扶苏站在工坊中央，望着眼前的一切，心中充满了期待。他知道，冕状轮擒纵机构小型化与摆钟的研制，只是一个开始。随着钳工队伍的建立与技术的积累，更多的先进机械将在大秦的土地上诞生，为这座庞大的帝国，注入源源不断的动力。