两日后，海风卷着浪花拍打在钢铁舰体上，发出沉闷的声响。
盖恩帝国的军舰划破海面，载着那群早已归心似箭的雷文格斯王族与贵族，向着东南方的故土全速进发。甲板上，那些曾经落魄的贵族们难掩激动的神色，指着远方的海平线窃窃私语，仿佛已经看到了复国后的荣华富贵。
负责此次护送任务盖恩官员站在舰桥上，回头望了一眼正在远去的盖恩南部海岸，心中那块大石头终于落了地。
（奶奶的，终于能离开这个鬼地方了。）
这几日简直不堪回首。
（安布罗西亚那个小婊子，指使手下的亡灵法师没日没夜地骚扰，再加上那个神出鬼没、专杀高官的斩人魔，搞得整个盖恩南部地区人心惶惶，连睡觉都得睁着一只眼。）
他收回目光，视线落在甲板另一侧的乌瑞妲母子身上。看着那位风韵犹存的王妃和她身后一脸阴沉的皇子，官员的嘴角勾起一抹贪婪而得意的冷笑。
（等到了雷文格斯，我就能以常驻大使的身份，把这对母子死死攥在手心里。只要稍微施加点手段，就能让整个雷文格斯变成盖恩最听话的工具……这份功劳，足够我平步青云了。）
想到出发前阿提米克的警告，他不屑地哼了一声。
『嘁，阿提米克整天装得高深莫测，果然又是在危言耸听。哪里有什么异常和危险？』
他脑海中浮现出前几批随难民抵达雷文格斯的驻军发回的报告：
雷文格斯城内秩序井然，雷文沙漠毫无异动，那个叫薇薇安的圣女也表现得十分顺从，完全没有任何可疑之处。
一切都在掌控之中。
『唯一称得上问题的，也就是那里还残留着一些毫无威胁和价值的魔物妇孺了吧。』
官员的手指轻轻敲击着冰冷的栏杆，眼底闪过一抹凶光。
（这可不行。作为盖恩帝国的属国，怎么能容忍那些低贱肮脏的种族存在？等到了那里，第一件事就是把这些垃圾全部清理干净。）
……
那片海域对于盖恩帝国引以为傲的先进舰队而言，不过是短短的不到半日的航程。然而，当这些习惯了养尊处优的官员和身披重甲的士兵踏上那片滚烫的黄沙时，真正的折磨才刚刚开始。
烈日当头，毫无遮蔽的沙漠将热浪一股脑地灌进那些擦得锃亮的盔甲缝隙里。盖恩的士兵们像是被扔进了铁皮罐头的沙丁鱼，每走一步都能听到汗水在甲胄里晃荡的声音。那位负责护送的官员更是苦不堪言，原本白胖的脸被晒成了猪肝色，气喘吁吁地诅咒着这该死的天气，全然没了在船上时的那份指点江山的惬意。
好在，雷文格斯的城墙终于出现在了视线尽头。
当队伍穿过城门的那一刻，压抑已久的欢呼声瞬间爆发。街道两旁的百姓纷纷跪倒在地，有人痛哭流涕，有人高声呐喊，仿佛直到这一刻，看着归来的王妃与皇子，他们才确信那个噩梦般的战乱年代真的结束了。
乌瑞妲深吸一口气，强行压下心底对于沃罗战死的悲痛。她挺直了腰背，脸上挂着端庄而温柔的微笑，向着两侧的子民挥手致意。
（复国日……真的是大喜之日啊。终于等到了这一天，雷文格斯，一定会重新繁荣起来的。）
她沉浸在这虚幻的荣光中，却未曾发觉身旁的儿子正用一种近乎悲悯的眼神注视着这一切。
达里安看着母亲那充满希冀的侧脸，喉咙里像是堵了一团棉花，那些残酷的真相无论如何也说不出口。他转过头，目光扫过那个正在用手帕擦拭肥油、嘴角挂着贪婪邪笑的盖恩官员，心中的寒意比沙漠的夜还要刺骨。
（这个国家以后会变成什么样？一边被迫为了盖恩去和魔王军厮杀，一边在内部受尽这些人的压迫和欺凌吗？）
他看着那些欢呼雀跃的民众，只觉得无比讽刺。
（我们在那些人眼里，大概只是随时可以牺牲的棋子吧。我们会做出多少违心的决定？雷文格斯……会不会就在我这一代，彻底亡国？）
这份与年龄极不相符的沉重压得这位年轻皇子几乎喘不过气来。他漫无目的地扫视着人群，试图寻找一点真实的慰藉，视线却突然凝固了。
在那些跪拜的人群缝隙中，夹杂着一些异样的身影。
那是一个有着蓝色果冻般皮肤的孩子，正帮着修缮房屋的工人搬运砖块；还有一个长着兽耳的女性，正搀扶着一位腿脚不便的老人。她们大多是妇孺，虽然周围仍有一些百姓投去警惕的目光，但更多的人似乎已经习惯了她们的存在，甚至在交接工具时还会熟络地搭把手。
『魔物？』
达里安下意识地低喃出声，眼中满是错愕。
哪怕早就看过情报，当亲眼目睹这一幕时，那位盖恩官员还是像踩到了狗屎一样跳了起来。他指着远处一个正在分发清水的魔族少女，尖锐的嗓音瞬间破坏了现场的气氛。
『喂！这是怎么回事？！为什么会有这么污秽肮脏的东西在街上大摇大摆？！』
就在这时，一道清亮而沉稳的声音穿透了嘈杂的人群。
『王妃殿下，王子殿下，盖恩的各位将士们，还有尊贵的大人。』
银甲闪烁，薇薇安分开人群走了出来，手中的仪仗大剑在阳光下折射出冷冽的光辉。她微微欠身，礼数周全，却不卑不亢。
『恕我迟迎。』
薇薇安将那柄沉重的仪仗大剑插在沙地上，双手交叠，向着乌瑞妲和达里安深深伏下身去。银白的铠甲与地面碰撞，发出清脆的响声。
『没能保护好国王陛下和亲王陛下，薇薇安罪该万死。我本应自裁谢罪，追随陛下而去，然雷文格斯百废待兴，重建之事迫在眉睫。请王妃殿下容我戴罪立功，待国泰民安之时，再行领罚。』
乌瑞妲连忙上前几步，双手托起薇薇安的手臂，眼中满是动容与依赖。
『快快请起！你力挽狂澜，与盖恩帝国的援军一同击退了那可怕的土天王，保住了雷文格斯的根基，这已是天大的功劳，何罪之有？』
薇薇安顺势起身，垂下的眼帘遮住了眸底那一闪而过的嘲弄。
（呵……和“盖恩”吗？）
达里安也用诚挚的目光看着这位一身银甲的圣女。
『薇薇安，人民需要你，也信任你。正是因为有你在，大家才有了主心骨。所以，请绝对不要再说这种话了。』
薇薇安微微颔首，向这位年轻的储君致谢，随即侧过身，视线扫过那些在角落里瑟缩却又努力工作的魔族身影。
『感谢殿下的仁慈。其实，这些魔族也同样因为战争而流离失所。她们不仅无家可归，而且大多是完全无害的妇孺。在这段时间的重建工作中，她们发挥了巨大的作用，这一点，在场的国民们都可以证明。以薇薇安拙见，雷文格斯应当展现大国的包容，接纳她们。』
乌瑞妲愣了一下。她下意识地看向身边的盖恩官员，又看了看身后的儿子，眼神有些游移不定。
『这……以后达里安就要继承大统了，这种国家大事，不必再请示于我，交给达里安决定即可。』
然而达里安却抿着嘴唇，一言不发。他既没有点头认同，也没有摇头反对。
他太清楚了，在这个盖恩官员像监工一样盯着的场合，他这个所谓的“未来国王”根本没有任何话语权。他的意见，在这个贪婪的胖子眼里，恐怕连沙漠里的沙砾都不如。
旁边的盖恩官员用手帕捂着鼻子，嫌恶地瞥了一眼那些魔物，心中却打起了如意算盘。
（呸，一群低贱的畜生。不过既然能干活，就先留着当苦力。等重建完了，就把她们全杀光丢进沙漠喂蜥蜴，或者挑几个像样的卖到地下奴隶市场去，也能捞一笔油水。）
『既然王妃累了，我们就先送各位回宫休息吧。至于这些琐事，日后再议。』
官员挥了挥手，示意队伍继续前进。
浩浩荡荡的队伍在近卫军和盖恩军队的“护送”下，甚至还拖着几车盖恩“好心”支援的战术物资，向着皇宫的方向缓缓移动。
经过人群时，薇薇安看似无意地向着某个方向瞥了一眼。
人群中，一个穿着朴素斗篷的身影轻轻压低了帽檐。诺姆丽接收到了那个眼神，微不可察地点了点头，随即像一滴水融入大海般，悄无声息地从欢呼的人群中退了出去。