黑岩城，东区，一座相对僻静的院落。
院落不大，仅有三间以黑岩城特产“黑曜石”混合神木搭建的石屋，围成一个小院。院中有一口古井，井水清冽，蕴含微弱神灵之气。此处是石猛帮忙寻得的一处临时落脚点，虽不奢华，但胜在清净，且有简单的防护禁制，足以隔绝寻常神识探查。
秦羽与林风入住已有三日。
这三日，两人深居简出，一方面调息恢复，适应神界更为稳固的时空法则与浓郁的神灵之气；另一方面，则通过林风的系统，以及秦羽偶尔外出在城中茶馆、酒肆的短暂停留，搜集着关于黑岩城乃至北域神界的基础信息。
院落静室中。
秦羽盘膝而坐，周身气息沉凝，隐隐有黑白二气流转，那是生死轮回印在神界环境下自发运转，汲取、炼化着更为精纯的天地神力。他的修为已彻底稳固在天神中期圆满，甚至隐隐触摸到了后期门槛。神界的环境，对他这等感悟生死轮回之道的修士而言，如鱼得水。
林风则闭目“看”着眼前只有他能见的系统界面，数据流无声刷过。
“果然被盯上了。”林风心中了然。那日巡守司之事，虽震慑了廖毒，但也将他们推到了风口浪尖。一个能凭意志威压便让天神中期吃亏的“神人后期”（表面境界），足以引起黑岩城任何势力的好奇与警惕。
“秦兄，”林风睁开眼，传音道，“城主府的人，应该快来了。”
秦羽微微颔首，他亦有所感应：“嗯。按石猛所言，黑岩老祖坐镇此城超十万年，根基深厚，耳目灵通。那日之事，他必然已知晓。邀请我们担任客卿，是试探，也是招揽。”
话音刚落，院落外便传来一道温和却不失恭敬的声音： “秦羽道友，林风道友可在？城主府管事黑墨，奉老祖之命，特来拜见。”
秦羽与林风对视一眼，起身走出静室。
院门外，站着一名身着黑色锦袍、面容清癯的老者，气息收敛，但隐隐透出的波动显示其乃是一位天神前期修士。他身后跟着两名神人巅峰的随从，手捧玉盘，上覆锦缎。
“黑墨管事，请进。”秦羽挥手打开院门禁制。
黑墨步入院中，目光快速扫过秦羽与林风，尤其在秦羽身上停留一瞬，眼中闪过一丝惊异。他看不透秦羽具体境界，只觉其气息渊深如海，隐而不发，远比那日石猛描述得更令人心悸。至于林风，气息平和，看似只有神人中期，但能与此等人物并肩，岂是易与之辈？
“二位道友安好。”黑墨拱手行礼，姿态放得颇低，“老祖听闻二位道友驾临黑岩城，神通不凡，特命在下前来，奉上些许薄礼，聊表地主之谊。”说着，示意随从上前。
锦缎揭开，玉盘中盛放着三样物事：一小堆晶莹剔透、散发着精纯神灵之气的晶体，约莫百枚，是为“下品神晶”；一枚玉简；以及一块暗金色的令牌，正面刻着“黑岩”二字，背面则是一个“客”字。
“百枚下品神晶，虽不算多，却是神界硬通货，可供二位道友日常用度。这枚玉简内，记载了黑岩城及周边数千万里较为详尽的地图、势力介绍、险地标注以及一些修行常识，或许对二位有所帮助。”黑墨微笑着介绍，最后指向那暗金令牌，“此乃我黑岩城‘客卿令’。持此令者，可享城内交易九折优惠，租赁洞府享有优先权，并可查阅城主府部分公开情报库。若愿接受我黑岩城雇佣，完成特定任务，还可获得贡献点，兑换库藏珍宝、功法乃至进入‘黑狱秘境’修炼的资格。”
条件颇为优厚，尤其是“黑狱秘境”，据石猛提过，那是黑岩城掌控的一处小型秘境，其内神灵之气浓度是外界的数倍，且有几率孕育一些特殊神材，对天神修炼大有裨益。
秦羽并未立刻去接，而是问道：“黑岩老祖厚意，秦某心领。只是不知，这客卿身份，有何义务？又需受何等约束？”
黑墨早有准备，答道：“秦道友放心。客卿分‘常驻’与‘挂名’两种。常驻客卿需定期完成城主府指派任务，或镇守某些要地，待遇更高，但约束也多。挂名客卿则自由得多，平素无需承担义务，只在黑岩城遭遇重大危机时，需酌情出手相助。当然，若自愿接取任务，报酬另算。二位道友初来乍到，老祖之意，可先领挂名客卿身份，彼此熟悉，再议其他。”
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很宽松的条件，几乎是白送好处，只为结个善缘，并将两位实力不明的强者纳入己方阵营的潜在盟友名单。
秦羽略一沉吟，与林风交换了一个眼神。他们确实需要本地势力的信息渠道和暂时落脚点，挂名客卿身份正合适。至于“遭遇重大危机时出手”，届时视情况而定即可。
“既如此，我二人便却之不恭了。”秦羽点头，收下了令牌和玉简。神晶也一并收下，初来神界，货币必不可少。
黑墨笑容更盛：“如此甚好！老祖还言，若二位道友有暇，可随时至城主府一叙。老祖对二位道友的神通，很是好奇。”
“待安顿下来，必当拜访。”秦羽客气回应。
黑墨又寒暄几句，便告辞离去，临走前似不经意道：“近日城中不甚太平，有些宵小之辈或许会对新来的道友有些想法。二位若遇麻烦，可凭客卿令调动附近巡逻卫队，或直接传讯城主府。”
话中深意，不言而喻。
送走黑墨，秦羽拿起那枚玉简，神识探入。
片刻后，他收回神识，对林风道：“信息比石猛所言详尽许多。黑岩城确为散修聚集之地，城主黑岩老祖，天神后期修为，已坐镇十二万年。城内除了城主府，还有三大势力盘根错节：‘铁血会’，会长‘血斧’雷横，天神中期，麾下多亡命之徒，掌控城内近三成赌坊、斗场及部分灰色交易；‘丹器阁’，阁主‘妙手’公孙冶，亦是天神中期，乃是一位炼器炼丹宗师，结交广泛，地位超然；‘暗影盟’，行踪诡秘，盟主未知，疑似擅长情报与暗杀，与各方皆有牵扯。”
“此外，黑狱森林广袤无边，深处确有天神级甚至更强的妖兽，亦有一些上古遗迹、险地。距离黑岩城东北约五千万里，有一座规模更大的城池‘天风城’，乃是由‘天风宗’管辖，据说有神王级强者坐镇，是北域边缘真正的霸主之一。”
林风点头，系统已同步记录并开始分析这些信息。【黑岩城势力结构图】、【北域边缘简略地图】等模块正在生成。
“那廖毒，似乎与‘铁血会’有些关联。”林风想起那日廖毒嚣张的模样，“石猛提过，廖毒与铁血会的一个头目交好。”
“跳梁小丑，不必理会。”秦羽淡淡道，“若真不识趣，灭了便是。当务之急，是尽快提升实力，熟悉神界。这天神境界，在边陲小城或可称雄，但放眼北域，乃至整个神界，恐怕不算什么。”
林风深以为然。神界浩瀚，天神或许可为一城之主，但上面还有神王、天尊。他们的路，才刚刚开始。
“这百枚下品神晶，能量精纯，但对我们而言，杯水车薪。”林风感应着神晶内的能量，“按玉简所述，神晶分下、中、上、极品四等，兑换比例约为一比一百。百枚下品神晶，在黑岩城大概能租用这等院落一年，或购买几件最普通的下品神器。”
“先利用起来。”秦羽道，“我需闭关几日，将生死轮回印与神界法则进一步契合。你可利用系统，尝试解析神晶构成，或推演更高效的修炼法门。”
“明白。”
两人各自行动。秦羽进入最大的一间石屋，布下简易禁制，开始深层次闭关。林风则留在院中，手握一枚下品神晶，系统全力运转。
【开始解析：下品神晶。】 【成分：高度凝练、结构稳定的神灵之气结晶，纯度723，蕴含微量土、金属性法则碎片（可忽略）。】 【能量提取方案优化中……】 【模拟修炼推演：结合宿主当前功法《混沌寂灭诀》及神界环境参数，最优能量吸收路径规划完成，效率预估提升15。】 【开始尝试逆向推导神晶凝聚工艺……资料不足，推演进度缓慢。】 【检测到神晶内部存在天然能量纹路，疑似天地法则自然烙印，具备研究价值。记录中……】
时间悄然流逝。
然而，树欲静而风不止。
就在秦羽闭关第二日傍晚，林风正在推演一种利用神界游离能量快速补充系统能量的方法时，院落的防护禁制忽然传来一阵轻微的波动。
不是敲门，而是有人试图以蛮力或技巧渗透禁制！
林风眼神一冷，系统瞬间锁定来源——院墙之外，三道隐匿极好的气息，两个神人巅峰，一个天神前期！而且，那天神前期的气息，隐隐带着一丝熟悉的阴冷感。
“廖毒的人？还是铁血会？”林风心念电转，系统已无声无息地覆盖整个院落，【环境模拟】模块启动，在外界看来，院落内一切如常，秦羽闭关的静室更是被模拟成空无一人的状态。
他本人则身影一晃，融入院中阴影，气息彻底消失。系统辅助下的【完美隐匿】，除非神王亲至仔细探查，否则难以发现。
“嗤啦——”
禁制被某种锋锐之物划开一道细微缝隙，三道黑影如鬼魅般闪入院中，落地无声。为首者正是那日跟在廖毒身后的天神前期修士，此刻他眼神阴鸷，手中握着一柄漆黑短刃，刃身缭绕着腐蚀性的黑气。
“仔细搜！廖老大说了，这两个外来者身上肯定有好东西！尤其是那黑衣小子，当日让廖老大吃了暗亏，说不定有什么特殊神器或秘法！”那天神前期修士低声道，目光扫过三间石屋。
另外两名神人巅峰修士点头，各自朝一间石屋摸去。
就在其中一人即将触碰到秦羽所在石屋门扉的瞬间——
“何必鬼鬼祟祟？”
平淡的声音自他身后响起。
那神人巅峰修士骇然转身，只见原本空无一人的院中，那名灰袍青年（林风）不知何时已站在那里，正静静地看着他。
“动手！”天神前期修士反应极快，虽惊不乱，低喝一声，手中黑色短刃化作一道毒蛇般的乌光，直刺林风咽喉！速度之快，堪比闪电，且刃上黑气显然有剧毒，能腐蚀神力护体。
另外两名神人巅峰也同时爆发，一人祭出一面黑幡，幡面涌动，射出数十道污秽的阴魂锁链，缠绕而来；另一人则双手结印，地面陡然升起无数土刺，从四面八方刺向林风。
配合默契，显然是惯于做这种见不得光勾当的老手。
然而，林风只是抬了抬眼。
【分析能量属性：阴毒、腐蚀、土系。】 【推荐应对方案：寂灭火，范围净化。】
他甚至没有移动脚步。
“呼——”
一缕灰白色的火焰，自林风指尖悄然飘出。火焰微弱，仿佛随时会熄灭，却带着一种令万物终结、归于虚无的寂灭之意。
火焰出现的刹那，院中的温度并未升高，反而有种莫名的寒意弥漫。
那疾刺而来的乌光刃芒，在触及灰白火苗的瞬间，如同冰雪遇沸汤，无声无息地消融、湮灭，连一丝黑气都未留下。操控短刃的天神前期修士如遭重击，闷哼一声，脸色煞白，本命神器受损，神魂牵连受创。
那阴魂锁链更是如同遇到了克星，灰白火苗轻轻一荡，所有锁链寸寸断裂，化作青烟消散。黑幡“嗤啦”一声，自燃起来，持幡修士惨叫都未发出，便被顺着联系蔓延而来的寂灭火沾上，整个人在瞬息间化为一片飞灰，神魂俱灭！
土刺在接近林风周身三尺时，便自行崩解，化为最原始的土元素尘埃，簌簌落下。
一切发生在电光火石之间。
那天神前期修士和另一名神人巅峰修士彻底惊呆了，无边的恐惧攥住了他们的心脏。这是什么火焰？神人中期？狗屁！这绝对是天神级，不，是天神后期甚至更恐怖的神通！
逃！
两人亡魂皆冒，转身就欲遁走。
林风手指轻弹，两点微不可察的灰白火星飘出，后发先至，精准地没入两人后心。
“呃……”
两人身形陡然僵住，脸上血色瞬间褪尽，眼中神采迅速黯淡。没有惊天动地的爆炸，没有血肉横飞的惨状，他们的生机、神力、乃至神魂印记，都在那一点火星入体的瞬间，被彻底“寂灭”，归于虚无。身体软软倒地，外表完好，内里却已是一片死寂的灰烬。
从三人潜入，到全军覆没，不过两三个呼吸。
林风挥手，灰白火焰收回，连带着将三具尸体以及他们遗留的储物器具、神器一并焚化干净，只留下最精纯的少许能量被系统吸收，点滴不剩。院落恢复原状，仿佛什么都未发生过。
【战斗结束。【收获：驳杂能量（已净化吸收），下品神晶若干（已提取），低阶神器碎片（材料回收）。】 【警告：击杀行为已引起小范围空间法则轻微扰动，可能被高阶修士感知。建议启动空间波动抚平程序。】 【执行中……扰动已消除。】
林风面色平静。碾压？或许吧。对于如今的他而言，天神前期与神人巅峰，并无本质区别。万倍返利系统带来的，不仅仅是修为的飙升，更是对力量本质、对规则的高维理解与应用。寂灭火，乃混沌初开、万物终结之火的雏形，对付这些驳杂不纯的神力与魂魄，堪称降维打击。
他走回原先的位置，继续推演功法，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。
然而，城主府深处，一座幽静的黑石殿内。
盘坐在蒲团上的黑岩老祖缓缓睁开了眼睛。他身形干瘦，面容古朴，一双眼睛却深邃如星空，仿佛能看透世间万物。
“寂灭……轮回之意？还有一丝……更高层次的味道。”他低声自语，手指在膝上轻轻敲击，“看来，这两个小家伙的来历，比想象中还要有趣。廖毒那个蠢货，死了也就死了。铁血会……雷横那厮，怕是坐不住了吧？”
他嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“也好，这潭水，是该搅动搅动了。看看这两条过江龙，究竟能掀起多大的浪。”
与此同时，铁血会总部，一座充满血腥与粗犷气息的大殿内。
身高近丈、浑身肌肉虬结、脸上有一道狰狞疤痕的光头巨汉“血斧”雷横，正听着手下战战兢兢的汇报。
“……廖毒执事及其心腹共三人，魂灯……全灭了。最后消失的地点，在东区那新来的两个客卿院落附近。”手下冷汗涔涔。
雷横没有说话，只是缓缓摩挲着放在身旁那柄门板大小的暗红色巨斧斧刃。殿内气氛压抑得令人窒息。
良久，他才冷哼一声，声如闷雷：“废物！连对方深浅都没摸清就敢去送死！廖毒死了活该！”
“会长，那两人……似乎被城主府招揽为客卿了。我们是否……”另一名心腹小心翼翼地问道。
“客卿？”雷横眼中凶光一闪，“黑岩老鬼想借刀杀人，还是想坐山观虎斗？哼，我雷横的便宜，是那么好占的？”
他站起身，庞大的身躯带来强烈的压迫感：“传令下去，暂时不要招惹那两人。但给老子盯紧了！查！动用一切关系，查清他们的底细！还有，给暗影盟递话，价钱好说，我要那两人的一切情报！”
“是！”
暗流，在黑岩城平静的表面下，开始汹涌。
而这一切，对于院落中闭关的秦羽和推演功法的林风而言，不过是碾死几只蚂蚁后，微不足道的余波。
他们的目标，从来不是这区区边城。