循着血脉中新得的指引与心焰余烬那若有若无的共鸣，孙悟空与敖烈离开了那片埋葬着上古之殇的死寂环形山，朝着荒原更深处进发。
沿途的景象愈发荒凉诡异。焦黑的土地逐渐被一种灰白色的、仿佛骨粉与盐碱混合的沙砾取代，踩上去发出“沙沙”的脆响，却透着一股吸走所有生机的寒意。天空的铅灰色愈发浓重，低垂得仿佛要压到头顶。偶尔有无声的、惨白色的闪电在云层深处蜿蜒，照亮下方扭曲怪诞的地貌——时而是一片突兀矗立的、如同巨兽肋骨的嶙峋石林；时而是深不见底、边缘光滑如镜的漆黑地裂；时而又是一大片色彩斑斓、却散发着甜腻腐朽气味的诡异苔藓。
这片土地，规则破损得更加彻底，甚至出现了局部的法则空洞。一些区域，重力会突然消失或颠倒；另一些地方，时间流速明显异常，一丛怪异的晶体可能在眼前飞速生长、盛开又凋零成灰。敖烈新得的“磐渊”传承中对地脉水元的感知，在这里也受到了严重干扰，反馈回来的信息混乱不堪，如同被搅浑的水潭。
“这鬼地方，比刚才那儿还邪门。”孙悟空火眼金睛全力运转，小心避开一处无声旋转的微型空间漩涡，“规则烂得像破渔网，到处都是窟窿眼。师弟，你那‘导航’还灵不灵？”
敖烈龙影低空盘旋，银光中流转的土黄与水蓝光华不断闪烁，竭力梳理着混乱的地脉信息。“感应变得断断续续，但方向大致未变，指向东北方。只是……前方地脉结构异常复杂，似乎有庞大的、非自然形成的地下空洞网络，干扰极强。而且……”他顿了顿，龙目望向远方地平线上隐约浮现的一片扭曲的、如同海市蜃楼般的淡蓝色光影，“那里，似乎有水元素的剧烈波动残留，但性质……非常古怪，充满哀伤与束缚感。”
“水？这鸟不拉屎的地方还有水？”孙悟空精神一振，“过去看看！说不定和‘余烬’有关！”
两人加快速度，朝着那片淡蓝色光影掠去。越是靠近，空气中的湿度诡异地增加，但那水汽却带着一股阴冷、滞涩的感觉，吸入肺腑，非但不能滋润，反而让人神魂发沉。脚下的灰白沙砾也逐渐变得潮湿粘腻，最后竟化为一片无边无际的、泛着暗淡微光的黑色泥沼！
泥沼寂静无声，水面平滑如镜，倒映着铅灰色的诡异天空。而在泥沼的中央，赫然矗立着一片由某种惨白色、布满蜂窝状孔洞的岩石构成的废墟！废墟规模不小，依稀能看出曾经是某种宏大、精密的堡垒或城市，但其建筑风格完全不同于三界任何已知文明，线条扭曲而怪异，充满了不协调的几何感。淡蓝色的光影，正是从这片废墟深处散发出来的。
更令人心悸的是，在这片废墟周围的泥沼中，以及那些惨白建筑的表面，密密麻麻、或立或卧地遍布着无数雕像！
这些雕像材质似石非石，似玉非玉，呈现一种死灰般的青白色。它们形态各异，但大多保持着挣扎、奔跑、祈祷、或相互搀扶的姿态，面容上凝固着极致的恐惧、痛苦与绝望！所有雕像都面朝废墟之外，仿佛在灾难降临的最后时刻，试图逃离这座城池，却瞬间被某种力量永久地定格在了这里。
整个场景，弥漫着一种令人窒息的死寂与悲怆。
“这是……什么鬼地方？”孙悟空落在废墟边缘一根倾倒的、布满孔洞的石柱上，金睛扫视着这片诡异的雕像群与废墟，“不像自然形成，也不像战斗破坏……倒像是……一整座城，连人带物，被瞬间‘石化’了？不，不是石化，这材质……”
他伸手触碰近处一尊仰天悲呼的妇人雕像。触感冰冷坚硬，但指尖却传来一种极其微弱、仿佛隔了无数层纱布的灵魂悸动与哀嚎回声！这雕像内部，竟似封印着残存的、极度痛苦的灵性！
“是‘魂质结晶’。”敖烈的龙目中银光与水蓝光华交缠，仔细感知后，声音带着凝重与一丝惊怒，“以强大而扭曲的规则之力，混合极致的负面情绪——恐惧、绝望、怨念，将生灵的血肉与魂魄强行挤压、凝结而成的可悲造物！这等手法，狠毒阴损至极！此地……曾发生过大灭绝般的惨剧！”
仿佛是为了印证敖烈的话，废墟深处那淡蓝色的光影，突然波动了一下。一股更加清晰、更加浓郁的水元波动夹杂着无尽的哀伤、祈求与一丝微弱到极点的守护意志，如同潮水般涌来。
“在里面！”孙悟空与敖烈对视一眼，小心翼翼地避开那些姿态各异的痛苦雕像，朝着废墟中央，蓝光最盛处走去。
废墟内部通道错综复杂，那些蜂窝状的孔洞似乎并非自然风化，而像是某种生物蛀蚀或能量侵蚀留下的痕迹。墙壁上偶尔能看到一些残缺的、风格诡异的浮雕，描绘着一些生活在水域中、形态优美的类人生物，他们似乎拥有高度发达的文明，崇拜着某种温柔而强大的水之图腾。但在浮雕的后半部分，画面陡然变得阴暗恐怖——漆黑的、如同墨汁般的阴影从水域深处蔓延上来，所过之处，生灵凋敝，城池崩坏。最后几幅浮雕，则显示了幸存者们聚集在城池中心，围绕着一颗巨大的、散发蓝光的宝珠，似乎在举行某种献祭或封印仪式，然后便是永恒的黑暗与凝固。
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“是上古水族？不是龙族，似乎是另一种依托纯净水元生存的智慧种族。”敖烈看着浮雕，结合自己新得的传承知识推测道，“他们遭遇了某种‘黑暗’的侵袭……最后，似乎想用那颗宝珠的力量保护什么，或者封印什么……”
两人循着蓝光与那股哀伤意志的指引，穿过重重废墟，终于来到了城池的最中心。
这里是一个相对完好的圆形广场。广场中央，没有建筑，只有一个直径约十丈的、深不见底的幽蓝水潭。水潭之水并非死水，而是在缓缓逆时针旋转，形成一个深邃的漩涡。那强烈的淡蓝色光芒与哀伤意志，正是从这漩涡之底散发出来的！
而在水潭边缘，环绕着一圈十二尊格外高大的魂质结晶雕像。这十二尊雕像不再是挣扎逃跑的姿态，而是全部面向水潭，单膝跪地，双手托举向中央，面容上凝固着决绝的奉献与深沉的悲悯。他们身上的服饰依稀可辨，比外面那些雕像精美得多，似乎是这个水族文明的祭司或长老。
水潭上方，悬浮着一颗拳头大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有星河与潮汐流转的蔚蓝色宝珠虚影！宝珠的光芒与下方水潭漩涡的蓝光交相辉映，散发出强大而纯净的水元之力，但同时，也缠绕着一股挥之不去的沉重哀伤与自我禁锢的意蕴。
“这宝珠……是实物投影？还是能量残留？”孙悟空仔细感应，“力量很强，很纯净，但感觉……被‘锁’住了，锁在这潭水里，也锁着无尽的悲伤。”
敖烈走近水潭，龙爪轻轻探入那幽蓝的漩涡之水。冰冷刺骨的感觉传来，同时，无数破碎的、充满痛苦与祈求的意念碎片，如同决堤的洪水，瞬间冲入他的意识！
“……城主！以吾等魂灵为祭，祈‘沧溟之心’永镇此渊，护我族最后生机不灭……”
“……孩子们……藏在‘心之影’里……等待……净水重归之日……”
“……黑暗……来自归墟之眼……佛……道……他们默许……不！他们推动！为了……‘源’的控制权……”
“……恨啊！为何背弃盟约！为何牺牲吾等无辜！”
“……后来者……若心存善念……得见‘沧溟’……请助吾族遗孤……破此永咒……让净水……再度流淌……”
信息碎片杂乱而汹涌，充满了牺牲的决绝、对背叛者的滔天恨意、以及对未来渺茫的希望。敖烈闷哼一声，龙影剧震，强行消化着这些跨越了无数岁月的悲鸣与遗言。
“师兄！”他猛地抬头，龙目中交织着水蓝的悲悯与银色的怒火，“我明白了！这个上古水族文明，‘沧溟遗族’，曾是守护某处重要‘水元节点’或‘归墟屏障’的古老盟友，与磐渊先祖的时代相近！他们遭遇的‘黑暗侵袭’，很可能与‘病变’的早期扩散或试验有关！而佛道高层，为了掌控某种关键‘源’力，或者为了灭口、掩盖真相，背弃了上古盟约，默许甚至推动了这场针对‘沧溟遗族’的灭绝！这些遗民在最后时刻，举族献祭，以全族魂灵与世代守护的圣物‘沧溟之心’的力量，将整座城连同尚未被完全侵蚀的‘纯净水元种子’以及部分年幼族人，封印在了这处特异的时空夹缝与魂质结界之中，化为了这片诡异的泥沼废墟！”
他指向水潭中央：“那‘沧溟之心’的投影下，这水潭深处，恐怕就是封印的核心，也是‘纯净水元种子’与遗族最后希望所在！而我们要找的‘余烬’波动……很可能就与这‘沧溟之心’，或者那被封印的‘水元种子’有关！”
孙悟空听得心头沉重，怒火暗燃。又是一个被阴谋牺牲的上古种族！这佛道高层的黑手，简直无处不在！
“他们留下的信息说，‘孩子们藏在心之影里’，”孙悟空看向那蔚蓝宝珠虚影，“‘心之影’……是指这宝珠投影保护下的某处空间？那些年幼的遗族，可能还以某种形式存在着？”
“极有可能！”敖烈龙目紧盯着水潭漩涡，“但这封印极其强大且悲伤，以全族魂灵为代价，充满了自我封闭与对外界的不信任。想要接触核心，唤醒‘余烬’或遗族，恐怕……需先获得这些献祭魂灵的认可，化解部分怨念，甚至可能要……分担一部分这永恒的哀伤。”
这是一个比战斗更加艰难的心灵挑战。
孙悟空深吸一口气，看向水潭边那十二尊奉献姿态的长老雕像，又看向怀中那团始终温暖坚定的淡金心焰。
“师父的心焰，能映照真实，启迪灵性，化解执念……或许，可以试试。”他将心焰光团轻轻托起，让那淡金色的温暖光芒，洒向幽蓝的水潭与十二尊雕像，“至于分担哀伤……俺老孙这辈子，见过的糟心事多了，不怕再多背一份！”
淡金心焰的光芒，如同冬日暖阳，轻柔地融入那冰冷的幽蓝之中。水潭的漩涡，似乎微微滞缓了一瞬。
敖烈也走上前，周身银光与水蓝光华流淌，属于祖龙的、对水元的古老亲和力与守护意念散发出来，朝着水潭与雕像传递着无声的交流与承诺。
“沧溟遗族的英魂在上，”敖烈龙吟低沉而肃穆，用的是上古龙语，“后世龙族敖烈，与补天石化身孙悟空，今至此地，非为掠夺，乃为追寻‘创世余烬’，重铸秩序乾坤。已知晓汝等上古冤屈，佛道背信之罪。吾等愿承汝等遗志，助破此咒，寻回遗孤，让净水重生，令真相昭雪！”
话音落下，水潭中央，“沧溟之心”的宝珠虚影，猛地亮了一亮。
十二尊长老雕像那凝固的面容上，似乎有极其微弱的光华流转。环绕广场的哀伤意志，仿佛出现了一丝极其细微的松动与审视。
幽蓝的漩涡深处，传来一声如同叹息般的、古老水流的回响。
考验，开始了。