清晨的酒馆里，木桌才刚刚被消毒水给擦试过。
空气中弥漫着劣质朗姆酒的刺鼻气味和石灰水混合的味道，颇为刺鼻。
刚刚又给整个酒馆消杀过的安迪坐在吧台前，重重的呼了口气。
自从领主一个星期前颁布了更严格的防疫规格后，消毒从之前的三日一消变成了每日一消。
这实在给安迪累的够戗。
这一个多星期的断航，让许多任务厂都停工了。而海船更是堆在港口，没有一个能出航的。
十几个水手和工厂工人挤在前厅，比往常的清晨热闹，却没了往日的喧闹——每个人脸上都带着几分颓丧，连喝酒的动作都慢了许多。
“听说了吗？又有船遭袭了，去法比里奥的那条航线。”
络腮胡水手端着酒杯，声音有些低沉的说道。
他又喝了口朗姆酒，神色更沉：“那船的船长我认识，是个豪爽人，上次还帮我抢过卸货的活，没想到就这么没了……”
“对方可是诅咒琴师啊。”
另一个年轻水手接话，声音里带着明显的恐惧，
“传说他没被封印到博洛迪海峡前，就是大洋上最狠的海盗将军——连小孩听到他的名字都不敢哭，底线低到连商船的救生艇都抢。”
“我就不懂了，他怎么敢这么嚣张？”
一个刚从工厂下班的工人忍不住插话。
他脸上还沾着些许铁屑，显然是刚结束夜班，此刻却没心思休息，抱着酒杯喝得满脸通红，
“领主大人不是连怒涛之主都活捉了吗？同样是海盗将军，诅咒琴师难道还能比怒涛之主厉害？”
这话刚说完，就被旁边的老水手摇头反驳：
“你不懂海盗将军的厉害。怒涛之主是海神信徒，海神沉寂后，他的神术就废了——
“更何况，海盗将军在海上才厉害。哪怕是他没了神术，只要他还有船，能在海上召唤水元素、操控船只，实力依然恐怖。”
老水手顿了顿，回忆起之前的传闻道：
“听说领主大人是在铁甲舰上，驾驶魔像跟他肉搏才打赢的。要是在海上，怒涛之主驾着船跟领主大人对峙，谁输谁赢还真不好说。”
“更何况诅咒琴师跟怒涛之主不一样。”又一个水手补充道，声音压得更低，
“他的本事不靠海神信仰，海神沉寂对他没影响。现在他不仅有船，还有神孽阿斯卡哈德跟着——那可是能掀翻港口、让整条航线无人生还的怪物！”
“神孽”两个字一出口，酒馆里瞬间安静下来。
半年前神孽在海上肆虐的场景，不少人至今记得。
当时甚至有港口被神孽直接拍碎，十几艘船连人带船被卷入深海，连一个活口都没有。
那如同山峦一般恐怖的气息，至今仍是许多水手们的噩梦。
沉默了片刻，一个工人试着打气：
“也别太灰心，最近悲泯者大人的‘女王荣光号’和莫林大人的‘海洋荣光号’不是听说都快靠港了吗？有两位传奇的无畏舰护航，后续的航运总能好点吧？”
“好点又怎么样？”一个瘦高水手唉声叹气，
“就算有船能起航，也轮不到我们这些普通水手——贵族和大商人的货先运，我们只能等着，再没活干，家里的孩子都要饿肚子了。”
酒馆里的气氛又沉了下去，直到有人忽然开口，声音带着一丝期待：
“我听码头的兄弟说，苏文领主要亲自驾铁甲舰出航！诅咒琴师不是放话要领主大人跟他海上对决吗？要是领主大人真去了，说不定能把他引出来，一举消灭！”
这话象一颗石子投入死水，不少人脸上露出了光亮。有人放下酒杯，开始小声议论：
“对啊，领主大人连神孽都直面过，还怕一个海盗将军？”
“要是能把诅咒琴师解决了，航线就能恢复了！”
就在这时，酒馆的木门“吱呀”一声被推开，一个穿着丝绸衣袍的男人走了进来。
正是戴克里先爵士。
戴克里先抬头挺胸，刻意让衣袍的绸缎反光显眼，从怀里掏出几张贡献值，“啪”地拍在吧台上：
“安迪，来一瓶金苹果酒，再把我上次存的坚果拿出来。”
听到戴克里先这次直接点了一瓶金苹果酒，在场众人的目光都集中到他身上，连议论声都停了。
戴克里先很满意众人的注视，他自顾自坐下，等安迪把果酒和坚果拿来，才慢悠悠地给自己倒了一杯，又往嘴里扔了颗坚果，嚼得咔嚓响。
他显然听到了刚才的议论，不等别人开口，就先嗤笑一声：
“你们还真以为苏文领主会亲自出航？别做梦了——这次顶多是请那两位传奇大人护航，保证领地的基础航线不断罢了。”
“你怎么知道领主大人不会去？”
刚才提苏文出航的水手立刻反驳，语气颇为不服，
“领主大人又不是没直面过神孽，之前还亲自乘船击退过神孽。更何况大人连海盗将军都活捉过，怎么就不会亲自对付诅咒琴师？”
真是愚蠢的愚民。
戴克里先放下酒杯，擦了擦嘴角的坚果碎屑，眼神里带着几分轻篾：
“你只懂航海，却不懂贵族。我见多了贵族的德性——他们没拿到爵位前，或许还能拼一拼，一旦有了权力、地位，堕落得比谁都快。”
他说着就又拿起一颗坚果：
“就说棕榈湾以前的布莱克爵士，当年女王征讨棕榈湾时，他还能身先士卒，最后封爵，多么勇猛？
“可后来为了攀附女王的弟弟，他卑躬屈膝的样子，你们棕榈湾的人比我更清楚吧？”
这话象一盆冷水，浇在所有人头上。
酒馆里再次陷入窒息的沉默——布莱克爵士的转变，不少人确实知道，那副谄媚的模样，跟之前的勇猛判若两人。
戴克里先则是继续说道：“你们想想，苏文领主之前出手，哪次不是被逼到绝境？”
“面对神孽阿斯卡哈德时，那怪物都把海啸拍到港口了，领主大人再不拼命，连命都保不住；
“而不久前活捉怒涛之主，是那海盗将军都摸到他船边了，不出手就被人扣了，这才不得不应对。”
他顿了顿，拿起酒杯抿了口果酒，感受着众人投在自己神术的目光，更是说到了兴头上：
“可现在不一样——诅咒琴师的威胁在海上，只要苏文领主不贸然出航，他本人就没有任何危险。
“有两位传奇的无畏舰护航，领地的基础安危根本不受影响，大不了暂时开垦荒地过渡，完全没必要以身犯险。”
“对手是谁？是神孽加全盛时期的海盗将军！”
戴克里先越说越激动，手不自觉地挥舞起来，
“海盗将军能在海上弛骋这么多年，躲过那么多传奇的追捕，哪能没点真本事？苏文领主是强，但在海上对上那恐怖组合，赢面可不大。”
他的话还没说完，旁边的工人突然一拍桌子，木桌震得酒杯都晃了晃，工人涨红了脸，愤怒地喊道：
“所以你是说苏文领主是怯懦之人？！”
“我可没这么说。”
戴克里先放下酒杯，耸耸肩，
“苏文领主有勇气，但勇气和鲁莽是两回事。他现在是公爵，身份不一样了——身上的爵位、手里的权力，哪样不值得珍惜？犯不着为了航线，拿自己的性命去赌。”
“不！苏文领主是海神眷者，他从不怕死！”
工人急得声音都变调了，“海神就是欣赏他的勇敢，他一定会为了我们出手！”
“为了你们？”
戴克里先象是听到了笑话，哈哈大笑起来，
“贵族会为了平民以身犯险？说他们为了自己的利益拼命，我还信；说为了你们，还是省省吧——我见的贵族多了，没一个是这样的。”
工人被怼得说不出话，脸憋得通红，他本就嘴笨，哪吵得过常年打交道的戴克里先？
最后急得猛地站起来，攥紧拳头就要冲上去肉搏：“你敢侮辱领主大人，我跟你拼了！”
戴克里先吓得手忙脚乱打翻了酒杯，琥珀色的果酒洒在华贵的丝绸衣袍上，他下意识后退两步，脸上的轻篾瞬间变成慌乱。
“住手！酒馆里不准闹事！”安迪连忙从柜台后冲出来，手里攥着一根短棍，挡在两人中间，“再闹我就叫巡逻队了！”
戴克里先定了定神，强装镇定地扯了扯脏了的衣袍，捡起地上的酒杯：“我是不是侮辱，以后你们自然知道。”
就在这时，酒馆的木门被猛地推开，一个浑身是汗的码头工人冲进来，大声喊道：
“快！都去港口看！牧羊女号在预热了，好象今天就要出航！”
“领主大人真的要出征吗？”
酒馆里的人脸色瞬间一变，刚才还争论不休的众人，此刻都忘了冲突，一窝蜂地都走出了门。
戴克里先愣了愣，嘴里嘟囔着：“肯定又是试航，怕诅咒琴师打过来，做一下演习罢了。”
可他尤豫了片刻，还是跟着走了出去——就算是看铁甲舰试航，也比留在空荡荡的酒馆里有意思。
他慢悠悠地走向港口，心里还在嘲讽：
“苏文公爵花那么多钱造个铁疙瘩，最后只能在港口里打转，劳民伤财，也就骗骗这些愚弄的民众……”
可刚走到港口边缘，他的脚步突然顿住，脸上的嘲讽僵住了。
港口边挤满了人，欢呼声像海浪一样此起彼伏。
戴克里先顺着众人的目光望去——
只见“牧羊女号”铁甲舰的烟囱里冒出浓浓的黑烟，巨大的钢铁船身缓缓驶离码头，朝着深海方向移动，根本不是试航的样子！
更远处，厚重的云层被破开两道缝隙，两艘造型威严的无畏舰正缓缓靠近，正是悲泯者的“女王荣光号”和莫林的“海洋荣光号”！
一道金色的圣光从天际落下，如同女王的指引，笼罩在铁甲舰和无畏舰上空。
“苏文大人出征了！去讨伐诅咒琴师了！”
稍远处的水手激动地大喊，声音都在颤斗，“愿海神保佑大人！愿女王陛下保佑！”
民众的欢呼声越来越响，有人挥舞着帽子，有人对着铁甲舰的方向鞠躬，连空气里都充满了振奋的气息。
戴克里先呆呆地站在原地，看着那艘钢铁巨舰渐渐驶向远方，身边的欢呼声仿佛离他很远。
他之前的嘲讽、笃定，此刻都变成了说不出的震惊，张了张嘴，却一个字也说不出来。