“特效药？”哥特总督有些惊讶的重复了一下这个词。
卡伦于是介绍道：
“我们棕榈湾那边，曾用这种药剂治疔过不少感染类疾病，这类药剂对细菌引发的病症效果显著。
“只要剂量得当，多数患者都能快速好转。”
德勒曼在一旁补充道：
“除了青霉素，提纯后的大蒜素也能应对部分轻症，配合一些卫生防疫措施，能有效遏制疫病扩散。”
总督听完两人的话，脸上露出一丝苦笑，摇了摇头：
“你们说的这些方法，恐怕对这里的疫病没用。”
他环顾了一圈围拢过来的民众，声音带着难以掩饰的沉重：
“这里的疫病不是普通病症，而是诸神降下的诅咒，专门惩罚那些不虔诚的人。”
卡伦和德勒曼闻言都是一愣，他们在棕榈湾见识过各种疫病，无论是细菌感染还是真菌感染，但还从未遇到过所谓“诅咒”性质的疫病。
而就在几人交流的时候，人群之中已经有人开始对那个生病的中年人开始高声呵斥了起来：
“昆汀居然也感染了疫病！”
“他之前不是在主持图腾先祖的祭祀吗？难道是他在主持祭祀的时候敷衍了事，心不够纯？”
中年男子跟跄着跪坐在地上，一边剧烈咳嗽，一边痛哭流涕地谶悔：
“是我的错！一定是我上次清扫先祖灵碑时不够仔细，遗漏了污渍，才惹怒了先祖，降下这场疫病惩罚我！这都是我的罪孽啊！”
他咳得撕心裂肺，每一声都带着胸腔震动的痛感，周围的民众议论纷纷，不少人高声喊道：
“把他驱逐出去！这个不虔诚的人不配待在城里，让他去城外置受先祖的审判！”
“对！赶出去！别让他的罪孽传染给我们！”
总督转身对着众人抬手示意安静，沉声道：
“大家稍安勿躁。昆汀为城市的建设出过不少力，虽然他因不够虔诚惹怒了先祖，才染上疫病，但我身为总督，愿意给他一个赎罪和治疔的机会。”
卡伦、德勒曼以及随行的棕榈湾众人都没有发声，只是静静看着眼前的一幕。
只见总督抬手，掌心泛起浓郁的神术光芒，光芒中蕴含着明显的超魔增幅波动，随后一道四环神术在他的受众凝结而成。
他将神术轻轻按在中年男子的胸口，柔和的光芒渗入男子体内。
中年男子的咳嗽渐渐放缓，脸色也泛起一丝红晕，看起来征状确实缓解了不少。
但卡伦和德勒曼敏锐地察觉到，男子身上的疫病气息并未彻底消散，只是被神术暂时压制了。
“这疫病的抗性居然这么强？”德勒曼低声对卡伦说道，“超魔强化后的四环神术，竟然都无法彻底清除。”
卡伦眉头紧锁，点头道：
“这和我们之前遇到的任何疫病都不同，正常来说一个二环神术就可以驱散据大部分的疾病了。”
话音刚落，总督再次抬手，第二道超魔神术凝聚成型，比之前的光芒更加炽盛。
他再次将神术施加在中年男子身上，这一次，男子的咳嗽彻底停止，脸色也变得红润起来，呼吸也平稳了许多。
中年男子跪在地上，对着总督连连叩谢：
“多谢总督大人！多谢先祖宽恕！我以后一定虔诚祭祀，再也不敢有丝毫懈迨！”
周围的民众见状，议论声渐渐平息，有人低声说道：
“总督还是太仁慈了，居然愿意给不虔诚的人赎罪的机会。”
也有人附和：“希望先祖真的宽恕了他，不然我们都会被牵连。”
总督施完神术后，转身对众人解释道：
“无论如何，我们的图腾先祖都是仁慈的，愿意给予每一个人改过自新的机会。
“大家不必惧怕，只要他接下来两天不再复发，就说明先祖已经原谅了他这次微小的冒犯。”
民众们纷纷低下头，开始低声念叨图腾先祖的名字，神情虔诚而敬畏。
随后，总督转向卡伦和德勒曼，语气凝重地说道：
“你们也看到了，这次的疫病和以往完全不同。不管是牧师的神圣神术，还是德鲁伊、萨满的治疔法术，对它的效果都非常有限。”
他顿了顿，继续说道：
“按照我们从图腾先祖那里获得的启示，这次的圣者降临，将会给世界带来瘟疫、饥饿、战争和死亡。那些信仰不够虔诚、意志动摇的人，都会被这些灾难吞噬。”
“我虽然暂时压制了他的征状，但如果两天内他再次感染，就证明他的内心依旧不够虔诚，到时候我们只能将他赶出城市，送到城外的荒芜之地，听凭先祖发落。”
卡伦和德勒曼对视一眼，两人的面色都有些阴沉。
苏文的领地有丰富的处理疫病的经验，无论是亡灵真菌感染，还是普通的细菌传播，只要施展神术配合科学防疫，总能快速控制局势。
可在这里，连超魔神术都无法彻底根除疫病，这让他们意识到，黑珊瑚殖民地的麻烦远比想象中严重。
接下来哥特总督继续开始进行食物的发放，整个领取食物的过程种秩序井然。
但卡伦和德勒曼心里都清楚，粮食的稳定发放只能解决饥饿问题，若不能找到应对这种诅咒疫病的方法，黑珊瑚殖民地迟早会陷入更大的混乱。
粮食发放完毕后，哥特总督看向卡伦与德勒曼，语气带着几分迟疑：
“明天我会派人带你们去隔离区，帮你们采集疫病样本。但我必须提醒你们，这瘟疫是神灵对不虔诚者的惩罚，并非普通病症。”
他顿了顿，目光落在两人身上，继续说道：
“苏文阁下对黑珊瑚殖民地有过不少帮助，你们的请求我不好拒绝。
“可我担心你们把疫病样本带回去后，让诅咒疫病蔓延出去，这样恐怕会对你们的领地产生非常大的影响。”
卡伦也理解其中的危害，他迟疑着说道：
“这件事我们还是需要和领主大人再汇报一下。不过到时候如果真的要采集的话，我们肯定会非常小心，遵守采样流程，不会留下任何隐患。”
哥特总督闻言不由得点了点头：“最好和你们领主好好说明一下。”
稍晚些的时候，德勒曼他们来到了下榻的地方，然后就开始施展通信术，联系上了苏文。
“领主大人，我们在黑珊瑚殖民地发现了特殊疫病。”
德勒曼先是简明扼要地介绍了疫病症状、总督口中的“神罚”说法，随后又提及总督同意协助采集样本的事。
通信另一端的苏文沉默了片刻，才开口问道：
“所以，你们目前并没有用青霉素做过治疔实验，对吗？”
卡伦坦诚回应：
“是的，领主大人。总督说这是神灵的惩罚，我们担心介入信仰相关的事会引发民众抵触。
“而且普通药剂恐怕也会对神罚瘟疫无效，所以暂时没做实验。”
“实验不能靠猜测，必须靠实证。”
苏文的声音通过传讯术传来，
“青霉素是否有效，得经过测试才能确定。我之前跟你们说过，细菌这类微生物，在反复接触同一种治疔方式后，会产生抗药性。”
他停顿了一下，进一步解释道：
“那些能在药剂作用下存活的细菌，会通过迭代积累优势，最后可能演化成完全不怕这种治疔方式的‘超级细菌’。
“这个原理我应该和你们详细讲过，你们还记得吗？”
卡伦在一旁接过话茬，语气带着几分迟疑：
“这个我自然是记得的，领主大人。您当时说，无论是大蒜素还是青霉素，长期使用都可能让细菌产生抗药性，甚至出现能抵抗所有抗生素的变异菌株。”
“没错。”苏文的声音再次传来，
“所以我们实际上没有办法排除一个可能，那就是黑珊瑚的这场‘瘟疫’，或许不是什么神罚，而是经过多次迭代后，对神术产生了抗性的新型细菌。”
这话让卡伦和德勒曼都愣住了。
他们两人都从未想过“神术抗性”这种可能——神术是神灵赐予的力量，怎么会被普通细菌避开？
卡伦忍不住直接询问道：“领主大人，神术是神灵直接赋予的力量，难道病毒或细菌的变化，真能逃脱神灵的影响？”
“大自然的生物演化速度，远超你们的想象。”
苏文猜测道，
“如果神灵还能正常回应信徒、更新神术体系，或许能针对性对抗不断演化的微生物。
“可现在诸神沉寂，神术体系停滞不前，微生物恰好在这个阶段演化出抗性，也不是不可能的事。”
这番话在卡伦和德勒曼听来，简直是匪夷所思。
可他们又无法反驳苏文的逻辑，一时间两人都陷入了沉默。
“当然，这只是我的猜测。”苏文补充道，
“所以无论如何，你们必须先做实证测试。找一个轻症患者，用青霉素治疔，观察效果。
“如果药剂完全无效，那或许真的是神罚，到时候就不要再带样本回棕榈湾，维持隔离即可；
“但如果有效，就证明这只是普通疫病，我们再制定后续的防治方案。”
“明白。”卡伦和德勒曼异口同声地回应道。
第二天一早，卡伦与德勒曼便前往哥特总督的办公室，准备商议样本采集和治疔实验的具体细节。
可刚走到办公室门外，就听到里面传来激烈的争吵声。
办公室的门是厚重的橡木材质，却挡不住里面的怒火。一个苍老的声音带着悲愤喊道：
“黑珊瑚湾的各个部落都在受苦！多少人因为缺粮饿肚子，多少人染病后得不到救治，你却把粮食堆积在城区，只分给那些底层人！
“我们推举你当总督，是让你庇护所有人，不是让你搞区别对待！你是否还记得你的誓言！？”
卡伦和德勒曼对视一眼，都停下脚步，没有贸然敲门。
紧接着，哥特总督的声音响起，带着几分无奈：
“我是向图腾先祖发过誓的，要庇护黑珊瑚殖民地的所有民众。可现在粮食有限，我必须优先保证更多人的生存——
“如果把粮食随意分发，一部分会流入叛乱者手中，他们会用这些粮食武装自己，到时候会死更多人！”
“你胡说！”老者的声音更激动了，
“我们部落怎么会把粮食给叛乱者？你只是不信任我们这些部落之人！
“你以为把粮食集中在城区，就能保住所谓的秩序？部落的人得不到粮食，一样会绝望，一样会生乱！”
办公室内的争吵还在继续，老者的悲愤和总督的无奈交织在一起，通过门缝飘到门外。
卡伦和德勒曼站在走廊上，一时不知该如何是好。
最后他们还是觉得先等等，等他们吵完再进去。现在进去，只会让局面更尴尬。
而房间内，哥特总督的声音突然冷了下来，手指重重敲在办公桌上：
“让我们打开天窗说亮话吧，如果现在偏远部落的叛军的武器上查不到你们的味道，我现在就把我的脑袋交给你。”
听到哥特总督的话，屋内那长老的声音一时停住。
“不要以为我不知道你们在搞什么小把戏——作为总督，我奉劝你们一句，收起你们那种想要对抗王国的小心思。”
“现在悲泯者大人正在四处巡逻督查，你们被她抓到把柄，不会有什么好下场的。”
过了好一会儿，老者悲哀的声音响起：
“那帮岛国人根本没把我们当人！你以为女王是英明君主，可她的儿子佩里王子是什么样的人？他刚刚才掠走了我们三成的粮食！”
“你真相信这样的君主，会把我们殖民地人的性命放在心上？他们的统治靠的就是杀戮和压迫！”
老者的声音陡然拔高，
“而现在诸神降下瘟疫，就是在惩罚你这种背弃誓言的人——
“你明明知道‘有血统者’和普通部落民的区别，却偏要偏袒后者，这才让先祖发怒！”
卡伦听到“有血统者”时，下意识地想起此前听之前老船长说过的事——
黑珊瑚殖民地的“图腾先祖血统”是部落等级的内核。
祖上出过长老或贵族的人，被称为“有血统者”，地位崇高，也更容易和先祖完成沟通，成为萨满；
而普通部落民因“先祖不显”，地位更为底下。
办公室内的哥特总督沉默了片刻，才发出一声疲惫的叹息：
“在这个诸神沉寂、传奇稀缺的时代，我们只能依靠现有的秩序生存。女王已经登临半神，迟早会象她的先祖一样成为神灵，跟着她才有活路。
“我囤积粮食、优先保障普通部落民，不是偏袒，是为了稳住殖民地的秩序——一旦他们倒向叛乱者，整个殖民地都会垮掉。”
他顿了顿，语气里多了几分无奈：
“我其实就是一个普通的部落民，承蒙先祖爱戴，才能成为萨满。所以我更清楚普通部落民的不易，他们其实才是我们殖民地的支柱。”
“支柱？”老者冷笑一声，“你所谓的支柱，就是对先祖不虔诚？昨天你才用神术救了一个普通部落民，今天他就再次染病。
“那些普通部落民，如果能有‘有血统者’一半的虔诚，就不会有这么多染病者了。”
“够了！”
总督的声音带着一丝沙哑，
“粮食分配的事，我会再考虑，但现在没有商量的馀地。你若是再纠缠，就别怪我按殖民地规矩，把你暂时看管起来。”
办公室里陷入了死寂，片刻后，传来老者重重的脚步声。
紧接着，办公室的门被猛地拉开，一个穿着部落长老服饰的老者走了出来。
他头发花白，脸上满是怒容，腰间挂着的木质图腾吊坠因走路太快，撞得叮当作响。
老者看到站在门外的卡伦和德勒曼，先是一愣，随即狠狠瞪了他们一眼，鼻腔里发出一声冷哼，甩着袖子大步离开，连一句话都没说。
卡伦和德勒曼对视一眼，都从对方眼中看到了复杂。
不过两人还是稍候了一下，然后轻轻敲了敲办公室的门。
“进来吧。”哥特总督的声音从里面传来，带着几分疲惫。
卡伦和德勒曼推门而入，只见总督坐在办公桌后，眉头紧锁。
看到两人进来，他勉强挤出一个笑容，伸手示意他们坐下：“让你们见笑了，殖民地的家事，让外人看了热闹。”
“总督不必介怀。”卡伦连忙说道，
“我们此次前来，是想和您确认——今早您说的那个再次染病的患者，不知能否让我们为他治疔？
“我们领主苏文阁下的意思是，哪怕这是诅咒疫病，也要实际尝试后才能确定我们的药剂是否真的对疫病无效。”
哥特总督此时看着有些无力的挥了挥手，说道：
“他现在应该还没有驱逐出城，如果你们要治疔的话，就赶快过去吧。”