黑暗的矿道并非垂直向下，而是以陡峭的角度螺旋延伸，四壁并非天然岩石，而是呈现出规整的开凿痕迹，表面覆盖着厚厚的、闪烁着微光的金属氧化物尘埃。
越往下，空气中弥漫的庚金锐气就越发精纯、凛冽，几乎化为实质的刀锋，切割着闯入者的护体灵光。
高德体表的紫鳞与霞光自动流转，将这股锐气抵御在外，但他依然能感觉到皮肤传来轻微的刺痛感。
若非他肉身强横且融合了狻猊血脉与霓鸾霞韵，普通金丹修士在此恐怕都难以久持。
他速度极快，神识如触须般向前探出，警惕着可能出现的机关或守卫。
通道两侧，偶尔能看到一些嵌在壁上的、已经熄灭不知多少岁月的照明晶石残骸，以及一些半坍塌的支道，里面堆积着开采出来的、纯度极高的金属矿石，虽然灵气流失严重，但材质本身依然珍贵。
下行约千丈，前方豁然开朗。
通道尽头，连接着一个巨大的、仿佛被掏空的山腹空间。
空间高近百丈，方圆数里，顶部镶嵌着数十颗巨大的、散发着恒定柔和白光的奇异晶石，将整个空间照得如同白昼。
首先映入眼帘的，是空间中央一座巍峨的、完全由某种暗金色金属铸造而成的九层高台！
高台呈金字塔形，每一层都有丈许高，边缘雕刻着繁复的云雷纹、兽面纹以及密密麻麻、难以辨识的仙秦古篆。
高台顶端，悬浮着一面巨大的、非金非玉、表面光滑如镜的暗金色圆盘，圆盘缓缓旋转，散发出浩瀚而威严的波动。
以高台为中心，地面上按照某种玄奥的规律，镌刻着覆盖了整个空间地面的巨大阵法！
阵法的线条同样由暗金色金属浇铸而成，深深嵌入地面，线条粗如水桶，里面似乎还有黯淡的流光缓缓蠕动。
阵法节点处，矗立着一尊尊形态各异、但都比外面那些“金人”更加精致、更加威武的金属雕像！
有的持戟，有的握剑，有的捧书，有的托印它们如同最忠诚的卫士，拱卫着中央高台，虽然毫无生机，却散发着令人心悸的肃杀之气。
除此之外，空间四周的岩壁上，开凿出了一间间规整的石室，有些石门紧闭，有些已然洞开，可以看到里面残留的冶炼炉、锻造台、以及一些奇形怪状的工具和半成品金属构件。
这里俨然是一个集采矿、冶炼、锻造、乃至傀儡制造于一体的综合性基地！
“这便是仙秦在此处矿场的核心了”高德心中震撼。
他能感觉到，地面那个巨大阵法虽然沉寂，但其中蕴含的能量磅礴如海，一旦激活，威力难以想象。
而中央高台和那面圆盘，无疑是整个基地的控制中枢。
他没有贸然踏上那巨大的阵法地面，而是先沿着空间边缘小心探查。
那些洞开的石室大多空空如也，有价值的物品似乎早已被转移或销毁。
但在一间标注着“典藏室”的石室内，他发现了十几枚散落在地、被尘埃覆盖的玉简。
神识扫入，玉简内记载着大量关于各种金属矿物的辨识、冶炼技巧、合金配方，以及基础的傀儡制造与操控原理，其中赫然包括外面那种“不灭金人”的简化版制造图谱！
虽然只是基础，且年代久远，许多材料已不可寻，但其思路与技艺之精妙，仍让高德大开眼界，对他炼器之道的启发巨大。
他还找到了一些关于此基地的记录。
此处名为“庚金七十三号矿冶营”，隶属于“仙秦帝国镇南军器监”，主要开采“地脉庚金”及伴生矿，并就地冶炼锻造，为前线提供军械和傀儡部件。
记录截止于某次“大变”之前，之后便是一片空白。
“地脉庚金”高德目光火热。
这可是比“地脉金精”更高阶的存在，是炼制顶级金属性法宝乃至灵宝的核心材料！
此地既是矿场核心，必然有储藏！
他退出典藏室，目光再次投向中央高台。
最大的秘密和宝藏，显然在那里。
然而，当他尝试靠近高台，脚步刚刚踏上那巨大阵法的边缘时——
“嗡！”
整个空间的地面阵法，骤然亮起！
不是全面激活，而是他脚下那一小片区域的阵纹骤然变得炽亮，散发出强烈的排斥与警告意味！
同时，距离他最近的两尊持戟金属雕像，眼眶中“唰”地亮起赤红光芒，头颅缓缓转动，锁定了高德！
“闯入者，止步。”一个冰冷、机械、毫无感情的声音，不知从何处响起，回荡在整个空间，“非授命之身，无相应‘验符’或‘军衔’，不得接近‘统御玄台’。”
有人？或者说，是这座仙秦基地残留的防御程序！
高德心中一凛，立刻停止前进，收回脚步。
那两尊雕像眼中的红光随之黯淡，恢复静止。
“如何获得接近资格？”高德尝试以神念沟通。
那冰冷的声音再次响起：“途径一：出示有效的‘仙秦镇南军器监’身份验符。
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途径二：通过基础考核，获得临时‘匠籍’或‘伍长’以上军衔权限。
途径三：以力破阵，摧毁核心防御。
警告，途径三将触发基地最高级别反击，生还概率低于百分之一。”
考核？军衔？高德心思飞转。
仙秦果然制度森严，连一处矿冶基地的权限都划分得如此清晰。
“我选择途径二，申请基础考核。”高德毫不犹豫。
硬闯是最坏的选择，那阵法给他的感觉极其危险。
“申请接受。考核内容：基础资质检验，战力评估，技艺专长测评。考核通过，视评定结果授予相应临时权限。若意图不轨，直接抹杀。”阵灵的声音依旧冰冷。
话音落下，高德前方阵法光芒流转，凝聚出三道并排的光门。
第一道光门标注着“资质”，第二道“战力”，第三道“技艺”。
“请依次进入考核秘境。”阵灵补充道。
高德深吸一口气，看了一眼来时的通道，暂时没有追兵的动静。
他迈步走向第一道光门。
踏入“资质”光门，眼前景象变幻，置身于一片虚无空间。
一道柔和但不容抗拒的光芒扫过他的全身。
“种族：蛟龙（亚种，雷火属性）。血脉纯度：中等偏上。骨龄：一百九十六载。修为：三阶巅峰。综合评价：乙上。符合‘匠籍’或‘锐士’基础资质要求。”阵灵的声音响起，带着一丝微不可察的波动，似乎对高德的种族和血脉有些许意外，但很快恢复平静。
高德心中稍定，乙上评价，听起来不错。
接着进入“战力”光门。
这次，空间内凝聚出三具与外面形制类似、但体型小一号的金属傀儡，皆是二阶巅峰气息。
“以一敌三，坚持百息不败，或击溃傀儡，即为通过伍长考核。”阵灵宣布。
这对高德而言毫无难度。
他甚至没有动用全力，仅以【迷天幻雾】干扰，配合【镇狱雷域】限制，再以【紫极雷殛】点破核心，不到三十息便将三具傀儡尽数击溃，且自身毫发无伤。
“战力评估：卓越。远超同阶标准。附加评价：擅长控场与爆发，战术清晰。”阵灵的声音依旧冰冷如机械。
最后是“技艺”光门。
这次出现的是一处虚拟的炼器台，以及几种基础金属材料。
“根据自身所长，炼制一件法器，品阶不限，需展现对金、火、雷三种属性中至少一种的理解与应用。时限：一个时辰。考核者若不擅长，可选择放弃。”
炼器？这倒是高德的强项，他直接忽略了阵灵口中放弃的选项。
他融合了狻猊血脉后，对金、火、雷的理解都大有提升。
他略一思索，决定炼制一件小巧的、融合了【紫霄雷炎】特性的攻击性法器——【雷炎破甲锥】。
他以虚拟材料中的“赤铜精”为基，模拟自身雷炎进行淬炼塑形，并刻画上强化穿透与爆裂的简易符文。
整个过程行云流水，不到半个时辰，一枚三寸长短、通体紫金色、锥尖一点雷炎暗藏的法器便炼制完成，品阶达到了上品法器层次。
“技艺评估：精良。兼具创造力与实用性，对多属性融合有初步心得，炼器手法娴熟。综合评价：通过基础考核，总评：乙下。”
随着阵灵的声音，三道光门消失，高德重新出现在大厅中。
只见中央高台底部，面向他的一侧，阵纹流转，打开了一道仅容一人通过的缝隙，里面是一条通往高台内部的阶梯。
“考核通过，综合评定乙下。授予临时权限：仙秦镇南军‘见习匠师’兼‘锐士伍长’。可进入‘统御玄台’一层‘军功兑换处’及‘基础典籍库’，停留时间：十二个时辰。可凭意念沟通玄台核心，查询可兑换物品及权限。”
见习匠师？锐士伍长？十二个时辰？高德心中明了，这大概是仙秦对新吸纳人才的临时身份和试用期。
他不再犹豫，快步走上阶梯，进入高台内部。
高台内部第一层空间并不大，但也比外面看上去的要大个数十倍，应该是再次布置了空间阵法。
中央悬浮着一面较小的暗金色镜面，与顶部的巨大圆盘似乎同源。
镜面旁边，立着两排金属书架，上面摆放着不少玉简和金属薄片。
高德首先走到镜面前，意念沉入。
镜面泛起涟漪，浮现出一列列清晰的文字和少量图像，正是“军功兑换列表”。
然而，大多数条目都是灰色的，显示“权限不足”或“库存为空”。
仅有寥寥几项亮着：
【地脉庚金】（标准份，一斤）：需军功五百点，见习匠师/伍长权限可兑换。库存：三份。
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军功他现在还是零。
如何获得军功？高德试着询问镜面。
镜面信息变化：“获取军功途径：一、完成基地发布任务（当前无）。
二、上交有价值物资、情报或技术。
三、击杀敌对单位（需验证）。
四、通过更高层次考核，提升军衔，解锁任务权限。”
上交物资？高德想了想，将从外面击杀的那几头金属性妖兽材料、以及刚刚在典藏室获得的玉简副本中的部分基础内容，尝试着通过镜面上传。
镜面光芒扫过，很快给出反馈：“三阶妖兽材料若干，评估价值：军功八十点。基础冶炼、傀儡知识已拥有，评估价值：军功零点。总计获得军功：八十点。”
才八十点！
地脉庚金一份就要五百点！
高德微微皱眉。
高德又将自己所获取的人族功法拿几种出来上交，终于凑够了两百六十点军功。
他果断花费军功，兑换了三样东西，两篇玉简和丹药。
玉简入手，神识一扫，内容比典藏室的更加系统深入，尤其是傀儡操控术，虽然只是残篇，但包含了如何以神识烙印初步控制无主低阶傀儡的基础法门，以及如何维护、充能，正是他目前可能用得上的！
剩下的五十点军功，他暂时留着。
接着，他走向旁边的书架。
“基础典籍库”里的玉简和金属薄片，记载的多是仙秦的通用律法、军队编制常识、基础修炼法门、以及云州地理风物志等，价值相对一般，但有助于他了解仙秦这个神秘的上古王朝。
正当他快速浏览这些典籍时，整个高台忽然微微一震！
外面传来隐隐的轰鸣和打斗声！
“警告！检测到未授权单位正在攻击外围防御，并试图突破通道进入核心区。防御系统部分激活。”阵灵冰冷的声音响起，“见习匠师兼伍长‘高德’，现发布临时防卫任务：协助基地防御，击退或消灭入侵者。任务奖励：依据击杀贡献，结算军功。是否接受？”
高德眼神一凝！
荣家和天剑盟的人，还有那些金人，打进来了？
他略一思忖，立刻回应：“接受任务！”
与其被堵在这里，不如主动出击，利用对地形的熟悉和可能获得的傀儡协助，解决追兵，还能赚取军功！
“任务接受。临时开放部分低阶傀儡指挥权限，上限五具，三阶为主。
请前往一层东侧‘武备室’领取基础制式装备，并前往阻击区域。”阵灵话音刚落，高台一层东侧墙壁滑开，露出一间小室，里面挂着几件制式皮甲、刀剑、弩箭，虽然只是法宝级别，但工艺精良。
高德没有去动那些装备，对他用处不大。
他更在意的是那五具傀儡的指挥权。
“很好”高德眼中寒光一闪。
他快速规划了阻击路线，然后转身，毫不犹豫地朝着来时的通道方向冲去！
仙秦遗矿的核心宝藏，尤其是地脉庚金，近在咫尺，但需要军功兑换。
而军功，就在那些闯入者身上！
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