第二百零九章暗流交汇
马超一行是在亥时初刻踏着浓稠夜色回到营地的。
马蹄声惊动了外围岗哨，火把迅速聚拢。当看清马超几乎是伏在马背上、肋下衣甲被血浸透的模样时，接应的士卒倒抽一口凉气。庞德的情况稍好，但甲胄上也满是刮痕与污渍，背上那杆黑底红纹的幡旗在火光映照下显得诡异非常。
“快！医护！”赵云早已候在营门，见状疾步上前。
马超被小心翼翼搀扶下马时，身体晃了晃，却强撑着站稳，一把抓住赵云的手臂。他的手劲依旧大得惊人，指节因用力而发白：“子龙……拿到了……那面幡……是关键……”
话音未落，他猛地咳出一口暗红色的血沫，整个人向后倒去。赵云眼疾手快扶住，触手处体温高得吓人。
“将军失血过多，伤口崩裂，还伴有内腑震荡和轻微毒气入体。”随行军医迅速检查后，脸色凝重，“必须立刻清创缝合，静卧休养，绝不能再动武了。”
赵云点头，命人将马超抬往医护帐。转身时，他看见庞德正指挥士卒将那面沉重的幡旗小心卸下。
幡旗长约六尺，旗杆非金非木，触手冰凉沉重，表面镌刻着扭曲的符文，在火光下隐隐流动着暗红光泽。旗面以某种不明生物的皮革鞣制而成，黑得几乎吸光，正中用暗红色丝线绣着一个复杂的、如同无数虫肢纠缠的图腾。即便隔着距离，也能感受到旗身散发出的阴邪波动。
“山谷情况如何？”赵云引庞德走向中军帐，沉声问。
庞德灌了一大口水，抹去嘴角水渍，眼中残留着余悸：“比预想的更糟。将军，那不是一个简单的魔物巢穴，幽冥道在那里经营已久。”
他详细描述了山谷见闻——人工开凿的地穴、黑袍人的仪式、沸腾的毒液大锅、堆积的人类骸骨，以及地穴深处那声恐怖的嘶吼。
“我们抢走幡旗时，地穴里的东西被激怒了。”庞德压低声音，“末将有种感觉……那地穴深处，恐怕不止是‘蚀骨蜈’。那声吼叫，不像虫子，倒像是……某种更古老、更可怕的存在。”
赵云眉头紧锁。他走到案前，摊开粗糙的羊皮地图——这是之前左慈凭借记忆绘制的古战场概略图。他的手指点向西北方向：“山谷在这里，距离营地二十里。按常理，魔物集群若倾巢而出，一个时辰内便可兵临城下。”
“但它们没有立刻追来。”程昱的声音从帐外传来。他掀帘而入，脸色在烛光下更显青白，但眼神锐利如旧。他径直走向那面幡旗，从药箱中取出一枚古铜镜，对着旗身缓缓照过。
铜镜镜面原本模糊，此刻却隐隐映出旗杆内部——那里并非实心，而是充满了蠕动的、暗红色的细丝，如同活物的血管。
“这是‘控魂幡’。”程昱嘶哑道，“以生灵精血魂魄祭炼，可操控低智魔物，甚至一定程度上影响被魔气侵蚀者的神智。昨夜营地出现魔化，除了毒雾，恐怕也有此幡无形中散发的波动影响。”
他收起铜镜，看向赵云：“马将军夺幡，打断了对方对‘蚀骨蜈’集群的即时指挥。但这也意味着，失去了控制枢纽，那些魔物可能会陷入短时间的混乱，随后……便会依照本能，或者被地穴深处更高级的存在直接驱使，向我们发起最疯狂、最无章法的攻击。”
“时间呢？”赵云问。
程昱沉吟：“控魂幡被夺，幽冥道需要时间重新建立联系或启用备用手段。地穴深处的存在被惊动，也需要时间完全苏醒或调整状态。依老夫推断……最快明日子时，最迟后日黎明，攻击必至。”
也就是说，他们还有一天到一天半的准备时间。
而左慈的治疗，还需要至少三日才能完成主体阶段。
“程先生，左慈先生情况如何？”赵云问。
“蛊虫已深入神魂，正在啃噬最深处的蚀魂毒根。进展比预期慢，因那隐晦的诅咒力量形成了某种‘保护层’。”程昱语气沉重，“但好消息是，左慈道友的生命体征暂时稳定，若能不受干扰完成吞噬，苏醒的希望会增加至三成。”
三成。依旧渺茫，但总好过没有。
赵云闭目片刻，再睁开时，眼中已无犹豫：“传令：全军连夜备战。王平！”
“末将在！”王平应声。
“加固所有防御工事，尤其是东、北两面。将库存的所有‘雷火弹’、‘破邪箭’分发至各哨位。在营地外围五十步处挖掘陷坑，埋设铁蒺藜。抽调两百名体力相对完好的士卒，组成四支机动预备队，由你直接指挥。”
“诺！”
“庞德！”
“末将在！”
“你的骑兵立刻休整，喂饱战马，检查装备。明日拂晓前，我要你带五十轻骑，携强弓劲弩，前往山谷方向五里处设伏。不求歼敌，只求迟滞、骚扰，尽可能拖延魔物集群推进的速度。记住，一击即走，绝不可恋战！”
“末将领命！”
“程先生，”赵云转向程昱，“营地内部的防魔化措施，以及左慈先生和马超将军的治疗，全权拜托您了。需要任何人力物力，只管开口。”
程昱点头：“老夫自当尽力。另外，那面控魂幡……或许可加以利用。”
“如何利用？”
“此幡虽邪，但其核心原理是‘引导与控制’。”程昱眼中闪过幽光，“老夫可尝试以术法暂时屏蔽其对外散发的控制波动，甚至……反向微调，使其在一定范围内散发‘混乱’或‘安抚’的意念。若操作得当，或可在魔物临近时，扰乱其部分行动。”
“风险呢？”
“极大。”程昱坦然道，“此法需持续消耗施术者精血神魂，且一旦失控，幡中怨念可能反噬施术者，甚至波及周围。此外，若幽冥道有更高阶的控幡手段，可能识破并反向干扰。”
赵云沉默。这又是一场赌博。
“有几成把握？”
“五五之数。”程昱道，“但若成功，或许能为营地争取到关键的一两个时辰。”
“需要谁配合？”
“老夫一人即可。”程昱摇头，“此术阴邪，旁人沾染无益。只是施术期间，老夫无法分心他顾，左慈道友那边需另派可靠人手看护。”
“我来。”一个声音响起。
众人转头，只见陈到不知何时已站在帐外。他臂上缠着绷带，神色平静：“末将愿负责守护左慈先生大帐。昨夜之后，末将对魔气侵蚀略有体会，知道如何保持清醒。”
赵云看着这位刘备麾下以沉稳忠诚着称的将领，点了点头：“有劳陈将军。我会再拨一队白毦卫给你，务必确保大帐百步内绝对安全。”
“遵命。”
命令迅速传达下去。疲惫的营地再次如同上紧发条的机器般运转起来。铁器碰撞声、夯土声、号令声、马蹄声……在夜色中交织成一首紧张而悲壮的备战曲。
赵云走出中军帐，登上了望台。营地内火光通明，士卒们忙碌的身影被拉长投在地上。远处，黑暗如同活物般翻涌，仿佛随时会扑过来将这点微弱的光明吞噬。
他按了按肋下，伤口还在隐隐作痛。神识的眩晕感如同潮汐，一波波冲击着他的意志。
但他不能倒下。
还有一天。
同一轮月亮下，洛阳城的夜色显得柔和许多，至少表面如此。
戒严虽未完全解除，但街道上已恢复了部分人气。酒楼茶肆亮着灯火，传出隐约的丝竹与谈笑声，仿佛前几日的刺杀与清洗只是遥远传闻。唯有巡逻士卒比往常多了一倍的街道，以及某些府邸门前尚未撤去的“幽冥战团”岗哨，提醒着人们暗流并未平息。
靖安司地下，那间隔绝内外的暗室中，烛火将贾诩枯瘦的身影投在墙壁上，摇曳如同鬼魅。
他面前摊开着数十卷新旧不一的文书、图册、残破竹简。有些是暗蝶从各地搜集来的古籍抄本，有些是从白云观暗中取得的度牒副本、香客记录，还有些……是动用特殊渠道，从某些早已尘封的档案库中“借”出的陈年卷宗。
他的目光停留在一份发黄绢书上。那是三十年前，颍川郡守府上报朝廷的一份“异人录”副本，记载了当时在颍川一带活动的方士、隐士名录。其中一行小字，墨迹已有些模糊：
“司马徽，字德操，号水镜先生，颍川阳翟人。精易理，通奇门，善相人。建宁三年（170年）于颍川书院讲学三月，后云游不知所踪。有弟子数人，名不详。”
旁边另有一份暗蝶从颍川旧族口中探得的零碎口述记录：
“……水镜先生讲学时，常有一葛衣少年旁听，不言不语，唯弈棋时锋芒毕露……后有人见其与先生于后山对弈三日，胜负未知……少年离去时，先生叹曰：‘此子心如渊海，棋路诡谲，然执念太深，恐非天下福’……”
“葛衣少年……”贾诩低声重复，干枯的手指划过那行字。
他闭上眼，记忆如同破开冰层的河水，汹涌而来。
那是近二十年前了。他还年轻，游学至颍川，慕名前往书院旁听。那一日，秋雨初霁，后山松亭，石枰之上。
对面坐着的正是司马徽。那位名满天下的水镜先生，当时不过四十许人，儒雅温和，眼神却深邃如星空。
他们连弈三局。前两局贾诩惨败，第三局他执黑，在绝境中走出一步匪夷所思的“鬼手”，竟生生扳回局势，形成屠龙大优之局。
他记得当时自己的心跳如擂鼓，手指因激动而微颤。只要落下那一子，便能屠掉白棋大龙，赢得这局棋，更赢得名扬天下的机会——在水镜先生手中取胜，何等荣耀？
但就在落子前的一刹那，他抬起头，看到了司马徽的眼睛。
那眼神中没有即将落败的惊慌，没有棋差一着的遗憾，只有一种……洞悉一切的平静，甚至带着一丝悲悯。
仿佛在说：你赢了这局棋，然后呢？
贾诩的手停在半空。他忽然看到了更多——看到这步屠龙之后，白棋虽败，但黑棋自身也将留下致命破绽；看到这局棋的胜负会如何被外界解读、放大、扭曲；看到自己这个籍籍无名的游学士子，一夜成名后可能面对的各种明枪暗箭、追捧与妒恨；更看到……自己内心深处，那种对于“掌控一切”、“算尽一切”的渴望，正在这局棋中疯狂滋长。
那渴望让他恐惧。
最终，他选择了妥协。以一目之差，逼和。
司马徽看着他，良久，轻轻叹息：“贾文和，你赢了，也输了。”
他当时不明白这句话的意思。后来岁月蹉跎，他投董卓，附李傕，辗转沉浮，双手染血，心肠渐硬，才逐渐懂得——自己赢在棋艺与算计，却输给了内心对“失控”的恐惧，对“完美掌控”的执念。那局和棋，是他对自己本性的一次妥协与逃避。
这是他内心深处最隐秘的伤疤，从未对任何人提起。
而南华先生，却精准地撕开了它。
“你究竟是谁……”贾诩喃喃道，睁开眼，眼中血丝密布。
暗室门被轻轻推开，那名扮作粗使妇人的暗蝶女子无声走入，将一份新译出的密报放在案上。
“大人，颍川最新传回的消息。有当地老吏回忆，约十五年前，曾有一自称‘南华散人’的游方道士在阳翟一带活动数月，与当时几位退隐老臣有过交往，后不知所踪。其人形貌落拓，好酒，常口出惊人之语，曾言‘庄周梦蝶，蝶梦庄周，孰真孰假？不如醉眼看世人，皆在梦中耳’。”
“南华散人……”贾诩咀嚼着这个名号，“与司马徽可有关联？”
“暂时未能查实直接关联。但时间上，与司马徽先生离开颍川后云游的时期有部分重叠。此外，”女子顿了顿，“暗蝶在徐州下邳的一条老线索回报，约十年前，当地曾有一场邪教血祭案，主犯自称得‘南华真人’梦授仙法，可令人‘速成神通’。案发后主犯伏诛，但从其住处搜出的一些符箓纹样，与……与东海近年来某些隐秘祭祀的图案，有相似之处。”
东海！又是东海！
贾诩眼中幽光一闪。南华先生与鲁肃密谈时，曾提及“东海”、“惑心魔君”，暗示“速成神通”。如今这条线索，似乎将南华与东海邪法隐隐勾连起来。
但他总觉得，事情没那么简单。南华先生给人的感觉，不像单纯的邪教妖人，也不像幽冥道的狂热信徒。他更像一个……冷眼旁观的棋手，甚至可能是试图同时操纵多方棋子的混乱之源。
“白云观那边呢？”贾诩问。
“按大人吩咐，所有明哨暗桩均已撤离。但外围仍有隐秘观察。南华先生自那日后便深居简出，只在观内活动，未见与外人接触。不过……”女子迟疑了一下，“昨日黄昏，观内小道士送饭时，隐约听到静室内有弈棋声，似是左右手互搏。”
弈棋……又是棋。
贾诩感到一阵寒意顺着脊椎爬升。南华先生似乎在以这种方式，向他传递某种信息，或者……挑衅。
“继续监视，但保持距离。另外，重点查两件事：一，十五到二十年前，颍川、徐州、乃至洛阳一带，所有与‘南华’名号相关的人物、事件、传闻，无论巨细；二，查司马徽先生当年离开颍川后的详细行踪，尤其是他与哪些人有过深入交往。”
“诺。”
女子退下后，贾诩重新看向案上堆积的文书。他的目光最终落在一份刚送来的、关于西北古战场营地的最新简报上。
“……左慈濒死，马超重伤，营地遭‘蚀骨蜈’袭击，伤亡惨重……程昱已抵达，正以秘法救治……赵云坚守……”
字字惊心。
贾诩枯瘦的手指敲击着桌面，节奏凌乱。西北危局，洛阳暗涌，江东异动，幽冥道与东海魔君虎视眈眈……而那个神秘的南华先生，如同幽灵般穿梭其间，似在旁观，又似在暗中拨弄。
他忽然想起南华先生让暗蝶带回来的第一句话：
“西北的‘钟’响了，东海的‘玉’动了，洛阳的‘人’慌了，有意思，真有意思。”
当时只觉是嘲讽。现在细品，却更像一种……预告。
“钟”是镇魂钟灵引，“玉”是什么？东海玉像？还是泛指东海魔君的力量？“人”慌了，指洛阳因刺杀和清剿人心惶惶？
不，或许不止如此。
贾诩脑中灵光一闪——南华先生是在描述一种“联动”！西北取得灵引，惊动封印，东海魔君随之活跃，洛阳因内部清洗而人心浮动……这三者之间，是否存在某种内在联系？是否都在某种更大的算计或趋势之中？
而南华先生，似乎早就预见到了这种联动，甚至……在期待它？
“你想看到什么……”贾诩低声自语，眼中那簇幽暗的火苗疯狂跳动，“混乱？崩溃？还是……在混乱中诞生的某种‘新秩序’？”
他感到一阵眩晕，蚀魂烟反噬带来的剧痛再次袭来。他咬牙忍住，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒腥红的丹药吞下。药力化开，带来短暂的清明，却也让他喉咙涌上一股血腥味。
不能乱。现在还不能乱。
他铺开一张白纸，提笔蘸墨，开始书写。字迹因手抖而略显潦草，但条理清晰：
“一、西北危局，左慈若殁，寻器使团失核心，镇魂钟研究恐陷停滞。建议：速从隐世家族或散修中物色替代人选，或令诸葛瑾、龙渊提前介入，以保研究不辍。”
“二、洛阳南华，身份成谜，所图甚大。其人似与司马徽有旧，与东海邪法有关联，然非单纯邪道。建议：暂以监视为主，勿逼其狗急跳墙。可尝试从其‘弈棋’‘观局’之癖好入手，设饵诱其主动暴露意图。”
“三、江东孙权，得鲁肃密报后，必有动作。其‘秘术营’建设恐加速，且可能受南华‘速成’诱惑而偏向邪路。建议：加大技术共享力度，以‘净水符’‘清心玉佩’等民生技术换取信任，同时令甘宁加强东海巡逻，展示联盟实力与诚意，抵消邪路诱惑。”
“四、幽冥道虽受重创，然西北巢穴、东海渗透、洛阳残党犹在。其与魔首关联日深，破坏力恐升级。建议：令曹操‘幽冥战团’扩大清剿范围，重点打击交通节点、物资囤积点，断其补给与联络。”
“五、七大封印，已现其三（阳翟玄阴、东海惑心、西北蚀魂）。其余四处（东北、西南、中原、东南）需提前预警探查。建议：以联盟名义，向各地诸侯及隐世家族发布‘封印巡查令’，共享情报，早做准备。”
写罢，他吹干墨迹，将信纸封入铜管，唤来亲信：“即刻呈送主公与奉孝。此外，将副本加密，分送诸葛亮、鲁肃处，以示联盟transparency。”
亲信领命而去。
贾诩靠回椅背，剧烈咳嗽起来，黑血再次溅上衣襟。他毫不在意，只是望着跳动的烛火，眼神空洞而幽深。
棋局越来越复杂了。
而他这个自诩能算尽一切的“毒士”，第一次感到有些……力不从心。
南华先生，你究竟是谁的棋子，又想做谁的棋手？
建业，吴侯府邸，密室。
烛光将孙权的身影投在墙壁上，拉得很长。他背对着鲁肃派密使送来的加急文书，负手而立，久久不语。
文书很厚，详细记述了洛阳庆功宴刺杀、灰蚺暴露、鲁肃被软禁、联盟内部博弈、南华先生两次密谈、以及鲁肃最终选择向联盟坦诚的全过程。字里行间，能看出鲁肃的挣扎、恐惧，以及最后那份破釜沉舟的决绝。
孙权缓缓转身。他今年不过二十八岁，继承父兄基业已近十年，眉宇间早已褪去青涩，取而代之的是一种沉郁的锐利与多疑。此刻，他脸上没有任何表情，唯有眼神深处，暗流汹涌。
“子敬……还是选了那边。”他低声自语，听不出喜怒。
侍立在一旁的张昭微微躬身：“主公，子敬身处险地，为求自保，向黄屹坦诚，亦是无奈之举。观其文书，言辞恳切，对主公忠心未减，且为江东争取了参与清查东海渗透、加入寻器使团研法部之权，实乃化危机为机遇。”
“机遇？”孙权笑了笑，有些冷，“张公可知，那‘灰蚺’是谁引荐给子敬的？”
“文书提及，乃南华先生。”
“南华先生……”孙权重复这个名字，走到案前，拿起另一份密报。那是他安插在洛阳的另外一条暗线送回的，内容与鲁肃文书大体一致，但多了些细节——比如南华先生对鲁肃说的那些关于“联盟不可恃”、“新途可期”、“速成神通”的诱惑之言。
“此人既能引荐魔君棋子，又能看穿靖安司布局，言语间直指孤心中所忧……”孙权放下密报，眼中闪过寒意，“他是在试探，也是在诱惑。”
“主公，此人来历不明，所言邪路，恐是陷阱。”张昭劝谏，“我江东立足之本，在于民心、水师、基业，岂能寄望于邪魔外道？鲁子敬拒之，实乃明智。”
“孤知道。”孙权摆摆手，“但张公，你可曾想过，黄子逸凭什么主导联盟？凭他兵多将广？凭他雷神火炮？不，归根结底，是凭他掌握了对抗魔劫的‘新力量’——玄甲司、符文武器、修炼体系。”
他走到窗边，望向夜色中的长江：“魔劫之下，旧有的兵力、城池、粮草，分量正在变轻。谁能更快掌握对抗魔气、运用灵力的方法，谁就能掌握未来。黄子逸走在了前面，所以他可以制定规则，让曹操、刘备、乃至我们江东，都在他的框架里行事。”
“可联盟承诺技术共享……”张昭道。
“共享？”孙权冷笑，“是施舍。而且是有限度的、有条件的施舍。核心的东西，比如‘镇魂钟’灵引的研究，比如高阶修炼功法，他会轻易给我们吗？寻器使团，诸葛氏、龙氏占了研法、探秘两部，我们江东呢？只有一个‘协防东海渗透’的虚名，和让陈氏子弟‘参与研究’的空话！”
他转身，目光灼灼：“孤不想永远跟在黄子逸后面，捡他吃剩的残羹冷炙！江东要有自己的力量，自己的路！”
张昭心中一凛：“主公，莫非你想……”
“南华先生说的‘新途’，孤不会全信，但也不会全盘否定。”孙权走回案前，手指敲击着鲁肃文书中关于南华先生的那几段，“此人虽邪，但能精准看透局势，点出关键。他说的‘速成神通’，或许真是邪路，但……是否也意味着，存在某种‘捷径’？魔君之力是邪，但若可控呢？若能为我所用呢？”
“主公！此事万万不可！”张昭急道，“魔君之力侵蚀人心，绝非正道！周胤前车之鉴不远啊！”
“周胤是周胤，孤是孤。”孙权语气平静，却带着不容置疑的决断，“孤不会像他那样愚蠢，被力量控制。但力量本身……没有正邪，只有使用它的人。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“而且，张公，你觉得我们还有多少时间？西北左慈濒死，镇魂钟研究受阻；东海魔君蠢蠢欲动；幽冥道四处破坏；七大封印岌岌可危……黄子逸的联盟，真能挡住这一切吗？若不能，江东何以自保？”
张昭哑口无言。他知道孙权说的是事实。魔劫的威胁是实实在在的，而联盟的前景，确实布满变数。
“那主公之意是……”
“两手准备。”孙权坐回主位，恢复了平日的沉静，“明面上，全力配合联盟，子敬那边该怎么做就怎么做，技术共享要争取，寻器使团的参与权要落实。暗地里……”
他压低声音：“令‘秘术营’加快组建，招募对象……不必再拘泥于‘正道’。江湖异士、方外之人，只要有一技之长，都可接触。对东海方向的侦查要加倍，若有关于‘玉像’、‘惑心魔君’力量载体的线索，不惜代价获取。另外，派人暗中接触南华先生——不是通过子敬，用我们自己的渠道。告诉他，孤对他的‘新途’有兴趣，但需要看到‘诚意’和‘实证’。”
张昭脸色发白：“主公，此乃玩火啊！”
“乱世之中，循规蹈矩者死。”孙权目光冷冽，“孤既要借黄子逸的势，也要留自己的后路。若联盟可靠，江东自可与之共进；若联盟有变，或黄子逸心存吞并之念……孤手中，必须要有能让他忌惮的东西。”
他看向窗外，长江的涛声隐隐传来。
“江东，不能成为任何人的附庸。”
古战场营地，丑时三刻。
距离程昱预测的最早攻击时间，还有近六个时辰。
营地内灯火未熄，但除了巡逻士卒的脚步声和偶尔响起的号令，一片寂静。这种寂静并非安宁，而是暴风雨前压抑的凝固。
中央大帐内，左慈依旧昏迷。陈到按剑立于帐门内，目光如鹰，扫视着帐内每一个角落。两名白毦卫守在榻边，随时准备应对突发状况。
旁边临时隔出的小间里，程昱正进行着危险的法术。
控魂幡被竖立在房间中央，旗面无风自动。程昱盘坐于幡前三尺处，面前摆放着七盏油灯，按北斗方位排列。他双手结印，口中念诵着艰涩咒文，每隔片刻，便用银针刺破指尖，将一滴精血弹向幡旗。
精血触及旗面，并未留下痕迹，而是被迅速吸收。每吸收一滴，幡旗散发的阴邪波动便减弱一分，旗杆内部那些暗红细丝的蠕动也随之放缓。
但程昱的脸色，却以肉眼可见的速度灰败下去。他本就重伤未愈，此刻以精血神魂为代价施术，无异于饮鸩止渴。豆大的汗珠从额角滚落，砸在地上，晕开深色痕迹。
帐外，赵云巡视完最后一处防御工事，登上了望台。
营地外围，新挖掘的陷坑和铁蒺藜带在火把映照下泛着冷光。栅栏已被加固，关键位置堆放了滚木礌石。箭楼上，弓弩手抱着兵器，目光警惕地望向黑暗深处。
王平快步走来，低声道：“将军，所有防务已就绪。预备队轮流休整，保证随时可战。医官统计，目前尚有战力的士卒，合计一千二百余人，其中三百余人带轻伤。”
原本近两千人的队伍，经历连番恶战与魔化损耗，已减员近四成。
赵云点头：“马超将军情况如何？”
“已缝合伤口，服了程先生的药，正在昏睡。医官说，若不再受伤，静养半月可恢复行动，但短期内绝不可动武。”
“庞德将军呢？”
“骑兵已休整完毕，五十轻骑于半个时辰前悄然出营，前往设伏点。庞德将军亲自带队。”
赵云望向西北方向。那里是庞德离去的方向，也是魔潮可能来袭的方向。
夜色浓得化不开，星光被灰雾遮蔽，唯有营地这点灯火，如同茫茫黑海上的一叶孤舟。
他感到肋下的疼痛加剧了，神识的眩晕感如同跗骨之蛆，时刻啃噬着他的意志。但他依旧站得笔直，手按剑柄，目光沉静。
还有五个多时辰。
“王平，你去休息两个时辰。”赵云道，“子时前接替我。”
“将军，您……”
“执行命令。”
“……诺。”
王平离去后，了望台上只剩下赵云一人。夜风带着砂砾和隐约的腐臭，吹动他的战袍。
他闭上眼，试图调息，却难以静心。左慈濒死的面容、马超染血的战甲、士卒们疲惫而坚定的眼神、程昱枯槁的身影……在脑海中交替闪现。
还有洛阳。主公黄屹此刻在做什么？奉孝、文和又在谋划什么？联盟内部是否真的稳固？那个神秘的南华先生，又会掀起怎样的波澜？
他想起临行前，黄屹对他的嘱托：“子龙，此去西北，凶险异常。但‘镇魂钟’关乎抗魔大局，左慈先生乃道门栋梁，务必保他周全，将灵引带回。我相信你。”
信任，亦是重担。
赵云睁开眼，望向东方。天际依旧黑暗，但他知道，黎明终会到来。
只是不知道，这营地里还有多少人，能见到明天的太阳。
他握紧了剑柄，指节发白。
无论来的是什么，他都会守在这里。
守到最后一刻。
守到……黎明到来，或者黑夜将他彻底吞没。
远处，荒原深处，隐约传来了一声极其微弱、却令人毛骨悚然的……摩擦声。
仿佛无数节肢，正在划过岩石。
赵云瞳孔微缩。
时间，似乎比预想的，更紧迫了。