客栈房间内，气氛因朱浪这句“单独谈谈”而变得有些微妙。
炎九霄脸上的兴奋之色敛去，穆清瑾放下了手中的阵图，冷锋也抬起头，重剑轻轻放在膝上。
韩萧很识趣地找了个借口，说自己要去采购些师门需要的特产，起身离开了房间。
皎玉墨和盛云对视一眼，默默起身，走到了房间外，轻轻带上了门，将空间留给朱浪和炎九霄三人。
他们隐约猜到了朱浪要说什么，虽然心中也有波澜，但更多的是一种“果然如此”的了然，以及对朱浪决定的默默支持。
屋内，只剩下朱浪、炎九霄、穆清瑾、冷锋四人。
朱浪看着眼前三位一路同生共死、意气相投的伙伴，喉头有些发哽。
他整理了一下思绪，尽量用平缓但坚定的语气开口：
“阿炎，瑾兄，冷兄。有件事，我必须告诉你们。我……可能需要暂时和你们分开了。”
炎九霄眉头一皱，刚要开口，朱浪抬手止住了他，继续道：“不是因为别的，而是因为我自己的一些原因。”
“你们也看到了，我之前伤势恢复，体内有些变化，需要找一个绝对安静、安全的地方，长时间闭关静修，稳固根基。”
“而且……我隐隐有种预感，接下来可能会有一些麻烦找上我，或者我身边的人。和你们在一起，我担心会连累你们。”
他顿了顿，看着三人：“你们有你们的路要走，有你们的目标要追寻。阿炎你的离火之道需要更多历练和战斗，瑾兄你的阵法需要游历四方印证，冷兄你的重剑也需要在实战中磨砺。跟着我闭关，只会耽误你们。”
“所以，我想……我们暂时分开一段时间。”朱浪的声音带着不舍，“我会去一个前辈安排的隐秘之地闭关。而你们，可以继续你们的游历和修行。我们定下一个约定，一年之后，无论各自境况如何，都在一个地方见面，如何？”
房间里安静了片刻。
炎九霄猛地一拍大腿，嗓门有些大，但眼神却异常明亮：“朱兄！你这说的什么话！什么连累不连累的！咱们是兄弟，有福同享有难同当！不过……”
他话锋一转，挠了挠头，咧嘴笑道：“你说的也对，我最近确实感觉瓶颈松动，正想找个地方好好打几架，或者去探探那些有名的火山秘境呢！老跟着你们，是有点……嗯，施展不开！”
他那少年人特有的直率与对未来的向往，冲淡了离别的愁绪。
他理解朱浪的担忧，也相信朱浪的判断，更对自己的道路充满信心。
穆清瑾温文尔雅的脸上露出理解的微笑，他轻轻拂了拂拂尘，道：“朱兄考虑周全。修行之路，本就是聚散无常。分开历练，对彼此或许都是更好的磨砺。能得朱兄坦诚相告，并约定重逢之期，清瑾心中甚慰。只是不知，朱兄所约之地是？”
“桃花谷。”朱浪说道，“位于中州与南疆交界，是一处风景秀丽的散修聚集地。一年后的今日，我们在桃花谷最大的那棵千年桃树下相见，如何？”
“桃花谷？好地方！听说那里桃花酿是一绝！一年后，咱们不醉不归！”炎九霄立刻附和。
冷锋沉默地点了点头，重剑在地上轻轻一顿，发出沉闷的声响，算是应允。他一向话少，但眼神中的坚定同样表明了他的态度。
“那就这么说定了！”朱浪心中一块大石落地，涌起一股暖流。
伙伴们的理解和支持，让他既感动又有些愧疚。
他取出三枚自己之前准备的、刻有简单防护阵法和定位感应的普通玉符，分给三人。
“这玉符没什么大用，但带着它，或许能让我们彼此之间有些微弱的感应。一年后，桃花谷见！”
“一年后，桃花谷见！”炎九霄、穆清瑾、冷锋齐声道，接过玉符，郑重收起。
没有过多的儿女情长，没有悲伤的依依惜别。属于少年人的离别，带着对未来的憧憬和重逢的约定，干脆而利落。
次日，在锦官城城门处。
炎九霄背着他那杆火焰长枪，一身赤色劲装，精神抖擞，对朱浪用力抱拳：“朱兄，保重！好好闭关！一年后，咱们再比过！到时候我可不会手下留情了！”
穆清瑾一袭水蓝道袍，温润如玉，拱手道：“朱兄，静修之时亦需张弛有度。期待一年后，见到一个不一样的你。”
冷锋依旧是那身灰褐色劲装，沉默地抱拳，重剑背在身后，如同一座沉稳的山。
韩萧也来送行，他对朱浪道：“朱兄，此番一别，不知何日再见。他日若来江南，务必来云梦剑派寻我。保重。”
“诸位，保重！一年后，桃花谷，不见不散！”朱浪对众人郑重回礼。
皎玉墨和盛云站在朱浪身后，也对炎九霄三人点头致意。
苏慕白摇着扇子，笑眯眯地看着这一幕，对炎九霄三人道：“三个小子，江湖路远，好生历练。别一年后见面，被小浪浪比下去了，那可就丢人了。”
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“小白白放心！我们绝不会偷懒！”炎九霄大声道，眼中斗志昂扬。
“走了！”
他最后用力拍了拍朱浪的肩膀，然后转身，大步流星地向着城外通往中州腹地的官道走去，背影挺拔，充满了少年的锐气与活力。
穆清瑾和冷锋对众人再次一礼，也转身跟了上去。
韩萧也与众人道别，朝着另一个方向，返回云梦泽。
目送着三位伙伴的背影消失在官道尽头，朱浪心中既有淡淡的不舍，更有一种沉甸甸的责任感。
分开，是为了更好的相聚，也是为了不拖累他们，更是为了让自己尽快变强，强到足以在未来的风波中，保护自己，也保护他们。
“我们也该动身了。”苏慕白的声音在旁边响起。
朱浪收回目光，点了点头。
回到客栈，朱浪将暂别炎九霄三人的事情，以及接下来要与苏慕白前往“星陨湖”秘境长期闭关的打算，简单告知了皎玉墨和盛云。
皎玉墨听完，眼眸中闪过一丝了然，并无意外，只是看着朱浪，认真道：“师兄去哪儿，我便去哪儿。闭关静修，于我剑道亦有益处。我会护好师兄。”
他的语气平静而坚定，带着一种不容置疑的守护之意。内敛清冷的表象下，是对师兄毫无保留的信任与追随。
盛云更简单，幽紫色的眼眸静静看了朱浪一眼，只说了两个字：“一起。”
无需多言，他们的态度已然明确。
无论朱浪是去冒险还是闭关，是平安还是危难，他们都会跟随。
这就是一起成长、历经生死后形成的、超越言语的羁绊与默契。
朱浪心中温暖，对两位师弟点了点头。有他们在身边，他的心也安定不少。
至于储物袋里那只一直在沉睡消化、几乎没什么存在感的“百知鸟”，朱浪早就习惯了它的状态，带上便是，反正也不占地方。
接下来，便是等待“天衣阁”的消息，以及准备前往星陨湖的事宜了。
海浪的急令如同鞭子，抽打着时间的车轮。
红衣、秘境、短暂的离别……一切都在为那未知的、即将到来的“变数”做着仓促而必要的准备。
朱浪不知道前方等待他的是什么，但他知道，自己必须抓住这短暂的安宁，在风暴来临前，尽可能地将“灵种”的根基打牢，将实力提升上去。
星陨湖……将会是他下一段修行之路的起点。
……。