审判结束后，总制府内的偏厅早已摆好了庆功宴。
红木长桌依次排开，桌上陈列着婆罗洲特产的鲜鱼、山禽与米酒。
觥筹交错间，劝酒声、寒喧声此起彼伏，众人心思各异。
江戊伯身着新授的副总制官袍，锦缎面料上绣着暗纹，衬得他愈发气度不凡。
作为此次封赏中晋升最快、职权最重的人，他自然是众人围绕恭贺的焦点。
面对各方头领的奉承，他谈笑风生，妙语连珠，时而与资深头领碰杯，时而安抚资历尚浅的堂主，举手投足间尽是上位者的从容，仿佛已将先前与陈汉在战场指挥上的不快全然抛诸脑后。
但每当酒过三巡，他目光不经意间瞥向陈汉所在席位的方向时，那笑意便会淡去几分。
陈汉则相对低调，与吴文生、周魁以及几位潮汕派的头领同坐一席。
他身上依旧是那套半旧的短打劲装，只在衣襟处别了一枚总制府颁下的银质徽章，标识着“总教习”与“萨扬河老太”的双重身份。
面对旁人络绎不绝的敬酒和隐晦的试探，他始终言谈谨慎，既不刻意张扬，也不显得怯懦，大多时候只是安静地听着，偶尔颔首回应，杯中酒浅尝辄止，始终保持着几分清醒。
宴会进行到一半，酒意正酣时，一名总制府的亲随快步走入宴厅，他身着青色劲装，脚步轻盈却带着几分急促，径直走到阙四伯身边，附身低头，用只有两人能听见的声音禀报了几句。
阙四伯正与几位老资格的头领谈笑，闻言眉头微挑，眼中闪过一丝讶异。
这庆功宴并未对外声张，怎会有人突然到访？
但他很快收敛了神色，不动声色地点了点头，示意亲随知晓。
片刻后，亲随引着三人穿过宴厅入口的屏风，缓步走入。
为首者是一位面容清瘦的中年男子，约莫四十上下年纪，颌下留着一缕山羊须，目光锐利而平和。
他身着一袭剪裁合体的深色暗花绸衫，面料光滑细腻，一看便知是来自华人商埠的上等货，与在场多数身着粗布或普通绸缎的兰芳头领迥然不同，自带一股久居上位的沉稳干练之气。
在他身后，跟着两名身材中等的随从，穿着朴素的灰色短衫，看似寻常无奇，但行走间步履沉稳，目光不着痕迹地扫过宴厅的各个角落，眼神警剔而锐利，显然是身怀绝技的护卫好手。
三人一出现，原本喧闹的宴厅顿时安静了大半，众人的目光纷纷被这突兀的访客吸引过去，交谈声渐渐低了下来，取而代之的是窃窃私语和探究的眼神。
阙四伯见状，当即站起身，脸上堆起恰到好处的笑容，朗声道：“我道是谁，原来是和顺公司的赵管事大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
和顺公司！
这四个字如同一块石子投入平静的湖面，席间顿时响起一阵轻微的骚动，在场众人皆是婆罗洲华人社群的内核人物，自然知晓和顺公司的分量。
那位被称作赵管事的中年男子闻言，连忙拱手行礼，笑容恰到好处，既不显卑微，也不失礼数，声音温和却清淅：“阙总制言重了。赵某不请自来，叼扰了诸位庆功的雅兴，还望海函。今日处置阿克哈姆，扬我华人志气，赵某奉温统领之命，特来道贺！”
“赵管事客气了，贵公司此前在三发战事中施以援手，暗中牵制了部分土王势力，我兰芳上下亦是感念不已。”
阙四伯笑着侧身，伸手示意，“快请入座，今日恰逢庆功宴，正好与赵管事共饮几杯，聊表谢意。”
说罢，吩咐下人添上碗筷酒水。
赵管事道谢后，在阙四伯身边的空位上落座，两名护卫则分立在他身后不远处，依旧保持着警剔的姿态。
入座后，赵管事端起茶杯抿了一口，目光看似随意地在席间扫过，掠过江戊伯时微微颔首示意，最终，视线定格在了陈汉身上，眼神中带着几分探究。
他放下茶杯，拿起桌上的酒壶，给自己斟满一杯，随即举起酒杯，遥遥对着陈汉的方向示意：“这位，想必就是近日声名鹊起，以奇谋火烧巴图、阵前生擒三发敌酋的陈汉，陈会首了吧？久仰大名，今日一见，果然是青年才俊，豪杰风范！赵某敬你一杯！”
话音落下，全场的焦点再次集中到陈汉身上。
江戊伯端着酒杯的手微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的不悦，其馀头领也纷纷看向陈汉，想看看他如何应对和顺公司的刻意示好。
和顺公司此时派人前来，名义上的“道贺”不过是个幌子，真正的目的是评估公司内部的权力格局，尤其是要摸清陈汉这个突然崛起的变量。
毕竟，一个能以弱胜强、屡出奇谋的年轻会首，足以改变西婆罗洲华人势力的平衡。
他没有丝毫慌乱，从容起身，拿起酒壶给自己斟满酒，举起酒杯，不卑不亢地回应：“赵管事过奖了。陈汉不过是尽了分内之事，微末之功，全赖阙总制运筹惟幄，诸位将士拼死用命，更离不开贵公司于外策应，牵制敌势。如此，陈汉才敢借花献佛，敬赵管事一杯，也敬义薄云天的和顺公司。”
说罢，他仰头饮尽杯中酒，动作干脆利落。
赵管事见状，眼中闪过一丝赞许，也随之饮干了杯中酒。
放下酒杯，赵管事用毛巾擦了擦嘴角，看似随意地问道：“陈会首年轻有为，此次荣膺萨扬河老太与总教习之职，手握实权，想必是要大展拳脚，有一番大作为了吧？不知日后可有什么长远打算？”
陈汉面色不变，平静回应：“赵管事说笑了。萨扬河营地初建不久，百废待兴，营地内的百姓安置、农田开垦、防御工事修缮，皆是极待解决之事。眼下首要之务，是遵总制之命，整训萨扬河义勇，巩固周边防务，确保一方平安，以免再生战端，殃及各方百姓与商路。”
赵管事闻言，眼中闪过一丝欣赏，点头赞道：“陈会首深谋远虑，顾全大局，实在佩服。我和顺公司一向主张西婆罗洲华人当同心协力，共御外侮。无论是贪婪的荷兰人，还是反复无常的土王，皆不可轻信。
“若陈会首在整军练兵或开拓营地的过程中，有何需要相助之处，比如火器补充、物资转运或是商路协调，或许我公司能提供一些便利。”
“多谢赵管事美意。”
陈汉再次举杯致意，语气诚恳却不失分寸，“兰芳与和顺公司毗邻而居，守望相助本是应有之义。日后若有需要劳烦贵公司之处，陈汉定当先向阙总制禀明，再与贵公司详谈具体事宜，不敢擅自做主。”