灰石镇，镇门。
王蟒的尸体倒在地上，生机全无，那双瞪大的眼睛中还残留着难以置信的惊骇。周围十几名守卫噤若寒蝉，脸色煞白，握着兵器的手都在微微颤抖。神人中期的队长，就这么被一个看似只有预备神人中期（林风显露的修为）的青年，轻描淡写地一击毙命？这是什么手段？
石猛小队众人也是心头剧震，看向林风和秦羽的目光更加敬畏。石猛深吸一口气，压下翻腾的气血，上前一步，对那十几名守卫沉声道：“王蟒贪赃枉法，意图强夺我等狩猎所得，更对两位救命恩人出手，死有余辜！此事我会亲自向镇长禀明。你们，还不让开？”
守卫们面面相觑，最终，一名看起来年纪稍长的守卫硬着头皮上前，对石猛抱拳，又敬畏地看了一眼林风和秦羽，低声道：“石队长，王队长他……毕竟是‘毒狼’大人的人。此事，恐怕难以善了。”
“毒狼？”石猛眉头一皱。
那守卫压低声音：“您外出狩猎这几日，镇里有些变化。‘毒狼’廖毒，前几日突破了，如今是神人后期修为！他整合了镇里几个闲散势力，自成一派，连镇长都有些忌惮。王蟒就是他新收的手下，负责把守东门，抽成捞油水……您杀了王蟒，廖毒绝不会罢休。”
石猛脸色微变。神人后期！在灰石镇，神人后期已是顶尖战力，镇长灰岩也是神人后期。若这廖毒真突破了，确实是个大麻烦。
秦羽和林风将对话听在耳中，面色平静。神人后期？在仙界，他们连仙帝都斩过，玄仙、金仙更是不知杀了多少。虽然飞升神界后修为被压制转化，但眼界、经验、对法则的领悟，尤其是林风那经过万倍返利强化、触及规则信息态本质的底蕴，岂是区区一个神人后期能比的？
“无妨。”秦羽淡淡开口，“先进镇。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的平静与自信。石猛见状，心中一定，是啊，这两位前辈深不可测，连神人中期的王蟒都随手秒杀，未必就怕了那廖毒。
“带路。”林风更是言简意赅。
守卫们不敢再拦，连忙让开道路，甚至有人机灵地在前面引路，态度恭敬无比。
灰石镇内部比外面看起来要稍好一些，街道以粗糙的黑石板铺就，两旁是石木结构的房屋，大多低矮简陋。行人不多，个个气息精悍，眼神警惕，修为多在预备神人层次，偶尔能看到一两个神人前期、中期的修士匆匆走过。
镇子不大，很快，石猛便引着秦羽二人来到一处相对整洁的石屋前，门口挂着“灰石医馆”的木牌。
“铁山伤势最重，需要立刻救治。柳寒、吴刚也需要处理伤口。”石猛对秦羽和林风歉意道，“两位前辈，可否稍等片刻？我先安排队员治伤，然后立刻带两位去见镇长，并为两位安排住处。”
“可。”秦羽点头。
石猛连忙招呼医馆内的人帮忙抬伤员进去。秦羽和林风则站在医馆外，看似随意地打量着周围环境，实则神念（仙识已转化为神界类似的神念，但本质更高）早已悄然散开，覆盖了小半个镇子。
镇子里的灵气（神界应称为神灵之气）比黑狱森林边缘浓郁一些，但也驳杂稀薄。修士们修炼的功法大多粗浅，能量运转方式在秦羽和林风眼中破绽百出。镇中心有几处气息稍强，大概就是镇长府、守卫队驻地以及那“毒狼”廖毒的据点所在。
林风的系统也在默默扫描、记录。
【环境扫描：灰石镇。神灵之气浓度：低等偏下。空间稳固度：低等。法则显化度：微弱。综合评估：神界边缘贫瘠区域的小型聚居点，资源匮乏，文明程度低。】
【人物扫描（范围覆盖）：检测到生命气息约八万七千三百二十一道。备神人占比约92，神人前期占比约65，神人中期占比约12，神人后期：两道。未发现天神及以上能量反应。】
【资源扫描：发现微弱能量聚集点十七处，疑似简陋商铺、小型矿脉或私人修炼室。未发现高价值天材地宝波动。】
【威胁评估：当前区域最高个体能量反应为神人后期（两道），综合威胁等级：低。宿主与绑定目标可轻易应对。】
很快，石猛安排好了队员，走了出来，脸上带着如释重负又隐含忧虑的表情。
“让两位前辈久等了。”石猛拱手，“我已托医馆尽力救治，铁山性命应能保住，但修为……怕是会受损。此番多亏两位前辈，否则我小队必定全军覆没。”
“举手之劳。”秦羽道，“石队长，方才守卫所言‘毒狼’廖毒，是何来历？”
石猛叹了口气，一边引着二人向镇子中心走去，一边低声道：“这廖毒本是镇中一霸，修为卡在神人中期巅峰多年，为人狠辣，纠集了一帮亡命之徒，专干些欺压弱小、抢夺资源的勾当。镇长因其修为不弱，且未触及底线，也就睁只眼闭只眼。没想到他近日竟突破了神人后期，气焰更是嚣张，开始明目张胆地扩张势力，把手伸向了镇门守卫这样的要害位置。王蟒就是他安插进来的。”
“镇长灰岩大人也是神人后期，难道制不住他？”林风忽然问道。
石猛苦笑：“镇长大人年事已高，且早年受过暗伤，实力在神人后期中算是偏弱的。而廖毒正值壮年，手段阴毒，麾下还有几个神人中期的好手。真冲突起来，镇长未必能占上风，而且可能引发镇内动荡，让其他势力有机可乘。我们灰石镇周边，可不止黑狱森林有危险，还有其他镇子、流浪势力虎视眈眈。”
秦羽和林风微微点头。看来这灰石镇内部也是暗流涌动。
“除了镇长和廖毒，镇里还有其他神人后期吗？”秦羽问。
“没有了。”石猛摇头，“神人后期在咱们这种小地方，已经是顶尖了。通常只有那些大城、宗门或者家族里，才有天神大人坐镇。”
谈话间，三人已来到镇子中心一座相对高大、以黑色巨石垒成的府邸前。门口有两名预备神人巅峰的守卫，见到石猛，点头示意。
“石队长，镇长大人已知晓东门之事，正在厅内等候。”一名守卫说道，目光好奇地扫过秦羽和林风。
石猛点头，对秦羽二人道：“两位前辈，请。”
步入府邸，内部陈设同样简陋，但比外面干净整齐许多。正厅中，一位头发灰白、面容矍铄的老者坐在主位，气息沉凝，正是灰石镇镇长，神人后期的灰岩。他下首还坐着两人，一个是面容精悍的中年汉子，神人中期修为，应是守卫统领；另一个是位头发花白的老者，神人前期，气息平和，像是镇中的长者或管事。
见到石猛带着秦羽和林风进来，灰岩目光扫过，尤其在林风身上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊异。以他神人后期的修为，竟然有些看不透这个年轻人的深浅！虽然表面气息只是预备神人，但那份从容淡定，以及隐隐让他感到一丝心悸的莫名气质，绝非寻常。
“石猛，你回来了。”灰岩开口，声音沉稳，“东门之事，我已听守卫禀报。王蟒咎由自取，死不足惜。这两位，便是救下你小队的恩人吧？”
“正是。”石猛连忙行礼，然后将遭遇铁甲犀、被林风秦羽所救，以及王蟒拦路敲诈、被林风反杀之事简要说明，当然略去了林风秒杀王蟒的具体细节，只说是两位前辈出手惩戒。
灰岩听完，看向秦羽和林风，起身拱手：“老朽灰岩，忝为灰石镇镇长。多谢两位出手相助，救下石猛小队，也为我灰石镇清除了一害。不知两位如何称呼？从何而来？”
秦羽还礼：“在下秦羽，这位是林风。我二人意外流落黑狱森林，对神界之事所知甚少，幸得石队长指引，前来贵镇暂歇，并打听些消息。”
“原来如此。”灰岩恍然，对于飞升者或意外落入黑狱森林的流浪者，他并不陌生，“两位想必是刚入神界不久？难怪……两位气息虽只是预备神人、神人层次，但气度不凡，手段更是了得。王蟒虽品行不端，但也是神人中期修为，竟被……林小友轻易解决，令人惊叹。”
他话语中带着试探。能秒杀神人中期，这份实力，至少也是神人后期，甚至可能触摸到了天神门槛？可看林风年纪轻轻（神界外貌年龄与修为并非绝对相关，但气质做不得假），又不太像。
林风平静道：“些许自保手段，不值一提。那王蟒轻敌大意，自取灭亡。”
轻敌大意？灰岩心中摇头，王蟒那厮最是欺软怕硬，面对看不透的对手绝不会大意，只会更谨慎。看来这位林风小友，是真正有恃无恐。
“两位既然初临神界，又对灰石镇有恩，老朽自当尽地主之谊。”灰岩不再深究，笑道，“石猛，你先带两位恩人去‘客来居’安顿，一切用度记在镇公账上。两位需要了解神界概况，稍后我让刘管事将相关玉简送去。另外……”
他顿了顿，看向秦羽和林风，神色略显郑重：“两位杀了王蟒，便是得罪了廖毒。此人睚眦必报，心胸狭窄，如今突破神人后期，更是嚣张。他虽忌惮两位实力，但绝不会善罢甘休，可能会使些阴损手段。两位在镇中还需小心，若有事，可随时来找老朽。灰石镇虽小，但也容不得他无法无天。”
“多谢镇长提醒。”秦羽点头。廖毒？若他识相便罢，若真敢来招惹，他不介意让这灰石镇换个格局。
石猛领着秦羽二人离开镇长府，前往镇中唯一的客栈“客来居”。客栈同样简陋，但还算干净。石猛为他们要了两间上房（其实也就是相对宽敞安静的石室），又留下几块下品神晶作为零用，这才告辞，去处理小队后续事宜。
房间内，秦羽布下一个简单的隔音禁制。
“林兄，你觉得这灰石镇如何？”秦羽问道。
“边缘之地，资源匮乏，法则稀薄。”林风直接道，“于此修炼，事倍功半。不过作为了解神界的跳板，倒也合适。”
秦羽点头：“我也是此意。先在此处落脚，了解神界基本情况，再做打算。那廖毒……若不来惹我们便罢。”
林风眼中数据流微闪：“根据系统初步扫描建模分析，廖毒主动寻衅的概率超过87。其性格模型显示为：贪婪、记仇、自负。王蟒之死损其颜面，夺其利益（东门抽成）。我们作为外来者，实力不明但显露了部分手段，对其地位构成潜在威胁。综合判断，他会在近期，大概率在我们获取信息、尚未完全立足时，进行试探或报复。”
秦羽微微一笑，眼中闪过一丝冷意：“那就让他来。正好，初来乍到，也需要立威。省得一些阿猫阿狗都来打扰。”
不久，那位刘管事便送来了几枚玉简，恭敬地放在房内后离去。
秦羽和林风各自拿起一枚，神念探入。
玉简中信息庞杂，但条理还算清晰，主要包含以下几部分：
神界概况：神界浩瀚无垠，大致分为五大域：东域、南域、西域、北域、中域。他们所在的“黑狱森林”位于北域边缘。北域相对荒凉，势力错综复杂，大小宗门、家族、城池、部落林立，争斗频繁。中域最为繁华，强者云集，是神界的中心。
修行体系：详细说明了从预备神人到天尊的各大境界，以及每个境界的特点和突破难点。预备神人主要是转化下界能量为神元力，凝聚神体、神魂雏形；神人则神体神魂初成，可初步运用法则之力；天神能真正调动天地法则，神通广大；神王可开辟自身神国，言出法随；天尊则是传说，掌控部分天道权柄，近乎不朽。每个大境界分前、中、后、巅峰四期，突破极难，需要积累、感悟、机缘。
货币与资源：神界通用货币为神晶，分下、中、上、极品，蕴含精纯神灵之气。此外还有神石（劣质神晶）、神玉（更高级能量石）等。修炼离不开神晶、丹药、神草、矿物以及蕴含法则碎片的天材地宝。
势力与危险：北域有三大霸主级势力：北域圣殿（名义上的统治者，由数位神王共同执掌）、万兽山脉（妖族、神兽聚集地）、幽冥深渊（魔修、邪修盘踞之所）。之下有众多天神级势力，再之下是神王级势力掌控的城池、宗门等。黑狱森林属于三不管地带，危险重重，不仅有妖兽，还有各种险地、遗迹，以及杀人夺宝的流寇。
重要事件：玉简最后提到，百年一度的“北域神榜”争夺战，将在三十年后于北域中心“天陨城”举行。神榜排名关乎巨大资源分配、进入某些秘境遗迹的资格，以及加入北域圣殿或各大天神势力的机会，是北域所有神人、天神境界修士趋之若鹜的盛事。神榜分“神人榜”、“天神榜”，分别对应两个大境界的修士。
“北域神榜？”秦羽放下玉简，眼中露出感兴趣的神色，“汇聚北域英才，争夺排名与资源……倒是快速了解神界、获取资源的好途径。”
林风也看完了信息，系统已经将关键内容记录并分析。
【信息整合完毕。初步建议：】 【1 短期目标：获取基础资源（神晶、功法信息、地图），提升修为至神人境，适应神界环境。】 【2 中期目标：参与北域神榜争夺，获取名次与资源，接触更高层次势力与信息。】 【3 长期目标：前往中域，追寻更高境界。】 【威胁评估：灰石镇内部冲突（廖毒）为低等威胁，可轻易解决。黑狱森林深处存在中等以上威胁（天神级妖兽）。需警惕其他外来势力与流寇。】
“神榜还有三十年。”林风道，“时间足够。当务之急，是获取神晶，提升修为。这灰石镇，太小了。”
秦羽点头：“不错。不过，在离开之前，有些事需要处理干净。”
他话音刚落，眉头微挑，看向门外。
林风也同时抬眼，系统提示已然响起。
【检测到恶意目标接近。数量：八。：神人前期x5，神人中期x2，神人后期x1。目标锁定本建筑。威胁等级：低。】
“来了。”秦羽淡淡道。
“客来居”客栈外，街道已被清空。八道身影散开，隐隐将客栈包围。为首一人，身材瘦高，脸色阴鸷，眼眶深陷，嘴唇泛着不健康的紫色，周身散发着阴冷的气息，正是“毒狼”廖毒，神人后期修为。他身后站着两名神人中期的壮汉，以及五名神人前期的修士，个个眼神凶狠，煞气腾腾。
客栈掌柜和伙计早已躲得不见踪影。远处，一些镇民躲在房屋后偷偷张望，脸上带着恐惧和好奇。
“里面两个外来的小子，给老子滚出来！”廖毒声音尖利，带着浓浓的戾气，“杀我的人，坏我的规矩，真当我廖毒是泥捏的不成？今日不给个交代，你们就别想活着走出灰石镇！”
客栈门无声打开。
秦羽和林风缓步走出，神色平静，仿佛只是出来散步。
廖毒眼睛微眯，仔细打量着两人。秦羽气息沉凝，隐隐给他一种危险的感觉，但具体境界似乎只是神人前期？而那个林风，更是只有预备神人层次的气息，但那份平静淡漠，却让他心中莫名一凛。王蟒就是死在此人手中？
“你就是廖毒？”秦羽开口，声音平淡。
“正是你廖爷！”廖毒冷笑，“小子，报上名来，我廖毒不杀无名之辈！”
“秦羽。”秦羽报上名字，然后看了一眼廖毒及其手下，“带着你的人，滚。今日之事，就此作罢。”
“作罢？”廖毒仿佛听到了天大的笑话，猖狂大笑，“哈哈哈！杀了我的人，让我滚？小子，你以为你是谁？天神下凡吗？在这灰石镇，我廖毒就是天！今天，你们俩的命，还有你们身上所有的东西，我都要了！给我上，死活不论！”
他身后两名神人中期的壮汉狞笑一声，率先扑出！一人使一对黑色短戟，戟刃泛着幽蓝光泽，显然淬有剧毒；另一人手持鬼头大刀，刀风呼啸，直取秦羽。另外五名神人前期的修士也各持兵器，从侧翼包抄，目标主要是林风，显然打着先解决“较弱”的一个的主意。
秦羽眼神一冷，正要出手。
林风却向前踏出一步，挡在了秦羽身前。
“我来。”林风的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的意味。
秦羽微微一愣，随即点头退后半步。他明白，林风这是要立威，也是要验证一下在神界，他那神秘系统的威力究竟如何。
面对七名神人的围攻，林风只是抬起了右手。
掌心之中，一点灰黑色的光芒悄然浮现，旋即，无数道细如发丝、肉眼几乎难以察觉的灰黑色丝线，以他为中心，瞬间扩散开来，笼罩了方圆十丈范围！
那扑来的七人，包括两名神人中期，身形陡然一僵！
他们感觉仿佛瞬间陷入了无形的泥沼，动作变得迟缓，更可怕的是，一股冰冷、死寂、仿佛能侵蚀一切生机的力量，无视了他们体表的护体神光，直接渗透进他们的身体，缠绕向他们的神元核心与灵魂！
“什么鬼东西？！”使短戟的壮汉惊怒交加，拼命催动神元，想要震开这些诡异的丝线。然而，那丝线仿佛不存在于实体，又仿佛无处不在，他的神元冲击如同打在空处，而死寂之力却越来越强。
“爆。”
林风轻轻吐出一个字。
“嘭！”“嘭！”“嘭！”……
接连七声闷响，并不剧烈，却让人心头发寒。
只见那七名扑向林风的神人，无论是神人中期还是前期，身体同时剧烈一颤，脸上瞬间失去所有血色，眼中神采迅速黯淡。他们体表没有任何伤口，但生机却在瞬间被彻底湮灭！
七具尸体保持着前冲或攻击的姿势，僵直了刹那，然后如同断了线的木偶，噗通噗通全部倒地，再无半点声息。
寂静。
死一般的寂静。
远处围观的镇民们张大了嘴，瞪大了眼，仿佛看到了最不可思议的景象。七名神人，其中还有两名神人中期，就这么……全死了？连怎么死的都没看清！
廖毒脸上的狞笑彻底凝固，转化为无边的惊骇与恐惧。他看得比旁人清楚一些，那些灰黑色丝线……那是法则的力量！而且是极其高等、诡异的死亡、寂灭类法则！一个预备神人，怎么可能掌握如此恐怖的法则之力？还如此举重若轻？
逃！
这个念头瞬间充斥了廖毒的脑海。什么面子，什么手下，什么资源，全都不重要了！眼前这个青年，根本就是个怪物！
他毫不犹豫，身形暴退，同时双手连挥，数十道淬毒的幽紫色飞针如同暴雨般射向林风，同时张口喷出一股浓稠的紫黑色毒雾，笼罩自身，试图阻挡视线和感知，借机遁走。
然而——
林风只是看了他一眼。
那一眼，平静无波，却让廖毒如坠冰窟。
下一刻，廖毒暴退的身形陡然僵住。他骇然发现，自己体内运转的神元，不知何时被几缕细微到极致的灰黑气息侵入，正盘踞在他的心脏、丹田、识海三处要害，微微颤动。
“不……”廖毒只来得及发出一个惊恐的音节。
“噗。”
同样轻微的闷响。廖毒身体一颤，七窍中渗出紫黑色的污血，眼中生机迅速消散，阴鸷的脸上还残留着极致的恐惧与不甘。神人后期的“毒狼”廖毒，卒。
从林风出手，到廖毒毙命，不过短短两三息时间。
八名在灰石镇凶名赫赫的神人修士，包括一位神人后期，全军覆没。
客栈门前，只剩下秦羽和林风静静站立，以及地上八具渐渐冰冷的尸体。
微风拂过，带着淡淡的血腥气。
林风收回手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他看向秦羽：“解决了。”
秦羽点头，目光扫过远处那些噤若寒蝉的镇民，以及闻讯赶来、站在远处脸色变幻不定的镇长灰岩和守卫统领等人，声音平静地传开：
“从今日起，灰石镇，按规矩办事。谁若不守规矩，这便是下场。”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严。
碾压，从这小小的灰石镇，正式开始。
而北域神榜，三十年后。或许用不了那么久，秦羽与林风之名，便将响彻这片大地。