安迪自从在圣凯罗城失去大儿子后，就带着小女儿一路颠簸来到了岩礁城。
起初，他在费舍尔组织的互助组里做日结工，搬过钢铁、修整过码头，干的都是体力活。
可他已是中年，实在扛不住高强度劳作。
后来听说城南的铁锚酒馆招酒保，活比较清闲，他便找了过去，顺利拿下了这份差事。
这天午后，许多任务地要消杀，暂时放假，酒馆里就渐渐热闹了起来。
铁锚酒馆的布局很简单，前厅摆着十几张木桌，大多是水手、工人这类体力劳动者光顾；
里间有三个包厢，是给工厂老板、航海行会管事这类手头宽裕的人预留的。
包厢里点的酒向来金贵，比如口感清甜的金苹果酒、醇厚的白酒，都是销路极好的上等货；
而前厅的客人，喝得最多的还是价格接地气、解渴解乏的啤酒或者朗姆酒，配着坚果、腌肉干这类简单的下酒菜，就能聊得热火朝天。
前厅角落里，却坐着个例外。
那人身着一身略显陈旧但质地细腻的绸缎服饰，头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着一副眼镜。
他叫戴克里先爵士，是前厅里惟一点金苹果酒的人。
他据说是之前在群岛王国做纺织生意，自从苏文的棕榈湾领地大力发展工业，廉价的机织布抢占了市场，戴克里先的纺织就生意一败涂地。
如今他只剩个贵族名号，只能变卖了祖产，来到棕榈湾找活度日。
此时，安迪正按照领地最新下发的要求，用酒精配合石灰粉，在给后面空着的房间消毒。
而前厅的水手、工人们正围着桌子，嗓门洪亮地讨论着最近的新鲜事。
“听说了吗？今天外海十海里的海域又要清空了！”一个络腮胡水手拍着桌子说道，眼里满是兴奋。
“大伙早知道了，是牧羊女号要做新的海试！”另一个年轻水手接话道，
“之前前进、倒退、大转弯这些基础项目都测过了，这次估摸着要试火炮了！”
一提到火炮，水手和工人们的兴致更高了，七嘴八舌地议论起来。
“那铁甲舰上的炮管看着就吓人，不知道威力怎么样！”
“我之前帮着搬运炮管时摸过，沉得很，想来威力差不了！”
就在这时，戴克里先忽然推了推眼镜，慢悠悠地开口，语气里带着几分轻篾：
“苏文领主固然有些前瞻想法，但这铁甲舰，纯属劳民伤财。”
原本热闹的讨论声瞬间顿了顿。
周围人脸上的笑容淡了下去，络腮胡水手撇了撇嘴，转过头去懒得理会他。
但总有嘴碎的，一个矮个子工人带着打趣的语气说道：
“戴克里先爵士，这铁甲舰可是给我们提供了不少活计，怎么就劳民伤财了？我光帮着搬运钢材就赚了不少贡献值呢！”
“粗鄙之人，懂什么？”戴克里先皱着眉，语气带着不屑，
“那铁甲舰全身裹着铁皮，耗费的铁矿不计其数，雇佣你们这些人加工又投放了巨额贡献值，最后就造出个浮在水上的铁疙瘩。”
他喝了一口金苹果酒，继续说道：
“且不说能不能打败无畏舰这种传奇级别的战船，就算是那些载有高阶法师的护卫舰，它都未必能抗衡。
“耗尽领地半年积蓄造这么一艘船，不如把资源投入民生，比如给大家发些福利。可惜领主没有雇佣有学识、有德行的人辅佐领主治理领地，所以才会闹出这样的大乱子。”
“哦？有学识有德行的人？比如是象您这样的人吗？”矮个子工人故意拖长语调，引得周围人一阵哄笑。
“我还差了些，但如果领主大人有意，我也不是不能出谋划策。”
戴克里先却误以为这是对他的认可，脸上露出骄傲的神色，推了推眼镜，从口袋里捏出几张皱巴巴的贡献值纸币，丢在安迪面前的吧台：
“劳烦再来一瓶金苹果酒，加一碟坚果。”
安迪正在吧台下面放着消毒水，他看了看眼前的戴克里先，又瞥了眼周围就着廉价坚果、喝着啤酒畅谈的水手们，轻轻摇了摇头，接过钱转身就去酒柜取酒。
他在酒馆待了些日子，早就摸清了这些水手和工人的性子。
他们务实、直率，靠着自己的力气和汗水赚钱，对苏文领主的工业建设打心底里支持——毕竟那些工厂、船只给他们带来了安稳的生计。
而这位戴克里先爵士，总带着贵族的优越感，却连自己的生意都经营不好，如今反倒对领主的决策指手画脚，实在让人瞧不上。
“爵士，您刚才说护卫舰上的法师，他们施法的距离，能比苏文领主的大炮还远吗？”另一个工人忍不住问道，
“我瞧那些大炮的炮管挺长，应该能打很远吧？”
戴克里先闻言，来了兴致，放下酒杯，开始卖弄起来：“你们这些凡夫俗子，可知法师施法的距离分几种？”
水手们面面相觑，络腮胡水手不耐烦地说道：“爵士您直接说便是，别卖关子。”
戴克里先洋洋自得的伸出了四个手指：“共有四种。”
“哦？这是怎么个说法？”旁边一个工人打趣的当着捧哏。
“第一种是触摸类法术，”戴克里先慢悠悠地收起一根手指，“这类法术需要直接触碰目标，比如治疔术、魔法武器附魔，施法距离为0米。”
“第二种是短距法术，”戴克里先又收起一根手指，“像闪电术、火球术都属于这类，施法距离大概在30米左右。”
“第三种是中距离法术，”他继续说道，“比如火焰箭、冰锥术、闪电链，施法距离能达到100到120米。”
周围人渐渐被吸引，纷纷往前凑了凑，矮个子工人急忙问道：“那第四种呢？能打多远？”
“第四种是长距法术，”戴克里先挺直腰背，语气带着眩耀，“比如离解术、流星爆、爆裂火球，这些法术的施法距离能达到300米！”
“300米？”有水手咂了咂嘴，“听起来是挺远，但好象也不算特别离谱啊。”
戴克里先脸色一僵，似乎没料到这些水手会是这个反应，正要开口辩解，安迪已经端着一瓶金苹果酒和一碟坚果走了过来，轻轻放在他面前。
但那戴克里先却象是被刚才的质疑刺激到，他也不看安迪，抬高声音反驳道：
“刚才说的只是常规法术！真正的高阶法师，能掌握‘超远距离施法’技巧——只要对法术模型做些调整，就能让施法距离翻倍，300米的长距法术能延伸到600米！”！”？”水手们纷纷露出惊讶的神色，连之前不屑理会他的络腮胡水手都皱起了眉。
戴克里先见状，心里满是满足，抓起碟子里的坚果剥了两颗塞进嘴里，又仰头灌了一大口金苹果酒，连眼角的皱纹都透着得意。
这些凡夫俗子，哪里知道施法者的伟力。
就在这时，酒馆门口突然传来一阵急促的呼喊：“快！牧羊女号要测试火炮打靶了！去晚了就看不到了！”
这话像颗石子投进沸水，前厅的水手们瞬间炸开锅。
“走！这个热闹不能不凑！”络腮胡水手第一个站起身，酒都没喝完就往门外冲。
其他水手也纷纷应和，桌椅碰撞的声响此起彼伏，原本热闹的酒馆瞬间空了大半。
戴克里先也急了，对着吧台后的安迪喊道：“再来一碟坚果，打包！帮我把这没喝完的半杯酒冰上！”
安迪手脚麻利地装好坚果递了过去。戴克里先接过东西，一把又把没吃完的坚果揣兜里，抓起打包袋就匆匆追了出去。
酒馆里彻底空了，安迪看着空荡荡的前厅，干脆走到后院跟躺在椅子上看报纸的老板打了声招呼：
“老板，外面都去看铁甲舰试射了，我也去凑个热闹，回来再收拾。”
老板挥挥手应下，安迪便解下腰间的短棍挂在墙钩上，锁好酒馆后门，快步朝着港口方向赶去。
等安迪赶到岸边时，海边早已挤满了人。
密密麻麻的人群沿着海岸排开，有工人、水手，还有不少带着孩子的平民，大家都踮着脚往海面眺望，时不时传来几声兴奋的议论。
安迪找了好一会儿，才在靠近礁石的一侧找到个相对空旷的位置——这里视野不算好，只能看到铁甲舰驶出的方向，但总比挤在人群外什么都看不见强。
他刚站稳，就感觉身边有人撞了一下，转头一看，竟是戴克里先，还有刚才在酒馆里聊天的几个水手。
看来来晚的人在逛了一圈后，最后还是不约而同选了这个偏僻角落。
戴克里先还在跟身边的人卖弄：“你们别不信，流星火雨的范围是真的大……”
可水手们早没了听他唠叼的耐心，都盯着海面，有人甚至不耐烦地摆手：“爵士，先看打靶行不行？等会儿没位置了！”
戴克里先脸色一沉，却也没再继续说，只是悻悻地攥紧了手里的坚果袋。
就在这时，人群里有人喊道：“看！靶船来了！”
众人顺着他指的方向望去，只见一艘涂着灰红色的木船被拖船拉着，缓缓驶向外海中央——那是专门用来测试火炮的靶船，灰红色的漆料能让人更清楚地看到弹着点。
紧接着，港口方向传来一阵悠长的汽笛声。
“嘟——嘟——嘟——”
伴随着厚重的黑烟从港口烟囱升起，一艘庞大的钢铁巨舰缓缓驶出港湾。
舰体是深灰色的金属外壳，阳光下泛着冷硬的光泽，舰身两端排列着四门粗壮的主炮，还有几门副炮分布在甲板两侧。
正是新改造完成的牧羊女号铁甲舰。
“是新牧羊女号！”岸上的人群瞬间爆发出欢呼，有人挥舞着帽子，还有孩子骑在大人肩头拍手。
牧羊女号象是回应岸上的热情，又鸣响了一次汽笛，悠长的声音在海面回荡。
原本喧闹的人群欢呼声更盛，连海风里都透着兴奋。
安迪也是第一次近距离看到这艘铁甲舰，忍不住睁大了眼睛。
舰体比他想象中更庞大，金属装甲覆盖着整个船身，主炮的炮口黑沉沉的，透着威慑力，甲板上隐约还能看到忙碌的船员身影。
只可惜娃娃都上学去了，不然带他们过来看这船，一定好玩。
“这船可是真了不得！”！”
他顿了顿，伸出指一条条的书着，那姿态，居然和戴克里先之前在酒馆里卖弄时有几分类似：
“动力是一台主力蒸汽机加三台辅助往复式蒸汽机，还留了三面横帆备用。
“蒸汽机全开时最高航速15节，风帆加蒸汽机联合驱动，巡航航速能稳在10节，续航能力据说有足足5000海里！”
“这么厉害？”周围的人纷纷凑过来，连戴克里先都侧着耳朵听。
这个工人更得意了，他继续说道：
“那可不！主炮是魔化钢打造的，听说能轻易打穿普通战舰的木壳装甲，今天就是要测试主炮的射程和精度！”？连法师的法术范围都达不到，再好的炮又有什么用？”
旁边的络腮胡子水手立刻回头道：“爵士，您忘了？咱们领地的岸炮，随便一门都能打到3公里开外，铁甲舰的主炮怎么可能不如？”
“那不一样！”
戴克里先其实也是第一次知道岸炮能打这么远，发现自己说错了，不由得涨红了脸，但他还是声音都有些发颤的嘴硬道：
“法师如果有远距施法的超魔技巧，可以把施法距离翻倍！法师最远也能在3公里外施法攻击，这船得先证明能在3公里外命中目标，才算真的有用！”
九环法术，配合远距离施法的技巧，这基本就是传奇级别的法师了。但在戴克里先的嘴里，这竟然好象是寻常施法者一般。
此时众人都没心思理会戴克里先。
这里的不少人都参与过牧羊女号的建造，有的搬过钢材，有的协助安装过甲板部件，看着自己亲手参与打造的铁甲舰被贬低，心里本就不痛快，这会儿更是没人愿意搭话。
可戴克里先还在自顾自地卖弄：
“你们不懂，高阶法师除了能靠‘远距施法’增幅范围，还有‘传送施法’的技巧——先传送到目标附近施法，再立刻传送回来，铁甲舰再快也追不上！”
他说得唾沫横飞，却没注意到身边的众人都皱着眉，目光早飘向了海面。
岸边渐渐热闹起来，有人扛着简易望远镜四处兜售，也有商户把店里的大型望远镜搬到门口，供人付费观看，每台望远镜前都围满了人。
没抢到望远镜的人，只能眯着眼远眺。
好在今天风平浪静，海上能见度极高，不少当过了望手的水手，凭着多年航海练出的好视力，能勉强看清远处的靶船轮廓。
戴克里先推了推眼镜，眯着眼看了半天，只觉得海面一片模糊。
“至少四公里！”旁边一个握着小型望远镜的老水手突然开口，语气肯定，“牧羊女号和靶船之间，至少隔了四公里。”
这话一出，周围人都有些惊讶。老水手笑了笑解释：
“咱们跑海的，估测距离是基本功，看船身大小、海浪起伏的间隔，大概就能摸个准数。”
其他水手也纷纷点头，有人甚至补充道：“我看不止四公里，靶船都快成小点了。”
就在这时，众人看到那牧羊女号上忽然飘起一阵白烟。
过了大概十秒，
“砰！”
一声震耳欲聋的轰鸣声才传到了众人耳边，此时大家才反应过来——牧羊女号的主炮开火了！
戴克里先被这声音吓得身子一缩，手里的坚果袋都差点掉在地上。他没想到，这么远的距离，开炮声竟还能如此清淅，仿佛炮弹就从耳边掠过。
海面上，牧羊女号的主炮炮口冒出的浓密白烟被海风慢慢吹散，远远的还隐约能看到一道灰色的炮弹轨迹，“咚”地落在靶船一侧的海水中，溅起巨大的水花。
“没中！”等到水花渐渐平息，戴克里先立刻冷哼一声，语气里满是嘲讽，“这命中率，还不如法师的火球术准！”
可他话音刚落，旁边的水手就发出惊呼：“是跨射！这么远的距离能打出跨射，两三发就能校准了！”
戴克里先皱紧眉头，显然没听懂“跨射”是什么意思。
安迪也凝神看着，他虽不懂航海术语，却能隐约看到火炮正在慢慢转向，显然在做二次射击的准备。
没过多久，第二阵白烟飘起。
这次的白烟浓度和之前不太一样，更淡一些。一个资深水手立刻说道：
“他们在调药包！看白烟浓度，应该是减了两包发射药，校准弹道高度呢！”
这次炮弹落在靶船另一侧，水花比第一次更近了些。
而炮火声此时才传递过来，让岸边一片寂静。
“第一发偏左两个船位，第二发偏右一个半船位，正好把靶船夹在中间——这跨射的精度太惊人了！”
那个络腮胡子的水手忍不住说道，“恐怕要不了几发就会射中。”
这船有这么厉害吗？不都没打中吗。
在这一片寂静中，戴克里先刚想开口质疑，第三声白烟骤然飘起——
这次间隔比前两次短了不少，大概只有三分钟，主炮几乎没做太多调整，只微调了仰角就直接开火。
黑色的炮弹在空中划出一道精准的弧线，直直撞向灰红色的靶船！
“命中了！”岸上的人群瞬间爆发出欢呼。
只见靶船猛地一震，船身瞬间断裂，碎片随着海浪散开，海面上只剩下漂浮的木板和溅起的水花。
“四公里！准确命中！”刚才的络腮胡子的水手激动地挥着拳头，“这主炮的精度，比那个岸炮还准！”
戴克里先的脸色彻底沉了下来，嘴唇动了动，却没说出话来。
可试射还没结束。
有人指着更远的海面喊道：“看！那边还有靶标！”
众人顺着方向望去，只见在五到七公里外的海面上，漂浮着不少木筏——那是用来测试主炮最大射程和散布范围的靶标。
“这是要测极限射程啊！”水手们更兴奋了，“四公里能精准命中，极限射程怕是能到七公里！”
“七公里……”戴克里先喃喃自语，脸色从阴沉变成了苍白。
他突然想起，自己之前查过的资料里，可以施展九环的高阶法师即使用尽超远施法技巧，再配合增益装备，施法极限也只有四公里。
而这艘铁甲舰的主炮，不仅能在四公里精准命中，极限射程还能达到七公里——这已经超出了常规法术的范围，只有传奇法术才能勉强企及。
之前的嚣张和卖弄，此刻都变成了难堪。
戴克里先攥紧了手里的坚果袋，袋子被捏得变了形，却一句话也说不出来，只能眼睁睁看着海面上的牧羊女号继续试射，岸上的欢呼声一次比一次响亮。
安迪看着远处的铁甲舰，又看了看身旁沉默的戴克里先，心里忽然生出一种莫名的感慨。
这些人这么高兴，说不定待会都会回去喝酒。
那要不要早点回去把前厅也消一下毒？