目送完吴文生，随后陈汉对陈泽和周魁沉声道：“准备一下，以我萨扬河老太、兰芳总教习的名义，拟写请柬向萨扬河上下游，还有附近山区所有已知的华人寨子、村落、采矿点的头领，发出正式邀请，请他们三日后前来我兴华寨一叙。”
陈泽闻言，眼神瞬间亮了起来，往前半步追问道：“汉哥，你是这是要将所有华人都联合起来？”
周魁也反应极快，黝黑的脸上露出凝重之色，沉声道：“会首是想借着这次大胜的势头，把散居的华人集成起来，形成合力？”
陈汉缓缓点头，抬手示意两人随他往议事堂走，一边走一边说道：“经此一战，素檀马哈茂德兵败身死，我兴华会的名声已经传遍萨扬河流域，再加之总制府的任命，咱们既有实力，又有名分。
“但你两想想，仅凭兴华寨这一隅之地、数百之众，在这片蛮荒之地终究势单力薄。萨扬河流域绵延数百里，散居的华人同胞不下数千，有耕种的村落，有采矿的据点，还有临河而居的渔村，可这些人只是一盘散沙。”
走到议事堂门口，陈汉停下脚步，目光坚定如铁：“如今咱们兵强马壮，又得了总制府的名分，正是聚拢人心的最佳时机。把他们集成起来，划定防区，互通消息，协调粮食、药品、弹药这些资源，甚至是统一调度武力。”
“等一下我就去安排人手！”
陈泽眼中满是振奋。
周魁重重点头，黝黑的脸上露出悍色：“早就该这么干了！以前咱们实力不够，没人信服。现在咱们连素檀都宰了，看哪个不开眼的敢不来！”
陈汉走进议事堂，手指在沙盘上划过萨扬河的流域图，心中已有全盘盘算。
这次邀请各路头领，既是为了集成力量，也是一次暗中的试探和立威。
愿意来的，是认可兴华会的实力。
模棱两可的，需要进一步施压拉拢。
而那些敢公然拒绝的，正好借机清理，杀鸡儆猴，让所有人都明白，萨扬河的规矩，从今往后要由兴华会来定。
他要借着这次机会，将兴华会的影响力，从这河湾一隅，真正辐射到整个萨扬河流域，乃至更远的山区。
“阿泽，”陈汉忽然开口叫住正要离去的陈泽，“送信的同时，让弟兄们仔细摸排清楚，每个华人据点的具体情况。头领的性格、手下有多少人手、武器装备如何、地盘大小、彼此之间有没有恩怨过节，还有近期有没有和土着部落或匪徒发生冲突，这些都要一一查明白，汇总给我。”
“明白！”
陈泽沉声应下，脚步不停匆匆离去。
接下来的三日，兴华寨一边加紧操练，修缮防御工事，一边等待各路信使传回消息。陈汉则每日坐镇议事堂，分析汇总上来的情报，对萨扬河流域的华人势力分布，渐渐有了清淅的认知。
三日后，情报全部汇总完毕，陈泽将一份详细的名单和地图呈到陈汉面前：“汉哥，萨扬河流域大小华人聚落和矿点一共十二个。其中三个寨子明确表示愿意前来，还有五个说会按时赴约。下游黑水洼的罗永昌、鹰嘴沟的赵文贵，还有两个偏远矿点的头领，态度含糊，只说‘尽量抽空’。剩下的两个小村落，因为前段时间遭了土着匪患，实力大损，直接婉拒了邀请。”
陈泽继续介绍：“这罗永昌最是嚣张，手里有六十多条枪，控制着下游十里水路的通航权，向来独来独往，不服管束，之前就多次放话，说咱们兴华会是‘靠运气捡了素檀的功劳’，根本没把咱们放在眼里。还有这个赵文贵，是个老油条，最喜欢骑墙观望，谁强就依附谁，这次估计是想看看风向再决定。”
周魁站在一旁，听着这话顿时冷哼一声，拳头攥得咯咯作响：“这些家伙，就是欠收拾！会首，这邀请发出去，依我看，罗永昌和赵文贵多半不会来！”
陈汉目光沉静地看着地图上的黑水洼和鹰嘴沟，思索片刻后开口道：“预料之中。正好借此机会，让所有人看清楚，在这萨扬河，以后该听谁的。
“邀请照发，语气要客气，把联防自保、通商互利的诚意说清楚，但立场要明确，咱们是邀请，不是乞求。若是他们不来，哼！我就要借题发挥了。”
当即，陈泽让人取来刻有“萨扬河老太”和“兰芳总教习”的两方印信，盖在早已拟好的请柬上。
“为共商萨扬河华人联防自保、通商互利之大计，护佑同胞安居乐业，特邀各位于三日后辰时，齐聚兴华寨议事堂一叙。
陈汉敬邀。”
信使们分赴各处，兴华寨则开始布置议事堂，准备迎接各路头领。
三日后的清晨，天刚蒙蒙亮，兴华寨的寨门便如期大开。
寨门外的码头边，陈汉派了专人迎接，陆续有船只靠岸，各路头领带着亲信随从登岸，被引往议事堂。
最先到的是下游渔村的头领李莽，此人身材黑壮，是个出了名的直性子。
紧接着，以吝啬闻名的刘老抠也到了，他穿着一身浆洗得发白的绸缎，眼神精明，身后只带了两个随从。
随后，又有五位头领陆续抵达，各自带着三五亲信，脸上神色各异，有好奇，有敬畏，也有暗藏的试探。
但直到辰时已到，议事堂内还有几个席位空着，最显眼的便是罗永昌和赵文贵的位置，依旧空空如也。
陈汉在主位上坐定，目光平静地扫过在场的七八位头领，脸上没有丝毫波澜，缓缓开口道：“感谢诸位赏光前来，陈某不胜荣幸。看来，还有几位朋友要么是事务繁忙，抽不开身，要么是觉得我陈汉的面子不够大，不屑于来这兴华寨一叙。”
话音落下，议事堂内的气氛顿时变得有些微妙。
就在这时，一名脸上带着血迹的人匆匆闯入议事堂，单膝跪地，语气带着委屈之意禀报：“会首！属下奉命前往黑水洼给罗永昌送信，那罗永昌非但不接请柬，还口出狂言，说……说您是‘侥幸得了点功劳的暴发户’，根本没资格号令萨扬河的华人！他手下的人还动手抢了请柬撕毁，说这是‘给脸不要脸’，然后就对我们大打出手，随行的两个兄弟都被打伤了！”
说罢他撩起衣袖，露出骼膊上青紫的伤痕，脸上的血迹也还未干涸，显然是受了不小的委屈。