“嫂子，以及诸多乡亲们，都是被马斯洛害死的。他害死了大家，还希望活着的人，能来年以极低的价格给他做事。”走过了种植园后，看着那一地的尸骸，昂迪心中一直有股怒火在燃烧。
而这一刻，他的所有怒火终于都爆发了出来：“布罗格先生，您当年带着我们反抗马斯洛克扣粮食的时候，是这么和我们说的：您希望让这件事有一个更公平的结果——那么现在，您已经被马斯洛的强权吓倒了吗？已经不敢反抗了吗？”
“……”布罗格紧咬着牙，额头青筋暴起，死死盯着昂迪，没有说话。
马特拍了拍昂迪的肩膀，说道：“这么多人命压在他的肩上，布罗格先生也是身不由己，昂迪，你太刻薄了。”
昂迪张了张嘴，然后低下了头：“是我冲动了。”
马特则是站了起来：“如果布罗格先生有诸多顾虑的话，我们也不强求，我们就去别的村落问问。告辞了，布罗格先生。”
说着，他们就站起来准备离开。
而就在这个时候，布罗格忽然开口了：“——你们什么时候动手？”
马特站住身子，回过身来，咧嘴笑了起来。
“算我一份。”却见布罗格盯着马特，目光里满是仇恨。
……
此时，苏文的种植园已进入备战状态。
过去两天里，苏文带领工匠们赶制出约五十支燧发枪，算上之前赶制的，燧发枪的总数达到了一百支。
当他们使用新改良的颗粒火药进行试射时，子弹在百米外仍能击穿2-3厘米厚的软木，测试效果远超预期。
苏文从五百名民兵中，挑选出一百名训练最优秀的的组成火枪队，专门训练排队射击战术。
这些民兵不少都是最初跟着苏文的水手，原本就练过长枪方阵，加之之前当水手时有使用燧发枪积累的经验，队列转换与齐射节奏的训练上手颇为顺利，到第二天傍晚已能比较差强人意的做完三轮齐射。
新造的燧发枪采用魔化铁制作击锤与枪管内衬，整体坚固性极高，测试时连续射击十次也未见部件损坏，暂时算通过了安全性测试。
但火炮的研发则陷入了僵局——苏文先尝试普通铁水尝试铸造了三门十二磅炮，但脱模后炮身布满蜂窝状气孔，最大的竟有碗口大小，注水测试时如同筛子般漏水，根本无法承受火药燃气的压力。
如果尝试用魔化铁铸造炮管又极度浪费材料，如果失败就要消耗近三十磅宝贵的魔化铁，更麻烦的是魔化铁回炉重造极难。为避免进一步浪费，苏文当机立断暂停造炮计划，将全部魔化铁产能集中用于制造燧发枪。
备战工作刚告一段落，马特派出的信使就带回了好消息。马特在报告中称，他已成功连络到周边六个村落的幸存者，这些人长期受马斯洛的压迫，听闻要反击都踊跃响应，承诺将在次日黎明对马斯洛的庄园发动袭扰，牵制其注意力。
苏文将民兵队搜集的情报在木板上绘制成地形图，反复研究马斯洛庄园周边的丘陵与河道走向。民兵们这几天也在种植园的空地上加紧演练数组推进，虽然队列时常散乱，但在老兵的呵斥声中，总算有了几分协同作战的章法。
第三天清晨，天色阴沉。
马斯洛站在庄园堡垒的塔楼上，面色阴沉的看着远方。
一名手下匆匆登上塔楼，单膝跪地禀报：“大人，根据我们截获的消息，苏文派出了信使到蒙德利家族，说一定会参加今天晚上的宴会，并已准备了礼物，请代领主静候佳音。”
马斯洛听罢，从鼻腔里挤出两声冷笑：“我就知道他不敢不去。等他离开他的种植园，就是他的死期！”
在马斯洛的判断里，苏文要么是王国其他贵族派来搅局的棋子，要么干脆就是海盗安插的探子。
他手下肯定有几个硬手，更麻烦的是那些威力不明的炼金炸药——根据维亚的说法，那种爆炸威力可以比拟四环甚至五环法术。马斯洛可不想强攻苏文经营已久的种植园，把自己的精锐填进去。
现在既然苏文要离开种植园，那么马斯洛就准备在前往锯木镇的必经之路上，以雷霆之势将其歼灭。
阴沉的天气正适合行动，马斯洛已将散布在辖区内的精锐雇佣兵全部抽调集结。
他本人是退役军人出身，十几年前王国内战时在骑兵团服役，凭着在战役中夺下敌军桥头堡的战功，虽不够封爵，却积累了足够的影响力，拉起了一支主要由退伍军人组成的雇佣军。
这正是他横行乡里的武力根基，其组织能力和战斗经验，远非苏文那群刚放下锄头的民兵可比。
此刻庄园内集结的雇佣兵足有一百二十人，其中四十人配备了胸甲与骑枪，六十人是手持长枪和战斧的轻骑兵，剩下二十人则背着上好弦的十字弩，战斗的时候下马步射。
就在他准备下令出发时，一名了望手连滚带爬地冲上塔楼：“大人！东边的甘蔗园村民暴动，仓库起火了！”
马斯洛眉头猛地一拧，瞬间嗅到了其中的不寻常，他顺着手下指的方向望去，果然看到几股黑烟正从东北方向的田野升起。
紧接着，又有手下慌张来报：“大人，南边的香蕉林也发现火情，守园的人说看到好多村民拿着火把在树林里跑动！”
站在一旁的维亚法师气得法杖顿地：“这群泥腿子找死！马斯洛大人，不如先出兵平了他们！”
马斯洛却按住腰间的剑柄，语调平稳：“急什么？这是苏文的调虎离山计。他这是和我想到一条路子上来了，他也想来直接打我，惹出这些事情来，是想让我们分兵。”
“可那些甘蔗……”手下忍不住提醒，那是今年大半的收成。
“烧了再种就是。”马斯洛嘴角勾起冷笑，“传我命令，让外围的佃户去救火，告诉他们保住甘蔗园，今年的租子减两成。”
他转向集结的雇佣兵，拔剑指向苏文种植园的方向，“主力随我出发！苏文既然送上门来，咱们就用他的脑袋当酒杯，庆祝这场狩猎的胜利！”
塔楼下方，百名雇佣兵轰然应诺。马蹄声如同闷雷般碾过石板路，这支精锐的骑兵部队疾驰而去，向着苏文种植园的方向驶去。