带领他们前来的，是两位穿着天文宗标志性星纹滚边袍服的年轻弟子。其中一位弟子刚核对完手中的玉简名单，便听到这群人中一位领头模样的中年汉子，搓着手，用带着浓重定阳口音的话语，对着他们连连躬身，语气里满是惊叹与感激：“两位仙师……不，两位学习者，多谢，多谢一路指引关照！这商阳城，这归云街……可真是让咱们这些定阳来的土包子开了眼了！”
“乖乖，这些房子，咋都盖得这么高？还这么亮堂整齐？在咱们定阳八方来客街，能有个两层木楼就算气派了，哪里见过这般……这般……”他一时词穷，比划着，“这般像是用尺子比着、用灵感直接‘浇筑’出来的街道楼宇？以太派……不愧是能开宗立派的大势力，这手笔，这气象，了不得！”
另一位弟子温和地笑了笑，摆摆手：“不必多礼，叫我等同学即可。既已加入以太派共建之区，遵守章程，便都是同道。这些建筑，不过是运用了些新材料与标准化营造技法，兼顾实用与防护罢了，日后见得多了，便也寻常。”
他目光扫过人群，似乎寻找着什么，随口问道：“对了，怎么没见老铁头？他当初不是也登记了意向，说想来萤雪巷支个铁器修理铺么？”
人群中一个瘦削的年轻人接口道，脸上带着些许惋惜：“铁头叔他……年纪确实大了，这一路山高水长，就算有诸位提供的‘平稳车厢’，他也怕身子骨扛不住颠簸。”
“而且他自个儿也说，在步行街待了一辈子，手艺、客人都在那儿，忽然来到这全是新鲜玩意儿、规矩也多的地方，怕是不自在，伸不开手脚。所以思来想去，还是留在步行街了，托我们给带个好。”
那领头汉子叹了口气，随即又打起精神，压低了声音，对两位天文宗弟子道：“不瞒二位，咱们这次下定决心举家……哦不，是带着全部家当过来，除了萤雪巷的摊位确实吸引人，也是因为定阳那边，近来不太安稳。”
他左右看了看，声音更低了，“就在前两天，陈府的少主，陈锦甲公子，忽然带着不少家丁人手，出现在了定阳最北边，靠近外教缓冲地带的那片荒沙地！”
“那边向来是三不管的混乱地界，他突然跑去，一待就是好几天，还运去了不少奇怪的器械和据说能固沙的草种树苗，动静不小。谁也不知道这位爷到底想干什么，虽说是在治沙，可那地方敏感啊……”
旁边一个妇人忍不住插嘴，脸上带着忧虑：“可不是嘛！消息一传开，步行街好些老商户心里就直打鼓。陈府势大，他的一举一动都可能牵动定阳格局。”
“咱们小本买卖，最怕的就是这种突如其来的变故和可能的冲突。与其在老家提心吊胆，不如趁着以太派这边广纳商户、机会正好，先挪个安稳窝。所以，不少人都跟咱们一样，赶紧收拾收拾过来了。”
两位天文宗弟子对视一眼，微微颔首，其中一人道：“原来如此。陈公子治理风沙，本是利民之举，或许不必过度忧虑。”
“不过，诸位既已来到商阳，归云街乃至萤雪巷，自有以太派与天文宗共同维护的秩序与安全契约，只要合法经营，便无需担心无妄之灾。”
“先安顿下来吧，具体摊位分配与租赁事宜，稍后会有专人来与你们接洽。”
商贩们闻言，脸上露出如释重负又满怀希望的笑容，再次纷纷道谢，开始好奇而又小心翼翼地，在这条充满“学习”文明气息的归云街上，打量起他们未来的容身与谋生之所。
定阳的喧嚣与隐约的不安仿佛被暂时隔绝，眼前是崭新的、规则分明的、蕴含着无限可能性的天地。
午后那层经由天幕过滤后的柔和光线，仿佛也随着话题的骤转而变得清冷了几分。街道上，那些流线型的建筑立面依旧闪烁着理性的光泽，空中无声掠过的御风梭轨迹依旧平稳，但方才那群定阳商贩与天文宗弟子之间融洽、充满希望的气氛，却像是被一只无形的手骤然掐断。
“说来……我们这一路从定阳跋涉而来，沿途在各处驿站、车马店歇脚时，也没少听南来北往的客商、游学士们闲谈。”
先前那领头的中年汉子收起脸上因新奇而生的兴奋，神色变得有些谨慎，他搓了搓因常年劳作而粗糙的手掌，声音不自觉地放低了些。
“传闻杂七杂八，但其中有一桩，动静似乎格外不小，甚至隐隐压过了贵派开宗立派的风头——就是关于那数学宗，近来的势头……很有些不对。”
这话仿佛一盆掺着冰碴的冷水，悄无声息地泼洒在刚刚升温的空气里。周围的嘈杂似乎瞬间远去，一种微妙的、带着不安因子的沉默，在几人之间弥漫开来。连街边建筑立面上流动的光纹，此刻看去也仿佛迟缓了几分。
那位负责接引的天文宗弟子闻言，神色也肃穆起来。
他年轻的脸庞上掠过一丝属于宗门弟子的凝重，斟酌了一下言辞，才缓缓开口，语气保持着礼节性的恭敬，却也带着分析问题的冷静：“数学宗的事……我等身在商阳，亦有所耳闻。据传，他们宗内那位年齿最长、境界也最深湛的复数依长老，日前忽然离世了。”
他顿了顿，似乎在回忆和确认信息，“这本已是宗门一大损失，可更令人意想不到的是，复长老尸骨未寒，数学宗内部似乎就……爆发了激烈的冲突。”
“有消息称，数位长老在最高峰顶争执不休，甚至动了手，波及甚广。想来……数学宗内部积弊已久，矛盾深重，以往或许全赖复数依长老一人威望勉强维系平衡，如今他一去，这平衡便被彻底打破了。”
中年汉子却缓缓摇了摇头，脸上的皱纹因为严肃的思考而显得更深。他并非修行高人，但多年行走四方经营小本生意，练就了一副洞察世情与人心的眼睛。