又三日跋涉，地貌彻底改变。
冰原的白色被远远甩在身后，取而代之的是赤褐色的戈壁。地面布满碎石，偶有枯死的胡杨扭曲着伸向天空，像大地干枯的骸骨。气温从严寒转为燥热，正午时分的阳光毒辣，烤得空气都在扭曲。
但最引人注目的，是天空。
越往南，天空的颜色越深。从冰原的淡蓝，到戈壁的湛蓝，再到此刻——一种接近紫黑色的深邃。而在这片深色天幕上，星辰异常明亮。不是夜晚，是白天。大白天，太阳高悬，可那些星辰依然清晰可见，闪烁着银白、淡金、冰蓝等不同色泽的光。
“星辰能量开始影响现实了。”冰魄抬头望天，竖眼中倒映着漫天星辉，“星陨谷近在咫尺。”
林奇勒住雪狼，极目远眺。地平线上，一座巨大的裂谷轮廓逐渐清晰。那裂谷目测有百里宽，深不见底，谷中不是黑暗，而是一种旋转的、仿佛活物的星云状光雾。光雾中，不时有流星般的碎片坠落，在谷底炸开一团团绚烂的星火。
那就是星陨谷——玄灵界星辰能量最浓郁，也最危险的禁地。
“不能再骑雪狼了。”苏沐晴从冰魄背上跃下，“这里的星辰能量对冰系生物有压制，它们会不安。”
果然，两匹雪狼焦躁地刨着地面，鼻孔喷出白气，眼中满是恐惧。来自冰封古国的妖兽，本能地抗拒着这片充斥着异种能量的土地。
林奇拍拍雪狼的脖颈：“回去吧。”
两匹雪狼如蒙大赦，转身朝来路狂奔，很快消失在戈壁尽头。
“从现在开始，步行。”林奇看向石凡，“你走前面，用混沌领域探路。星陨谷外围有很多肉眼看不见的‘星能陷阱’，踩中了会被传送到随机位置，甚至直接撕碎。”
石凡点头，混沌珠从怀中飞出，灰白色的领域以他为中心扩散开来。领域所过之处，地面上那些看似普通的碎石，忽然亮起微弱的星辉，显露出隐藏的符文轮廓。
“果然有陷阱。”石凡小心翼翼避开那些发光的区域，“而且很密集，十步就有一个。”
四人一兽缓慢前行。
越靠近裂谷边缘，星辰能量越浓郁。空气中开始浮现肉眼可见的银色光点，像微缩的星辰，缓缓飘浮。这些光点触碰到皮肤，会带来一种奇异的刺痛感，随即化为精纯的能量渗入体内。
“这些是‘星尘’。”冰魄张口，吸了一大口星尘入腹，“对修炼有益，但一次不能吸收太多，否则身体会承受不住星辰能量的霸道。”
苏沐晴尝试引导一缕星尘入体。冰蓝色的水灵之力与银色的星尘接触，起初有些排斥，但在冰皇印的调和下，两者缓慢融合。她感到经脉中有清凉的能量流过，修为竟有了一丝微不可察的提升。
“有效。”她眼中闪过喜色，“我的水灵之力可以兼容星辰能量。”
林奇也试了试。宇宙能量与星辰能量本就是同源，星尘一入体，几乎毫无阻碍地被吸收、炼化。他肩头的淡银色疤痕微微发烫，竟开始缓慢愈合——星辰能量在修复他被虚空寒流损伤的本源！
“好东西。”林奇眼睛亮了，“在这里修炼一个月，抵得上外面一年。”
但危机也随之而来。
就在他们距离裂谷边缘不足三里时，前方地面忽然炸开！不是爆炸，而是某种空间扭曲，一个直径三丈的银色漩涡凭空出现，疯狂吞噬着周围的星尘和碎石。
“星能漩涡！”冰魄低吼，“退！”
但已经晚了。漩涡产生的吸力恐怖至极，四人一兽同时被拉扯着朝漩涡中心滑去。石凡全力撑开混沌领域，试图抵挡吸力，但混沌能量在星辰能量的压制下效果大减。
“不行！撑不住！”石凡咬牙，额头青筋暴起。
冰魄双翼狂振，冰蓝寒气喷涌，在漩涡前凝结成一面冰墙。但冰墙只坚持了三息就轰然碎裂。
关键时刻，林奇踏前一步，双手虚抱。宇宙能量全力爆发，在他身前形成一个反向旋转的银色漩涡。
“以旋制旋，破！”
两个漩涡碰撞。
没有声音，只有空间的极致扭曲。碰撞中心，光线被吞噬，形成一个短暂的黑暗区域。当黑暗散去，星能漩涡消失了，地面只留下一个光滑的半球形坑洞。
林奇踉跄后退，被苏沐晴扶住。他脸色苍白，刚才那一击消耗了他近三成宇宙能量。
“没事吧？”苏沐晴急问。
“没事。”林奇摆摆手，看向坑洞，眼神凝重，“这还只是外围。谷内不知道有多少这样的陷阱。”
就在这时，石凡忽然指向天空：“师父，你看！”
众人抬头，只见天空中，一道流星正朝着他们所在的方向坠落！不，不是一颗，是数十颗！这些流星拖着长长的星尾，在紫黑色的天幕上划出绚烂的轨迹，目标明确——就是他们！
“星辰碎片雨！”冰魄竖眼骤缩，“快躲！这些碎片蕴含的星辰能量足以炸死化神期！”
躲？往哪躲？
方圆数里都是戈壁，连个掩体都没有。
“结阵！”苏沐晴厉喝，定水珠冲天而起，冰皇印记光芒大放。冰蓝色的水灵之力与冰魄的寒气融合，在四人头顶凝聚成一面巨大的冰晶护盾。
林奇也出手了。他咬破指尖，以血为引，在空中画出复杂的空间符文。符文成型，周围的空间开始层层折叠，在冰晶护盾上方又叠加了七层空间屏障。
石凡则将混沌领域收缩到极致，只覆盖四人一兽周围三丈。混沌能量化为粘稠的灰色雾霭，试图缓冲碎片的冲击。
第一颗碎片砸下。
那是一块拳头大小的银色石头，表面布满蜂窝状的孔洞，孔洞中流淌着液态的星辉。它撞在空间屏障上，第一层屏障瞬间破碎，第二层龟裂，第三层勉强挡住。
但碎片炸开了。
轰——！
银色的星辰能量如海啸般爆发，冲击波将方圆百丈的戈壁夷为平地。冰晶护盾剧烈震颤，表面出现蛛网般的裂痕。混沌领域被冲散大半，石凡闷哼一声，嘴角溢血。
而这，只是第一颗。
天空中，还有数十颗碎片正在坠落，而且一颗比一颗大！
“挡不住！”冰魄嘶吼，“必须冲进裂谷！谷内有星云光雾缓冲，碎片威力会减弱！”
“走！”林奇当机立断。
四人一兽顶着护盾，朝着裂谷边缘狂奔。身后，流星碎片如雨点般砸落，每一次爆炸都让大地震颤。空间屏障一层层破碎，冰晶护盾的裂痕越来越多。
终于，在最后一层空间屏障碎裂的瞬间，他们冲到了裂谷边缘。
没有犹豫，纵身跃下！
失重感传来，耳边是呼啸的风声。头顶，那些星辰碎片也跟着坠入裂谷，但在触及谷中星云光雾的瞬间，速度骤减，能量被光雾吸收、稀释，化作漫天星雨洒落。
四人一兽坠入光雾。
没有想象中的坚硬地面，而是像落入了一片温暖的海洋。星云光雾托着他们缓缓下降，那些银色的光点主动朝他们汇聚，从毛孔渗入，开始淬炼他们的身体。
“这是……星辰淬体！”苏沐晴惊喜道。
她能感觉到，每一颗星尘入体，都在强化她的经脉、骨骼、血肉。冰皇印更是如饥似渴地吸收着星辰能量，印记的颜色从冰蓝渐变为冰蓝中带着星辉的银色。
林奇也在全力吸收。宇宙能量与星辰能量完美契合，他的伤势以肉眼可见的速度恢复，修为更是稳步提升，向大乘中期迈进。
冰魄最为夸张。它张开大口，如长鲸吸水般吞纳星云。八阶巅峰的瓶颈开始松动，隐隐有冲击九阶的迹象。
而石凡，却陷入了某种奇异的状态。
一块拳头大小的星辰碎片，恰好落在他怀中。碎片触碰到混沌珠的瞬间，灰白色的混沌能量主动涌出，将碎片包裹、吞噬。碎片中的星辰能量被混沌灵根疯狂抽取、炼化。
石凡的丹田中，那颗刚刚稳固的元婴忽然睁开了眼。元婴的小手结印，混沌能量在它周围凝聚，形成九颗微缩的星辰。九星环绕，缓缓旋转，每一次旋转，都从外界吸取海量的星辰能量。
他的修为开始暴涨。
元婴初期……元婴中期……元婴后期！
但这不是结束。混沌灵根在星辰能量的刺激下，产生了某种质变。原本灰白色的混沌能量，开始染上星辉的银色，变得更加凝练、更加霸道。
更惊人的是，石凡的识海中，浮现出一幅模糊的星图。那星图与冰皇留下的不同，更加古老，更加残缺，却指向星陨谷最深处——那里，似乎有什么东西在呼唤他。
他猛地睁眼，瞳孔中倒映着旋转的星河。
“师父，师娘……”他的声音带着一丝颤抖，“我感应到了……谷底有东西，和我的混沌灵根同源。”
林奇和苏沐晴对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。
混沌灵根的同源之物？
那会是什么？
就在这时，冰魄忽然抬起头，竖眼中满是骇然：“不好！谷底那个气息……苏醒了！”
它的话音刚落，整个星陨谷剧烈震颤！
谷底的星云光雾疯狂旋转，形成一个巨大的漩涡。漩涡深处，传来一声低沉的、仿佛来自远古的咆哮。
那咆哮声中蕴含的威压，让冰魄这头八阶神兽都感到心悸。
那是……超越九阶的存在？
星陨谷真正的守护者，苏醒了。