第一节：南瞻合流
南瞻部洲，万古长青林深处。
青云御剑抵达时，正看到凤舞从林中走出。两人对视一眼，都从对方眼中看到了疲惫与凝重。
“苏湘雅那边如何？”青云率先开口。
凤舞将碧落海之战的情况简要说明，取出木白给的“生命之叶”：“红莲化形名小棠，苏湘雅重伤但性命无虞。木白前辈说，这叶子能暂时稳定她的伤势。”
青云接过叶子，感应到其中磅礴的生命之力，微微点头：“天机阁一战，紫莲虽保住，但天机老人损耗严重。他推演出黄莲可能在中央婆娑世界发出求救信号，我们必须尽快赶去。”
“木白前辈也说黄莲气息出现在中央婆娑世界。”凤舞皱眉，“但他需要七天时间恢复绿莲，青萝也因失血过多昏迷。我们等不了那么久。”
两人正说话间，林中传来木白虚弱的声音：“进来吧。”
他们循声走入生命之泉旁的小屋。木白盘坐在蒲团上，脸色苍白如纸，但眼神依然清明。青萝躺在另一侧的竹榻上，呼吸平稳了许多。
“木前辈。”青云行礼。
木白摆摆手，示意他们坐下：“情况我都知道了。绿莲需要七日温养才能恢复基本的‘生机传输’能力，在此之前无法离开万古长青林。但你们等不了七天。”
他从怀中取出一枚翠绿的木符：“这是‘青木令’，凭此可调动南瞻部洲所有妖族的力量——前提是他们还愿意听从调遣。猎星者的袭击让妖族损失惨重，许多部族已经封闭领地自保。”
凤舞接过木符：“前辈的意思是？”
“你们两人必须分头行动。”木白咳嗽两声，嘴角渗出血丝，“青云去中央婆娑世界寻找黄莲，那是九莲中代表‘平衡’的关键，若黄莲被猎星者所得，九莲汇聚几乎不可能成功。”
“那凤舞呢？”
“凤舞去东胜神洲，将生命之叶交给苏湘雅，然后协助红莲守护者朱焰重整碧落海防线。”木白神情严肃，“猎星者虽然暂时退去，但绝不会放弃。红莲化形是重大变数，他们一定会卷土重来。”
青云皱眉：“分头行动会不会力量太过分散？”
“不得不如此。”木白苦笑，“我感应到，西贺牛洲那边也出事了。黑莲虽然被净化，但苦海深处有异常波动，可能是猎星者留下的后手。而南瞻部洲……我怀疑时蛊不是一个人来的。”
话音未落，屋外突然传来急促的鸟鸣声。
一只浑身浴火的传讯灵鸟冲进屋内，化作一封燃烧的信笺落在木白手中。木白展开一看，脸色骤变。
“果然……”他将信笺递给青云，“南瞻部洲三大妖族圣地同时遇袭：青丘狐族、雷霆崖羽族、深渊蛟族，都遭到了猎星者的攻击。攻击方式各不相同，但目标明确——破坏妖族的传承圣地。”
凤舞倒吸一口凉气：“他们是想要彻底瓦解这个纪元的抵抗力量！”
“不仅如此。”木白指向地图，“你们看，三大圣地加上万古长青林，正好构成一个四象阵法。如果这四个节点全部被毁，南瞻部洲的地脉就会失衡，整个大洲的灵气会在三个月内枯竭。”
青云立刻明白过来：“他们在为世界之树的‘纪元格式化’做准备！削弱各个大洲的抵抗力量，到时候就无人能阻止他们了。”
“所以你们必须尽快行动。”木白站起身，虽然虚弱但身姿挺拔，“我会启动万古长青林的‘万木大阵’，暂时封锁这片区域。七天后，只要绿莲恢复，我就能支援其他三大圣地。”
他从墙上取下两把木剑，分别递给青云和凤舞：“这是‘青木剑’的分身，蕴含绿莲的一丝生机之力。关键时刻可以替你们挡一次致命攻击，同时我也会感应到你们的位置。”
青云和凤舞郑重接过木剑。
“记住，”木白看着他们，“九莲汇聚不是简单的力量叠加，而是需要‘心意相通’。你们已经收取了多朵莲花，彼此间已有感应。但真正的同心，需要在生死考验中达成。”
他顿了顿：“我年轻时曾听天机老人说过，上一个纪元尝试九莲汇聚时，失败的原因不是力量不足，而是九位守护者各怀私心，无法真正信任彼此。这个纪元……希望你们能打破这个魔咒。”
青云握紧木剑：“前辈放心，我们会的。”
凤舞也点头：“苏湘雅虽然有时冲动，但她比任何人都珍视这个世界。我们一定会齐心协力的。”
“那就出发吧。”木白挥手，“时间不等人。”
青云和凤舞对视一眼，同时转身冲出小屋。一个御剑向北，一个化凤向东，消失在天空中。
木白看着他们远去，转身看向生命之泉中的绿莲，喃喃道：“老伙计，我们也要加油了。这个纪元……可能是最后的机会了。”
绿莲微微发光，像是在回应。
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青云御剑飞向北方的途中，仔细回想天机老人的话。
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黄莲在中央婆娑世界，但具体位置不明。佛门圣地大雷音寺是可能性最大的地方，但玄苦大师镇守在那里，如果有异常应该早就发现了。
除非……黄莲的失踪与佛门内部有关。
这个念头让青云心中一凛。猎星者的渗透无孔不入，苦海之战时就有僧人被影魔控制。如果大雷音寺内部有叛徒，黄莲的处境就危险了。
正思索间，前方云层中突然出现一道黑色裂缝。
青云立刻警觉，青霄剑出鞘。但裂缝中并没有敌人出现，反而飘出一片金色的莲花花瓣。
那是……黄莲的花瓣！
花瓣飘到青云面前，散发出柔和的佛光。佛光中浮现一行小字：
“须弥山下，芥子洞中。佛非佛，魔非魔，平衡存乎一心。——黄莲留”
字迹显现三息后便消散了，花瓣也化作金光融入青云体内。一股温润的平衡之力在他经脉中流转，竟然暂时压制了金莲带来的虚无污染。
“这是黄莲主动传来的信息？”青云又惊又喜。
信息虽然隐晦，但指出了方向：须弥山下的芥子洞。须弥山是中央婆娑世界的中心，传说中的神山，但实际上从未有人真正找到过它的位置。芥子洞更是佛门典籍中记载的虚幻之地，据说洞中藏有“一沙一世界”的奥秘。
黄莲说“佛非佛，魔非魔”，这是在暗示什么？难道大雷音寺中，有披着僧袍的魔头？
青云加快速度，同时取出天机老人给的星辰砂服下一粒。紫光流转间，他感到自己对空间的感应敏锐了许多——这是紫莲推演之力在星辰砂中留下的印记。
“天机老人连这都算到了么……”青云对那位老人更加敬佩。
前方已能看到中央婆娑世界的边界。那是一片金色的云海，云海中央隐约可见巍峨的寺庙建筑群，梵唱声随风传来，洗涤心神。
但青云敏锐地察觉到，梵唱声中夹杂着一丝不协调的杂音。
就像庄严佛曲中，混入了一声恶魔的低语。
第二节：碧落疗伤
东胜神洲，碧落海扶桑岛。
苏湘雅醒来时，发现自己躺在一张温暖的玉床上。床榻四周布满了红色莲花纹路，纹路中流淌着液态的生命精华，源源不断注入她体内。
“姐姐醒了！”
小棠的声音响起。小女孩端着一碗药汤走进来，脸上带着欣喜。
苏湘雅想要起身，却感到浑身剧痛。低头一看，身上多处皮肤呈现焦黑色，那是噬生炎留下的痕迹。内脏也像被火烧过一样，每一次呼吸都带来灼痛。
“别动。”小棠按住她，“你伤得很重，生命力流失了七成。我用红莲本源暂时稳住了你的心脉，但要完全恢复，至少需要一个月。”
“一个月……”苏湘雅苦笑，“我们没有那么多时间。”
“我知道。”小棠将药汤递到她嘴边，“朱焰姐姐和巫祭奶奶去重整防线了。焚烬虽然败退，但碧落海外围还有猎星者的残余部队。而且……朱焰姐姐感应到，碧落海深处有异常空间波动，可能还有埋伏。”
苏湘雅喝下药汤，温热的液体流过喉咙，带来一阵舒适感。她能感觉到药汤中蕴含着红莲的生机之力，正在缓慢修复她的伤势。
“小棠，红莲化形后，你有什么特殊能力？”苏湘雅问道。
小女孩歪头想了想：“我能感知生命流动，能治愈伤势，还能……短暂地改变生命形态。比如让枯萎的花重新开放，让年迈的老人恢复青春。但这些都需要消耗我的本源。”
她顿了顿，眼神黯淡：“焚世大阵抽走了碧落海三成的生机，我需要很长时间才能补回来。如果不是姐姐及时破坏大阵，我可能已经……”
苏湘雅摸摸她的头：“都过去了。你现在有什么打算？红莲本体不能离开扶桑岛吧？”
“正常情况下不能。”小棠说，“但如果找到‘移莲之法’，我可以暂时将本体缩小，带在身边。上古时期有过先例，红莲守护者曾带着红莲周游四方，医治苍生。”
“移莲之法在哪能找到？”
“我不知道。”小棠摇头，“那是红莲一脉失传的秘术，可能需要去上古遗迹中寻找线索。但现在……”
她没说完，但苏湘雅明白意思：现在根本没有时间去寻找什么上古遗迹。
这时，门外传来脚步声。朱焰和巫祭长老走了进来，两人身上都带着伤，但精神还不错。
“苏姑娘醒了就好。”朱焰松了口气，“凤舞姑娘刚刚传来消息，她正在赶来碧落海的路上，带来了绿莲的生命之叶，应该能加速你的恢复。”
苏湘雅眼睛一亮：“凤舞来了？那青云呢？”
“青云去了中央婆娑世界寻找黄莲。”巫祭长老坐下，“另外，我们收到南瞻部洲的消息，三大妖族圣地同时遇袭，木白启动了万木大阵固守。局势……越来越糟了。”
朱焰咬牙道：“猎星者这是全面开战。东西南北四大部洲，他们同时发动攻击，就是要让我们首尾不能相顾。”
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苏湘雅沉默片刻，突然问：“扶桑岛还有多少战力？”
“能战的不足三百人。”朱焰叹息，“朱雀一族原本有三千战士，但在焚世大阵中损失惨重。巫祭一脉的弟子也死伤大半。现在我们只能依托扶桑神木的结界固守，出击的能力几乎没有。”
“那就固守。”苏湘雅说，“但不是被动防守。小棠，你之前说能感知生命流动，那你能不能感应到碧落海哪里还有猎星者的埋伏？”
小棠闭目凝神，眉心朱砂印发出红光。片刻后她睁开眼睛：“海底，东南方向三千里处，有一片异常的生命空洞——那里本应该有大量海兽栖息，但现在一片死寂。而且……那里有空间裂缝的气息。”
“空间裂缝？”苏湘雅心中一动，“难道是猎星者的传送点？”
“很有可能。”巫祭长老点头，“焚烬撤退得太干脆，不符合猎星者赶尽杀绝的风格。他们一定留有后手。”
苏湘雅挣扎着坐起来：“小棠，如果我借助红莲之力，能在不加重伤势的情况下战斗多久？”
“姐姐你……”
“回答我。”
小棠犹豫一下：“如果只动用三成力量，可以维持半个时辰。超过这个时间，伤势就会恶化，甚至可能伤及根基。”
“半个时辰……够了。”苏湘雅看向朱焰和巫祭长老，“我需要你们配合我演一出戏。”
她详细说出了自己的计划。
听完后，三人都露出惊容。
“太冒险了！”朱焰反对，“你现在这样，万一出点意外……”
“我们没有选择。”苏湘雅平静地说，“被动等待只会让猎星者准备得更充分。必须主动出击，打乱他们的部署。而且……”
她摸向胸口，那里有三莲印记在微微发烫：“我能感觉到，青云那边遇到了麻烦。我们必须尽快解决碧落海的隐患，然后去支援他。”
小棠握住苏湘雅的手：“姐姐，我帮你。”
看着小女孩坚定的眼神，苏湘雅心中一暖：“好，我们一起。”
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半个时辰后，碧落海东南海域。
这片海域异常平静，海面连一丝波纹都没有，就像一面巨大的黑色镜子。海底深处，一座隐秘的基地悄然运转。
基地内，三名猎星者正在监控扶桑岛的动向。
“焚烬大人败退后，扶桑岛的防守反而加强了。”一个长着鱼鳃的男子说道，“那个红莲化形的小女孩在加固结界，朱雀族的残兵也在布防。他们想固守待援。”
另一个浑身覆盖鳞片的女子冷笑：“待援？其他大洲自顾不暇，哪来的援兵？等首领完成世界之树的布置，整个碧落海都会被格式化。”
第三个人形却背生双翼的猎星者皱眉：“但我总觉得不对劲。那个叫苏湘雅的女人还活着，她身上有多朵莲花的力量。焚烬大人说过，此女是重大变数，必须除掉。”
“她现在重伤垂死，能有什么威胁？”鱼鳃男子不屑，“红莲本源救了她一命，但也让她成了废人。没有三个月，她连床都下不了。”
就在这时，监控画面突然出现异常。
扶桑岛方向，一道红色光柱冲天而起，光柱中隐约可见一朵莲花虚影。
“那是……红莲在强行传输力量？”鳞片女子惊讶。
画面拉近，他们看到苏湘雅盘坐在光柱中央，身上三色光芒流转，似乎在尝试融合莲花之力。但她的状态极不稳定，七窍都在渗血，显然是伤势太重强行运功导致的。
“她在找死！”双翼猎星者眼睛一亮，“趁她现在运功的关键时刻，我们突袭过去，不仅能打断她的疗伤，还能重创红莲！”
“可是焚烬大人命令我们按兵不动……”鱼鳃男子犹豫。
“战机稍纵即逝！”鳞片女子已经起身，“如果让这女人恢复，将来必成大患。现在她自寻死路，我们岂能错过？”
三人对视一眼，都看到了彼此眼中的杀意。
“启动传送阵，目标扶桑岛！”双翼猎星者下令。
基地深处，一座隐藏的传送阵亮起光芒。三名猎星者踏入阵中，空间波动荡漾开来。
但他们没有注意到，就在传送阵启动的瞬间，海底基地外，一道微不可察的红色丝线悄然缠上了基地的防护罩。
那是小棠布下的生命感知线。
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扶桑岛上，苏湘雅确实在运功，但并非疗伤。
她将三莲之力外放，制造出强行融合的假象，实际上是在构筑一个陷阱。红莲之力在她体内形成一层保护膜，暂时隔绝了伤势的影响。
“他们上钩了。”小棠传音道，“三个人，正在传送过来。三十息后抵达岛东三里的海面上空。”
苏湘雅点头，继续维持着“走火入魔”的假象。
朱焰和巫祭长老已经带着精锐埋伏在预定位置。巫祭长老布下了“碧落困仙阵”，这是扶桑岛传承的上古阵法，虽然威力不及全盛时期的三成，但困住三名化神期猎星者足够了。
时间一秒秒流逝。
突然，岛东海域上空出现空间旋涡。三道身影从旋涡中冲出，正是那三名猎星者。
“就是现在！”双翼猎星者看到苏湘雅的状态，大喜过望，化作流光直扑而来。
另外两人紧随其后。
就在他们进入扶桑岛范围的瞬间，巫祭长老启动大阵。
“碧落困仙，启！”
海面升起无数水柱，水柱在空中交织成巨大的牢笼，将三人困在其中。同时，扶桑神木的枝条疯狂生长，化作绿色锁链缠向敌人。
“有埋伏！”鱼鳃男子大惊，想要后退，但已经来不及了。
朱焰从云层中杀出，长枪如龙，直刺双翼猎星者：“朱雀真火，焚天！”
真火与风刃碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响。
苏湘雅也在这一刻睁开眼睛。她身上的“伤势”瞬间消失，三莲之力完全爆发。
“青莲净化，白莲轮回，蓝莲记忆——三莲合一，镇！”
三色光轮从天而降，将三名猎星者笼罩。净化之力瓦解他们的护体真元，轮回之力干扰他们的时空感知，蓝莲的记忆攻击则直接冲击他们的神魂。
“不可能！你的伤势……”鳞片女子尖叫。
“演戏而已。”苏湘雅淡淡道，“多谢你们主动送上门来。”
小棠也从虚空中现身，小手一握：“生命剥夺！”
红莲之力化作无数丝线，刺入三人体内，开始抽取他们的生命力。猎星者虽然强大，但生命形态依然属于这个纪元，无法抵抗红莲的法则克制。
短短十息，三人就萎靡倒地，失去了战斗力。
苏湘雅落到他们面前：“给你们一个选择：说出碧落海基地的位置和布置，我可以让你们死得痛快一点。”
双翼猎星者惨笑：“你以为赢了？基地里还有……”
他话没说完，身体突然膨胀，然后轰然炸裂！
不是自爆，而是被某种远程操控的禁制引爆了。另外两人也同时爆炸，血肉横飞。
朱焰立刻撑起护罩挡住冲击波：“是灭口禁制！猎星者内部有远程控制的手段！”
苏湘雅脸色难看。她本想留活口审问，没想到对方如此狠辣。
小棠突然指向东南方向：“海底基地……正在启动自毁程序！”
众人感应过去，果然发现三千里外的海底传来剧烈的能量波动。
“他们发现埋伏失败，要毁掉基地和证据。”巫祭长老咬牙，“好果断的手段。”
苏湘雅看向小棠：“能阻止吗？”
小棠闭目感应，片刻后摇头：“已经进入最后阶段，来不及了。而且……基地深处有空间塌陷装置，一旦自毁，会引发海底地震和海啸，波及方圆万里。”
“那就撤离。”苏湘雅果断下令，“朱焰，组织所有人撤到扶桑神木的树冠层，开启最高级别防护结界。巫祭长老，用阵法稳住附近海域。”
她看向东南方向，眼中闪过冷光：“猎星者，这笔账我记下了。”
半个时辰后，海底基地自毁。
巨大的爆炸引发海底地震，碧落海掀起了千米高的海啸。但扶桑岛在结界保护下安然无恙，附近的岛屿也在巫祭长老的阵法下幸免于难。
然而，基地自毁时释放出的黑色能量，却在海水中蔓延开来。
那是……虚无污染的痕迹。
“他们在基地里藏了污染源。”小棠脸色发白，“现在污染已经扩散，虽然浓度不高，但会随着洋流传播到整个碧落海，甚至其他海域。”
苏湘雅握紧拳头。
猎星者的狠毒超出想象。明面上的攻击只是幌子，真正的杀招是这些隐藏的污染。他们不仅要夺取莲花，还要彻底污染这个纪元的世界根基。
“净化需要时间。”苏湘雅说，“小棠，你能暂时封锁污染海域吗？”
“可以，但需要消耗大量本源。”小棠点头，“我能用红莲之力构建生命屏障，将污染海域隔离。但屏障最多维持三个月，三个月后如果找不到彻底净化的办法，污染还是会扩散。”
“三个月……够了。”苏湘雅看向西方，“等青云找回黄莲，等九莲汇聚，一切问题都能解决。”
她感应到，凤舞已经进入东胜神洲范围，即将抵达。
而青云那边……他的气息突然变得模糊，似乎进入了某个特殊的空间。
中央婆娑世界，须弥山。
青云遇到了意想不到的麻烦。
第三节：须弥幻境
青云按照黄莲花瓣的指引，来到了中央婆娑世界的中心区域。
这里是一片无垠的沙漠，金黄色的沙粒在阳光下闪闪发光。沙漠中央矗立着一座看不见顶端的山峰虚影——那就是传说中的须弥山，但它并非实体，而是介于虚实之间的存在。
“须弥山下，芥子洞中……”青云喃喃重复黄莲的留言。
他展开神识扫描整片沙漠，却感应不到任何异常。空间结构稳定，灵气流动正常，连一丝魔气都没有。
但正是这种“正常”，反而让青云警惕。
中央婆娑世界是佛门圣地，常年梵唱不绝，佛光普照。可这片沙漠却安静得诡异，连风声都听不到。
青云尝试用金莲剑意斩向虚空。
剑光划过，空间泛起涟漪。涟漪中，他隐约看到了一座寺庙的影子，但瞬间就消失了。
“幻境？”青云皱眉。
他想起佛门有一种高深的神通“一沙一世界”，能将真实世界隐藏在微观之中。难道这片沙漠本身就是幻境，每粒沙子里都藏着一个空间？
青云闭上眼，动用心剑感应。
心剑是剑修达到一定境界后，以心神为剑，感应万物的法门。在心剑的视野中，世界不再是物质形态，而是无数“道”与“理”的交织。
他看到，沙漠中每一粒沙，果然都蕴含着微小的空间波动。这些波动彼此连接，构成一个庞大的空间网络。而网络的中心，就在沙漠正下方——不是地下，而是空间层面的“下方”。
“芥子洞……原来如此。”
青云睁开眼睛，青霄剑向地面刺去。但这一次不是物理攻击，而是空间切割。
剑尖触及沙粒的瞬间，空间被撕裂出一个针尖大小的黑洞。黑洞疯狂吞噬周围的沙子，越来越大，最终形成一个直径三尺的通道。
通道内传来浓郁的佛光，以及……一丝微弱的黄莲气息。
青云毫不犹豫跳入通道。
穿过通道的瞬间，他感到天旋地转，仿佛穿越了无数层空间屏障。等站稳时，已经身处一个完全陌生的地方。
这是一座宏伟的佛寺，但与他见过的任何寺庙都不同。
寺院的建筑风格古朴苍凉，墙壁上刻满了古老的梵文。庭院中央有一棵枯死的菩提树，树下坐着一尊石佛。石佛的面容模糊，似笑非笑，似悲非悲。
最引人注目的是，寺院上空悬浮着三朵莲花虚影。
一朵金色，散发着纯正的佛光——那是黄莲的气息。
一朵黑色，涌动着暴戾的魔气——那是被污染的黑莲残余。
还有一朵……是灰色的，介于金黑之间，散发着诡异的平衡感。
“你来了。”
一个苍老的声音响起。
青云转头，看到玄苦大师从偏殿走出。但眼前的玄苦与之前见过的不同，他眉心的“卍”字印变成了灰黑色，双眼也一金一黑，诡异无比。
“大师，你这是……”青云警惕地后退一步。
“不必紧张。”玄苦盘坐在菩提树下，“这是我与黄莲共同构筑的‘平衡幻境’。外面的沙漠是幻境外层，这里才是真实——或者说，是黄莲隐藏的真实。”
青云看向那朵灰色莲花：“那是黄莲？”
“是，也不是。”玄苦说，“黄莲代表平衡，它本应是金色。但现在，它正在平衡两种力量：佛门的净化之力，以及猎星者注入的虚无污染。”
他指向黑色莲花虚影：“苦海之战后，影魔虽然被净化，但他体内的虚无污染并未完全消失。其中一部分通过某种方式潜入了大雷音寺，试图污染黄莲。”
“那朵灰色莲花是黄莲抵抗污染的状态？”青云明白了。
玄苦点头：“黄莲为了不让自己被完全污染，也为了避免污染扩散到整个中央婆娑世界，主动进入了‘平衡态’。它将自身一分为三：金莲部分代表未被污染的本质，黑莲部分容纳了所有污染，灰莲部分则维持两者的平衡。”
“但这种状态不能持久。”青云看出了问题，“平衡需要消耗黄莲的本源，时间一长，它会自我瓦解。”
“没错。”玄苦叹息，“黄莲已经维持这个状态二十七天了。按照现在的消耗速度，最多还能坚持三十天。三十天后，如果找不到净化污染的办法，黄莲就会彻底崩碎——届时，积聚的污染会一次性爆发，足以让整个中央婆娑世界陷入永夜。”
青云心中沉重：“我能做什么？”
“你身上的金莲，有斩断一切的特性。”玄苦说，“我需要你斩断污染与黄莲本体的连接，让污染部分独立出来，然后我用大雷音寺的‘万佛大阵’将其封印。”
“但这样黄莲会受损吧？”
“会损失三成本源，但至少能保住根本。”玄苦说，“而且……我怀疑猎星者污染黄莲的目的，不止是为了摧毁一朵莲花。”
他抬手一挥，灰色莲花中浮现一幅画面。
画面显示的是世界之树，但此时的世界之树与青云记忆中完全不同——树干变成了半透明状，内部可以看到九条光带在流动，其中八条已经点亮，只有一条还是灰色。
“这是……”青云瞳孔收缩。
“九莲对应世界之树的九条‘根源法则’。”玄苦缓缓道，“青莲对应净化，白莲对应轮回，蓝莲对应记忆，红莲对应生命，金莲对应斩断，紫莲对应推演，绿莲对应生机，橙莲对应创造，黄莲对应平衡。”
“猎星者首领在收集莲花，不是为了毁灭，而是为了……接管世界之树？”
“比那更糟。”玄苦指向画面中灰色的那条光带，“黄莲对应的平衡法则一旦被污染，世界之树的平衡就会被打破。届时，首领可以强行将其他八条法则扭曲，让世界之树从‘维系纪元轮回’变成‘执行纪元格式化’的工具。”
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青云倒吸一口凉气。
原来猎星者的最终计划是这样！他们不是简单地毁灭世界，而是要篡夺世界之树的控制权，让它主动格式化这个纪元！
“所以黄莲绝不能失守。”玄苦站起身，“青云，我需要你的帮助。斩断污染连接的过程极其危险，你可能被污染反噬。而且……我怀疑大雷音寺内部有猎星者的内应，否则污染不可能悄无声息地侵入黄莲所在的‘无垢禅室’。”
青云握紧青霄剑：“开始吧。需要我怎么做？”
玄苦指向三朵莲花虚影的交汇处：“那里是平衡节点。你用金莲剑意斩向节点，我会同时催动万佛大阵，在斩断的瞬间将污染部分封印。但记住，你只有一息的时间窗口，错过就再也没有机会了。”
青云点头，走向庭院中央。
他调动体内所有金莲之力，青霄剑发出清脆的剑鸣。剑身上浮现出金色莲花的纹路，那是金莲印记在共鸣。
玄苦也开始诵经，整个寺院亮起无数佛文。枯死的菩提树竟然长出新芽，石佛的面容逐渐清晰——那是一张悲悯众生的脸。
“就是现在！”玄苦大喝。
青云一剑斩出。
金色剑光精准地命中三莲交汇的节点。在剑光触及的瞬间，灰色莲花剧烈颤抖，黑色部分开始与金色部分剥离。
但就在这时，异变突生！
寺院角落的阴影中，突然刺出一柄漆黑匕首，直取玄苦后心！
“大师小心！”青云想要救援，但剑势已出，无法收回。
玄苦似乎早有预料，头也不回，反手一掌拍出。佛掌与匕首碰撞，爆发出刺耳的金属摩擦声。
阴影中走出一个人。
一个青云认识的人——苦海之战时，站在玄苦身边的那个年轻僧人，法号“慧明”。
“果然是你。”玄苦叹息，“我早就怀疑寺内有内应，但没想到会是你，我最器重的弟子。”
慧明脸上没了往日的虔诚，取而代之的是扭曲的笑容：“师父，你太迂腐了。纪元轮回本就是错误，为什么要让无尽的生命重复生老病死？首领大人给了我们更好的选择——格式化这个错误的世界，创造全新的、永恒的生命形态！”
“那不过是虚无的谎言。”玄苦摇头，“没有轮回，就没有新生。格式化之后，连虚无都不会剩下，只有彻底的‘无’。”
“那就试试看吧！”
慧明身形暴涨，僧袍碎裂，露出下面布满黑色纹路的身体。那些纹路在蠕动，像是活物。
“他已经被污染同化了。”青云咬牙，“大师，我先解决他！”
“不，继续你的任务！”玄苦喝道，“污染剥离已经到了关键时刻，不能中断！这个叛徒，我来对付！”
玄苦双手合十，身后浮现千手千眼观音法相。每一只手都结着不同的法印，每一只眼都射出净化佛光。
慧明狞笑着冲向法相，黑色纹路化作无数触手，与佛光碰撞。
整个寺院都在震动。
青云强迫自己集中精神，继续催动金莲剑意。灰色莲花中，黑色部分已经剥离了七成，但剩下的三成死死黏连着金色部分，像是寄生在宿主身上的毒瘤。
“给我……断！”
青云将心剑之力也融入这一剑。
在心剑的感知中，他看到了污染的本质——那是一种对“存在”本身的否定，一种想要让一切归零的疯狂执念。
金莲剑意斩向的不是物质，而是这种“执念”。
剑光划过，黑色部分终于完全剥离，化作一团翻滚的黑雾。黑雾中传出无数凄厉的哀嚎，那是被污染吞噬的生灵残魂。
玄苦抓住机会，万佛大阵全面启动。
“南无阿弥陀佛——封！”
无数佛文锁链从虚空中伸出，将黑雾层层包裹，最终压缩成一枚黑色珠子。珠子表面佛光流转，勉强压制着内部的污染。
而金色莲花部分，在失去污染后光芒大放，但确实虚弱了许多，花瓣都显得有些萎靡。
灰色莲花消失了，平衡态解除。
黄莲本体从虚空中显现，落在青云手中。莲花通体金黄，但中央的莲台处有一块不起眼的灰斑——那是污染残留的痕迹，也是本源受损的证明。
“成功了……”青云松了口气，感到一阵虚脱。
另一边，玄苦也制服了慧明。千手观音法相将慧明死死压在地上，佛光不断净化他体内的污染。
“师……师父……”慧明突然恢复了一丝清明，眼中流出黑色的泪水，“对不起……我……我被污染蛊惑了……”
“痴儿。”玄苦收回法相，走到慧明身边，手按在他额头，“睡吧，睡醒了，一切都会好的。”
佛光注入，慧明闭上了眼睛，身体上的黑色纹路逐渐褪去。
但玄苦的脸色却变得极其难看。
“大师？”青云察觉不对。
玄苦缓缓道：“我从慧明的记忆里看到……猎星者副首领‘织梦者’，已经混入了大雷音寺。而且……她正在接触橙莲。”
“橙莲不是被抓了吗？”
“是被抓了，但还没被完全控制。”玄苦看向西方，“橙莲代表创造，它的反抗方式很特殊——它可以在被囚禁的状态下，创造出‘梦境分身’。织梦者想要吞噬这些分身，完善她的梦境法则。”
青云心中一紧：“那橙莲本体在哪里？”
“在世界之树。”玄苦说，“首领亲自看守。我们暂时救不了它。但梦境分身散落在各地，织梦者正在追捕它们。如果让她集齐所有分身，她就能反向定位橙莲本体，彻底控制它。”
局势越来越复杂了。
青云握紧黄莲：“大师，接下来我们该怎么做？”
玄苦沉思片刻：“你先带黄莲离开，去与其他莲花守护者汇合。我会整顿大雷音寺，清除内患，然后去支援你们。”
他递给青云一串佛珠：“这是‘菩提念珠’，能增强你与黄莲的感应。另外……我建议你去一趟北俱芦洲的天机阁。紫莲的推演之力，或许能找到橙莲梦境分身的踪迹。”
青云接过佛珠：“那大师你……”
“我要去一趟西贺牛洲。”玄苦看向远方，“苦海的异常波动，可能与织梦者有关。而且……我感应到影魔的气息又出现了，虽然很微弱。”
影魔还活着？
青云感到事情的发展越来越超出预料。
但此刻没有时间细想。他将黄莲小心收起，向玄苦行礼告别。
离开芥子洞，回到沙漠时，青云感应到怀中的通讯玉简在震动。
是凤舞传来的消息：
“苏湘雅伤势稳定，红莲已能短暂移动。碧落海危机暂时解除，但发现新的污染源。我将带她们前往北俱芦洲天机阁汇合。青云，你若找到黄莲，也速来天机阁。木白前辈说，紫莲推演出……世界之树的倒计时，突然加快了。”
“还剩六十三天。”
青云心中一沉。
猎星者加快了进度，是因为黄莲被救，打乱了他们的计划？还是因为他们已经接近成功了？
他不敢多想，御剑冲天而起，全速飞向北俱芦洲。
而在他看不到的世界之树顶端，猎星者首领站在一片橙色的花海前，手中把玩着一朵半金半黑的莲花。
那是……被做了手脚的黄莲梦境分身。
“棋子都到位了。”首领微笑，“游戏，该进入终局了。”
他身后的阴影中，一个身穿紫裙的女子缓缓现身，正是织梦者。
“主人，玄苦已经离开大雷音寺，前往西贺牛洲。”
“很好。”首领点头，“按计划进行。让‘那个人’准备好，最终仪式……将在四十九天后启动。”
“四十九天……”织梦者眼中闪过狂热，“届时，九莲归一，世界重构。这个错误纪元的一切，都将被抹去。我们将在废墟上，建立永恒的新世界。”
首领没有说话，只是静静看着世界之树。
树干内部，第九条光带——那条对应平衡的灰色光带，突然闪烁了一下。
然后，缓缓开始变色。
从灰，转向深黑。
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【青云救出黄莲但本源受损，玄苦清理门户发现更大阴谋，苏湘雅伤势稳定即将北上。九莲守护者将在天机阁首次会合，但猎星者已经布下陷阱。世界之树倒计时突然加速，只剩六十三天。而首领口中的“那个人”究竟是谁？四十九天后的最终仪式，又隐藏着怎样的恐怖？】
（未完待续）