波云诡谲的大海上，飘着无法飘散的浓厚迷雾。
惊涛骇浪拍打着海面，一艘包裹着钢铁的蒸汽船在浪涛中剧烈颠簸，最终还是没能抵御巨大的浪涛，缓缓沉入海底。
一名叫汤姆的海员拼尽最后一丝力气，在冰冷刺骨的海水中挣扎游动，终于抓住了一块漂浮的木板，勉强在海上漂浮。
雨水不停拍打在他的脸上，张口吸入的却是咸腥的海水，呛得他剧烈咳嗽。
在浩瀚无垠的大海面前，他藐小得如同蝼蚁，连呼吸都带着绝望的沉重。
视线尽头，迷雾深处隐约浮现出一个庞然大物。
那躯体如山峦般巍峨，在迷雾中若隐若现，散发着令人窒息的压迫感。
汤姆正心神俱裂时，身旁的海水突然翻涌起来。
一艘仿佛由骸骨拼接而成的船只破水而出，船身布满了贝类、藻类和不知名的菌类，腐朽的木板间还滴落着浑浊的海水。
更让他毛骨悚然的是，一阵悠扬的笛声忽然响起。
四周狂暴的海浪竟渐渐平息，船身上那些附着的死灵躯体开始缓慢蠕动，象是被笛声唤醒一般。
身下的木板突然被一股巨力掀起，汤姆低头一看，一只白骨嶙峋的巨大爪子正从海底冲出来，一把抓住了木板。
那爪子形似龙爪，骨节分明，泛着森白的冷光。
不等他发出尖叫，爪子轻轻一甩，汤姆便如同断线的风筝般飞了出去，重重撞在骸骨船的甲板上，头晕目眩，半天说不出话来。
他挣扎着抬头，发现同船的伙伴们也陆续被这白骨巨爪抓了上来，一个个丢在甲板上。
有年轻的水手、经验丰富的大副、船长，还有两位来自诸岛王国，准备顺路前往南大陆殖民地的贵族夫妻。
“又有新人来了！”
一阵急促的声音响起，汤姆惊恐地转头，只见海中爬出许多模样骇人的生物。
他们身上都带着海洋生物的特征：有人顶着螃蟹一般的钳子，有人长着章鱼般的触手，还有人半边脸颊已经腐烂，露出森白的骸骨。
“把这小子看着挺壮实，让我尝尝你新不新鲜！”
一个脑袋形似胖头鱼的怪物张开大嘴，就要朝汤姆扑来。但不等它靠近，一声清脆的鞭响响起，鱼头怪物被一记铁鞭打倒在地。
出手的是一个勉强维持着人形、却长着八条触手的家伙，它手中握着一把铁鞭，口中喃喃骂道：
“没眼力劲的东西！这些海员得先问过船长大人的意思才能处置！”
鱼头怪物慌忙翻身爬起，低头不敢作声，头皮上的鳞片都在颤斗。
甲板上，两位贵族已经抱作一团哭泣，他们从未见过如此诡异的场景，世界观彻底崩塌。
船长则状若疯癫，一边撕扯着自己的头发，一边不停嘶吼：“这是末日！海神背弃了我们！都怪我，没用罗盘就敢出海，这是报应啊！”
这船长已经疯了。
汤姆舔了舔嘴唇上的雨水，润了润干渴的喉咙，强迫自己冷静下来。
他们是苏文派去探查波利岛的第二批船队。
第一批蒸汽船在探索途中莫名沉船，连求救信号都没能发出。
他们出发时本带着十足的信心，毕竟苏文大人改良的蒸汽船速度更快，也更坚固，附近的海图也准备的更完善。
可航行到这片海域后，突然遭遇了一片浓得化不开的迷雾。
星辰被完全屏蔽无法导航，他们彻底失去了航向，在迷雾中漂流了数日。
随后，他们遇到了大雨。
起初，船员们还抱着希望——毕竟降雨一定会驱散迷雾。
可诡异的是，大雨下了很久，波涛也愈发汹涌，迷雾却丝毫没有消散的迹象。
后来，有人在迷雾中看到了巨大的黑影。
最初大家只当是幻觉，直到那黑影越来越近，所有人都感受到了那股来自远古的压迫感。
有人意识到了这就是传说中的神孽，船长立刻下令激活蒸汽锅炉，想要加速逃离。
可蒸汽船激活的轰鸣似乎激怒了神孽，狂风暴雨骤然袭来，船身不堪重负，最终沉没。
而这艘骸骨船，常年跑海的汤姆自然也不会陌生……
这就是那艘传说中困于博洛迪海峡的亡灵船队，隶属于能以笛声操控死灵的海盗将军，诅咒琴师。
“我们怎么会遇到海盗将军？”
汤姆心头一沉。他们的目的地是波利岛，按航线本该远离博洛迪海峡才对。
他下意识地在甲板上查找导航员的身影，但最后一无所获。
导航员在沉船时被浪涛卷走，连携带的星辰定位仪器都不知所踪。要是导航员还在，或许能辨认出现在的位置，可现在……
就在汤姆焦虑之际，一阵轻缓的脚步声从船舱方向传来。
原本喧闹的甲板瞬间陷入死寂。
那些顶着钳子、长着触手的诡异生物纷纷往两侧退开，连呼吸都放轻了。
汤姆抬头望去，只见一个皮肤苍白得近乎透明的青年缓步走出。
他的身形单薄得象一阵风就能吹倒，偏偏每一步落下，都让甲板上的死灵生物不敢有丝毫异动。
青年走到甲板中央，轻轻咳了两声，咳出了一口的海水。
“没长眼的东西！”八爪鱼水手突然甩动触手，一鞭子抽在旁边一个螃蟹一般的水手身上，“船长大人需要凳子！”
那个螃蟹水手挨了鞭子，立刻爬了过来。
它举起蟹钳，笨拙地将背弓起，试图把甲壳压得平整些，又用螯足撑在地上，勉强摆出“椅子”的型状，连腹部的贝壳都刻意合拢，生怕硌到船长。
青年扫了眼螃蟹水手的背，又看向八爪鱼水手，轻轻叹了口气：“在海里泡久了，连脑子都泡糊涂了？”
他抬脚，轻轻踢开螃蟹水手：“去找张真正的椅子来。你这背凹凸不平，坐上去哪有半分舒服？”
螃蟹水手慌忙爬走，甲壳碰撞甲板发出“咔嗒”声。
青年这才转向汤姆等人，甩了甩自己头发上的水汽，语气平淡得象在谈论天气：“你们是苏文的人？”
不等众人回应，他又咳嗽起来，咳出了一大口水，肩膀微微颤斗：
“咳咳，诸位不巧得很，我刚在他手里吃了亏，心情算不上好。”
甲板上的空气瞬间凝固。
“按规矩，遇到外来船队，我通常留一半人当船员，只杀一半的人。”
青年接着看向众人：“但今天，我只准备留一个。所以待会儿你们要想好，要让我留你们当水手的理由是什么……”
青年还没有说完，人群中，那个穿着贵族服饰的中年男人突然颤斗着举手，声音带着谄媚：
“大人！我知道苏文的底细！他的领地布局、仓库位置，我都能告诉您！我还能带路，帮您找机会报复他！”
说话被打断的青年抬眼，目光落在那贵族身上，指尖轻轻弹了弹。
“砰——”
毫无征兆地，那贵族的脑袋骤然爆开，脑浆混着鲜血溅了一地。
甲板上响起一阵压抑的尖叫，只有先前状若疯癫的船长还在傻笑，嘴里念叨着“都是梦，海神罚我的梦”。
青年皱着眉头看着贵族的尸体说道：“我允许你说话了？”
汤姆的后背已经被冷汗浸透。
这个诅咒琴师根本就是个喜怒无常的变态！
接下来，青年的目光落在另一位贵族妇人身上，语气没有丝毫起伏：“你来说吧，我留你的理由是什么。”
贵族妇人吓得浑身发抖，连话都说不完整：
“我、我也恨苏文……他断了我们家族的贸易，害我们只能逃去新殖民地……我能、能帮您传递消息……”
“砰。”
又是一声爆响。
妇人的尸体刚倒下，就有两个长着虾钳的水手爬过来，拖着尸体往船舱方向走，很快就传来“嘎吱嘎吱”的咀嚼声。
甲板上的人都屏住了呼吸，连惊呼都不敢发出。
“大家似乎没听懂——我问的是你们再船上有什么用。用苏文领地的话来说，就是，注意审题呀诸位——”
“你们就是把苏文恨到天上去，在我船上该没用还是没用呀？”
青年无奈的摇了摇头，手指向了那个船长，但看着船长一副傻样，不由得更是叹了口气。
“算了，不问你了。”
“砰——”
船长的无头身体直接倒了下来。
打完响指的青年的目光继续移动，这次落在一个壮硕的水手身上：“你呢？”
壮硕水手咽了口唾沫，声音发颤：“我、我力气大！能拉帆、能搬货，还能修船！船上的苦力活我都能干！”
青年若有所思的点了点头：“苦力确实有用。”
壮硕水手脸上刚露出一丝喜色，就听青年补充道：“但我这里最不缺的就是苦力。”
“砰！”
壮硕水手的尸体被拖走时，汤姆感觉自己的牙齿都在打颤。他看着青年转向自己和身旁的大副，心脏几乎要跳出胸腔。
“你来吧。”青年指了指大副。
大副深吸一口气，往前迈了一步。
他正要开口介绍自己的特长——他熟悉各种海域的洋流，能修复蒸汽船的简易锅炉，甚至还学过苏文领地推广的基础算术，能记录货舱帐目。
可就在这时，汤姆突然扑了上去。
他猛地撕下腰间的粗布腰带，死死勒住大副的脖子！腰带的麻绳嵌进皮肉，大副的脸瞬间涨红，双手徒劳地抓挠着汤姆的手臂。
他的嘴里不断的发出了呜呜声，眼睛几乎都要瞪出来。
他待汤姆不薄！汤姆可是船奴出身，在失去海神导航的日子里，是他看汤姆机灵能干，给了他一份温饱！
在有机会出海的时候，还是他给了汤姆一个机会！
他是汤姆的恩人！
汤姆的手被不甘的大副抓出了数道血痕。
但汤姆却不敢松手。
最后汤姆干脆闭上了眼睛，只是用力的钳住大副的脖子。
诅咒琴师面无表情地看着汤姆，既没有阻止，也没有催促，仿佛在观察一场无关紧要的闹剧。
汤姆的手臂青筋暴起，粗布腰带越勒越紧。
大副的挣扎从剧烈到微弱，喉咙里的“嗬嗬”声渐渐消失，最终脑袋无力地歪向一边——他就这么咽了气。
汤姆松开手，瘫坐在甲板上，大口喘着粗气，后背全是冷汗。
他抬头看向诅咒琴师，声音带着刚经历生死的沙哑：
“现在……船上只剩我一个活人了。您需要水手，我能留下来。”
“啪啪啪。”
诅咒琴师忽然鼓起掌来：“出色的理由，你确实有资格活下来。”
他缓步走向汤姆，语气平淡：
“张开嘴。你很幸运，能得到我最得意的‘恩赐’。”
汤姆没有尤豫。
经历过刚才的审判，他很清楚，拒绝就意味着死亡。
他立刻张开嘴，看着诅咒琴师从怀中取出一个通体黝黑的胶囊状物体——那东西表面覆盖着细密的菌丝，还在微微蠕动。
不等汤姆反应，那物体就被塞进他口中。黑团一入口就化开，一股腥甜中带着腐臭的液体滑进喉咙，瞬间蔓延至全身。
“啊——！”
汤姆突然发出一声惨叫。
他感觉体内象有一团火焰在燃烧，皮肤以肉眼可见的速度变得枯皱，指甲快速变黑变长，连头发都开始脱落。
更痛苦的是大脑，仿佛有无数根针在扎，无数混乱的声音在脑海中炸开。
“诸神早已背弃了他们的公理……”
“贵族、牧师、法师，他们拢断生存的权力……”
“弱肉强食才是真理，吞噬弱者才能变强……”
那声音不断重复，像魔咒般缠绕着汤姆的意识。
他想捂住耳朵，却发现自己的手臂已经开始扭曲，皮肤下的血管凸起，泛着诡异的青黑色。
“欢迎添加最光荣的进化串行。”脑海中的声音变得清淅，“在这艘船上，只有有用才能活下去。尽可能变得有用吧，新船员。”
汤姆的挣扎渐渐减弱。当他再次抬起头时，眼中已经没了之前的恐惧，只剩一片麻木的冷意。
这时，一个浑身复盖鳞片的死灵水手走了过来。
他手里抓着一只刚捕捞上来的鲨鱼鳍，那鲨鱼鳍还在滴着海水，边缘泛着寒光。
不等汤姆反应，死灵水手就抓住他的右臂，猛地一扯——
“咔嚓”一声，汤姆的右臂被硬生生撕下，鲜血喷涌而出。但他没有惨叫，只是平静地看着死灵水手将鲨鱼鳍怼在伤口处。
诡异的一幕发生了。
鲨鱼鳍表面的血管与汤姆的伤口快速对接，无数淡绿色的菌丝从鳍上蔓延而出，像针线般缝合伤口。
片刻后，鲨鱼鳍竟彻底与汤姆的身体融合，成为了他的新右臂，连神经都能隐约感知到鳍的摆动。
诅咒琴师站在船舷边，没有看汤姆的改造，只是望着远处的迷雾。
这时，螃蟹水手才笨拙地搬着一张木椅跑过来——椅子的木板被海水泡得发烂，边缘还沾着海藻。
“笨蛋。”
诅咒琴师低头瞥了眼椅子，抬脚就把螃蟹水手踢飞出去，“来得太迟了，这张椅子还有什么用？”
螃蟹水手摔在甲板上，甲壳磕出一道裂缝，却不敢有丝毫抱怨，慌忙爬起来退到一旁。
“父亲大人。”
一个轻柔的声音从诅咒琴师身后传来。雾气中，一个浑身覆盖着透明薄膜的人影缓缓走出，那薄膜下还能看到跳动的血管，
“您这次苏醒，在苏文的领地有发现什么吗？”
诅咒琴师摇了摇头，语气中带着一丝不易察觉的凝重：
“苏文的准备太充分了。他的领地有严格的隔离措施，而且管理严格，连基本的潜入都很难做到。下次突袭，难度会比圣凯罗城那次更高。”
他转身，目光扫过迷雾深处：“我们必须想办法把他引到海上决战。只有在海里，我们的优势才能发挥出来。”
“可在海上，我们要面对悲泯者和女王的舰队。”那人影补充道，语气带着担忧，
“女王已经登临半神，悲泯者更是资深传奇，我们未必是对手。”
诅咒琴师忽然发出一阵冷哼，笑声中带着桀骜：“悲泯者？女王？”
他抬手，对着迷雾深处轻轻一挥。如同接收到某个信号，迷雾渐渐散开一角——
只见一尊巨大的骸骨红龙缓缓从海中升起。
那骸骨的胸腔早已空荡，却悬浮着一颗跳动的暗红色心脏，心脏表面缠绕着黑色的雾气，散发出令人窒息的传奇威压。
骸骨红龙的翅膀展开时，阴影几乎复盖了半个甲板，每一根骨节碰撞都发出“轰隆”的巨响。
而在迷雾的深处，一个巨大的漆黑的身影如同山峦一般沉寂。
“我为什么要怕他们?”
青年发出了一阵爽朗的笑声。