国庆盛典的烟花余辉尚未散尽，咸阳宫的天工阁内已是炉火通明。扶苏一身短打劲装，褪去了庆典上的衮服威仪，正俯身凝视着案上那具造型奇特的器械——这便是天工阁工匠们历时三月，依据他提出的原理打造而成的大秦首款火焰喷射器。青铜铸就的喷嘴泛着冷光，粗大的老竹筒燃料罐被竹篾编织的保护套紧紧裹住，侧面连接着一个鼓胀的印度榕橡胶气囊，整套器械虽略显粗朴，却透着一股令人心悸的威慑力。
“太子殿下，所有部件均已调试完毕，燃料按7:3的比例混合了酒精与煤油，气囊内已加压至两个半大气压，随时可进行测试。”墨家工匠首领墨翟躬身禀报，脸上带着难掩的兴奋与忐忑。这具器械的每一个部件，都凝聚着工匠们的心血——从橡胶气囊的反复塑形，到坩埚钢阀门的精密打磨，再到预燃杯的点火测试，光是纸壳燃料罐的耐油测试就失败了十余次，最终才选定壁厚的老竹筒，内壁涂刷三层生漆与松脂混合膏，才算解决了渗漏问题。
扶苏点了点头，目光扫过周围肃立的工匠与禁军士卒：“测试场地已布置妥当？”“回殿下，已在天工阁后侧空地模拟雨林环境，搭建了木质工事与象兵模型，周围清理出五十步安全区，由禁军守卫。”内侍连忙回道。
一行人移步至测试场地，只见空地上密密麻麻栽种着从南方移栽的热带灌木与藤蔓，中央矗立着三座木质箭楼，旁边摆放着三具披挂着皮革护甲的大象模型，栩栩如生。两名精选的禁军士卒已穿戴整齐，一人背负着燃料罐，罐体通过肩带与腰带固定在背上，橡胶气囊贴在后背，并不显得笨重；另一人手持喷枪，竹制枪身握柄处缠绕着防滑的布条，前端的坩埚钢喷嘴对准了三十步外的木质箭楼，喷嘴侧后方的陶制预燃杯内，浸透油脂的麻绳灯芯正缓慢燃烧，跳动着幽蓝的火苗。
“准备，点火喷射！”扶苏一声令下。
持喷枪的士卒深吸一口气，左手稳住枪身，右手缓缓旋开侧面的坩埚钢针阀。几乎在阀门开启的瞬间，燃料罐内的橡胶气囊凭借压力，将酒精与煤油的混合燃料顺着竹制输油管推送而出，从喷嘴处化作一道细密的油雾喷射而出。当油雾掠过预燃杯的火焰时，“轰”的一声巨响，一道赤红的火龙骤然窜出，长达十五步有余，如一条腾空的烈焰长蛇，狠狠舔舐在木质箭楼上。
“噼啪——”火光四溅，木质箭楼瞬间被火焰吞噬，干燥的木材与藤蔓遇火即燃，浓烟滚滚升起。火焰附着在木材表面持续燃烧，哪怕喷射停止，火势依旧蔓延，短短片刻，第一座箭楼便已烧得焦黑，轰然倒塌。
“好！”周围的工匠与士卒忍不住喝彩。持喷枪的士卒随即调整方向，对准旁边的大象模型，再次旋开阀门。火龙如灵活的长鞭，缠绕上模型的护甲，煤油的附着性极强，火焰顺着护甲缝隙渗入内部，模拟象皮的皮革很快便焦糊蜷缩，散发出刺鼻的气味。连续三次短点射后，模型已被烧得面目全非，而燃料罐内的燃料仅消耗了不足三分之一。
“射程十五步，短点射可控，燃烧持续性强，无渗漏情况！”墨翟手持竹简，飞快记录着测试数据，“橡胶气囊压力稳定，关闭阀门后无残留喷射，比预期效果更好！”
扶苏脸上露出满意的笑容，又下令测试对密集植被的焚烧效果。士卒移动喷枪，朝着灌木丛喷射火焰，火龙所过之处，灌木藤蔓瞬间燃起熊熊大火，火势顺着植被快速蔓延，形成一片火海，有效开辟出一条通道。“有此利器，缅甸前线的雨林作战，我大秦士卒再也不用受限于植被阻碍与象兵冲击了。”扶苏感慨道，“这火焰喷射器，堪称雨林杀器。”
他转头对身旁的内侍吩咐：“即刻将火焰喷射器的图纸、样品，连同使团整理的战象培训技巧，一并加急送往缅甸前线。告知领兵将领，一方面用战象技巧训练我方象兵，另一方面务必善用火焰喷射器，对付敌军象兵时，可瞄准象鼻、眼睛等薄弱部位，焚烧植被开辟战场，减少伤亡。”
“遵旨！”内侍躬身领命，小心翼翼地捧着图纸与样品，快步离去。
解决了缅甸前线的需求，扶苏的思绪转向了南越。王离率军攻占南越全境已有两年，却始终未能彻底平定中部地区的叛乱，那些依山傍水而居的部落，凭借复杂的地形负隅顽抗，时常袭扰秦军据点，一如真实历史上脚趾郡的常年动荡，最终脱离中原掌控。想到这里，扶苏眼神一凝，转身对身旁的中书令道：“拟两封书信，一份送往南越王离处，另一份连同火焰喷射器图纸、改进型燃烧弹图纸一同送去。”
回到东宫书房，扶苏亲自提笔，在桑皮纸上写下给王离的密信。“王将军亲启：南越之地，水网密布，山林纵横，部落杂居，治理之难，远超中原。昔年脚趾郡之乱，皆因教化未及、法度不行，致其离心离德。今赐你火焰喷射器、燃烧弹图纸，可用于清剿顽抗部落之山寨、水寨，此物对付木质工事、密集植被，效果甚佳。”
“然，用兵之道，攻心为上。”扶苏笔锋一转，语气变得严厉，“传孤令：南越全境，推行秦语、秦字、秦币、秦律，此为归附大秦之根基。给予各部落三月宽限期，官府派员教授秦语秦字，设立兑换点兑换秦币，宣讲秦律。三月之后，凡不习秦语、不写秦字、不用秦币、不遵秦律者，以叛逆论处，杀无赦！”
他停顿片刻，又补充道：“但切记，严惩者乃顽抗之徒，不可滥杀无辜。对自愿归附、主动学习秦制者，予以优待，可授予爵位、分配土地。若中部叛乱仍难平定，不必强求全域掌控，先稳固南越北部平原与南部沿海之地，以海运连接两地，囤积粮草，操练军队，待时机成熟再图进取。”
书信写罢，扶苏将其与火焰喷射器、燃烧弹的图纸一同封存，交给亲信内侍：“务必亲手交予王离将军，不得有误。”内侍领命，即刻带着护卫启程南下。
与此同时，天工阁内的工匠们正依据火焰喷射器的压力喷射原理，改进大秦的燃烧弹。他们将小型竹筒作为弹体，内部装入酒精与煤油的混合燃料，顶部嵌入一个小型橡胶气囊，注入高压气体，底部安装坩埚钢制成的撞针式阀门。“此弹投掷后，撞针触发阀门开启，燃料在压力作用下喷出，经预装的火种引燃，可形成小型火海，适用于攻城、巷战。”墨翟向扶苏介绍道，手中捧着一枚改进后的燃烧弹，其体积小巧，便于士兵携带投掷。
扶苏拿起燃烧弹掂量了一下，满意地点头：“甚好，此物可批量生产，配发给各军，与火焰喷射器互为补充。”
数日后，南越前线的秦军大营内，王离正对着地图愁眉不展。帐外传来急促的脚步声，亲卫手持一个密封的木盒走进来：“将军，咸阳加急密件，太子殿下亲发！”
王离心中一振，连忙打开木盒，里面是扶苏的亲笔书信与两叠图纸。他先是快速浏览了书信，当看到“不习秦语、不写秦字、不用秦币、不遵秦律者，杀无赦”时，眼中闪过一丝决然，随即又看到“不可滥杀无辜”“稳固两地、海运连接”的叮嘱，心中的焦躁渐渐平复。“太子殿下果然料事如神！”王离感慨道。
南越北部平原的部落早已自愿归附，南部沿海经考察团早年的教化，也已臣服，唯有中部山区的部落，仗着地形险要，屡降屡叛，让他头疼不已。他再翻开火焰喷射器与燃烧弹的图纸，仔细研读起来，越看越兴奋，猛地一拍桌案：“有此利器，何愁顽寇不灭！”
帐外的副将闻声而入，见王离手持图纸面露喜色，连忙问道：“将军，何事如此高兴？”“太子殿下送来破敌利器与安邦良策！”王离将图纸递给他，“你看这火焰喷射器，射程十五步，可烧山林、破山寨；还有这燃烧弹，便携易用，对付巷战、水寨再好不过。殿下还下令推行秦制，三月为期，顽抗者严惩，这正是我们平定中部的契机！”
副将看着图纸，眼中满是震撼：“此等神物，当真能造出？”“天工阁已造出样品，送往前线的器械不日便到。”王离语气坚定，“传令下去，即刻组织工匠，按图纸筹备材料，待器械抵达，便开始操练；同时，派官吏深入中部各部落，宣讲太子令，教授秦语秦字，逾期不从者，休怪我大秦铁蹄无情！”
此时的缅甸前线，秦军士卒正遭遇当地部落象兵的困扰。那些大象身披厚重护甲，冲锋时如移动的堡垒，秦军的弩箭难以穿透，多次进攻都无功而返。当扶苏派来的内侍带着火焰喷射器样品与战象培训技巧抵达时，领兵将领如获至宝，当即组织士卒学习操作火焰喷射器，同时挑选精壮士兵，按照培训技巧开始驯化捕获的野象，准备组建大秦自己的象兵部队。
咸阳的天工阁内，工匠们仍在忙碌。他们依据测试结果，对火焰喷射器进行优化，将燃料罐的竹篾保护套改为更坚固的藤条编织，在橡胶气囊外侧增加了防水涂层，还将喷枪的握柄改为可调节角度的设计，使其更适合在复杂地形中使用。扶苏时常前来巡视，与工匠们一同探讨改进方案，看着这凝聚着大秦技术结晶的火器日渐完善，心中愈发坚定了“技术强军、制度安邦”的信念。
南越的山林间，秦吏们带着译员，深入一个个部落，宣讲扶苏的命令，分发秦字课本与秦币样品；缅甸的平原上，秦军士卒正顶着烈日，练习火焰喷射器的瞄准与喷射，旁边的驯象场内，大象在驯象师的指导下，开始学习听从指令、配合战术。一场席卷南方的变革，正随着火焰喷射器的火焰与秦制的推行，悄然拉开序幕。而这一切的背后，是扶苏站在咸阳宫的高台上，目光穿越千山万水，为大秦的疆域开拓与长治久安，布下的一盘大棋。