高德盘踞于灵穴中央，周身气息已彻底稳固在一种深邃如渊、引而不发的境界。
紫鳞上的赤金纹路浑然天成，背脊骨刺隐没于鳞甲之下，唯有双目开阖间，那历经沉淀的雷炎神光，昭示着不凡。
他的修为，已站在三阶与四阶之间那道最微妙的门槛上，只差一个契机，便能鲤鱼跃龙门。
“十年打磨，火候已足。再枯坐下去，意义不大。”高德缓缓起身，鳞甲摩擦发出低沉悦耳的金石之音。
他能感觉到，自己的状态已调整至巅峰，对《紫霄雷炎化龙诀》四阶篇的推演也暂时到了瓶颈。
继续闭关，不如外出寻找那突破的“东风”。
况且，距离龙王寿宴之期，只剩不足二十年。
一些必要的提前准备和路途时间，也该提上日程。
“龟三千。”他神念传出。
片刻后，灵穴禁制微动，龟三千快步走入，见到气息愈发深不可测的高德，眼中喜色一闪：“主上，您提前出关了？可是功行圆满？”
“算是告一段落。”高德颔首，“外界这十年，有何新变化？龙宫寿宴的具体安排，可曾再有消息？”
龟三千神色一正，禀报道：“主上闭关期间，老朽不敢松懈。外界局势，表面平静，实则暗流更甚。”
“其一，狻猊宝血余波未平。雷夔妖王、玉蛟夫人、玄骨鳄王，据传皆已出关，气息比之当年强横许多，恐已触及四阶中期门槛，或有所突破。
三者领地戒备森严，似在防备彼此，也似在防备天剑盟。百目蜈蚣依旧蛰伏腐毒泽，但其领地毒瘴浓度暴增数倍，生人勿近，恐有异变。
天剑盟方面，对云梦泽的渗透经营更加深入，建立了好几个大型据点坊市，与本土势力的摩擦时有发生，但高层冲突相对克制。”
“其二，龙宫寿宴，规格似乎再次提升！”龟三千语气带着一丝凝重，“数月前，龙宫有使者暗中传讯各路收到请柬的妖王，除了确认时间地点外，还隐约透露，此次寿宴，将有来自‘中州水域’、‘无尽海’等遥远地域的强大水族贵客莅临！
龙君似乎有意借此盛会，彰显龙宫威仪，并可能涉及某些重要的利益划分或盟约商讨。因此，赴宴者需格外注重礼仪，且最好能展示自身实力与潜力。”
高德龙睛微眯。
中州？无尽海？这些地名对他而言颇为陌生，但听名头便知非同小可。
龙宫此次大张旗鼓，恐怕不止是贺寿那么简单。
“嗯，你做得好。”高德肯定道，“寿宴规格提升，对我们既是挑战，也是机遇。展示实力那贺礼准备得如何了？”
龟三千连忙道：“【紫霞雷泽蟠龙灯】的养护工作早已完工，主上闭关期间，老朽又寻得几样稀有的‘凝光暖玉’和‘雷击沉香木’边角料，请林小凡以特殊手法温养，使其光华更加内蕴，霞瑞之气愈发纯正自然，乍看只是件精美的祥瑞摆件，唯有真正懂行且仔细探查，方能察觉其中暗藏的雷炎道韵与精妙炼制手法，绝对符合‘体现诚意又不引人注目’的要求。”说着，他取出一只非金非玉的宝盒打开。
盒中，一盏高约三尺的蟠龙灯静静陈列。
龙身盘旋灵动，鳞甲宛然，龙口微张，衔着一颗鸽子蛋大小、内部似有紫霞与金焰缓缓流转的宝珠。
灯座灵龟沉稳，通体流光溢彩，却又光华内敛，祥瑞之气扑面而来，令人心神宁静。
高德以神念细细感应，果然察觉到了其中隐含的、与自己同源的【紫霄雷炎】气息，以及极为精妙的隐匿阵法，不由满意点头。
“很好。此灯便作为主贺礼。”高德收起宝盒，又问道，“赴宴路线与随行事宜，可曾规划？”
“已规划完毕。”龟三千呈上一枚玉简，“考虑到各方势力动向及可能的风险，老朽建议主上此行路线略微迂回，不直接从云梦泽穿过，而是先向西，绕行一部分人迹罕至的蛮荒山脉边缘，再折向北进入潜江支流，顺流而下前往龙宫。
此路线虽多耗些时日，但可避开几处敏感的妖王领地边界和天剑盟控制区域，更为稳妥。
随行方面，按主上之意，只带虹虹。老朽已为虹虹准备了一件可隐匿气息的特殊法器‘敛光佩’，可助其更好地隐藏。”
“就依此计。”高德没有异议，安全第一。“潜蛟崖在我离开后，依旧由你总领，维持‘静默’状态。若遇不可抗力，按既定预案行动。”
“属下明白！定不负主上所托！”龟三千肃然道。
高德目光转向灵穴一角。
虹彩闪动，五丈长的虹虹轻盈游来，周身光华圆润，气息沉凝，显然十年修炼收获不小。
它亲昵地蹭了蹭高德的鳞爪，传递来准备就绪的意念。
“走吧。”高德不再耽搁。
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他最后看了一眼这处经营多年的灵穴，身形一晃，化为一道仅有三十丈长短、通体紫金、鳞甲光泽温润的“常形”蛟龙之态，气息收敛到极致，乍看之下与普通三阶蛟龙无异。
虹虹则化作一道细长的彩色手环，套在他的左前肢上，“敛光佩”微光一闪，其气息彻底隐去。
告别龟三千等人，高德悄然离开潜蛟崖，按照规划路线，向西潜入茫茫山野。
旅途伊始，颇为顺利。
高德专挑荒僻险峻、灵气稀薄之地行进，以他如今的实力和隐匿神通，寻常妖兽难以察觉，偶有不开眼的也被他随手打发。
一月后，他已深入西部蛮荒山脉边缘。
这里山势更加雄奇，古木参天，瘴气弥漫，生存着许多外界罕见的异兽。
一日，他正在一片布满巨大蕨类植物的幽谷上空低飞，忽然心中微动，停下了身形。
前方不远处的一座山峰半腰，隐隐传来阵阵灵气波动，伴有低沉的兽吼和某种奇异的、仿佛金铁交鸣般的“叮当”声，声音中透着痛苦与暴怒。
高德本不欲多事，正欲绕开，神识却敏锐地捕捉到那灵气波动中一丝让他血脉微微悸动的气息——那是一种精纯而古老的金铁锐气，与他吞噬过的铁甲龙鳄有些类似，但层次高出太多，更带着一种天生的“锋锐”与“破法”道韵！
“有异宝？还是特殊的龙血妖兽？”高德心中思忖。
能引动他血脉感应的，绝非寻常之物。他沉吟片刻，决定靠近探查一番，若事不可为，再退走不迟。
他示意虹环收敛所有光芒，自己则将《隐鳞藏景术》催动到当前极致，身形仿佛融入山间飘荡的薄雾与光影之中，悄无声息地朝着波动来源潜去。
片刻后，他藏身于一株巨大的古树树冠，向下望去。
只见下方一处较为开阔的石坪上，正爆发着一场激烈的战斗。
战斗一方，是一头形貌奇异的妖兽。
其体型如狮，却生有龙首，通体覆盖着暗金色的鳞甲，在阳光下流转着金属冷光。
它头生一双弯曲的暗金龙角，四爪锋利如钩，尾如钢鞭。
此刻，它身上已有数道伤口，流淌出淡金色的血液，气息在二阶中期，但暴怒异常，正对着敌人疯狂扑击撕咬，每一次爪击都带起刺耳的金铁破空之声！
而它的敌人，赫然是三名身着统一青色劲装、胸口绣有小剑纹饰的人族修士！
观其灵力波动，竟是两名筑基中期，一名筑基后期！
他们配合默契，进退有据，祭出的飞剑、法宝灵光闪闪，组成一座简易的剑阵，将那龙首金狮困在中央，不断消磨其力量，显然意在生擒或消耗！
“天剑盟的人？”高德目光一凝。
那服饰标志，与情报中描述的天剑盟弟子一般无二。
他们怎么会出现在这蛮荒深处？目标就是这头奇异的龙首金狮？
他的目光再次落在那头妖兽身上，感受着其血脉中散发出的独特锐金之气，以及那一丝与自己雷炎血脉产生的微妙共鸣。
“这妖兽似乎拥有极为精纯的狻猊旁支——金猊血脉？”高德心中判断，眼中闪过一丝热切。
金猊属金，主锋锐、破法，其血脉精华若能吞噬，对自己强化攻伐之力、淬炼本命妖器，乃至领悟金雷相生之道，都有巨大好处！
而且，看这金猊的状态，显然在此地盘踞已久，其巢穴中是否藏有其他与金行相关的宝物？
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